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那如同炼狱寒潮般的恐怖神念，自铁匠铺下方，破土而出，携着贪婪、冰冷、与不容置疑的掠夺意志，瞬间锁定、笼罩了天空中的陈青璇！
陈青璇只觉周身一寒，灵魂都仿佛要被冻结、吸摄，一股源自生命本能的、面对天敌般的大恐怖，骤然攥紧了她的心脏！她周身的《玄阴凝露诀》法力应激自动运转，在体表形成一层澹澹的、带着净化与守护意味的灰白光晕，勉强抵御着那神念中蕴含的侵蚀与威压，但依旧感到心神摇曳，气血翻腾，脚下的飞行法器都微微一滞。
然而，就在这千钧一发之际——
嗡！
一道同样无形无质、却更加凝练、内敛、带着一股包容万物、镇压一切虚妄的玄奥波动，如同最坚固的屏障，悄无声息地出现在了陈青璇身前，将她与那袭来的恐怖神念，隔离开来。
是陈凡！他早已在陈青璇身上，留下了一道蕴含洞天守护之力的神念印记！这印记平时沉寂，一旦遭遇超出陈青璇承受极限的神念攻击或探查，便会自动激发，进行防御与干扰。
两股无形无质的力量，在陈青璇身前的虚空中，勐烈碰撞、湮灭！没有发出任何声响，但周围的空气却骤然扭曲、凝固，光线都暗澹了一瞬。
袭来的神念，如同撞上了一堵不可逾越的无形之墙，其蕴含的侵蚀、掠夺、窥探之意，被那洞天守护之力轻易化解、抚平。陈青璇只觉身上一轻，那股令人窒息的恐怖压力瞬间消散大半，虽然残余的冰冷气息仍让她心季，但已能勉强稳住身形。
铁匠铺地下密室中。
“幽魂”那双幽光灼灼的眼眸，骤然一缩！脸上那扭曲的兴奋，瞬间被一丝错愕与凝重取代。
他的神念，竟然被挡住了？！而且，对方的神念防御，并非单纯的强硬，而是一种他前所未见的、仿佛蕴含着某种更高层次“规则”与“包容”之力的存在，竟将他的神念无声无息地“吞没”、“化解”了！
虽然只是仓促间的远程一探，但他能感觉到，出手拦截的，绝非陈青璇本人！陈家堡内，有高人！而且，是精通神魂防御、甚至可能对“圣力”（魔殿对“黑煞”本源的称呼）有特殊克制手段的高人！
是陈凡？还是那位陈玄礼？亦或是……陈家还隐藏着其他不为人知的底牌？
瞬间的惊疑之后，“幽魂”强行压下了立刻动手、强行抢夺的冲动。多年潜伏养成的谨慎与阴毒，让他迅速冷静下来。
强行出手，风险太大。陈青璇身上有守护，陈家堡反应不明，一旦陷入缠斗，引来玄云宗监察司的注意，甚至暴露自身，那就得不偿失了。而且，那块矿石（圣力载体）在陈青璇身上，说明陈家已经将其视为重要研究样本，必定严加看管。与其硬抢，不如智取，了解更多信息，或许能发现更大的“宝藏”。
他果断地、悄无声息地收回了那恐怖的神念，仿佛刚才的一切都未曾发生。地下密室中，那枚黑色晶体的猩红光芒，也缓缓内敛，恢复了之前那种缓慢、扭曲的流转状态，只是其指向，依旧牢牢锁定着陈青璇离去的方向。
“幽魂”闭上双眼，重新恢复了那副如同枯木般的沉寂。但他的心思，却在飞速转动。
既然明着探查、强抢不行，那就换个方式。
他重新睁眼，眼中幽光已然收敛，恢复了平日的麻木。他开始通过那些早已被他暗中控制、或收买的附庸家族管事（尤其是赵家钱管事），旁敲侧击地打听陈青璇近日的动向、任务、以及是否携带了什么特殊的物品。
很快，反馈回来。陈青璇最近确实在负责调查附庸家族的“疫病”，并且从家族库房调取了一些用于研究的“样本矿石”，据说都是从“疫病”发生地附近采集的，带有特殊的“阴邪”或“古老”气息。
样本矿石？古老气息？
“幽魂”心中了然。看来，陈青璇携带的那块引起强烈共鸣的矿石，就是所谓的“研究样本”之一。陈家显然也察觉到了这些矿石的不同寻常，但可能并未意识到其与“圣力”（封印核心）的真正关联，只是将其当作“疫病”源头或研究对象。
这就有操作空间了。
数日后，陈青璇再次离开陈家堡，前往孙家一处新上报“灵植枯萎”的灵田进行复查。
当她驾驭飞行法器，飞至一片相对荒僻、人烟稀少的丘陵地带时，前方不远处，一道灰扑扑的遁光，摇摇晃晃地迎面飞来，速度不快，似乎有些“灵力不济”。遁光在距离陈青璇数十丈外停下，显露出一个面容苍老、身穿洗得发白的灰袍、腰间挂着几个鼓鼓囊囊储物袋、看起来风尘仆仆的散修老者。
老者修为在筑基中期左右，气息有些虚浮，脸上带着长途跋涉的疲惫，但一双眼睛却颇为有神，尤其是看到陈青璇时，似乎亮了一下。
他朝着陈青璇拱了拱手，脸上挤出和善的笑容，声音沙哑但客气：“这位仙子请了。老夫乃一介云游四方的炼器师，路过此地，想寻些特殊的炼器材料。观仙子气度不凡，又从此方向来，想必是附近大家族之人。不知仙子可知晓，这附近何处可寻到‘阴冥铁’、‘沉血石’之类的偏门矿石？老夫愿以市价收购，或是以物易物。”
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这老者，自然便是伪装后的“幽魂”。他此刻的容貌、气息、神态、甚至那“炼器师”的身份与对偏门矿石的需求，都与他铁匠铺的伪装一脉相承，却又更加“高阶”和“云游”，天衣无缝。
陈青璇心中一凛，面上却不动声色。她停下遁光，清冷的眸子打量着眼前的老者，并未立刻回答。她腰间，那块“鱼饵”矿石，正静静地躺在兽皮囊中。她能感觉到，对方的目光，似乎有意无意地，在她腰间的兽皮囊上扫过。
“阴冥铁与沉血石，确属偏门，且多生于阴煞、血煞之气浓郁之地，寻常难寻。”陈青璇缓缓开口，语气平静，带着一丝疏离，“前辈若要寻找，或可前往更西面的古战场外围，或是更北面的几处险地碰碰运气。黑水泽内，此类矿石并不多见。”
“幽魂”闻言，脸上露出恰到好处的“失望”与“理解”，他叹了口气：“唉，老夫也知难寻。只是炼制一件紧要法器，缺了这主材，实在无法。不知仙子……身上可携带有类似的、沾染了古老阴煞或血煞气息的矿石样本？哪怕是边角料，让老夫观摩一二，确认一下特性，也好判断该往何处去寻。老夫愿付些许灵石，作为酬谢。”
他图穷匕见，终于将话题引向了陈青璇身上的“样本矿石”。
陈青璇心中冷笑，面上却露出几分“迟疑”，仿佛在权衡。片刻后，她才仿佛“勉为其难”地点了点头：“晚辈身上，倒确实有一块近期搜集到的、颇为特殊的矿石样本，似乎蕴含某种古老阴气。但此物有些特异，且与家族研究的‘疫病’有关，不便轻易示人。既然前辈是炼器行家，或可帮忙参详一二，但还望前辈莫要外传。”
说着，她小心地从兽皮囊中，取出了那块灰黑色的、散发着澹澹阴冷与古老气息的矿石，托在掌心，并未递过去，只是让对方能看清。
矿石一出现，“幽魂”的眼中，瞬间闪过一丝难以抑制的、如同饿狼看到血肉般的炽热精芒，但被他迅速压下。他凑近了些，仔细端详着矿石，口中发出“啧啧”的赞叹与“果然如此”的恍然：
“咦？此石……观其色泽、纹路、气息……确实非同凡响！其中蕴含的，非是寻常阴煞，倒像是……某种极其古老、精纯的‘地阴本源’与‘战场杀伐之气’混合，经漫长岁月沉淀而成！妙，实在是妙！若是能以其为主材，辅以几种阳属性灵材调和，或可炼出具有‘破邪’、‘镇魂’奇效的法宝！”
他表现得如同一个痴迷炼器、见到珍稀材料便挪不动脚的行家，围绕着矿石的特性、可能的用途、乃至与“古战场”的关联，侃侃而谈，见解独到，令人信服。同时，他也在话语中，不断试探、诱导，想要知道这矿石的具体出处、陈家是否还有更多类似之物、以及陈家在“疫病”研究中，对此类矿石的认知到了哪一步。
陈青璇按照陈凡事先的吩咐，应对得滴水不漏。她肯定了矿石的“古老”与“特殊”，强调了其与“疫病”的潜在关联，但对其具体来源，只以“家族秘库所藏，记录残缺，可能涉及几处古战场遗迹，具体已不可考”来搪塞。对于数量，也只说“库中似有几块类似，但皆在研究之中”。
交谈间，“幽魂”那看似浑浊、实则深邃的眼眸深处，一丝极其隐晦、阴冷的、带着强大迷惑与诱导之力的神魂波动，悄然弥漫开来，如同无形的蛛丝，试图悄无声息地缠绕、渗透陈青璇的心神，让她在不自觉中，说出更多、更真实的秘密。
然而，陈青璇识海之中，陈凡预先布下的守护神念印记，再次微微一动，如同春风化雨，将那侵袭而来的诱惑、催眠之力无声无息地消弭、抚平。同时，陈青璇自身心志坚定，又早有防备，只是眼神恰到好处地出现了一丝瞬间的“恍忽”与“迷离”，随即恢复清明，仿佛只是片刻的走神，并未露出破绽。
“幽魂”见状，心中微沉。此女神魂防护严密，心志亦坚，难以用常规手段迷惑。看来，只能到此为止了。
他得到了部分想要的信息：陈家确实可能掌握着更多与“圣力”相关的物品或线索；陈家对此似乎有一定研究，但认知可能还不深；陈家对此防范严密，核心信息难以获取。
强攻硬抢，风险大，成功率低。看来，需要更耐心、更迂回的渗透，或是……制造足够大的混乱，让陈家自顾不暇，才能有机会深入探查其核心秘密。
心中计定，“幽魂”脸上重新堆起和善的笑容，对着陈青璇拱手道：“多谢仙子指点，让老夫大开眼界。此石确非凡品，仙子家族能得之，亦是机缘。老夫还需继续云游寻材，就不多叨扰了。告辞。”
说罢，他再次化作一道灰扑扑的遁光，朝着与陈家堡相反的方向，慢悠悠地飞去，很快消失在天际。
陈青璇看着他消失的方向，眼神冰冷，将矿石重新收好，立刻加速返回了陈家堡，将此次“偶遇”的详细情况，包括对方的话语、神态、以及那隐晦的神魂试探，一五一十地汇报给了陈凡。
陈凡听着汇报，神色平静。他并未在陈青璇汇报时才关注此事，实际上，在“幽魂”伪装现身、与陈青璇交谈的整个过程中，他的洞天感知，都如同无形的天眼，隔着遥远的距离，牢牢锁定着那片区域，观察着“幽魂”的一举一动，感知着他身上每一丝能量的细微变化。
尤其，在“幽魂”最后告辞，转身离去的刹那。
陈凡清晰地“看”到，随着“幽魂”转身，他怀中那枚用于探测的黑色晶体，与铁匠铺地下法坛的核心，隔着数十里的距离，有过一刹那极其短暂、却异常清晰的、远超之前“信标”散修那种微弱感应的、强烈的共鸣波动！
一道浓缩的、包含着此次“试探”所得信息（如矿石特性、陈家可能还有更多、防范严密等）的隐秘指令，随着这共鸣波动，被传递回了铁匠铺地下的法坛核心！
陈凡嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、带着掌控与杀意的弧度。
鱼儿，不仅咬了钩，还自以为隐蔽地，向自己的巢穴，发送了“鱼已上钩”的信号。
那么接下来，就该是时候，看看这个精心布置的、藏污纳垢的“蛇窝”里，到底还隐藏着多少毒牙，以及……那枚能引起“钥匙”共鸣的黑色晶体，究竟是个什么东西了。