混沌城，授勋大殿。
空气里流淌着实质化的法则金辉。那是虚拟宇宙系统为最高级别庆典凝聚的“荣耀之光”，每一缕都重若星辰，洒在暗金色金属地板上，漾开一圈圈庄严的涟漪。
没有风，但悬挂于大殿四壁的万族战旗无风自动，旗面拂过虚空时发出如同刀剑交击的铿锵声。
气味是冷的。金属、能量、还有某种类似于远古祭坛点燃后的古老檀香，混合成一种让人灵魂自然肃穆的气息。
大殿尽头，九级暗金色台阶之上。
混沌城主的巍峨身影立于最高处，面容模糊在流转的混沌气流之后，唯有一双眸子平静垂视，如同苍天俯瞰人间。他左侧稍下，站着身穿青色长衫的九剑尊者；右侧，则是一身黑袍、气息如渊的新晋人族支柱——虚真魔神。
台阶之下，黑压压一片。
整整一万多道身影，列阵肃立。
最前方，是红袍的倪分身、黑衣的影分身。其后，是飞雪、寒霜、幻胧、青苓、山岳、流影、卡鲁、铁火八名原万象小队核心。再后，是一万名气息浑厚、眼神锐利如刀的星域战将级不朽。
死寂。
只有荣耀之光流淌的微鸣，和万族战旗拂动的铿锵。
飞雪站在队伍里，身体挺得笔直，眼睛却偷偷往最前方瞄了一眼。
那个黑色身影，站在影分身的位置。
一动不动，像块石头。
她嘴角翘了翘，转回头继续目视前方。
手心有点汗。
她没擦。
“此战——”
混沌城主开口。
声音不高，却如同宇宙初开的第一道雷霆，直接在所有不朽灵魂深处炸响，每一个音节都带着不容置疑的法则威严。
“人族收复失地共二百七十一颗生命行星，歼灭妖族有生力量超两千三百万，阵斩宇宙之主三名，宇宙尊者五名，封王、封侯逾百。”
“此等战功，自原祖时代以来，未有先例。”
“今日，依虚拟宇宙公司最高军事联席会议决议，巨斧创始者首肯——”
“论功行赏！”
哗！
大殿两侧，凭空展开两幅巨大的立体星图！
左侧星图，以苍梦星为核心，一百五十颗幽蓝色的生命行星如众星拱月，排列成一个稳固的三角星阵。行星之间，有淡银色的能量脉络隐约相连，那是天网系统初步构建的监控网络。
右侧星图，以妖蓝星为核心，一百二十一颗同样被标注为人族疆域的生命行星，构成一个锋矢阵列。星图边缘，还有零星的红色光点闪烁——那是尚未完全清理干净的妖族残留信号。
“倪。”
混沌城主的目光落下。
倪分身踏前一步，红袍下摆无风自动。
“你统领万象军团，三战三捷，零伤亡收复故土，扬我人族威名于寰宇。”
“今日，赐你封号——万象侯！”
三枚交错的淡金色星辰徽记，在倪分身红袍左肩瞬间凝实、烙印！那不是虚拟投影，是由虚拟宇宙系统本源法则直接生成的、与灵魂绑定的永久侯爵印记！
“赐你永久封地——”
混沌城主抬手，指向左侧星图。
“以苍梦星为核心，半径十五光年内，共计一百五十颗生命行星！”
“此域，更名为——万象星域！”
“域内一切资源、矿藏、秘境、传承，皆归你所有。人族法度通行，但行政、军事、财政，你有一切自治之权！”
声音在大殿中回荡。
一万名不朽战士呼吸陡然粗重。永久封地！一百五十颗行星！自治之权！这几乎等同于在人类疆域内，划出了一个属于倪分身自己的小型宇宙国！
“谢城主！谢族群！”
倪分身单膝跪地，声音沉稳，但眼中银金光芒剧烈流转。
“影。”
混沌城主目光微转。
影分身如墨色利剑般踏出，黑衣仿佛吸收了大殿内所有光线。
“你于妖蓝星之战，箭镇群尊，威震宇宙海。于后续清扫，统御有方，功勋卓着。”
“赐你封号——火箭侯！”
同样三枚淡金色星辰徽记，烙印在影分身黑衣左肩！
“赐你永久封地——”
右侧星图光芒大放。
“以妖蓝星为核心，半径十二光年内，共计一百二十一颗生命行星！”
“此域，更名为——火箭星域！”
“权责同前。”
“谢城主。”影分身声音沙哑如金属摩擦，微微躬身。
“飞雪、寒霜、幻胧、青苓、山岳、流影、卡鲁、铁火——”
混沌城主的声音再次响起。
八人同时踏前，单膝跪地。
“尔等八人，原万象小队核心，随主征战，功不可没。”
“今日，擢升尔等为——五星大将！”
八人战甲左胸，原本的三星大将徽记瞬间破碎、重组，化为五枚交错的金色星辰！权限信息流如洪流般涌入他们意识——更高阶的军部调令权、资源调用额度、乃至部分至宝兑换资格！
“谢城主！！！”八人齐声，声音带着压抑不住的激动。
“至于尔等——”
混沌城主的目光，扫过后方那一万名不朽战士。
万人屏息。
“全员，晋升——五星大将！”
轰！！！
荣耀之光在这一刻沸腾！
一万枚五星大将徽记同时亮起，金色光芒如同星海爆炸，将整座大殿映照得如同神国降临！一万道浩瀚的气息交织、升腾，仿佛要将大殿穹顶掀翻！
人群中，一个满脸疤痕的老兵，盯着自己胸前新凝实的徽章，嘴唇哆嗦了一下。
他跪了下去。
不是行礼，是跪在地上，双手颤抖着摸着那枚徽章。
“四万年了……”他喃喃，“四万年了……”
旁边的人扶他起来，他还在抖。
但眼中那团火，亮得吓人。
“人族万岁！！！”
“城主万岁！！！”
“倪统帅！火箭侯！万象侯！！！”
山呼海啸般的呐喊，几乎凝成实质的音浪，震得虚空都在颤抖。
授勋仪式，持续了整整一个多小时。
当最后一枚徽记光芒稳定，混沌城主的声音再次响起，压下所有激动：
“封赏已毕。”
“但战未止，敌未灭。”
“妖族虽退，其心不死。机械族、虫族，亦在暗中窥伺。”
“这二百七十一颗星球，是人族前沿，亦是战场最前线。”
他看向倪分身：
“万象侯，火箭侯。”
“星域既赐予你们，如何守，如何固，如何将其打造成我人族永不陷落的壁垒——”
“便看你们的手段了。”
话音落。
混沌城主的身影缓缓融入混沌气流，消失不见。
九剑尊者和虚真魔神向倪分身、影分身微微颔首，也随之离去。
大殿内，只剩下依旧沸腾的一万名新晋将星。
倪分身转身，目光扫过众人。
“诸位。”
声音平静，却清晰传入每一个人耳中。
“荣耀已戴在肩，疆土已划入麾下。”
“现在——”
“该干活了。”
三天后。万象星域，苍梦星。
星球大气层外，那株高达千米的不朽级世界树分身，此刻正发生着惊人的变化。
倪分身悬浮于树冠之上，双手结印，眼中青黄二色光芒如实质般流淌。
“时空领域——”
“开！”
嗡！！！
世界树分身通体震颤！
树干上那些天然的法则符文逐一亮起，从根部到树梢，如同被点亮的亿万星辰。树冠顶端，一点银青色的光芒骤然爆发，如同超新星诞生，瞬间扩散！
一圈肉眼可见的、由无数细微时空经纬线构成的淡银色光环，以世界树为中心，向四面八方急速蔓延！
一百公里、一千公里、一万公里……
光环所过之处，空间结构变得异常稳固，时间流速产生微妙变化——并非加速或减速，而是被“锚定”在一个稳定的基准上，任何外力试图扭曲时空，都会遭到领域的强烈排斥。
最终，光环稳定在距离世界树约一千万公里的球面边界。
不朽级世界树分身时空领域——半径一千万公里，成！
领域内部，时空结构固若金汤。寻常宇宙尊者陷入其中，实力至少被压制三成。而己方战士，则能获得时空亲和加成，身法、攻击速度、反应都将提升。
“不错。”倪分身点头。
但他要的，不止于此。
他抬手，凌空一划。
嗤！
世界树一根粗壮的次级枝干应声断裂。断口处没有汁液流出，而是喷涌出浓郁的青金色生命光雾，光雾中包裹着无数细微的法则符文。
这根枝干，长达三百米，粗如宫殿梁柱。
倪分身双手虚托，枝干悬浮于面前。
“本源切割——”
他眉心光芒大放，一缕精纯的木、土融合法则本源气息注入枝干。
枝干剧烈颤抖，表面树皮快速脱落，内部结构重组、收缩。短短十息，便化作一截长约十米、通体青翠如玉的“树苗”。树苗顶端，三片嫩叶轻摇，每一片叶子的脉络都闪烁着淡淡的银光。
同样的方法，三天之内，二百七十颗星球全部种下了世界树。
雷本尊拉着倪分身瞬移到妖蓝星，影分身将树苗按向地表——树苗触地即融，根系穿透岩层，扎入地核。树干拔地而起，抽枝散叶，一株高达五百米的界主级世界树分身屹立中央平原，撑开半径六百万公里的时空领域。
每一株都高达五百米，每一株都撑开半径六百万公里的时空领域。
当最后一株世界树在边缘行星“铁岩七号星”扎根时——
奇迹发生了。
二百七十一个银色光点同时亮起，以苍梦星母树为核心，连成一张覆盖三十光年的超级时空网络！
虽然节点之间的虚空区域，领域效果会衰减到十分之一以下，但每一颗行星本身，都成了一座时空堡垒。任何外敌想要攻陷任意一颗星球，都要先面对世界树时空领域的压制，以及来自其他节点通过法则网络的隐隐支援。
倪分身立于苍梦星外，俯瞰星图。
二百七十一个银色光点，如同宇宙棋盘上最稳固的棋子，静静闪烁。
世界树分身是他孕育的，与他心心相印。
“壁垒，已成。”
“但这还不够。”
他眼中寒光一闪。
“铁火。”
“在！”通讯频道中，铁火的声音立刻回应。
“启动‘天网二期’工程。以世界树时空领域网络为骨架，铺设监控、防御、攻击一体化系统。我要这二百七十一颗星球，变成一座活的战争要塞。”
“是！”
“暗梭。”
“在！”
“渗透小组出发，目标：妖族撤退后留下的三十颗固有行星。我要知道，它们放弃得这么干脆，到底在背后谋划什么。”
“明白。”
命令一条条下达。
整个万象、火箭两大星域，如同一台精密而庞大的战争机器，开始全速运转。
而此刻，在星域最边缘，一颗刚刚种下世界树的荒漠行星外。
影分身黑衣猎猎，望着远方深邃的、属于妖族疆域的黑暗星空。
他猩红的眼眸中，倒映着星辰，也倒映着一丝极淡的、如同针刺般的危机预警。
那里——
三秒后，铁火的声音从通讯频道传来，带着一丝紧张：
“队长，天网边缘，妖族疆域方向，侦测到……三族联合舰队的先遣侦察舰。数量：十二艘。正在靠近预警边界。”
影分身眼中猩红光芒一闪。
来了。