大蛇丸沉默了几秒，然后笑了。
那笑容里没有温度，只有一种诡异的欣赏。
“纲手，你还是这么固执。”他转向自来也，“你呢？你也拒绝？”
自来也上前一步，挡在鸣人身前。
“废话少说。想动手，我奉陪。”
大蛇丸点点头。
“那就没办法了。”
他退后一步，兜上前，双手结印。
包间的墙壁轰然碎裂，三个人影从烟雾中冲出——那是被秽土转生召唤出来的三个忍者，气息阴冷，眼神空洞。
纲手和自来也同时出手。
战斗在一瞬间爆发。
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第一个冲上来的是个手持大刀的壮汉，动作僵硬但力量惊人。自来也单手结印，头发暴涨，化作针状刺向对方。
“忍法·针地藏！”
壮汉被钉在墙上，但很快挣扎着要站起来。
“没用的，”大蛇丸悠悠地说，“秽土转生的身体，只要不是彻底粉碎，就会不断再生。”
纲手那边更直接。她避开两个忍者的夹击，一拳砸在地面上。
轰——
整个酒馆的地面塌陷下去，碎石飞溅。那两个秽土转生的忍者被震飞出去，身体在半空中碎裂成碎片，但那些碎片很快又开始蠕动，重新组合。
鸣人被自来也推到角落，眼睁睁看着这场传说中的“三忍”对决。
但他没有闲着。
他盯着大蛇丸的动作，盯着他的破绽，盯着每一个细节。他想起自来也教他的那些基础——查克拉的分配，影分身的控制，体术中的重心移动。
然后他动了。
不是冲向大蛇丸，而是冲向纲手的方向。
“纲手婆婆！小心！”
纲手一拳轰飞一个秽土转生忍者，回头看见那个金发小子正朝自己跑来，不由得眉头一皱。
“小鬼，别碍事！”
但鸣人已经跑到她身边，双手结印。
“影分身之术！”
砰的一声，三个鸣人出现在原地。他们分散开，引开了另一个秽土忍者的注意力。
那个秽土忍者——一个戴着面罩的暗部——果然被分身吸引，转头朝分身追去。
纲手愣了一下。
这个小鬼，居然在用影分身扰乱敌人视线？
虽然很初级，但确实有效。
她嘴角微微勾起。
然而就在这一瞬间——
兜动了。
他的动作极快，像一条潜伏已久的毒蛇突然发起攻击。但他没有冲向鸣人，也没有冲向自来也，而是直取纲手！
“纲手大人！”静音的惊呼声响起。
纲手下意识地抬手格挡，但兜的进攻只是虚晃。他的手掌在纲手面前划过，一道浅浅的伤口出现在纲手的手臂上。
鲜血渗出。
纲手的瞳孔骤然收缩。
她看着那殷红的颜色，呼吸变得急促。那些画面——绳树支离破碎的身体，断倒在血泊中的模样——如潮水般涌来。
她的手开始颤抖。
身体僵硬得像一块石头。
“不……”纲手的声音发颤，“不……”
兜的嘴角勾起一抹冷笑。
“果然如此。”他轻声说，“传说中的三忍，居然有晕血症。大蛇丸大人猜得一点没错。”
他再次出手，这次是真正的杀招。手掌上凝聚着查克拉手术刀的光芒，直刺纲手的心脏！
纲手动弹不得。
她眼睁睁看着那道光芒越来越近，脑海中却全是那些血色的记忆。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一个金色的身影冲了过来。
鸣人！
他来不及多想，甚至来不及思考自己冲上去会有什么后果，只是本能地想要保护那个刚才还对他笑的女人。
他撞开了纲手。
兜的查克拉手术刀划过他的手臂，鲜血飞溅。
“啊！”鸣人痛叫一声，但咬着牙没有后退。他挡在纲手身前，张开双臂，像一只护崽的小兽。
“不准碰她！”
兜眼中闪过一丝惊讶。
这个小鬼，不要命了？
纲手被撞倒在地，愣愣地看着眼前那个瘦小的背影。鲜血从鸣人的手臂上滴落，但他没有退缩，那双蓝色的眼睛里燃烧着愤怒的火焰。
“你……”她喃喃道。
鸣人头也不回，只是死死盯着兜：“纲手婆婆！快站起来！你不是三忍吗！你怎么能倒在这里！”
纲手浑身一震。
三忍……
这个词像一把钥匙，撬开了某扇尘封的门。
她想起自来也那个白痴总是笑嘻嘻的样子。想起大蛇丸冷冰冰的眼神。想起他们三个一起执行任务的日子，那些生死一线的瞬间，那些并肩作战的时光。
她想起绳树临死前说的话——“姐姐，我要成为火影！”
她想起断最后的声音——“能保护你……真好……”
他们都死了。
但她还活着。
活着的人，要替死去的人继续走下去。
纲手缓缓站起来。
她的身体还在轻微颤抖，但她站起来了。
“小鬼。”她开口，声音有些沙哑。
鸣人回头。
纲手伸出手，把他拉到身后。
“接下来，交给我。”
鸣人愣住了。
纲手深吸一口气，目光落在兜身上。
“你刚才说，我有晕血症？”
兜的笑容僵在脸上。
因为纲手在笑。那笑容里没有恐惧，只有一种让人脊背发凉的气势。
“小子，你听说过一件事吗？”
兜下意识后退一步。
纲手继续说：“我的晕血症，不是因为看到血就会害怕。而是因为看到血，就会想起那些死去的人。”
她握紧拳头。
“但是刚才，有个小鬼告诉我——死去的人已经死了，活着的人要替他们活下去。”
查克拉在她身上涌动，那股庞大的气势让整个房间都在震颤。
“所以现在，我要用这双拳头，打飞你们！”
兜的脸色变了。
他身形暴退，同时挥手示意秽土转生的忍者上前。
但纲手已经动了。
一拳。
仅仅一拳。
那个冲在最前面的秽土忍者直接被轰成碎片，碎屑飞散，连再生的机会都没有。
自来也看到这一幕，嘴角浮起笑意。
“这女人，终于认真了。”
他转向大蛇丸。
“喂，大蛇丸。你的人，好像惹毛她了。”
大蛇丸的表情依旧平静，但眼中闪过一丝遗憾。
“兜，撤退。”
兜一愣：“大蛇丸大人？”
“今天的准备不够充分。”大蛇丸收回秽土转生的忍者，“改天再来拜访。”
他的身影消失在烟尘中。
兜紧随其后。
包间里只剩下破碎的墙壁和满地的狼藉。
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纲手站在原地，胸口起伏。
自来也走到她身边，拍了拍她的肩膀。
“谢了。”
纲手瞥了他一眼。
“别误会，我不是为了你，也不是为了木叶。”她看向鸣人，“是因为那个小鬼。”
鸣人正蹲在地上捂着手臂上的伤口，闻言抬起头，一脸茫然。
“啊？”
纲手走过去，蹲下来，看着他的眼睛。
“疼吗？”
“当然疼了！”鸣人龇牙咧嘴，“那个混蛋差点把我的胳膊切下来！”
纲手笑了。
那笑容里，有几分温柔，有几分感慨。
她伸手按在鸣人的伤口上，掌中亮起淡绿色的光芒——医疗忍术。
鸣人感觉到一阵温暖，疼痛渐渐消失。
“哇！不疼了！”
纲手站起身。
“小鬼，你不是说要成为火影吗？让我看看你能走多远。”
她转身，朝门外走去。
“静音，收拾东西，回木叶。”
静音抱着豚豚，愣了好几秒才反应过来。
“是！纲手大人！”
自来也看着纲手的背影，嘴角浮起笑意。
他回头看向鸣人。
“走吧，小鬼。回村了。”
鸣人跳起来：“好耶！终于可以回家了！”
但他忽然想起什么。
“好色仙人，刚才那个蛇一样的家伙，他说的那个什么秽土转生，是什么东西？”
自来也的表情变得严肃。
“一种禁术。能召唤死者灵魂，操控他们战斗。”他顿了顿，“大蛇丸这些年，一直在研究这种术。他想要纲手治疗他的双手，就是为了能更好地施展这个术。”
鸣人听得似懂非懂。
“那他还会再来吗？”
“会。”自来也的目光变得深邃，“那个家伙，从来不会轻易放弃。”
但那是以后的事了。
现在，他们该回木叶了。
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与此同时，短册街外五里处。
一个身影站在树梢上，静静地看着远处那场战斗的结束。
黑发，年轻的面容，眼眶中是三勾玉写轮眼——那是止水。
他在这里已经潜伏了三天，按照苍的命令，只观察，不介入。
刚才的战斗他都看到了。大蛇丸的出现，三忍的对峙，兜的算计，以及那个金发少年舍身挡在纲手身前的那一幕。
“鸣人……”他喃喃道。
那个少年，像一团燃烧的火焰。
然后他转身，消失在夜色中。
情报，要尽快送回吴哥要塞。
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一个时辰后，吴哥要塞。
苍接过止水送回的密报，展开。
看完后，他沉默了几秒。
“大蛇丸出现了。”
止水点头：“他和纲手做了交易，被拒绝后短暂交手，然后撤退。自来也和纲手已经决定回木叶。”
苍微微点头。
“三忍再会……”他轻声说，“有意思。”
他把密报放在一边。
“继续监视。但依然不要介入。让他们回村，让他们处理那些事。”
止水有些不解：“大人，如果纲手回去当火影，木叶的局势会更稳定。这对我们不是不利吗？”
苍看了他一眼。
“稳定？”他嘴角浮起一丝淡淡的笑意，“纲手那个女人，十几年没回过村。她回去后要面对的是什么？团藏的野心？暗部的猜忌？还是那些等着看笑话的人？”
他站起身，走到窗边。
“木叶的乱，才刚刚开始。让他们慢慢折腾。”
窗外，月亮已经快要圆了。
止水看着那个背影，忽然明白了什么。
“是。”
他退下。
苍独自站在窗前。
“大蛇丸……秽土转生……”他喃喃道。
如果有机会，他倒想看看，那个被自己亲手杀死的千手扉间，如果被秽土转生召唤出来，会是什么表情。
可惜，大蛇丸不会召唤他。
就算召唤了，他也不会在乎。
死者已矣。
他抬头，看着那轮月亮。
快了。