翌日清晨，青羊宫的钟声刚刚敲过，江宁便已起身。
他站在窗前，看着朝阳从锦官城的东边升起，金色的光芒洒在琉璃瓦上，映出一片辉煌。昨夜与令狐冲等人的会面，让他对这位华山派大弟子多了几分好感。那人洒脱不羁，眼中没有丝毫功利之色，倒是个值得结交的人物。
可惜，他身后站着岳不群。
“王上。”内侍的声音在门外响起，“华山派遣人送来战书，向司马请您前往灵祖殿议事。”
江宁嘴角浮起一丝笑意：“终于来了。”
灵祖殿内，向雨田、张无忌、石之轩三人已候多时。见江宁踏入殿中，三人齐齐行礼。
“免礼。”江宁登上高台落座，“战书呢？”
向雨田双手呈上一封烫金名帖。江宁接过展开，信中措辞倒还算客气，只说久仰大明高手如云，欲以武会友，于青羊宫外设擂台，十局定胜负。若大明胜，华山派及同盟永不踏入川陕一步；若华山胜，则请大明让出锦官城以北五百里。
“五百里？”江宁轻笑一声，“他们倒是不贪。若真要整个锦官城，本座反倒要怀疑他们别有用心了。”
张无忌上前一步：“王上，据探子回报，华山派此次联合了日月神教、恒山派等势力，顶尖高手有令狐冲、风清扬、岳不群、林平之、不可不戒、东方不败、任我行七人。那不可不戒原是田伯光，后被不可不戒大师收服，武功不弱。其余三人是华山派的长老，也都是宗师级别。”
江宁屈指轻叩扶手：“令狐冲的独孤九剑，风清扬的剑道造诣，岳不群的紫霞神功，林平之的辟邪剑法，东方不败的葵花宝典，任我行的吸星大法……倒真是群英荟萃。”
向雨田眼中精光一闪：“王上，属下愿打头阵，会一会那任我行。”
江宁看向这位邪极宗掌门，眼中露出赞许之色：“向左使主动请战，本座甚慰。说说你的把握。”
向雨田淡然一笑：“任我行的吸星大法虽霸道，但属下邪极宗秘法专克此类吞噬之功。况且，属下卡在大宗师巅峰多年，正需一场酣畅淋漓的大战来寻求突破。若能借此战触摸破碎虚空的边缘，便是天大机缘。”
“好！”江宁抚掌，“那就由向左使打头阵。”
张无忌也站了出来：“王上，无忌愿战令狐冲。久闻独孤九剑破尽天下武功，无忌想领教一番。”
江宁微微颔首：“无忌的九阳神功已臻化境，乾坤大挪移也修至第七层，内力之深厚天下少有。令狐冲剑法虽精，但内力不足，你若稳扎稳打，胜算颇大。不过……”他顿了顿，“独孤九剑专攻破绽，你实战经验稍逊，需多加小心。”
张无忌郑重抱拳：“无忌谨记王上教诲。”
石之轩嘴角勾起一抹冷笑：“那东方不败就交给属下吧。葵花宝典，不死印法，倒要看看谁更诡异。”
江宁看着三位重臣斗志昂扬，心中大定。他站起身，负手走到殿中，目光扫过在场众人：“此番擂台，不仅关乎大明颜面，更关乎我锦官城能否在川陕立足。华山派背后或许还有其他势力支持，此战不容有失。”
他顿了顿，继续道：“出战名单如下：向雨田、张无忌、石之轩、范遥、殷天正、谢逊、杨逍、韦一笑、周颠、说不得。十人出战，本座亲自压阵。”
被点到名字的众人纷纷出列领命。范遥抱拳道：“王上放心，属下定不辱命。”殷天正、谢逊等人也齐声应是。
刘永豪上前一步，谨慎道：“王上，对方七位顶尖高手，我方虽也有十人，但对方那三位华山长老恐怕也不简单。是否需要从锦官城世家中再选几人补充？”
江宁摆摆手：“不必。擂台比武，重在顶尖战力。我方十人皆是宗师以上，足以应对。况且……”他眼中闪过一丝精光，“若真有意外，本座自会出手。”
李井泉忍不住问：“王上也要上场？”
江宁轻笑一声：“本座若上场，那便不是比武，而是屠杀了。”
众人闻言皆是一愣，随即想起那夜江宁一人独战川陕盟数百高手的场景，顿时释然。是啊，有这位主上在，何须担忧？
向雨田又道：“王上，属下担心神域那边会趁机生事。”
江宁目光一凝：“你的意思是，华山派可能与神域有勾结？”
“不得不防。”向雨田捋须道，“神域使者无能上次铩羽而归，以神域的行事风格，绝不会善罢甘休。此番华山派突然挑战，时机未免太过巧合。况且，五百里赌注，对神域来说，正是他们想要的结果——若华山胜，大明退让五百里，锦官城门户大开；若华山败，他们也不过损失些颜面，真正动手的又不是神域之人。”
石之轩也开口：“属下在赤城时曾听闻，神域内部有王、沈两派。上次那位使者无能出自沈家，沈家向来强势，主张以武力镇压下界。若他们暗中支持华山派，确实是个隐患。反倒是王家，行事较为温和，对下界势力多采取怀柔之策。”
江宁沉吟片刻，缓缓道：“无忌，你立刻派人密切监视华山派营地，若有神域之人出现，即刻来报。另外，加强青羊宫戒备，十绝军轮流值守，不得有误。向雨田，你去安排擂台事宜，地点就设在城外十里处的演武场，那里地势开阔，便于观战，也便于我等施展。”
“是！”张无忌、向雨田齐声领命。
刘菲菲不知何时溜进了殿中，躲在柱子后面偷听。见议事已毕，她蹦跳着出来，拉着江宁的衣袖道：“王上哥哥，菲菲也想去看擂台！”
江宁无奈地揉了揉她的脑袋：“擂台凶险，你去做什么？”
“菲菲可以去给王上哥哥加油啊！而且婠婠姐姐也去，她说要看看那个令狐冲的剑法有多厉害。”刘菲菲眨着眼睛。
江宁一怔，婠婠也要去？他沉吟片刻，点头道：“也好，不过你要跟在婠婠身边，不可乱跑。另外，让无忌给你们安排几个护卫。”
“遵命！”刘菲菲笑嘻嘻地跑开了。
向雨田看着刘菲菲离去的背影，若有所思道：“王上，刘家这丫头对您倒是真心。”
江宁微微一笑：“她年纪小，不懂事罢了。向左使，擂台赛的事就劳你多费心。十日之后，我要让天下人看看，我大明王国的实力。”
“是！”
众人散去，江宁独自留在灵祖殿中。他走到窗前，望着远处的锦官城，心中思绪万千。
令东来离去前的那些话还在耳边回响：“我在天界等你。”那是怎样的境界？破碎虚空，飞升上界，曾是无数武者的终极梦想。如今，这个梦想离他如此之近。
但他放不下的人太多了。婠婠、雪莲、刘菲菲、小昭……还有向雨田、张无忌这些追随他的兄弟。若他独自飞升，她们怎么办？
“宁哥。”
轻柔的声音从身后传来。江宁回头，只见婠婠赤足踏着月光走来，白衣胜雪，宛如月下精灵。
“怎么来了？”江宁揽住她的纤腰。
婠婠靠在他肩上，轻声道：“听说华山派来挑战了，婠婠担心你。”
江宁笑道：“担心我？你应该担心他们才对。”
婠婠嗔怪地捶了他一下：“人家是担心你又要冒险。上次锦官城之战，你差点就……”
她说不下去了，眼眶微红。
江宁心中一暖，低头吻了吻她的额头：“傻丫头，那次是意外。现在我的五德之体已成，恢复力提升三十倍，就算受伤也能快速痊愈。而且，还有你们在等我，我怎会轻易冒险？”
婠婠仰起脸，眼中泪光闪烁：“宁哥，等这次擂台赛结束，我们就筹备婚礼好不好？雪莲姐姐都快等急了，婠婠也想……也想早日成为你的妻子。”
江宁看着她娇羞的模样，心中涌起无限柔情：“好，等此间事了，我就给你们一个盛大的婚礼。让天下人都知道，我江宁的妻妾，是何等的绝世佳人。”
婠婠破涕为笑，将脸埋在他怀中。
月光如水，洒在两人身上，仿佛为他们披上一层银色的轻纱。
远处，刘菲菲躲在廊柱后，看着这一幕，眼中既有羡慕，也有黯然。她轻叹一声，悄然离去。
接下来的几日，锦官城渐渐热闹起来。
各路武林人士从四面八方赶来，客栈爆满，就连城外的寺庙都住满了江湖客。茶馆酒肆里，人们议论纷纷，都在猜测这场百年难遇的擂台赛究竟谁胜谁负。
青羊宫内，江宁一边陪婠婠练功，一边听取各方情报。
“王上，华山派一行人已在城外三十里处扎营，明日便可抵达锦官城。”张无忌禀报道。
江宁点点头：“他们的阵容可有变化？”
“没有，仍是那七人加上三位长老。不过……”张无忌顿了顿，“属下的人发现，曾与王上在药王谷有过冲突的那位神域使者无能，曾在华山派营地附近出没。而且，他似乎与岳不群有过私下会面。”
江宁眼中寒光一闪：“果然如此。无忌，继续监视，但有异动，即刻来报。”
“是！”
婠婠收了天魔功，走到江宁身边，蹙眉道：“宁哥，神域真的会插手吗？”
江宁冷笑一声：“他们若敢来，本座就让他们有来无回。上次在药王谷，若不是无心相救，我或许已经栽在他们手上。这笔账，迟早要算。”
婠婠握住他的手，轻声道：“无论发生什么，婠婠都陪着你。”
江宁心中一暖，揽住她的肩：“放心，我心中有数。”
次日正午，华山派一行人抵达锦官城。
令狐冲一袭青衫，腰悬长剑，骑着一匹青骢马，风度翩翩。他身旁跟着一位白发老者，正是风清扬。那老者虽年迈，但双目炯炯有神，气势内敛，显然是一位深不可测的剑道高手。
再往后，岳不群面带微笑，一派宗师风范；林平之面容冷峻，眼中偶尔闪过一丝戾气；不可不戒和尚手持戒刀，虎虎生风。
队伍最后，一辆马车中坐着一位红衣女子，正是任盈盈。而马车旁，一位身穿大红袍的妖艳男子策马而行，正是东方不败。他（她？）目光阴柔，扫过街道两旁的人群时，众人皆感到一阵寒意。
街道两旁挤满了围观的百姓和武林人士，议论声此起彼伏。
“那个就是令狐冲？果然一表人才！”
“听说他的独孤九剑天下无双，这次有好戏看了！”
“那个穿红袍的是谁？好妖艳……”
“嘘！那是东方不败！日月神教教主，武功深不可测！”
人群中，刘菲菲拉着婠婠的手，兴奋道：“婠婠姐姐快看，那就是令狐冲！好帅啊！”
婠婠白了她一眼：“没出息。你王上哥哥比他帅多了。”
刘菲菲吐吐舌头：“那当然！王上哥哥最帅！”
婠婠的目光却落在东方不败身上，眼中闪过一丝凝重。那人给她一种极度危险的感觉，仿佛一只潜伏的毒蛇。
青羊宫外，江宁率众迎候。
令狐冲翻身下马，抱拳道：“江教主，久仰大名。”
江宁微微一笑：“令狐公子客气。请入内奉茶。”
两人目光对视，空气中仿佛有火花迸溅。
令狐冲朗声笑道：“江教主，茶就不必了。战书既已送达，我等便不叨扰。十日之后，演武场上见真章。”
江宁点头：“好，十日之后，本座恭候大驾。”
令狐冲翻身上马，率众离去。临走前，东方不败回头看了江宁一眼，那目光中既有好奇，也有战意。
江宁目送他们远去，嘴角浮起一丝笑意：“有意思。”
婠婠走到他身边，轻声道：“宁哥，那个东方不败……很强。”
江宁揽住她的肩：“再强，也不过是大宗师。放心，有我在。”
婠婠靠在他肩上，心中涌起一股暖意。
十日后，一场席卷武林的暴风雨，即将拉开序幕。