民国十五年(1926年)春，武所县城的石板路上还残留着前夜暴雨冲刷的血迹。蓝玉田的剿匪部队刚经过这里，几具土匪的尸体被草席裹着丢在城隍庙前示众。陈炯明叛军溃散后，蓝玉田重回县政府主事。本地土豪自此收敛了气焰，就连周边土匪也闻风敛迹，武所一带暂归平静。这位闽西革命军总司令不仅乡土情结深厚，手段更是果决 —— 那些民愤极大、身负多条命案的匪首，都被他铁腕剿灭。土匪的土枪劣械终究抵不过正规军的枪炮，很快便溃不成军，武所得以暂享安宁。

    傅鉴飞近来心情格外舒展。往日里他与董婉清几乎形影不离，如今难得单独与林蕴芝相守，言行间不免多了几分随性。这日饮了些酒，两人温存片刻，林蕴芝见傅鉴飞眉宇间仍带些怅然，似有未尽之意。她暗自思忖，两人成婚多年，已育有三子，抬手轻抚自己已经有些松弛的腹部，便轻声问傅鉴飞：“要不要纳个妾室？”

    傅鉴飞只当是笑话，并不接话。

    傅鉴飞端着白瓷茶盏站在药柜前，食指无意识地摩挲着杯沿。泽生正踮脚将新炮制的枇杷叶收入紫檀药柜，木屉推拉间发出沉闷的响声。窗外忽地传来整齐的皮靴声，他撩开靛蓝门帘一角，看见保安团的士兵押着三个五花大绑的汉子往县衙方向去，其中有个瘸腿的竟穿着北伐军的灰布军装。

    先生，是逃兵。桂泽凑过来低声道，少年人眼睛里闪着猎奇的光，听说陈炯明的残部在汀江边又劫了盐船。

    傅鉴飞没应声。他注意到那逃兵脚踝溃烂的伤口正渗着黄水，这情形他太熟悉了——去年在基督教会医院当助医时，柯林斯医生管这叫战壕足。他下意识去摸白大褂口袋里的磺胺粉，却被药铺外突然爆发的哭嚎声打断。

    傅大夫！救救我家阿宝吧！

    一个包着蓝布头巾的农妇撞开药铺门，怀里抱着面色青紫的孩童。傅鉴飞扔下茶盏，茶汤泼在账本上晕开一片褐痕。他两指扳开孩子眼皮，瞳孔已经散大，脖颈处隐约可见蛇牙留下的两点紫斑。

    五步蛇？林蕴芝不知何时已立在诊室门边，月白旗袍外罩着西洋式围裙，手里端着刚碾好的三七粉。

    傅鉴飞摇头，扯开孩子衣襟。胸口赫然三道爪痕，皮肉翻卷处泛着诡异的蓝绿色。豹猫抓的。他声音发紧，怕是染了狂犬症。

    药铺里霎时死寂。泽生手里的戥子掉在铜秤盘上。那年头被疯兽所伤几乎等于判了死刑，更何况是这般穷苦人家。农妇的哭声卡在喉咙里，干瘪的胸脯剧烈起伏着，突然朝着傅鉴飞磕头，额角顿时见了血。

    先按住百会穴。傅鉴飞将孩子平放在诊榻上，转身去取墙上的牛皮药囊。林蕴芝却先一步递来镀银的西医注射器，玻璃管里晃动着浑浊液体。

    去年教会医院给的抗狂犬疫苗，她声音很轻，就剩这一剂了。

    傅鉴飞手指微颤。这药价值三块大洋，顶得上药铺五日的进项。他望向妇人补丁摞补丁的衣襟，又瞥见林蕴芝平静如水的眼睛，最终将针头扎进了孩子瘦弱的臀部。药液推入时，孩子突然发出濒死小兽般的呜咽，四肢怪异地抽搐起来。

    按住他！傅鉴飞暴喝。泽生扑上来压住孩子乱蹬的双腿，林蕴芝却转身掀开里屋的棉帘子：南南，把冰片拿来！还有那坛老陈醋！

    帘后转出个穿藕荷色短袄的姑娘，十八九岁模样，捧着青瓷药钵疾步而来。傅鉴飞余光扫过她绷紧的唇角，想起一个月前林蕴芝领她进门时的情形。

    林蕴芝领来的姑娘，说姓丁，名叫春桃，是个带着旧派气息的名字。姑娘身形高挑，已过及笄之年。傅鉴飞见她眉清目秀，虽衣着朴素，却难掩清丽之姿，暗自赞叹是个美人。他寻思着该给她改个名字，便对林蕴芝说：“既然你认她做妹妹，不如也带个‘芝’字，与你同个辈分。”林蕴芝问春桃，取过一个名字可否？春桃开心地说，可以啊。林蕴芝想了下，“就叫南芝，好吗？小名叫南南，你叫我阿姐就好。”春桃现在开始叫南芝了，满口答应下来。

    醋煮冰片，外敷。傅鉴飞抓过药钵，指节不慎蹭到南芝微凉的指尖。年轻姑娘耳根霎时红了，低头退到药碾旁，却不忘将散落的发丝别到耳后，露出颈侧一颗朱砂色的小痣。

    天黑透时，孩子终于停止抽搐。傅鉴飞洗净手上血污，发现南芝还守在煤油灯旁，正用细纱布过滤煎好的黄连水。灯光将她睫毛的阴影投在瓷白的脸颊上，像工笔画上精心描摹的羽睫。

    你去歇着。傅鉴飞拧紧酒精瓶盖，明日还要碾蜈蚣粉。

    南芝却摇头：阿姐说狂犬症会反复。她声音带着杭城人特有的绵软，却意外地坚定。傅鉴飞这才注意到她面前摊开着董婉清的医案手札，上面用簪花小楷记着五年前治疯犬咬伤的案例。

    夜风穿堂而过，带着武夷山特有的草木腥气。傅鉴飞突然觉得疲惫，怀表显示已近子时。他想起以前学习西医时，柯林斯医生说过医者不能与死神讨价还价，此刻却觉得闽西山民连讨价还价的资格都没有。

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    先生。南芝忽然轻唤，递来一碗冒着热气的药茶，醒神明目的。

    傅鉴飞接过粗瓷碗，发现茶汤里沉着几片鹅黄的腊梅花，冬日里窖藏的腊梅用来醒酒安神。他抬头想说什么，却见南芝已转身去整理被褥，腰肢在昏黄灯下弯成极好看的弧度，短袄下摆露出半寸葱绿裤脚，像初春柳梢上新绽的芽。

    二更梆子响时，林蕴芝从后院过来，手里端着碗酒酿圆子。她扫了眼正在给孩子换药布的南芝，嘴角噙着若有似无的笑：这丫头倒是个伶俐的。

    傅鉴飞含混应了声，舀起一粒桂花馅的圆子。糯米粉皮破开的刹那，甜香溢了满口。这是董婉清最拿手的点心，自她上月去汀州府照顾生病的姑母，家里再没人会做。他狐疑地看向林蕴芝，后者正用银簪子挑灯花，火光爆响中，她淡淡道：南南晌午跟对街周婆婆学的。

    后半夜果然如南芝所言，孩子又发起高热。傅鉴飞用井水浸透的帕子敷额，听见前院传来断续的咳嗽声。循声找去，见南芝蜷在药柜旁的藤椅里，膝上摊着本《本草备要》，煤油灯芯已烧得只剩豆大一点蓝火。

    怎么不去屋里睡？

    南芝惊跳起来，书册地落地。

    傅鉴飞弯腰去捡，恰好看见扉页上林蕴芝的藏书印——蕴芝女史四个朱砂小篆，边缘已被摩挲得模糊。书页间夹着张泛黄的相片，穿教会女中制服的林蕴芝站在西子湖畔，身边是个戴圆框眼镜的年轻男子，长衫前襟别着钢笔。

    这是

    民国八年阿姐带我去多余杭城游玩时拍的。南芝急忙解释，手指无意识地绞着衣带，那位是之江大学的周先生，后来她突然噤声，慌乱地抢回相片夹回书中。

    傅鉴飞胸口莫名跳了几下。他知道林蕴芝在嫁他前有过一个男友，对方是余杭世家子弟，在日本相识，后因家里反对只能分开。

    煤油灯忽然爆了个灯花，将南芝惊惶的眉眼照得格外清晰。傅鉴飞不由多看了她一眼。

    五更鸡鸣时，孩子的烧终于退了。傅鉴飞瘫坐在太师椅上，看晨光透过雕花窗棂，在南芝疲惫的侧脸投下细密光斑。她正用棉签蘸了紫药水，小心翼翼地涂抹孩子胸口的伤处。

    先生该用早饭了。泽生提着食盒进来，油条香气冲淡了药铺的苦味。

    傅鉴飞刚要起身，却见南芝突然晃了晃，手里的药瓶砸在地上。他一个箭步上前，恰好接住她软倒的身子。少女单薄的脊背贴在他臂弯里，隔着粗布衣衫能感受到急促的心跳，发间飘来淡淡的茉莉头油香——武所县买不到的杭城货。

    林蕴芝的脚步声由远及近，傅鉴飞慌忙松手。南芝踉跄着站稳，耳根红得要滴血：对不住，我

    去睡会儿吧。林蕴芝递来碗姜糖水，话却是对着傅鉴飞说的，婉清来信了，说善余媳妇已有了身子，没有那么快回来。她顿了顿，意味深长地瞥了眼正在收拾药箱的南芝，正好赶上南南十八岁生辰。

    济仁堂后院那棵桂花树下，石桌上的青花瓷碗里还盛着半碗褐色的药渣。南芝昨夜照料那孩子累极，此刻仍在西厢房沉睡着。

    傅鉴飞捏着董婉清寄来的信笺。字里行间透着旧式闺秀的温婉，却让傅鉴飞心头莫名坠了一下。

    “看什么呢？魂都丢了。”林蕴芝端着漆木托盘过来，上面是两碗熬得浓稠的白粥，几碟武所特有的糟菜和腌笋尖。她穿着家常的靛蓝土布旗袍，头发松松挽着，鬓边簪了朵新摘的栀子花，倒比平时穿月白杭绸时更显几分利落。

    傅鉴飞收起信，接过粥碗：“婉清说善余媳妇害喜了，待过一阵子才回。”

    “哦？那正好。”林蕴芝在他对面坐下，拿起竹筷，语气平淡得像在说今日天气，“南南生辰快生日了。这丫头来家快一月了，规矩学得快，手脚也勤快，就是夜里总睡不踏实，怕是还念着杭城的事。”她抬眼，目光似不经意地扫过傅鉴飞，“听说她家原是开丝绸行的？造孽，几代人的产业，一把火就没了，爹娘也……”

    傅鉴飞沉默地喝着粥。南芝的身世，林蕴芝自然“打听”得很清楚：杭城富商之女，家遭横祸，父母双亡，孤身投奔远亲，被林蕴芝偶遇认识后带回。这故事逻辑严密，悲情足够，由不得人不信。只是此刻林蕴芝再提，话里话外，总像藏着别的意思。

    “也是个苦命的。”他含糊应道。

    “谁说不是呢？”林蕴芝放下筷子，叹了口气，声音压低了些，“鉴飞，我瞧着这孩子，心思细，人也本分。济仁堂缺人手，婉清姐身子又弱，时常要去汀州府走动。若能……让她长久留在家里，岂不是好？”

    傅鉴飞拿勺的手顿住了。空气骤然凝滞，只有晨风吹过榕树叶的沙沙声。他抬起头，正对上林蕴芝那双看似温婉却深不见底的眼睛。长久留在家里？在闽西，在这样一个有着两房妻室的医药世家里，一个年轻貌美的孤女要“长久留下”，除了一个身份，还能有什么旁的路？

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