王忠义那番掷地有声的话，像一阵清风吹散了院里的闹剧阴云，也吹进了每个人的心里。

    

    他刚回到后院，前院中院的议论声就嗡嗡地响了起来。

    

    “忠义这孩子，真是这个！”

    

    一位大妈竖起大拇指。

    

    “说得在理！句句都点在节骨眼上！”

    

    “是啊，有文化就是不一样，看事情明白，说话也得体。”

    

    “可比某些就知道和稀泥的强多了……”

    

    有人小声嘀咕，眼神瞟向了易中海家方向。

    

    “人家这才是真正明事理，帮理不帮亲，但亲疏远近分得清！”

    

    邻居们的夸赞声毫不吝啬地传来，都说王忠义主持了公道，又没让谁太难堪，处理得恰到好处。

    

    何雨水听着，想着着身驱挺拔俊朗的王忠义，眼里也满是欣赏和一丝不易察觉的倾慕。

    

    然而，这番赞誉听在某些人耳朵里，就格外刺耳了。

    

    易中海家。

    

    易中海坐在屋里，脸色阴沉地能滴出水。

    

    他听着外面众人对王忠义的夸赞，尤其是那句“比某些就知道和稀泥的强”，感觉就像是在直接扇他的脸。

    

    他才是院里的一大爷，这种调解纠纷、主持公道的事本该是他的职责和权威所在！

    

    可现在，风头全被一个毛头小子抢走了！

    

    王忠义那番话，确实在理，但越是在理，就越显得他以前对傻柱偏袒贾家的默许甚至纵容是多么不明智。

    

    这种被比下去、权威受到挑战的感觉，让他对王忠义的嫉恨又加深了一层。

    

    刘海中家。

    

    二大爷刘海中也挺不是滋味。

    

    他背着手在屋里踱步，肥肉横生的脸上满是不忿：

    

    “他王忠义算老几？啊？一个乳臭未干的小子，也敢在院里指手画脚？还有没有点规矩了！把我们几位大爷放在眼里了吗？”

    

    他觉得王忠义的行为是僭越，挑战了院里固有的“领导秩序”，抢了他二大爷本该有的“风头”和“话语权”。

    

    傍晚，王忠义正在自家小厨房里收拾刚买回来的菜，准备做饭，门外响起了轻轻的敲门声。

    

    “忠义哥，你在吗？”

    

    是何雨水的声音，还带着一点哭过后的鼻音。

    

    王忠义打开门，看见何雨水站在门口，眼睛还是红的，但情绪平静了很多，手里还拿着两个苹果。

    

    “雨水妹妹，快进来坐。”

    

    王忠义侧身让她进来。

    

    何雨水走进屋，把苹果放在桌上，低着头，有些不好意思地说：

    

    “忠义哥，今天……今天谢谢你了。要不是你，我哥他……他根本意识不到自己错了。”

    

    她说得有些哽咽。

    

    王忠义给她倒了杯水，温和地说：

    

    “别客气，雨水。我就是看不下去，说了几句公道话。柱子哥本质不坏，就是有时候脑子一根筋，转不过弯，你好好跟他说，他会明白的。”

    

    何雨水抬起头，看着王忠义。

    

    夕阳的余晖透过窗户照在他身上，勾勒出他挺拔的身形和清晰的侧脸。

    

    她忽然觉得，眼前这个忠义哥，和她记忆里那个有些沉默、甚至有点不起眼的邻居哥哥，好像完全不一样了。

    

    他变得那么有主见，那么正直勇敢，说话条理清晰，让人信服，形象瞬间高大起来。

    

    一种混合着感激、依赖和少女朦胧好感的情绪在她心里滋生。

    

    她脸颊微微泛红，声音更轻了些：

    

    “忠义哥，你……你好像变了很多。变得特别……特别好。”

    

    王忠义何等敏锐，立刻察觉到了小姑娘语气里那点不寻常的情愫。

    

    他心中暗叫一声不好，这可不能误会。

    

    他笑了笑，态度依旧温和，但刻意保持了一点距离感，语气坦诚地说：

    

    “雨水，你别夸我了。我就是做了我觉得该做的事。咱们一个大院长大的，我一直把你当亲妹妹看，看你受委屈，我当然得站出来。”

    

    他顿了顿，看着何雨水有些闪烁和期待的眼睛，决定把话说得更明白些，以免她陷入不必要的遐想。

    

    他语气更加温和但坚定地补充道：

    

    “而且，我心里其实……早就已经有喜欢的人了。只是以前觉得自己不够好，没敢表露。”

    

    这话像一颗小石子，轻轻投入何雨水刚刚泛起涟漪的心湖，让那点刚刚萌生的、不切实际的幻想瞬间停滞了。

    

    何雨水愣了一下，脸上闪过一丝明显的失落，但很快又恢复了正常，甚至有点如释重负。

    

    她勉强笑了笑：

    

    “哦……哦，是这样啊。那……那个姐姐一定很好。忠义哥你这么好，她肯定会喜欢你的。”

    

    王忠义笑着点点头，没有具体说是谁，但态度已经很明确。

    

    何雨水虽然有点小失落，但更多的是感激和释然。

    

    她知道了王忠义的心意，也明白了他的界限，那份刚刚萌芽的好感迅速转化为了更纯粹的尊敬和兄妹之情。

    

    又坐了一小会儿，说了几句闲话，何雨水便起身告辞了。

    

    走到门口，她回头真诚地说：

    

    “忠义哥，真的谢谢你。以后……我还能来找你说说话吗？就像哥哥那样。”

    

    “当然可以，随时欢迎。”

    

    王忠义笑着答应。

    

    送走何雨水，王忠义松了口气。

    

    处理好邻里关系的同时，也得清晰果断地处理掉不必要的桃花，这才是对所有人都负责的态度。

    

    而他心里那个“早已喜欢的人”是谁，目光似乎不经意地，飘向了前院娄晓娥家的方向。