“骨”在碎骨回廊深处一处极其隐蔽的岩缝中“疗伤”。

    

    他模拟出的伤势看起来很重：甲壳布满裂痕，多处深可见“骨”（模拟），气息虽然稳固在二阶，但起伏不定，灵魂波动也带着虚弱感。他“蜷缩”在那里，如同所有重伤后警惕的界兽一样，小心翼翼地吸收着周围稀薄的毁灭能量，并“消化”着体内“碎岩领主”残留的庞大本源。

    

    当然，这一切都是表演。雷尊的本体状态完好，甚至因为吸收了（实际是记录分析了）足够多的一阶、二阶界兽本源信息，对界兽生命形态和毁灭能量的理解更加深刻。《万象图鉴》中关于界兽的图鉴完善度在稳步提升。

    

    他在等待。

    

    等待名声发酵后，可能到来的“访客”或“考验”。

    

    没有让他等太久。

    

    大约在他“疗伤”的第七个昏暗之地周期（界兽对时间有模糊概念），一股有别于普通二阶、更加凝练且带着特定韵律的灵魂波动，如同精准的敲门声，传入了岩缝，直接在他灵魂中响起。

    

    不是攻击，是……探查与传讯。

    

    波动冰冷、简洁，带着一种居高临下的审视意味：

    

    “‘骨’……碎岩的击杀者……”

    

    “……恢复得……如何？”

    

    来了！

    

    「影牙？来得够快。」

    

    雷尊心中默默道。

    

    「第一阶段，成了。」

    

    他立刻表现出“警惕”与“虚弱”，灵魂波动带着一丝“强撑”的回应：

    

    “……谁？……需要……时间……”

    

    “……‘影牙’大人……对你……感兴趣。” 那波动继续传来，报出一个名号，“影牙”，显然是一个有头有脸的存在。“……能越阶杀‘碎岩’……算有点本事……”

    

    “……但真正的强者……不光靠运气和蛮干……”

    

    “……‘影牙’大人麾下……不养废物。”

    

    “……‘碎颅坑’……三日后……‘影’的初级试炼……”

    

    “……通过……可得大人青睐……获得真正力量……”

    

    “……失败……或不去……视为无胆废物……后果自负。”

    

    信息传达完毕，那波动便干脆利落地消失了，没有丝毫讨价还价的余地。

    

    “影牙……” 雷尊心中迅速检索。这个名字，在之前潜入核心区域时，似乎隐约听过，是掌控“岩窟”的那位存在麾下，比较得力的几头高阶界兽之一，据说已经达到三阶，且对“影”之力的运用颇为精通。它负责在外围区域搜罗有潜力的“苗子”，进行初步筛选和培养。

    

    “碎颅坑”，则是昏暗之地外围一处有名的凶地。那里空间结构特殊，充斥着天然形成的、具有微弱“影”之特性的能量乱流和陷阱，是许多界兽磨练战斗本能和尝试接触“影”之力的地方。将初级试炼设在那里，倒也合理。

    

    “机会。” 雷尊眼神微亮。这正是他计划中，打入核心体系的关键一步！通过“影牙”的试炼，不仅能获得接触“影”之力修炼方法的机会，更能获得一个相对“合法”且受一定保护的身份，方便后续行动。

    

    “必须通过，而且要表现得……足够‘优秀’，但又不能太过离谱，引起过度关注或怀疑。”

    

    三日后。碎颅坑。

    

    这里的地貌如同其名，到处是仿佛被巨力砸碎的颅骨状岩石，坑洞密布，深邃幽暗。空气中弥漫着一种粘滞感，光线（概念上的）在这里扭曲得更厉害，阴影仿佛拥有生命，在坑壁和碎石间缓慢蠕动。不时有灰黑色的、无声无息的能量刃（天然影刃）从意想不到的角度掠过，切割开岩石，留下光滑的断面。

    

    此刻，坑底一片相对平坦的区域，已经聚集了十几头界兽。它们大多气息强悍，至少是二阶中的佼佼者，有的甚至已经半只脚踏入三阶。它们彼此间保持着距离，眼神警惕而充满竞争意味。这些都是被“影牙”或其手下看中，召集来参加此次试炼的“苗子”。

    

    雷尊（骨）也在这里。他身上的“伤势”已经“愈合”了大半，甲壳上的裂痕变成了淡淡的疤痕，气息稳定在二阶初期，不算突出，但那股经历过生死搏杀的沉稳和眼神中偶尔闪过的锐利，让他看起来并不好惹。他低调地站在边缘，默默观察着其他竞争者，同时感受着空气中那些天然影刃的能量轨迹。

    

    很快，一道身影如同鬼魅般，出现在坑底中央一块最高的碎颅石上。

    

    它正是“影牙”麾下的一名使者，一头气息达到二阶巅峰、周身笼罩着淡淡灰暗阴影的界兽。它细长的复眼冰冷地扫过在场的每一头界兽，灵魂波动响起：

    

    “……试炼……很简单……”

    

    “……进入‘影流区’……生存……并带回至少三枚‘影核碎片’……”

    

    “……时间……十个周期……”

    

    “……互相厮杀……掠夺……随意……”

    

    “……带回碎片最多、表现最优者……可获得‘影牙’大人亲自指点……并赐予‘影淬’机会！”

    

    “影流区”，是碎颅坑深处一片天然影刃和能量乱流极度密集、甚至形成了某种持续性“阴影潮流”的危险区域，据说那里偶尔会凝结出蕴含精纯影之能量的“影核碎片”。“影淬”，则是利用特殊手段，以影之力淬炼身体和灵魂，是系统修炼“影”之力、打下坚实基础的关键一步！

    

    奖励诱人，规则残酷。

    

    使者话音刚落，身影便缓缓淡化，消失在阴影中，显然不打算干涉过程。

    

    试炼，开始！

    

    十几头界兽几乎同时动了！如同闻到血腥味的饿狼，争先恐后地朝着碎颅坑更深处、那片光影扭曲更加剧烈的“影流区”冲去！它们彼此戒备，甚至刚起步，就有几头界兽因为靠得太近或挡了路，爆发了短暂的冲突，利爪与能量对撞，发出闷响。

    

    雷尊（骨）没有冲在最前面，他保持着中等速度，融入兽群，但巧妙地避开可能的冲突点，一边前进，一边全力催动《万象图鉴》的感知和分析能力。

    

    进入“影流区”，环境陡然一变！

    

    四周仿佛被浓稠的灰暗液体充斥，视线严重受阻。无数道或明或暗的天然影刃，如同隐藏在暗流中的毒鱼，毫无规律地穿梭、切割！速度极快，轨迹刁钻！更麻烦的是，这里的空间也受到影响，出现许多细微的褶皱和陷阱，一不小心就会踩空或撞上无形的能量壁障。

    

    惨叫声立刻响起！

    

    冲得太快、对影刃轨迹判断失误的界兽，瞬间就被数道影刃划过身体，甲壳破裂，鲜血（能量）迸溅！虽然不至于立刻毙命，但受伤会严重影响后续行动和竞争力。

    

    其他界兽更加警惕，速度放缓，依靠本能和感知躲避影刃。

    

    雷尊（骨）却显得异常“从容”。

    

    他的猩红复眼似乎能更清晰地“看”到那些影刃的能量流动轨迹（《万象图鉴》分析加持）。他的身体往往在影刃临体前的最后一刹那，才做出最小幅度、最高效的闪避动作，仿佛在刀尖上跳舞，惊险却总是恰到好处。他甚至能利用影刃之间的间隙和能量乱流的空档，进行短距离的加速或变向。

    

    这表现，立刻引起了附近几头界兽的注意。其中两头气息格外暴戾的界兽——姑且称它们为“暴牙”和“裂脊”——交换了一个眼神，悄然朝着雷尊（骨）包抄过来。

    

    在这试炼场，掠夺竞争者手中的碎片，无疑是更快的方法！这个叫“骨”的家伙，看起来有些门道，但孤身一人，正是好目标！

    

    「两个蠢货。」

    

    雷尊心中冷笑。

    

    「正好拿你们立威。」

    

    他非但没有远离，反而朝着影刃更密集、环境更复杂的一处“漩涡”地带“滑”去。

    

    “暴牙”和“裂脊”以为他要逃，立刻加速追来。

    

    进入“漩涡”地带，影刃的数量和速度暴增！能量乱流撕扯着感知！

    

    雷尊（骨）如同游鱼，在其中灵活穿梭。而那两头界兽则显得狼狈许多，不得不分心应付无处不在的影刃，追击速度大减。

    

    突然，雷尊（骨）身形一顿，仿佛踩中了某个能量陷阱，身体微微一滞。

    

    好机会！ “暴牙”和“裂脊”眼中凶光一闪，同时从两侧扑上！利爪直取要害！

    

    然而，就在它们扑出的瞬间，雷尊（骨）那“停滞”的身体，以更快的速度反向侧滑！同时，他尾巴闪电般抽击在旁边一块不稳定的碎颅石上！

    

    那块石头本就处于能量乱流中，被这一击，顿时改变了飞射轨迹，恰好撞入“暴牙”扑击的路径上，并且触发了石头内部不稳定的一小团影系能量！

    

    砰！嗤！

    

    碎石炸裂，混杂着影能量的碎片劈头盖脸打在“暴牙”头上，虽然不是重伤，却瞬间扰乱了它的视线和感知，攻势一乱。

    

    「第一个。」

    

    雷尊心中默念。

    

    另一头“裂脊”的攻击则被雷尊（骨）险险避过。雷尊（骨）抓住这电光石火的混乱，不退反进，欺近“暴牙”身侧，利爪带着凝聚的毁灭能量，狠狠掏向它因为扑击而暴露的腋下关节——那里甲壳较薄，且连接着重要的能量节点！

    

    噗！

    

    精准命中！“暴牙”惨嚎一声，半边身体顿时有些麻痹！

    

    「第二个。」

    

    “裂脊”又惊又怒，急忙救援。但雷尊（骨）一击得手，毫不停留，身形再次没入密集的影刃和乱流中，消失不见。他没有恋战，目标是“影核碎片”，而不是在此刻进行生死搏杀。刚才的反击，既是自保，也是立威，告诉其他竞争者：自己不是软柿子。

    

    果然，经此一遭，其他暗中窥伺的界兽，对“骨”的忌惮更深，暂时不敢轻易招惹。

    

    雷尊（骨）继续深入。凭借《万象图鉴》的探测，他比别的界兽更容易发现那些隐藏在某些特殊能量节点或阴影涡旋中的“影核碎片”。那是一种约指甲盖大小、不规则、通体灰暗、内部有幽光流转的晶体碎片，蕴含着精纯的影系能量。

    

    他小心地避开守护碎片（有时会吸引天然影刃聚集）或可能存在的陷阱，快速收集。

    

    有一次，他刚伸手抓向一枚嵌在岩缝中的影核碎片，突然——一道几乎看不见的、细如发丝的影刃，从死角无声袭来！

    

    雷尊瞳孔骤缩！

    

    「操！」

    

    他猛地侧头，那影刃擦着他脖颈的甲壳划过，留下一道深深的切痕！如果再慢千分之一秒，他的“脖子”就断了！

    

    冷汗（模拟）瞬间浸透后背。

    

    「妈的，这地方真能要命。」

    

    过程中，他又遭遇了几次袭击和埋伏，有单打独斗，也有短暂联手。但雷尊（骨）总是利用对环境的熟悉（快速分析）和精准高效的战斗方式，或击退，或周旋，或利用环境反制，始终没有受太重的“伤”，也保住了自己的收获。

    

    他也曾“偶遇”其他竞争者被多头发狂的天然影刃围攻，或陷入危险的能量陷阱。他并没有伸出援手，只是冷漠地绕开，甚至……在某些竞争者重伤垂死、又恰好身上有碎片时，“顺手”取走碎片，然后迅速离开。这很符合界兽的作风。

    

    在一处能量涡旋边缘，他发现了一枚格外璀璨的影核碎片，至少是普通碎片的两倍大小。

    

    但另一头界兽也同时发现了它——正是“血爪”。

    

    两头界兽隔着涡旋对视了一瞬。

    

    雷尊（骨）没有犹豫，直接放弃，转身就走。

    

    「犯不着为一块碎片拼命。」

    

    血爪愣了一下，随即狞笑着扑向碎片，心中暗骂“骨”是怂货。

    

    但它不知道，雷尊离开的路径上，正好有几道即将生成的高强度影刃……

    

    十个周期，在紧张、杀戮、搜寻中飞快过去。

    

    试炼结束的波动传来时，雷尊（骨）从一片阴影中走出。他身上的甲壳又添了几道新伤（部分真实，部分模拟），气息因为持续战斗和谨慎消耗而略显疲惫，但眼神依旧锐利。他的“怀中”（甲壳夹层），静静地躺着七枚“影核碎片”。

    

    这个数量，在所有幸存者中，绝对名列前茅。

    

    当幸存者们（只有不到十头，其余或死或重伤淘汰）带着各自的收获，回到起始点集合时，彼此间充满了戒备与评估。

    

    “影牙”的那名使者再次出现。它冰冷的复眼扫过众人，尤其在雷尊（骨）和他那明显数量不少的碎片上停留了一瞬。

    

    “……交出碎片……”

    

    逐一清点。

    

    最多的，除了雷尊（骨）的七枚，还有两头界兽——“血爪”和“岩刺”——分别带回了五枚和四枚。其他大多只有一两枚，甚至有空手而回但侥幸存活下来的。

    

    “……‘骨’……‘血爪’……‘岩刺’……” 使者念出三个名字，对应着收获最多的三者，“……随我来。其余……可散去，或等待下次机会。”

    

    被点名的三者，眼中都闪过喜色（模拟或真实）。尤其是“血爪”和“岩刺”，看向雷尊（骨）的眼神，充满了更深的忌惮与竞争意味。

    

    雷尊（骨）面无表情（模拟），跟随使者，朝着碎颅坑外，某个未知的方向行去。

    

    他知道，自己已经成功踏入了“影牙”的视线，获得了进入下一个阶段的资格。

    

    “影淬”……系统修炼“影”之力的机会……更靠近核心的阶梯……

    

    就在他们即将离开碎颅坑范围时，雷尊（骨）忽然心有所感，微微侧头，用眼角的余光（模拟），瞥向远处一片浓郁的、仿佛亘古不变的黑暗阴影。

    

    那里，似乎有一双比“影牙”使者更加冰冷、更加深邃的眼睛，曾经……短暂地注视过这场试炼，注视过他。

    

    「还有人在看？」

    

    雷尊心中一凛。

    

    「是影牙本尊？还是……更高层的？」

    

    他收回目光，步伐依旧稳定。

    

    「不管是谁，来一个，坑一个。」

    

    路还很长。每一步，都必须走得扎实，走得小心。

    

    但无论如何，他已经从“碎骨回廊的无名之辈”，变成了“影牙”麾下值得培养的“天才新星”。

    

    名号，“骨”，开始在这片区域的界兽中，真正响亮起来。

    

    而他的狩猎名单上，下一个目标，或许就是身边这两位，同样“优秀”的同伴了。

    

    黑暗中的晋升之路，伴随着越来越多的目光与杀机，缓缓铺开。