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    青石镇，六月末。

    夏至。日长之至，日影短至。

    一年中白天最长的一天。太阳早早地升起来，迟迟不肯落下去，把小镇晒得滚烫。老槐树的叶子蔫蔫的，狗趴在墙根下吐着舌头，知了叫得撕心裂肺。美诚的面馆开着，风扇呼呼地转，吹出来的全是热风。白虎坐在老位置上，面前摆着一碗凉面——这是美诚夏天新推的品种，面条过了凉水，拌上麻酱、黄瓜丝、豆芽、蒜泥，吃起来爽口开胃。

    “好吃。”白虎吸溜了一大口。

    “你每次都说好吃。”美诚坐在他对面，手里织着什么东西——是第四条围巾了，夏天的围巾，薄薄的，灰色的，给白虎的。

    “因为是真的。”白虎又吸溜了一口，“美诚，你说，三联帮还会派人来吗？”

    美诚的手停了一下。“你问我？”

    “嗯。你怎么看？”

    美诚想了想。“会。”

    “为什么？”

    “因为他们不甘心。”美诚低下头，继续织，“不甘心的人，会一直试，试到死。”

    白虎看着她，忽然觉得她说得对。不甘心的人，会一直试。就像她以前——不甘心被当成兵器，所以拼命想要证明自己有用。三联帮也是一样，不甘心失败，所以会一直派人来，直到再也没有人可以派。

    “美诚，”他说，“你以前也不甘心？”

    美诚的手停了一下。“以前是以前。”

    “现在呢？”

    “现在甘心。”美诚抬起头，看着他的眼睛，“现在有面馆，有你，甘心。”

    白虎笑了。他伸出手，握住了她的手。她的手很凉，很瘦，但很稳。

    昆仑山脚下，花田。

    夏至这天，黑田给菜地搭了更高的遮阳网。太阳太烈了，番茄、黄瓜、辣椒都怕晒，不晒的话，果子会被晒伤。麒麟来的时候，看见她站在梯子上，手里举着遮阳网，摇摇晃晃的，赶紧跑过去扶住梯子。

    “你小心点。”

    “没事，不高。”

    “摔下来就晚了。”

    黑田低下头，看着他扶梯子的手，骨节分明，很有力。“那你帮我扶着。”

    “好。”

    她继续挂遮阳网，他在上了。黑田从梯子上下来，擦了擦汗，看着遮阳网下的菜地，阳光透过黑色的网眼，在地上投下细碎的光影，像一片流动的星空。

    “麒麟，”她说，“草莓活了。”

    “我知道。”

    “再过两个月就能吃了。”

    “我知道。”

    “你什么都知道。”

    麒麟笑了。“也不是什么都知道。比如，我不知道你在想什么。”

    黑田低下头，看着自己的手。手上沾着泥，指甲缝里也是泥。“我在想，夏天过了就是秋天，秋天过了就是冬天。冬天你还会来吗？”

    麒麟沉默了一会儿。“会。”

    “下雪也来？”

    “下雪也来。”

    “路不好走也来？”

    “路不好走也来。”

    黑田抬起头，看着他的眼睛。阳光从遮阳网的缝隙里漏下来，落在她脸上，斑斑驳驳的。

    “麒麟，”她说，“你说话算数吗？”

    “算数。”

    “那你说，你会一直在这里。”

    “我会一直在这里。”

    黑田笑了。她蹲下来，继续给草莓苗浇水。水从壶嘴里流出来，细细的，亮亮的，浇在苗根上，渗进土里。麒麟蹲在她旁边，看着她浇水，没有说话，但眼睛一直在她身上。

    青石镇，夜。

    五位神兽聚在院子里。老槐树的叶子密密匝匝的，月光从缝隙里漏下来，像一地碎银。石桌上摆着一盆老王送来的绿豆汤，冰冰凉凉的，喝一口，从喉咙凉到胃里。

    “三联帮最近没动静。”白虎说。

    “在憋大招。”朱雀说。

    “什么大招？”

    “不知道。但肯定不是上次那种货色。”

    青龙靠在老槐树上，手里端着一碗绿豆汤。“不管什么大招，我们接着。”

    “青龙，”白虎说，“你说，他们会不会对县城动手？”

    青龙想了想。“会。上次那个侦察兵说了，目标是县城。不是青石镇。”

    “为什么不是青石镇？”

    “因为青石镇有我们。”

    白虎沉默了。他知道，三联帮不傻，不会往枪口上撞。他们会挑软柿子捏——没有神兽驻守的普通县城。而那样的县城，有成百上千个。

    “青龙，”他说，“我们守不过来。”

    “不用我们守。”青龙说，“民心之网会守。”

    “民心之网能挡子弹吗？”

    “不能。”青龙放下碗，“但民心之网能让每一个普通人，在危险来临之前，心里咯噔一下。那一下，就是生机。”

    众人都沉默了。月光洒在院子里，安静得能听见老槐树的叶子在风中的沙沙声。

    “青龙，”白虎说，“你说得对。那一下，就是生机。”

    县城，深夜。

    一家快捷酒店的房间里，三个男人正在低声交谈。他们是黑田一雄雇来的雇佣兵，两个来自东南亚，一个来自东欧。桌上摊着一张县城地图，标注着几个红点——公安局、电视台、水厂、变电站。

    “同时动手。”东欧人说，“炸了这四个地方，他们就乱了。”

    “然后呢？”东南亚人问。

    “然后撤退。坐船回公海，有人接应。”

    三个人检查着手中的炸药——军用级的，威力足以炸毁一栋楼。他们把炸药装进背包，准备天亮之前行动。

    就在这时，东南亚人的手机响了。他看了一眼，是个陌生号码。

    “谁？”

    没人回答。他挂了。手机又响了，还是那个号码。他在挂。再响。

    “关机。”东欧人说。

    他关了机。手机又响了——关机的状态下，响了。三个人脸色都变了。

    “什么东西？”另一个东南亚人问。

    没人回答。房间里的灯忽然灭了。不是停电——灯灭了，但走廊的灯还亮着。他们听见门外有脚步声，很轻，像猫。东欧人拔出手枪，走到门后，猛地拉开门。门外没有人。走廊空荡荡的，只有昏黄的灯光。

    “见鬼。”他低声骂了一句，关上门。

    转过身，房间里多了五个人。白衣，红衣，青衫，文士，赤发。五个人，五种颜色，站成一排，像一道彩虹。

    “你们——”东欧人举起枪。

    白衣人伸出手，轻轻一握。枪管弯了，像一根被捏弯的吸管。

    “三联帮雇你们来的？”白虎问。

    三个人面如土色，说不出话。

    “回去告诉黑田一雄。”白虎说，“别再来了。你们来的地方，有我们。你们想去的地方，也有我们。这片土地上的每一寸，都有我们。”

    他顿了顿。

    “记住了吗？”

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    三个人拼命点头。

    “滚。”

    三个人连滚带爬地跑了。房间里只剩下五位神兽。

    “就这样放了？”朱雀问。

    “放了。”青龙说，“让他们回去报信。黑田一雄会知道，他的每一步，我们都在。”

    “那他还会派人来吗？”

    “会。”青龙说，“但每一次，都会比上一次更害怕。”

    青石镇，清晨。

    美诚打开店门，看见白虎蹲在门口。

    “你怎么这么早？”她问。

    “没睡。”白虎站起身，“县城有事，去了一趟。”

    “什么事？”

    “三联帮雇了几个人，想搞破坏。解决了。”

    美诚看着他，沉默了一会儿。“那你吃面吗？”

    “吃。”

    她转身进厨房，烧水，，低头吃。吃了几口，忽然笑了。

    “笑什么？”美诚坐在他对面。

    “笑那三个人。”白虎说，“看见我们的时候，脸都白了。”

    “你吓唬他们了？”

    “没吓唬。就是出现了。”

    美诚也笑了。“那比吓唬还吓人。”

    白虎看着她，忽然伸出手，握住了她的手。“美诚，你说，我们这样，算不算过日子？”

    美诚愣了一下。“算什么？”

    “算过日子。每天吃面，每天说话，每天坐在一起。”

    美诚低下头，看着他的手。他的手很大，很暖，把她的手整个包住了。

    “算。”她说。

    白虎笑了。他低下头，继续吃面。面吃完了，他把碗放在桌上，没掏钱。

    “今天不收你钱。”美诚说。

    “为什么？”

    “因为你保护了县城。”

    白虎看着她，笑了。“那我明天还来。”

    “明天也不收。”

    “后天呢？”

    “后天再说。”

    昆仑山脚下，花田。

    黑田蹲在草莓地边上，看着那些小苗。麒麟蹲在她旁边，帮她拔草。

    “麒麟，”黑田说，“你说，三联帮还会再来吗？”

    “会。”

    “你不烦吗？”

    “不烦。”

    “为什么？”

    “因为他们来一次，我就来一次花田。他们来一百次，我就来一百次花田。”麒麟拔掉一棵草，扔在一边，“他们总会累的。我不累。”

    黑田看着他，阳光照在他赤红色的头发上，照在他专注的侧脸上。

    “麒麟，”她说，“你以前也是这样守华夏的？”

    “以前也是这样。”

    “不烦？”

    “不烦。”

    “为什么？”

    麒麟想了想。“因为值得。”

    黑田低下头，看着手里的草。草根上带着泥，细细的，白白的。她忽然觉得，这个人，说的每句话都很少，但每个字都很重。

    “麒麟，”她说，“你值得。”

    麒麟愣了一下。“什么值得？”

    “你值得我喜欢。”

    麒麟的手停了一下。他转过头，看着她的眼睛。阳光从遮阳网的缝隙里漏下来，落在她脸上，斑斑驳驳的，但她的眼睛很亮。

    “黑田，”他说，“你也值得。”

    黑田笑了。她蹲在草莓地边上，笑得像个孩子。

    青石镇，夜。

    美诚关上店门，擦完最后一张桌子，坐在柜台后面。玻璃瓶里的花换了新的——黑田今天带来的，白玫瑰、茉莉，还有几枝薄荷，绿油油的，揉碎了满手清香。她翻开相册，一页一页地看。照片里的她在笑，她不知道白虎什么时候拍的，但她知道，他拍的时候，一定也在笑。

    门响了。她打开门，白虎站在门口，手里拿着一枝白色的野花。

    “给你的。”他把花递过来。

    美诚接过花，白花在月光下泛着银光，像一朵小小的云。

    “白虎，”她说，“你今天说，我们这样算过日子。算的。”

    白虎看着她。“那明天呢？”

    “明天也算。”

    “后天呢？”

    “后天也算。”

    白虎笑了。他站在门口，月光照在他身上，把他的白发染成了银色。

    “美诚，”他说，“我想每天跟你过日子。”

    美诚低下头，看着手里的白花。花瓣上有一滴露水，在月光下闪闪发光，像一颗星星。

    “好。”她说。

    她关上门，抱着花，站在门后，听他的脚步声渐渐远去。然后她笑了，把花插进玻璃瓶里，和那些白玫瑰、茉莉、薄荷挤在一起。白的、绿的、香的，热热闹闹的，像一群叽叽喳喳的孩子。

    窗外，一只白猫蹲在墙头，金色的眼睛在月光下眯成了一条线。它看着她关上门，看着她房间的灯亮起来，又熄灭。然后它伸了个懒腰，跳下墙头，消失在夜色中。

    夏至了。白天最长的一天。过了今天，夜就一天比一天长了。但天亮得还是那么早，太阳还是会升起来。日子就是这样，一天一天，一年一年，周而复始。三联帮还会再来，但五位大哥不怕。因为他们守了这片土地五千年，还会再守五千年。而在这片土地上，美诚的面馆会一直开着，黑田的花田会一直开着，白虎会每天来吃面，麒麟会每天来花田。日子就是这样过的。

    “系统提示·第三纪元·第十九章·完”

    “华夏气运值：100/100”

    “民心之网能量等级：Lv.5（神话）·永续运行”

    “五位守护者状态：青龙（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）”

    “入侵事件：三名雇佣兵被驱逐，无人员伤亡，无设施损毁。”

    “美诚状态：面馆经营稳定，与白虎关系持续升温。”

    “黑田真纪子状态：花田、菜地管理良好，草莓生长旺盛。”

    “华夏大地·状态：安宁，祥和，夏至已至。”

    “待续”