移灵的日子定在十月初九，钦天监说是二十年一遇的吉日。

    

    但流珠知道，吉日不吉——从内务府报上来的单子看，光是筹备移灵仪仗，就卡了三回。礼部说按皇后规格需用六十四人抬棺，但工部说通往皇陵的青云桥年久失修，承不住那重量。兵部调了五百禁军沿途护卫，户部却批不出这笔开销的银子。

    

    “都在拖。”楚珩把各部呈上来的文书摊在案上，指尖点着那些含糊其辞的批复，“礼部说等工部修桥，工部说等户部拨钱，户部说等陛下定夺——皮球踢了一圈，又踢回来了。”

    

    流珠正在试穿丧服。玄色麻衣，宽袖素腰，镜子里的人眉眼沉静，看不出情绪。她系好腰间麻绳，转身看向窗外——秋风已经起了，卷着落叶在宫道上打旋儿。

    

    “青云桥什么时候能修好？”

    

    “最快也要半个月。”楚珩皱眉，“但十月初九就在五日后，来不及。”

    

    “那就换条路。”

    

    “换哪条？”楚珩走到她身边，指着墙上的皇陵舆图，“从乱葬岗到皇陵，只有三条路。青云桥是官道，最平最快。另外两条，一条要过黑风峡，路窄崖陡；一条绕西山，多走四十里。”

    

    流珠的目光落在黑风峡上。那条细线弯弯曲曲，像一道伤疤刻在山体间。

    

    “走黑风峡。”

    

    “陛下！”楚珩急道，“那地方地势险要，易守难攻。若有人存心作乱——”

    

    “那就让他们来。”流珠转过身，眼神如冰，“朕正愁找不到机会，把那些藏在暗处的老鼠，一窝端了。”

    

    楚珩看着她，忽然明白了她的打算——她要以身为饵，引蛇出洞。

    

    “太危险了。”他声音发涩。

    

    “母亲等了二十年，不能等了。”流珠抬手，轻轻抚过舆图上那条细线，“而且楚珩，有些仗，躲是躲不过的。不如迎上去，打疼了，才知道谁是真怕，谁是装怕。”

    

    楚珩沉默良久，终是深深一揖：“臣……明白了。臣这就去安排。”

    

    “记住，”流珠叫住他，“明面上，还是要做足走青云桥的准备。仪仗、棺椁、礼乐，全都按原计划走。暗地里，你亲自挑一队人，咱们提前一夜，轻车简从走黑风峡。”

    

    “那明日的仪仗——”

    

    “空棺。”流珠一字一句，“让他们去闹空棺。等他们闹完了，母亲的灵柩，早已安安稳稳进了皇陵。”

    

    楚珩心头一震。这是兵行险招，但也是破局之法——那些想阻挠移灵的人，一定会盯着明面上的仪仗。等他们发现上当，一切都晚了。

    

    “臣，这就去办。”

    

    ---

    

    十月初八，亥时。

    

    乱葬岗在京城西郊，原是前朝处决犯人的地方。几十年下来，坟冢叠着坟冢，荒草高过人头，夜里磷火点点，鬼气森森。

    

    流珠站在岗下，看着那辆普通的青篷马车，心头像压了块石头。薛逢春带着两个徒弟，已经将沈浣衣的遗骨收敛入棺——说是棺，其实只是个柏木匣子，不大，刚好能抱在怀里。

    

    二十年了，母亲在这荒山野岭躺了二十年。

    

    “陛下，”薛逢春捧着木匣走过来，声音很轻，“都妥当了。臣查验过，遗骨……还算完整。”

    

    流珠伸手接过木匣。很轻，轻得不像一个人的重量。她解下身上的披风，仔细裹好木匣，抱在怀中。

    

    “走。”

    

    没有仪仗，没有礼乐，只有十二骑黑衣护卫，簇拥着一辆青篷马车，悄无声息地驶入夜色。楚珩骑马在前，流珠抱着木匣坐在车内，阿蛮紧紧挨着她，手里握着把短刀，指节都捏白了。

    

    车轱辘压在官道上，发出单调的声响。流珠掀起车帘一角，回头看——乱葬岗渐渐远去，隐在黑暗里，像一头沉睡的巨兽。

    

    母亲，女儿带你回家。

    

    马车行了一个时辰，前方出现岔路。一条往东，是去青云桥的官道；一条往北，是进黑风峡的山路。

    

    楚珩勒住马，回头看向马车。

    

    流珠掀开车帘，朝他点了点头。

    

    十二骑护卫立刻分成两路——八人继续沿着官道前行，车马喧哗，灯笼火把照得一片通明；剩下四人，护着马车拐进山路，熄了灯笼，马蹄包了棉布，像影子一样隐入黑暗。

    

    黑风峡名不虚传。两山夹一道，路宽不过丈余，抬头只见一线天。夜风吹过峡谷，呜呜作响，像百鬼夜哭。

    

    流珠抱着木匣，能感觉到自己的心跳。她知道危险，知道这地方最适合埋伏，但她必须走这一趟——不只为母亲，更为看清这朝堂之下，到底藏着多少魑魅魍魉。

    

    马车行到峡谷中段时，前方突然传来一声唿哨。

    

    尖锐，短促，像夜枭啼叫。

    

    楚珩猛地抬手，四名护卫同时勒马，手按刀柄。流珠掀开车帘，看见前方山道上，不知何时多了十几道人影。

    

    黑衣，蒙面，手持长刀，在月色下泛着寒光。

    

    “来者何人？”楚珩沉声问。

    

    没人回答。为首的黑衣人一挥手，十几人同时扑了上来。动作干脆利落，不是山匪，是训练有素的杀手。

    

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    “护驾！”楚珩拔剑出鞘，率先迎上。

    

    刀剑碰撞声在峡谷中炸开，惊起林间夜鸟。四名护卫都是楚珩亲手挑的，身手不弱，但对方人数太多，渐渐被逼得节节后退。

    

    流珠坐在车内，抱紧木匣。阿蛮抖得厉害，但还是挡在她身前，短刀横在胸前。

    

    “陛下别怕，”小姑娘的声音带着哭腔，“奴婢……奴婢保护您！”

    

    车外传来一声闷哼，一名护卫中刀倒地。缺口一开，两个黑衣人立刻扑向马车。楚珩见状，一剑逼退身前的对手，反身回援，剑光如练，硬生生拦住两人。

    

    但这样一来，他的后背就暴露了。

    

    第三个黑衣人悄无声息地从侧面摸上来，刀锋直刺楚珩后心。

    

    “将军小心！”一名护卫嘶声喊道。

    

    流珠心头一紧，想也没想，抓起车内的茶壶就砸了出去。陶壶砸在黑衣人肩上，“啪”地碎裂，热茶泼了一身。黑衣人动作一滞，楚珩趁机回身，一剑刺穿他的喉咙。

    

    血喷溅出来，在月光下绽开一朵暗红的花。

    

    但这一耽搁，楚珩的左肩也中了一刀。他踉跄一步，咬牙站稳，剑势反而更猛，像一头受伤的狼。

    

    流珠看着他的背影，忽然想起望仙台上，他也是这样挡在她身前。那一刻她才知道，这世上真有人，可以为你去死。

    

    战斗还在继续。黑衣人又倒下了三个，但护卫也只剩下两人还能站着。楚珩浑身是血，分不清是敌人的还是自己的，只有那双眼睛，依然亮得像烧着的炭。

    

    就在此时，峡谷上方忽然亮起火把。

    

    几十支，上百支，从两侧山崖上冒出来，把峡谷照得如同白昼。紧接着，箭矢如雨般落下——不是射向马车，而是射向那些黑衣人。

    

    惨叫声接连响起。黑衣人猝不及防，瞬间倒下一片。

    

    “禁军在此！逆贼受死！”

    

    周武的声音从崖上传来，洪亮如钟。紧接着，马蹄声如雷，一队禁军从峡谷两端包抄而来，将剩余的黑衣人团团围住。

    

    楚珩松了口气，身子晃了晃，用剑撑住地面。

    

    流珠跳下马车，奔到他身边：“你怎么样？”

    

    “皮肉伤，不碍事。”楚珩扯下衣襟，草草裹住伤口，眼睛却盯着那些被围住的黑衣人，“留活口！”

    

    但已经晚了。被围住的七八个黑衣人互看一眼，同时咬碎了藏在口中的毒囊。转眼间，全部倒地，口鼻流血，气绝身亡。

    

    周武匆匆赶来，单膝跪地：“末将救驾来迟，请陛下恕罪！”

    

    “不迟。”流珠环视四周，“你怎知我们走黑风峡？”

    

    “是楚将军提前吩咐的。”周武道，“将军三日前就让末将带人埋伏在峡谷两侧，说今夜必有异动。”

    

    流珠看向楚珩。月色下，他脸上有血污，也有疲惫，但眼神清澈坦荡。

    

    “你早就料到了。”

    

    “臣只是以防万一。”楚珩低声道，“陛下以身为饵，臣不能真让陛下涉险。”

    

    流珠心头一暖，又有些后怕——若没有这手安排，今夜恐怕真要葬身在这黑风峡了。

    

    “查。”她转身，看着那些黑衣人的尸体，“查他们身上所有东西，查他们的兵器、衣料、鞋底——任何线索都不要放过。”

    

    “是！”

    

    禁军开始仔细搜查。流珠走回马车边，重新抱起那个柏木匣子。匣子完好无损，母亲的遗骨安安静静躺在里面，仿佛外头的厮杀与她无关。

    

    是啊，母亲已经死了二十年了。这世间的刀光剑影，爱恨情仇，都与她无关了。

    

    可活着的人，还得继续斗。

    

    “陛下，”周武捧着一块腰牌过来，“在这些人的首领身上找到的。”

    

    腰牌是铜制的，做工精细，正面刻着虎头纹，背面刻着一个字：郑。

    

    镇国公郑家。

    

    流珠接过腰牌，指尖摩挲着那个“郑”字。老国公白天刚在她面前服了软，晚上就派杀手来截灵柩。好一个阳奉阴违，好一个狗急跳墙。

    

    “陛下，要现在去镇国公府拿人吗？”周武问。

    

    “不。”流珠收起腰牌，“让他再多活几天。”

    

    “为何？”

    

    “因为他不是主谋。”流珠望向京城方向，“一个失了势的老国公，哪来这么多死士？又哪来的胆子，敢在移灵夜动手？他背后还有人。”

    

    周武愣了：“那……”

    

    “放消息出去，”流珠缓缓道，“就说移灵仪仗在黑风峡遇袭，陛下震怒，已命刑部彻查。但刺客全部服毒自尽，线索断了。”

    

    “这是要……”

    

    “打草惊蛇。”流珠笑了笑，“看看谁会先沉不住气。”

    

    楚珩明白了她的用意——明面上查不下去，暗地里那些人就会放松警惕。等他们以为逃过一劫，再突然出手，才能一网打尽。

    

    “那移灵的事？”周武问。

    

    “继续。”流珠抱着木匣回到车上，“天快亮了，赶在日出前，送母亲入皇陵。”

    

    马车重新启程。穿过黑风峡，前方豁然开朗——皇陵的轮廓在晨曦中渐渐清晰，神道两旁的翁仲石像默默矗立，像等候了千年的卫士。

    

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    流珠抱着木匣下车，一步一步走向陵园。楚珩跟在她身后，伤口还在渗血，但他的脊背挺得笔直。

    

    陵官早已候在那里，见流珠来了，跪倒一片。

    

    “开陵门。”流珠说。

    

    沉重的石门缓缓打开，露出幽深的墓道。流珠抱着木匣走进去，里面很冷，有陈年泥土和香料混合的味道。正中的汉白玉棺床上，已经准备好了一个稍小的棺椁——那是为沈浣衣准备的。

    

    流珠亲自将柏木匣子放入棺椁，盖上棺盖。阿蛮递上一支笔，她接过，在棺头写下：孝懿皇后沈氏浣衣之灵。

    

    字迹工整，一笔一划，用了全身的力气。

    

    写完最后一笔，她放下笔，退后三步，深深三鞠躬。

    

    母亲，安息吧。

    

    从此以后，你再不是孤魂野鬼，你有名有姓，有陵有庙，受后世香火。那些亏欠你的，女儿会一点一点讨回来。

    

    退出陵墓时，天已大亮。朝阳升起，金光洒满神道，也照亮了流珠脸上的泪痕。

    

    楚珩站在她身边，轻声说：“陛下，该回宫了。”

    

    流珠点点头，最后看了一眼陵门，转身离去。

    

    马车驶离皇陵时，她掀开车帘回头望——青山环抱，松柏苍翠，母亲的陵墓静静躺在那里，像一颗嵌入大地的珍珠。

    

    从今往后，这世上少了一个孤魂沈浣衣，多了一位皇后沈浣衣。

    

    而她的路，还要继续走下去。

    

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