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她熟练地拿起那条早已备好的、坚韧的束带,深吸一口气,一圈又一圈,用力地将胸前那骄傲的起伏紧紧束缚,勒得几乎喘不过气来,直到它们在衣物下变得平坦、不起眼。
然后,她拿起一小盒特制的、接近肤色的膏药状物体,对着镜子,精准地在脸颊、额头点上几颗逼真的“麻子”和“小痣”,又将原本柔顺有光泽的头发拨弄得略显毛躁,让厚重的刘海再次遮住那过于明亮的眼眸。
最后,她套上那件洗得发白、宽宽大大的旧t恤和同样毫无版型的裤子。
镜子里,那个美丽得惊心动魄的女孩消失了,重新变回了那个沉默、普通、仿佛随时会融入人群背景的献祖灵。
她推开门,带着一身湿漉漉的水汽和浴室特有的香皂味道,低着头,沉默地走回自己的床铺。
像往常一样,将自己缩进了那个只属于她的、安全的角落。
......
清晨的阳光带着一丝清冽的凉意,温柔地洒在男生宿舍楼前那几棵枝叶渐盛的梧桐树上。
献祖灵和苏鹿鸣已经如约等候在熟悉的梧桐树下,脚下是被晨露微微打湿的青石板路。
与往日不同,她们手中空空如也。
昨晚,叶凡特意叮嘱了,不必带早餐——
今天,他要带她们去食堂,尝尝他心心念念的正宗蟹黄汤包和鲜美的虾籽馄饨。
叶凡对淮扬菜的偏爱在宿舍里是出了名的,而蟹黄汤包,更是淮扬早茶殿堂级的经典小吃。
这种汤包,制作工艺极为考究。
以鲜活拆取的蟹黄蟹肉、精心熬制的猪皮冻、上等面粉和浓缩的鸡汤为主料。
其灵魂在于那薄如蝉翼、吹弹可破的面皮,以及包裹在内、滚烫鲜香的丰腴汤汁。
吃法更是有一套讲究的口诀:“轻轻提,慢慢移,先开窗,后吸汤。”
与其他地方的灌汤包相比,它对面皮的柔韧度、汤汁的鲜味浓度以及蟹肉蟹黄的新鲜度和占比要求近乎苛刻。
许多小店或因成本(偷工减料用死蟹、少放蟹黄),或手艺不精(皮厚、汤汁寡淡或油腻),做出来的往往徒有其形,失却了那份令人惊艳的清鲜与满足。
所幸,南大食堂二楼有一家老师傅开的档口,做的蟹黄汤包在师生间口碑极佳,每日限量供应,去晚了就真的吃不到了。
献祖灵至今还没尝过,听说叶凡想吃,她心里也默默生出几分期待。
不多时,叶凡撑着拐杖,身影出现在宿舍楼门口。
他看到树下准时等候的两人,脸上露出一丝略带惊讶的笑容:“嚯,今天这么早?”
献祖灵依然是那副安静的模样,只是微微抬头看了他一眼,算是回应。
苏鹿鸣则利落地上前一步,顺手就想去扶他,动作自然得像是习惯,嘴里还脆生生地抱怨道:
“能不早嘛!你是不知道,那家蟹黄汤包有多抢手!每天就那么多屉,去晚了连包子皮都抢不到热的!我上学期就白跑过好几回!”
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她的语气带着点夸张的焦急,明亮的眼睛里却闪着对美食的向往。
叶凡闻言,深以为然地点点头,将身体的重量稍稍靠向苏鹿鸣伸来的手臂:“有道理!看来你们俩比我这吃货还积极。那还等什么?走吧!”
他拄着拐杖,步伐虽然不快,但方向异常坚定,仿佛那热气腾腾、汤汁晃动的蟹黄汤包已在眼前召唤。
献祖灵默默地跟上,走在叶凡另一侧扶着他另一只手臂。
......
三人就这样前往了食堂。
清晨的食堂已然人声鼎沸,混合着各种早餐香气的暖雾在空气中弥漫。
虾籽馄饨和蟹黄汤包的鲜香尤为诱人。
到了二楼蟹黄汤包窗口附近,苏鹿鸣正盘算着要排哪边的队更快捷,目光不经意间扫过叶凡空荡荡的双手。
她有些好奇叶凡怎么没带书本,刚刚扶着他来餐厅的路上还没发现,惊讶地睁大了眼睛,道:“哎!叶凡!你课本呢?今天上午还有两节课啊!”
叶凡拄着拐杖,步伐丝毫未停,语气轻松:“哦,那个啊。我今天上午有点重要安排,就不去教室了。”
他侧过头,对着一直默默跟在身侧的献祖灵抬了抬下巴:“献祖灵,一会儿你也跟我走一趟吧。”
“什么?!”苏鹿鸣瞬间提高了音量。
她赶紧压低声音,但语气依旧充满了难以置信和身为团支书的责任感:“你们俩要......要逃课?这怎么行!被抓到可是要扣平时分的!”
她秀气的眉毛紧紧蹙起,一脸你们疯啦的表情。
叶凡停下脚步,转过身,脸上挂着那副惯常的、带着点痞气的从容笑容,仿佛在安抚一个大惊小怪的小孩:“苏大团支书,别那么紧张嘛!”
他掰着手指,慢悠悠地道:
“第一,老师不一定点名,他那性子,你懂的;第二,就算他心血来潮点名了,这不还有你吗?你可是根正苗红的团支书,随便找个帮辅导员整理紧急材料之类的正当理由,帮献祖灵请个假,还不是一句话的事?”
他顿了顿,笑容更盛:“至于我嘛,那就更简单了。万一点到叶凡,李毅峰那小子会立刻举起他那蒲扇般的爪子,响亮地替小基同志答到!而点到真小基的时候就是没来呗!”
他继续道:“反正——小基的冠名权,早就被我长期买断包圆了!”
苏鹿鸣被他这一套逻辑清晰的“应急预案”说得一愣,仔细想想,好像......确实是这么回事!
这些老师也确实经常不点名,请假理由自己也能编,李毅峰冒充小基更是宿舍公开的秘密......
但她还是觉得哪里不对,追问道:“那你到底为什么要逃课啊?还是挑早上有课的时候?下午明明没课,你们下午去图书馆不行吗?”
她的目光在叶凡和低着头的献祖灵之间来回扫视,带着点探究和“你们是不是有事瞒着我”的意味。
叶凡在心里默默翻了个白眼,这丫头,真是打破砂锅问到底......