八月末的四九城，热浪滚滚。
四合院里，午后的阳光透过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
一点半，大院里的多数人都午休了，安静得只剩下知了不知疲倦的聒噪。
许大茂躺在自家炕上，睁着眼睛盯着房梁。
汗水顺着他的鬓角滑落，但他浑然不觉。
他的心跳得厉害，像揣了只兔子在胸口乱撞。
两点整，他悄无声息地起身，从床底下拖出一个油纸包着的小瓶。
汽油。
他小心翼翼地将汽油倒进一个旧塑料罐里，刺鼻的气味在闷热的房间里弥漫开来。
他又从墙角翻出些废纸和干柴，用麻绳捆好。
后院东北角那个堆放杂物的棚子，是他精心挑选的地点。
那里平时很少有人去，堆满了旧家具、废木料和一些稻草——都是极易燃烧的东西。
更重要的是，从那里到娄晓娥住的中院，只需要穿过月亮门，足够制造混乱。
两点二十，许大茂偷偷溜出房门。
手里提着罐子和引火物，他像只猫一样踮着脚走路。
大多数人都去上班了，剩下的也都是老弱妇孺，此刻也都在午休。
院子里静悄悄的，只有树上的知了在不知疲倦地嘶鸣。
他蹑手蹑脚地走到杂物棚，心脏狂跳得像要蹦出胸腔。
四下张望，确认没人看见后，他迅速将汽油泼在木头撑柱上，又把废纸和干柴堆在旁边。
汗水模糊了他的视线，他抹了把脸，从兜里掏出火柴。
手抖得厉害。
第一次没点着。
“快点，快点...”
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
又划了一根，这次成功了。
火苗“腾”地窜起，迅速蔓延开来。
汽油助燃下的火焰贪婪地舔舐着木料，发出噼啪的声响。
许大茂转身就跑，几乎是跌跌撞撞地冲回自己家里。
他关上门，靠在门板上大口喘气，然后迅速脱掉外衣，躺到炕上假装在睡午觉。
他没注意到，不远处的聋老太太家里的窗户正支开一条缝，一双浑浊的眼睛正注视着这一切。
火势比许大茂预想的要快。
汽油助燃下，火焰很快蹿起一人多高，浓烟滚滚升起，在无风的午后笔直地冲向天空。
“走水了！后院走水了！”
最先发现的是住在后院的王婶。
她午睡起来准备洗衣服，一开门就看见冲天的浓烟。
尖利的呼喊声划破了午后的宁静。
大院里顿时鸡飞狗跳。
许大茂也是一瘸一拐地装作出门查看——他上午摔的那一下，此刻成了完美的掩护。
眼见火势在扩大，他也顾不上“膝盖疼”了，一边跑一边大喊：
“着火啦！后院着火啦！快来人啊！”
这声大喊彻底打破了午后的宁静。
最先冲过来的是何雨柱和李建国。
两人正在中院槐树下下棋，听见喊声，扔下棋子就往后院跑。何雨柱手里还攥着个“车”，跑了几步才意识到，随手扔在地上。
“哪里着火了？”
何雨柱大声问，声音里透着焦急。
“后...后院杂物棚！”
许大茂指着浓烟升起的方向，气喘吁吁，表演得恰到好处。
“火势不小，快！快救火！”
何雨柱和李建国对视一眼，二话不说就往后院冲。
经过许大茂身边时，何雨柱瞥了他一眼，眉头微皱，但没说什么。
周梅也从娄晓娥房里出来了。
作为派来保护娄晓娥的安保人员，她一向警觉。
她看了一眼火势，眉头紧皱，但脚下没动，依然守在门口。
“娄小姐，你在屋里别出来。”
她朝屋里说道，声音平静但带着不容置疑的坚决。
“怎么回事？”
娄晓娥的声音从里面传来，带着担忧。
她怀孕行动不便，这些日子几乎足不出户。
“没事，一点小火，柱子和建国已经过去了，他们能处理。”
周梅安慰道，眼睛却死死盯着许大茂。
许大茂被她看得心里发毛，连忙说：
“周同志，我上午摔了一跤，腿脚不便，但火势不小，你也去帮忙吧。多一个人多一份力。”
屋里的娄晓娥心善，担心邻居家的房子也被波及，连忙出声道：
“周姐，我在家里没事的，门锁好就行，你也去帮忙吧。”
周梅却没有动，眼睛依然死死地盯着许大茂，说道：
“我怎么感觉这火着的有些蹊跷呢。娄小姐，着火点在后院，火势没有很大，邻居去了不少人，我就没必要去添乱了。”
她顿了顿，转向许大茂。
“你说对不对，许大茂？”
许大茂被问得尴尬不已，额头上渗出细密的汗珠——不知是热的还是紧张的。
他干笑两声：
“周同志说得对，说得对...我就是担心火势控制不住...”
“后院都是砖墙，杂物棚离主屋有段距离，烧不过来的。”
周梅淡淡道，目光如炬。
“倒是你，许大茂，怎么满头大汗的？腿伤很疼吗？”
“还...还行。”
许大茂擦了擦汗。
“就是着急。那什么...我先去帮忙救火！”
说着，他提起门口的一个水桶，一瘸一拐地往后院跑。
心里却焦急万分——周梅没被引开，计划就失败了一半。
火场那边，情况确实不容乐观。
汽油助燃下，火焰已经蹿起一人多高，浓烟滚滚。
何雨柱和李建国正忙着提水灭火，院里其他人也陆续赶来帮忙。
“快！再多来几个人！”
李建国喊道，他的脸被烟熏得漆黑。
“接水！形成人链！”
许大茂也装模作样地提了一桶水，心里却焦急地计算着时间。
两点四十了，离约定的三点只剩二十分钟。
阿明他们应该已经到胡同口了...
就在这时，一阵风吹过——真是天助我也，许大茂心想——火星溅到了旁边的柴堆上，那是邻居刘大爷家准备过冬的柴火，堆得老高。
火势瞬间扩大。
“不好！要烧到房子了！”
有人惊呼。
刘大爷的老伴当场就哭了：
“我的柴火啊！还有我家的后墙！”
周梅终于动了。
她对屋里说了句“锁好门”，快步朝火场跑去。