宣统元年秋，武所城的天空灰蒙蒙的，像是蒙了一层洗不尽的旧纱。红会闹事的余波刚刚平息，街上的商铺才陆续卸下门板，几个小贩挑着担子沿街叫卖，声音里还带着几分警惕。

    这天的黄历写了“宜嫁娶，采纳”。

    傅鉴飞推开济仁堂的雕花木门，晨风裹挟着药香扑面而来。他深吸一口气，这熟悉的气味总能让他心神安定。桂生早已在堂内整理药材，见师父进来，连忙放下手中的活计。

    师父，昨日刘家送来的诊金我放在柜台抽屉里了。桂生跟了傅鉴飞五年，手脚勤快，只是性子有些急躁。

    傅鉴飞点点头，脱下深灰色的呢绒外套挂在门后。这件衣服是去年从余杭城带回来的好货，在武所城算得上稀罕物。他里面穿着一件藏青色的长衫，领口和袖口都浆洗得挺括，既保留了传统中医的儒雅，又透着几分西式的整洁。

    师父，听说红会的人昨儿夜里又在城南闹腾了？桂生一边研磨药材，一边压低声音问道。

    傅鉴飞眉头微蹙，从药柜中取出几味药材放在铜秤上：莫谈国事。咱们行医的，只管救人。

    话虽如此，他的目光却不自觉地飘向墙上挂着的那幅《人体解剖图》。这是他在基督教医院学西医时，那位英国医师送给他的。图中人体肌肉纹理分明，与他熟悉的经络图截然不同，却同样揭示着生命的奥秘。

    师父说的是。桂生讪讪地应着，转而问道：师娘的身子可好些了？

    傅鉴飞手上的动作顿了顿。三个月前，婉清又小产了，这次比前次都严重，在床上躺了足足一个月才勉强能下地走动。

    还需调养。他简短地回答，不愿多谈。

    前堂忽然传来一阵急促的脚步声，一个穿着粗布衣裳的农妇闯了进来，怀里抱着个面色发青的孩子。

    傅大夫，救救我家娃儿！他烧了一整夜，今早开始抽风了！

    傅鉴飞立刻放下手中的活计，快步上前。他先是用西医的方法检查了孩子的瞳孔和脉搏，又按中医的望闻问切诊断一番。

    桂生，准备银针和退热散。他沉稳地吩咐道，同时从柜台下取出一个铁盒子，里面是基督教医院送给他的几支西药针剂。

    农妇看着那闪着寒光的针头，惊恐地后退一步：这，这是洋人的东西？

    大嫂莫怕。傅鉴飞温和地解释，这是退烧针，见效快。再配合中药调理，孩子很快就能好起来。

    农妇犹豫片刻，终于点了点头。当针头刺入孩子细嫩的皮肤时，孩子哇的一声哭了出来，而这哭声反而让傅鉴飞松了口气——能哭出来，说明还不至于太严重。

    治疗结束后，傅鉴飞只收了很少的诊金。看着农妇千恩万谢离去的背影，他忽然想起婉清常说他的话：你这人，心太软，做不了生意人。

    是啊，他确实不是生意人。当年若不是父亲坚持让自己学医，他或许不是这样。但自从到武所接触到西医后，他便沉迷于这种融合东西的医术。现在除了在湘水湾购买田产之类，他更是将家中积蓄大半用于购置西洋医书和器械。

    师父，您要不要过去看看师娘？桂生的声音打断了他的思绪，这里有我照应。

    傅鉴飞看了看天色，已近午时。他点点头，嘱咐了几句便往后院走去。

    济仁堂后面是一个三进的小院，虽不豪华，却收拾得井井有条。第一进是药房和客房，第二进是他们的居所，第三进则是厨房和下人的住处。院中一棵老梨树正值花期，雪白的花朵在微风中轻轻摇曳，洒落几片花瓣在青石板上。

    婉清正坐在梨树下的藤椅上做针线，阳光透过树叶在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她身旁的小凳上坐着他们两岁的儿子善庆，正笨拙地摆弄着几个木制的小动物。长子善余在私塾读书，长女善贞则跟着婉清学女红。

    回来了？婉清抬头微笑，眼角已有了细细的纹路。她今年不过三十出头，却因多次生育显得比实际年龄苍老许多。

    傅鉴飞在她身旁坐下，轻轻握住她的手：怎么不在屋里休息？外面风大。

    整日躺着，骨头都软了。婉清轻声说，目光落在善庆身上，孩子们需要新鲜空气。

    傅鉴飞注意到她手中的小衣服是给新生儿准备的，心中一痛。三个月前的小产对婉清打击很大，她至今仍会不自觉地准备婴儿用品。

    婉清他欲言又止。

    婉清却仿佛知道他想说什么，摇摇头：我没事。倒是你，一上午接诊了多少病人？脸色这么差。

    五六个吧。傅鉴飞勉强笑了笑，有个孩子高热惊厥，用了西药才稳住。

    你总是这样，不顾自己的身体。婉清叹息道，我去让厨房准备午饭，你先歇会儿。

    她起身时微微踉跄了一下，傅鉴飞连忙扶住她。触手之处，她的手臂比从前瘦了许多，骨头硌得他心疼。

    午饭很简单，一碟清炒时蔬，一碗豆腐汤，还有一小盘卤肉。自从婉清生病后，家里的饭菜就变得清淡了许多。饭桌上，善余兴奋地讲述着私塾里学的《论语》，善贞则安静地吃着饭，偶尔给弟弟擦擦嘴。傅鉴飞看着这一家人，心中既温暖又酸楚。

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    饭后，婉清让孩子们去午睡，自己则拉着傅鉴飞进了内室。阳光透过窗棂在地上投下菱形的光斑，空气中飘浮着细微的尘埃。

    鉴飞，我有事想与你商量。婉清的声音很轻，却异常坚定。

    傅鉴飞坐在床沿，看着她从柜子里取出一个精致的木盒。盒子里是一些首饰和地契，是他们大部分的财产。

    你这是做什么？傅鉴飞疑惑地问。

    婉清深吸一口气：我想为你物色一个平妻。

    傅鉴飞猛地站起来，撞倒了旁边的凳子：胡说些什么！

    你先听我说完。婉清拉住他的衣袖，眼中含着泪光，我身子一日不如一日，怕是难再为你生养。傅家不能只有善余善庆啊，万一

    没有万一！傅鉴飞打断她，我们有善余和善庆，已经足够了。

    不够。婉清摇头，你忘了你大伯家是怎么绝后的？一场瘟疫，三个儿子全没了。傅家在湘水湾开基，到你这一辈好不容易有了两个儿子，但谁能保证

    傅鉴飞沉默了。他想起父亲临终前的嘱托：飞儿，傅家医术不能断在你手里，香火更要延续下去。

    况且，婉清继续道，你正当盛年，我我已经无法尽到一个妻子的责任。她的声音越来越低，最后几乎听不见。

    傅鉴飞心中一阵绞痛。他知道婉清指的是什么。自从上次小产后，他们再也没有同房过，一方面是担心她的身体，另一方面她也确实失去了那份精力。

    我是基督徒。傅鉴飞艰难地说，基督教义不允许

    我知道。婉清苦笑，所以不是正式纳妾。我想过了，可以找一户家道中落的好人家女儿，以养女名义接进府中。等等我去了，你再续弦。

    婉清！傅鉴飞厉声喝道，我不许你这样说！你会好起来的，我们

    我的身体我自己清楚。婉清平静地打断他，这些日子我私下打听过了，城东林家有个亲戚，名叫蕴芝，今年二十有一，读过书，懂文墨。她父亲原是杭城布商，兄长跟孙文闹革命被杀了，家道中落。现搬到城东来了，如今母女俩靠着一点积蓄过活，正艰难着。

    傅鉴飞震惊地看着妻子，没想到她竟然已经考虑了这么多。他忽然意识到，这个看似柔弱的女人，为了傅家的香火，已经在心里挣扎了多久。

    我不同意。他最终说道，这事不要再提了。

    婉清没有再争辩，只是默默地收起木盒。但傅鉴飞知道，以她的性子，这事不会就这么结束。

    果然，三天后的傍晚，傅鉴飞从医馆回来时，发现家中多了一位客人。

    那是一位穿着素色衣裙的年轻女子，正坐在客厅里与婉清说话。见他进来，女子立刻站起身，行了一个标准的万福礼。

    这位是林小姐，我请来帮忙抄写医书的。婉清介绍道，语气平静得像在谈论天气。

    傅鉴飞一时不知该如何反应，只得点点头：林小姐。

    林蕴芝抬起头，傅鉴飞这才看清她的容貌。她算不上绝色，但眉目清秀，皮肤白皙，最引人注目的是那双眼睛——明亮而沉静，像是经历过风雨却依然澄澈的湖水。

    久闻傅大夫医术高明，今日有幸得见。林蕴芝的声音不高不低，带着读书人特有的抑扬顿挫。

    傅鉴飞注意到她用的是而非，心中微微一动。在武所城，很少有人这样称呼他，大多数人还是习惯叫傅先生傅老爷。

    晚饭时，婉清特意让厨房多做了几道菜。林蕴芝举止得体，谈吐不俗，讲到杭城的风物时更是引经据典，显示出不俗的学识。善贞和善余都被这位林姑姑吸引，连一向怕生的善庆也愿意让她抱。

    饭后，婉清借口头痛先回房休息，留下傅鉴飞送林蕴芝出门。暮色已深，街道上行人稀少，只有几家店铺还亮着灯。

    傅大夫不必远送，我家就在前面的巷子里。林蕴芝在门口停下脚步。

    傅鉴飞犹豫片刻，还是问道：林小姐，冒昧问一句，你可知我夫人请你来的真正用意？

    月光下，林蕴芝的脸上闪过一丝复杂的表情，但很快恢复平静：知道。

    这个直白的回答让傅鉴飞一时语塞。

    我家的情况，想必傅大夫也有所耳闻。林蕴芝继续说道，声音平静得不像在谈论自己的命运，兄长死后，家母终日以泪洗面。家中积蓄所剩无几，我的嫁妆早就变卖了。

    傅鉴飞心中一痛。在这个时代，一个没有嫁妆的女子，几乎不可能找到好人家。

    傅夫人待我诚恳，将一切都说清楚了。林蕴芝抬起头，直视傅鉴飞的眼睛，我不求名分，只求一个安身之处，能奉养家母终老。

    傅鉴飞看着她坚定的眼神，忽然想起了自己学医的初衷——帮助那些在命运洪流中挣扎的人。而现在，他竟成了别人命运的主宰者之一。

    天色已晚，林小姐路上小心。他最终只说了这么一句。

    回到房中，婉清已经睡下，但傅鉴飞知道她醒着。他轻手轻脚地脱去外衣，在她身边躺下。两人都没有说话，但都知道，有些事情已经悄然改变。

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