月光透过窗棂洒落，在石质地面上投下斑驳的光影。
苍盘膝坐在静室之中，双目微阖，呼吸绵长而均匀。他的身体表面流转着淡淡的金色光晕——那是大筒木一式的本源之力，正在被他一点一点地炼化、吸收。
这个过程比预想的要慢。
一式的力量太过庞大，即便以他的能力，也无法一蹴而就。那些本源如同活物般在他体内游走，抗拒着被同化的命运。每一次炼化，都像是在与一个不甘消亡的意识搏斗。
但苍并不着急。
他有的是时间。
忽然——
他的眼睛猛地睁开。
金色的光芒在瞳孔深处一闪而逝。
“这是……”
苍站起身，走到窗前。他的目光穿透夜空，穿透云层，穿透了时空本身。
在那里，他“看”到了某种东西。
一种极其微弱，却又极其清晰的波动。
时空间的波动。
不是普通的时空忍术，不是飞雷神那种级别的空间跳跃。而是更深层、更本源的东西——世界线与世界线之间的共振。
苍的眉头微微皱起。
他闭上眼睛，将感知延伸到极限。
在他的意识深处，无数条因果线如同蛛网般延展开来，连接着这个世界每一个生灵的命运。而此刻，其中一条因果线正在剧烈颤动，另一端延伸向某个遥远得不可思议的地方——
不，不是遥远。
是“不同”。
不同的时间，不同的世界。
苍的瞳孔微微收缩。
“这是……”
记忆如潮水般涌来。
他想起了那个被称作“楼兰”的地方，想起了那条蕴含着庞大能量的龙脉，想起了曾经在那里发生过的一切。在那个时间点，有人穿越了——从未来穿越到过去，从另一个世界线穿越到这个世界的某个节点。
那是他曾经“观测”到的事件。
一个来自另一个未来的少年，漩涡博人。还有一个来自那个未来的成年宇智波佐助。
他们来到这里，与这个世界的鸣人相遇，然后离开。
当时苍只是冷眼旁观，没有介入。因为那件事与他无关，那些人对他的计划没有影响。
但此刻，那条因果线再次颤动起来。
而且颤动的方式，与那时完全不同。
“大筒木……”苍喃喃道。
他感知到了。在那条因果线的另一端，在那个平行世界的某个时间点，有一股熟悉的、令人厌恶的气息正在苏醒。
大筒木浦式。
那个喜欢钓鱼的大筒木，那个擅长时空间忍术的家伙。
苍的嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
“原来如此。”
他想起来了。在那个平行世界的未来，浦式追着博人和佐助来到这个世界的过去，然后被击败。但那个世界的浦式并没有真正死亡——或者说，他死亡的方式，让他的本源之力散落在时空夹缝之中。
而现在，那些本源正在寻找归处。
或者说，正在寻找新的猎物。
“因果的预示……”苍轻声自语，“两个世界还没有重合，浦式也还没到。但快了。”
他转过身，走回静室中央。
月光在他身后拉出一道长长的影子。
“大筒木的本源……”他喃喃道，“又一个。”
如果是平时，他会亲自出手。一个大筒木的本源，哪怕是浦式那种半吊子，也是难得的补品。消化完一式的力量需要时间，但如果能再得到一个……
但此刻，他体内的一式本源还未完全炼化。
贪多嚼不烂。
苍沉吟了几秒，然后抬起头。
“治里。”
声音不大，却清晰地传了出去。
片刻后，静室的门被轻轻推开。
一个身影走进来，在月光下站定。
“老师。”治里微微躬身，声音清冷。
苍看着她，眼中闪过一丝满意。
“你感觉到了吗？”他问。
治里沉默了几秒，然后点了点头。
“似乎有隐约的感觉，但是什么都没有发现，老师是发生了什么异常吗？”
苍笑了。
“果然瞒不过你。”
他走到窗边，负手而立。
“不错，看来瞳力又增长了一些，你所感觉到的应该就是另一个世界和我们的世界出现了部分的重回，那个世界的存在试图穿越时间回到过去，却到了我们这个与他们时间过去平齐的世界，其中有一个大筒木，名叫浦式。擅长时空间忍术，实力……勉强算是个大筒木吧。”
治里的眼睛微微亮了一下。
“老师想让我出手？”
“嗯。”苍点头，“我体内的力量还未消化完，暂时不适合全力出手。而且……”
他回头看向治里。
“你也需要实战。你那双眼睛的能力已经能够初步感应到世界的变化了，想要更进一步，开启轮回眼，不是闭门造车能练出来的，最好的办法就是接纳一个大筒木的本源，刺激补全身体的负担。”
治里沉默了几秒，然后再次躬身。
“是。”
苍摆了摆手。
“不急。因果的预示刚刚出现，两个世界还没有重合。浦式真正降临，还需要一段时间。”
他顿了顿。
“这段时间，你准备一下。封印术、结界术、还有……如果必要的话，战斗。”
治里抬起头。
“老师，我需要知道更多关于那个大筒木的信息。”
苍点了点头，走回静室中央，盘膝坐下。
“坐下吧。”
治里依言坐下，目光专注地看着他。
苍闭上眼睛，似乎在回忆什么。
“大筒木浦式……”他缓缓开口，“大筒木一族的末流，却也是最麻烦的那一类。他的实力不强，至少在历代大筒木中排不上号。但他的能力……”
他睁开眼睛。
“时空间。他能操纵时间，至少是部分操纵。能让时间暂停，能让时间倒流，能在不同的时间点之间跳跃。正面战斗，你或许能赢。但如果他打定主意逃跑……”
治里若有所思。
“所以，需要让他逃不掉。”
“没错。”苍点头，“封印术，结界术，还有你那双眼睛——如果能提前将虚无的未来转变为现实锁定他，让他无法脱离这个时间点，他就插翅难飞。”
他顿了顿。
“另外，那个世界里还有两个人需要注意。”
治里看着他。
“那个世界未来的宇智波佐助，和漩涡博人。”苍说，“佐助拥有轮回眼，也能使用时空间忍术。博人是漩涡鸣人的儿子，体内有大筒木桃式的‘楔’。”
治里的眉头微微皱起。
“他们……会干扰我们的行动吗？”
“不好说。”苍摇头，“他们与浦式是死敌。如果浦式降临这个世界，他们大概率会追过来。到时候……”
他笑了笑。
“就看怎么处理了。”
治里沉默了几秒，然后问：“大人的意思是？”
苍站起身，走到窗前。
月光洒落，将他的侧脸勾勒出一道银边。
“如果能和平共处，就和平共处。”他说，“我们的目标只有浦式。如果他们愿意配合，最好不过。如果他们非要插手……”
他回头看向治里。
“那就让他们见识一下，什么才是真正的力量。”
治里的嘴角微微勾起。
那是她今天晚上的第一个笑容。
虽然那笑容里，有几分冰冷的杀意。
“明白了。”
苍点了点头。
“去吧。这段时间，好好准备。”
治里起身，躬身一礼，转身离开。
静室里只剩下苍一个人。
他站在窗前，看着那轮圆月，忽然轻轻笑了一声。
“大筒木浦式……”他喃喃道，“没想到你会主动送上门来。”
他想起那个在动画里看到的形象——扛着鱼竿，背着葫芦，一脸欠揍的笑容。那时他只觉得这是个有趣的角色，现在却要真正面对了。
“因果真是奇妙。”他轻声说。
窗外，月光依旧皎洁。
在那条看不见的因果线上，两个世界正在缓缓靠近。就像两条原本平行的河流，忽然在某处交汇。
而在这交汇的中心，一场猎杀正在悄然酝酿。
苍闭上眼睛，继续炼化体内的一式本源。
金色的光晕再次浮现，将他的身影笼罩其中。
“快了……”他喃喃道，“快了……”
木叶隐村·同一深夜
鸣人躺在病床上，睁着眼睛看着天花板。
他睡不着。
脑海里全是佐助转身离去的背影，全是那句“谢谢你”。每一次闭上眼睛，那个画面就会自动浮现，像刀子一样剜着他的心。
“混蛋……”他喃喃道，“说什么谢谢……要谢就留下来啊……”
窗外，月光洒落。
他看着那轮圆月，忽然想起了很多事。
想起小时候一个人在秋千上发呆的日子，想起伊鲁卡老师第一次认可他的时候，想起第七班成立那天佐助那张臭脸，想起波之国那个挡在他身前的身影……
“我一定会把你带回来的。”他轻声说，“一定。”
他闭上眼睛。
这一次，他没有再看到那个背影。
他看到了自来也那张笑嘻嘻的脸，听到了那句“真正的修行，才刚刚开始”。
他的嘴角浮起一丝笑。
虽然那笑容里，有几分苦涩。
但他知道，从明天开始，一切都会不同。
因为他不再是那个只能眼睁睁看着同伴离开的吊车尾了。
他会变强。
强到能把那个人带回来。
强到能守护所有他想守护的东西。
月光下，少年的呼吸渐渐平稳，沉沉睡去。
他不知道，在遥远的地方，在那条看不见的因果线上，一场与他有关的波澜正在悄然酝酿。
他只知道，明天，新的旅程就要开始了。