风之国·砂隐村外·清晨
天边刚泛起鱼肚白，罗砂已经走出村子。
他没有带任何随从，甚至没有通知马基。作为四代目风影，独自离开村子并不寻常，但他有必须这么做的理由——淘金。
风之国境内散布着几处金沙矿脉，但大多贫瘠，收益微薄。只有一处秘密地点，是罗砂多年前偶然发现的，储量尚可，却因位置偏远、环境恶劣而鲜有人知。那是砂隐村最后的隐秘财源，每次罗砂亲自前往，都能带回足以支撑村子半月开销的砂金。
这一次，他必须去。
村子账面上的资金已经见底，下个月的薪水眼看发不出来。
联合中忍考试在即，总不能空着手去木叶。
这不仅关乎村子的颜面，更会影响与其他忍村的合作关系。
更重要的是，与大蛇丸的合作，需要提前做些准备，有些东西必须用现金交易，不能走村子的账目。
一旦走漏风声，可能会引起轩然大波。
罗砂在沙地上疾行，脚下的沙子被查克拉压实，每一步都稳健无声。
他的心中充满了忧虑，村子的未来宛如这茫茫沙漠一般，看不清前路。
两个时辰后，他抵达了那片矿脉。
这是一处干涸的河床，两侧是风化的岩壁，河床上散落着大小不一的石块。
罗砂在河床边站定，双手结印，查克拉缓缓渗入沙层。
他深知，这片矿脉是村子最后的希望，若能顺利开采，或许能解燃眉之急。
但开采矿脉并非易事，需要大量的人力、物力和时间。罗砂心中暗暗发誓，无论如何都要想办法筹集资金，让村子渡过这次危机。
片刻后，沙粒开始颤动，一点点金色的光芒从地下浮起，汇聚成一小撮砂金，落入他提前备好的布袋中。
罗砂没有停，继续催动磁遁，一遍遍筛选着沙层中的金屑。
时间一分一秒过去，太阳从地平线升到头顶，又缓缓西斜。布袋里的砂金渐渐多了起来，足够应付一阵子了。
罗砂直起身，活动了一下僵硬的肩膀，目光落在袋子上，却没有多少欣喜。
“杯水车薪。”他低声自语，声音被风沙吞没。
砂隐村当前所面临的困境，绝非仅仅依靠这些金子就能够轻易解决的。
风之国的大名持续削减对于忍者的经费支持，这背后折射出的，是他们内心深处对忍者价值的深刻质疑与忽视。
任务的接连失败，以及被木叶村频频抢占先机，更让砂隐村的处境雪上加霜。
这一切的根源，在于木叶村那响当当的名声和强大的实力，使得委托方在选择时更倾向于他们。要想彻底改变这种被动局面，砂隐村就必须重新树立起自己的威慑力，让世人再次认识到他们的强大与不可替代。
与大蛇丸的合作，无疑是一场充满未知与危险的豪赌。这个神秘而邪恶的男人，他的目的绝不仅仅是表面的合作那么简单。
他渴望看到木叶村陷入混乱，渴望夺取三代目火影的性命，还有那个名叫宇智波佐助的孩子。虽然罗砂并不清楚大蛇丸为何对这个孩子如此执着，但这并不重要。
重要的是，如果木叶村真的遭受重创，那么任务委托的格局必将重新洗牌，砂隐村就有机会从中分得一杯羹，重振旗鼓。
然而，这其中的风险也是显而易见的。
一旦事情败露，砂隐村将面临木叶村的疯狂报复，甚至可能会引起其他村子的敌视和排挤。到那时，砂隐村将陷入前所未有的危机之中。
但是，如果选择不赌，那么砂隐村只会像一艘破旧的船只，在时代的洪流中慢慢滑向二流，最终被无情地抛弃。罗砂清楚地知道，这是一场生死攸关的抉择，要么冒险一搏，争取那渺茫的希望；要么安于现状，等待着命运的审判。
无论结果如何，砂隐村都必须为自己的选择承担起所有的后果。
“只要不被发现就行。”罗砂对自己说，“见机行事，伺机而动。大蛇丸成，砂隐获利；大蛇丸败，我们撇清关系。”
他把砂金袋系在腰间，准备返回。
就在这时，他忽然皱了皱眉。
体内的查克拉似乎有一丝滞涩，像是平静的水面被投入了一颗石子，泛起细微的涟漪。罗砂停下脚步，凝神内视，却没有发现任何异常。
“累了。”他摇摇头，继续赶路。
连续几个时辰淘金，消耗确实不小。加上昨晚为了安排与大蛇丸的联络点，几乎没怎么休息。些许紊乱，应该只是疲劳所致。
他没有注意到，脚下的沙子里，几缕几乎透明的查克拉丝正缓缓消散。
那是蛇。
细小的、几乎看不见的沙蛇，由纯粹的查克拉凝聚而成，在罗砂淘金时悄然钻入了他的身体。没有杀意，没有毒性，只会让目标在几个时辰后出现轻微的查克拉紊乱——轻微到本人都会以为是劳累。
这是大蛇丸的忍术·潜影蛇肢的变种。不是为了杀敌，只是为了标记。
罗砂继续在沙漠中穿行，向着村子的方向。
太阳开始西沉，把沙漠染成一片血红。风渐渐大了，卷起的沙粒打在脸上生疼。罗砂加快了速度，想赶在天黑前进村。
路过一片沙丘时，他忽然停住了。
沙丘的阴影中，站着一个人。
黑色长发，金色纵瞳，苍白的脸上带着似笑非笑的表情。他就那样静静地站着，仿佛已经等了很久。
“大蛇丸……”罗砂的手指瞬间按在腰间的葫芦上，查克拉猛然提起——
却只提起了一半。
那丝紊乱在这一刻陡然放大，查克拉像是被什么东西堵住，运转迟滞，无法凝聚。罗砂瞳孔骤缩，想要结印，却发现手指已经不听使唤。
大蛇丸动了。
他的速度快得不可思议，只是一步，就跨过了数十米的距离，来到罗砂身前。手中的草薙剑泛着冷光，没有半点犹豫，直直刺入罗砂的胸膛。
“你——”
罗砂的声音卡在喉咙里。他低头，看着贯穿胸口的剑刃，眼中满是不可置信。
“风影大人，辛苦了。”大蛇丸在他耳边轻声说，声音沙哑而愉悦，“淘金一定很累吧？那就好好休息。”
罗砂张了张嘴，却只能吐出一口血沫。
他想问为什么。明明说好的合作，明明约定的计划，为什么？
但大蛇丸仿佛看穿了他的疑问，微微侧头，金色的竖瞳里满是戏谑。
“你以为我真的需要砂隐的配合吗？我需要的是……你的身份啊。”
罗砂的眼睛骤然睁大，仿佛要将眼前的景象永远镌刻在心底。
他深知，面前之人妄图以风影之尊的身份堂而皇之地潜入木叶，如同一条毒蛇悄无声息地滑入中忍考试的漩涡之中，企图借此机会靠近三代目火影。
但对方的野心远不止于此，其真正目的竟是取而代之，颠覆整个木叶村，成为新的风影！这个念头如同一道惊雷，在罗砂的脑海中轰然炸响，令他不禁毛骨悚然。
然而，思绪尚未理清，大蛇丸已然冷酷地抽出了草薙剑，那寒光闪烁的利刃在空中划出一道死亡的弧线。
罗砂的身体犹如被抽走了所有力量般，软软地倒在沙地上，鲜血如同决堤的洪水，迅速渗入黄沙之中，转瞬间便被贪婪的黄沙吸收干净，只留下一片触目惊心的暗红色印记，仿佛是大自然对这场残酷争斗的无声记录。
大蛇丸缓缓收剑入鞘，低头俯视着地上的尸体，那双深邃的眼中闪过一丝满意的弧度，似乎为自己的计划又向前推进了一步而暗自得意。
然而，他脸上那抹淡淡的微笑，却如同寒冬中的冰凌，让人不寒而栗。
在这个充满阴谋与背叛的世界里，罗砂的逝去仅仅是一个开始，更大的风暴正在悄然酝酿，而大蛇丸那阴险的计划也将在不久的将来逐渐浮出水面。
“放心，砂隐村不会知道你已经死了。”他自言自语，“接下来的中忍考试，我会替你好好出席的。”
他抬手，脸上开始变化。骨骼移位，肌肉重组，片刻后，另一张脸出现在沙地上——罗砂的脸，分毫不差。
大蛇丸活动了一下新的身体，从罗砂腰间取下那袋砂金，掂了掂。
“还真沉。为了村子这么拼命，真是个好风影。”他讽刺地笑了笑，将砂金袋挂在身上，“这份心意，我替你收下了。”
他转身，向着砂隐村的方向走去。
夕阳最后一丝余晖沉入地平线，沙漠陷入黑暗。
风沙很快掩盖了血迹，仿佛什么都没有发生过。只有那具倒在沙丘阴影中的尸体，静静地等待着被黄沙彻底掩埋。
远处的砂隐村里，马基正在整理前往木叶的队伍名单。
他仔细核对着每一个人的名字和任务，确保这次出行能够顺利进行，不出任何纰漏。
手鞠在练习三星扇，她的动作迅速而有力，扇子在她手中舞动得如同灵动的蝴蝶，每一次挥动都带着呼呼的风声。
勘九郎则在一旁专注地调试着傀儡，他的眼神里充满了对机械的热爱和追求完美的心态，不断调整着傀儡的每一个零件，确保它在战斗中能够发挥出最大的威力。
我爱罗独自坐在屋顶，看着逐渐暗下来的天空，他的眼神中透露出一丝孤独和迷茫。
他似乎在思考着什么，又似乎在等待着什么。
没有人知道，他们的风影，已经回不来了。整个村子陷入了一种莫名的沉寂，仿佛预示着一场巨大的变故即将到来。