研究台位于要塞深处的一间密室内。
那是苍专门开辟的空间，四周布满了封印术式，墙壁上刻满了密密麻麻的符文，穹顶镶嵌着七块散发着幽光的晶石。这些术式可以隔绝一切查克拉波动和外界的窥探，即便是大筒木级别的感知，也无法穿透这层屏障。
此刻，浦式的尸体就躺在台面上，惨白的光芒从头顶的晶石中洒落，照在他那张扭曲的脸上。
他死得很不甘心。
那双眼睛仍然睁着，空洞地望着上方，仿佛在质问着什么。断臂处的血肉模糊，胸口的衣衫被鲜血浸透，浑身上下布满了燃烧本源后留下的焦痕。他的嘴微微张着，似乎最后一刻还在说着什么。
治里站在一旁，苍则围着尸体缓缓踱步。
他的目光从断臂处开始，扫过每一处伤痕，最后落在那只仍然睁着的金色轮回眼上。
“这只眼睛……”他喃喃道。
治里问：“有什么问题吗？”
苍没有立刻回答。他伸出手，指尖轻轻触碰那只眼睛。就在触碰的瞬间，他的眉头猛然皱起，眼中闪过一丝难以察觉的波动。
“原来如此。”
治里看着他，等待下文。
苍收回手，沉默了片刻，然后抬起头看着她。
“治里，你杀的这个人，不是这个世界的浦式。”
治里愣住。
“什么？”
“他是平行世界来的。”苍缓缓说道，声音平静却带着一丝凝重，“这只眼睛上有时间残留的痕迹。虽然很淡，但逃不过我的感知。他不是我们的浦式，而是来自另一个平行时空的浦式。”
治里的脸色变了。
平行世界？
她知道老师一直在研究时空和因果的奥秘，知道有无数平行世界的存在，但她从未想过，自己亲手杀死的敌人，竟然来自另一个世界。那个她战斗过的，那个燃烧本源拼死一搏的，那个最后时刻眼中闪过复杂光芒的——
竟然不是这个世界的浦式？
“那他怎么会出现在这里？”她问，声音里带着一丝难以察觉的颤抖。
“这个问题问得好。”苍说，“平行世界的浦式，为什么会出现在我们的世界？是谁让他来的？还是说……”
他顿了顿，眼中闪过深邃的光芒。
“他是被某种力量牵引来的。”
治里心中涌起一股寒意。
“老师的意思是……”
苍没有回答，而是继续检查尸体。
他的手指在尸体上游走，每过一处，便有一缕幽光闪过。那些幽光仿佛有生命般，在尸体内部穿梭，探寻着每一个角落。浦式的身体微微震颤，像是有什么东西在响应苍的探查。
良久，他直起身。
“果然。”
治里看着他，等待下文。
“这个浦式的身上，有一道因果线，连接着这个世界的某个存在。”苍说，“那不是普通的因果，而是……同源之果。”
治里听不懂。
苍解释道：“大筒木一族有一个特性——同一血脉在不同世界的个体之间，存在着某种本源上的共鸣。这种共鸣平时很微弱，几乎无法察觉。但如果其中一个死亡……”
他看向治里。
“另一个会感知到。”
治里的瞳孔微微收缩。
“您的意思是，本世界的浦式，会知道这个浦式死了？”
“不止是知道。”苍说，“如果他足够强，如果他也拥有某种瞳术，他甚至能看到死亡的瞬间，看到杀死他的人。他会看到你的脸，看到你的瞳术，看到你的一切。”
治里的呼吸停滞了一瞬。
她想起了浦式临死前的诅咒，想起了那铺天盖地的金色光点。如果本世界的浦式也拥有那样的力量，如果他也看到了那一幕……
“老师，那我们……”
苍抬起手，打断她。
“别急。”
他转身，再次看向那具尸体。
“这个浦式是平行世界来的，这一点本身就很奇怪。”他喃喃道，“平行世界的个体不会无缘无故出现在这里。是谁把他送来的？送他来干什么？如果是为了对付我们，为什么不直接让本世界的浦式来？”
他陷入沉思。
治里不敢打扰，静静地站在一旁。
良久，苍忽然笑了。
那笑容很轻，却带着一丝了然的意味。
“原来如此。”他说，“我明白了。”
治里看着他。
“那个救走浦式的人，”苍说，“他知道浦式会被你杀。他甚至知道，你杀的会是平行世界的浦式。”
治里心中一惊。
“您的意思是，这一切都是那个人的安排？”
“不一定是安排，但一定是预见到了。”苍说，“那个人救走浦式，却留着他养伤，又不亲自来杀，而是让你去——他知道你会遇到平行世界的浦式。他知道会有另一个浦式出现。”
他顿了顿，眼中闪过深邃的光芒。
“这说明什么？”
治里想了想：“说明那个人能看见因果？”
“没错。”苍说，“而且不是普通的看见，是能拨动因果，让不同世界的因果线交织在一起。这是因果系瞳术的高阶运用——连我都未必能做到这么精细。”
他转过身，看着治里。
“大筒木一族中，也有和我一样拥有因果系瞳术的存在。而且，那个人的境界，可能不在我之下。”
治里的心沉了下去。
如果大筒木中也有这样的强者，那老师所做的一切，包括放走浦式让她历练，岂不是都在那个人的注视之下？那个人的目的是什么？他想要什么？
“老师，那我们该怎么办？”
苍沉默了片刻。
“因果系瞳术之间，有一个铁律。”他说，“谁先看见，谁先布局，谁就占据主动。但如果对方同样能看见，那就是一场对弈——谁能看得更深，谁能算得更远，谁就能赢。”
他看着治里。
“现在，对方看见了浦式的死亡，看见了你的存在，但未必看见了我。”
治里问：“那老师打算怎么做？”
苍走回尸体旁，抬起手，按在浦式的额头上。
“我要施展因果截断。”
治里一愣。
因果截断？
“这是因果系瞳术中最难的一招。”苍说，“斩断一个人与外界的所有因果联系。让他像从不存在于这个世界上一样——生无人知，死无人晓。这是我对一式用过的手法，但那次只是压制，这次要彻底斩断。”
他的掌心开始泛起幽光。那光芒深邃如渊，却又蕴含着某种难以言喻的诡异，仿佛能吞噬一切。
“这个浦式虽然是平行世界来的，但他的死亡仍然会通过因果线传递到本世界的浦式那里。我要做的，就是在因果传递的瞬间，截断它。”
治里担忧地看着他：“可是老师正在消化一式本源，强行施展因果截断……”
“我知道。”苍说，“但必须做。”
他的目光变得深邃。
“如果本世界的浦式感知到这个浦式的死亡，他会知道有人能杀大筒木。他会警惕，会隐藏，甚至会找来更强大的帮手。到那时，我们就真的被动了。”
他深吸一口气。
“所以，必须让这个死亡，变成虚无。”
幽光从他的掌心蔓延开来，缓缓包裹住浦式的整个头颅。那光芒如梦似幻，却又蕴含着某种难以言喻的深邃，仿佛能穿透时空，触及因果的根源。
治里屏住呼吸，不敢发出一点声音。
时间一分一秒过去。
苍的额头上渗出细密的汗珠，手背上的纹路开始疯狂蠕动，那是一式本源的挣扎。他的身体微微颤抖，脸色时而苍白时而潮红，显然是在强行压制着体内的翻涌，将全部心力都投入到因果截断之中。
治里的心提到了嗓子眼。
她能感觉到，老师正在与某种看不见的力量对抗。那力量不在眼前，不在周围，而是存在于更深层的、她无法触及的地方——
那是因果的领域。
终于——
那幽光猛地一闪，然后彻底消散。
苍收回手，身体微微晃了晃，险些站立不稳。
治里连忙上前扶住他：“老师！”
“没事。”苍摆了摆手，声音有些虚弱，“成了。”
他看向那具尸体。
此刻，浦式的尸体看起来没有任何变化，仍然是那副扭曲的模样，仍然是那双空洞的眼睛。但治里敏锐地察觉到，有什么东西不一样了。是气息？还是……存在感？
那是一种很难形容的感觉。
就像这个人，从来没有存在过一样。
“从现在起，”苍缓缓说道，“这个浦式的死亡，不会被任何因果系瞳术感知到。他就像从来没有存在过一样。那个送他来的人，那个本世界的浦式，都不会知道他已经死了。”
治里松了一口气。
可苍的下一句话，让她的心又提了起来。
“但这只是暂时的。”他说，“因果线可以截断，但截不断根本。那个送他来的人，如果足够强，迟早会发现异常。到那时……”
他没有说下去。
治里看着他：“老师，我们还有多少时间？”
苍想了想。
“不知道。”他说，“可能很久，也可能很快。取决于那个人的瞳术到了什么程度，取决于他什么时候想起来查看这个‘棋子’的状态。”
他转身，朝门口走去。
走到门口时，他停下脚步，回过头。
“接下来，你要加紧炼化那份本源。”他说，“你的常世之闇和已月彼奚，都会因此变得更强大。下一次，你可能要面对的不再是重伤的浦式，而是全盛状态的大筒木——甚至更可怕的存在。”
治里点头：“学生明白。”
苍看着她，眼中闪过一丝欣慰。
“这次战斗，你做得很好。”他说，“比我想象的更好。”
治里的眼眶微微泛红，但她什么也没说，只是重重地点了点头。
苍推开门，走了出去。
身后，研究台上，浦式的尸体静静地躺在那里。
晶石的光芒依旧惨白。
一切仿佛都没有改变。
但在因果的深处，某根原本要震动的弦，已经被悄然切断。
无声，无息。
就像这个人，从未存在过一样。