谢执并未带她回驿站，许是不喜旁人见到她的模样，半路改变了主意，重金买下一座宅院用于安置她。
在这里，沈元昭再次看见了几张熟人面孔。
从左到右，并排站着承德、大雨小雨两姊妹。
承德见到她的第一眼便忍不住老泪纵横，连声道沈皇后你可算是回来了。
沈元昭说我不是什么沈皇后，日后你们还是称呼我沈姑娘便好。
以往她也是这般，非要与那人撇清关系。
这回，那人却不肯了。
“尊卑有别，皇后便是皇后，不容轻视。”
一干人等连忙称是，同样看出两人之间隐约有些不对劲。
先不说陛下那眼角的淤青……
就说陛下单方面剑拔弩张，沈皇后还是如从前一样冷冷清清，这一看便知小两口是吵架了。
沈元昭心知他这人气性小，虽说行的端坐的正，她从不与他解释只言片语，却架不住那人乱吃飞醋，一连数日都想方设法与她作对。
她只能尽量眼不见心为净。
忽视身后那道如有实质的眸光，沈元昭走到承德面前，默然半晌方道：“承德大监，别来无恙，我……”
“皇后不必解释。”承德眼眶有些红了，“奴才还要感激您呢，若非皇后当日舍命相救，恐怕奴才早就成了刀下亡魂。”
沈元昭垂下眼帘，没说话，转而看向两姊妹。
大雨与她相识时间不长，对沈元昭的态度相当恭敬。而小雨消瘦了些，时不时偷看，像是在打量她，眼眶红红的，像是刚哭过。
“没想到奴婢还能再见到您，看来拜菩萨还是有用的。”
天知道那日她从十九口中得知皇后落入湖中生死未卜，如遭雷劈。
皇后这样善良的人，怎么就……怎么就遭了横祸！
后来，陛下醒了，带他们这些奴才秘密前往闽越。
她心中就隐隐有了猜测。
沈皇后一定还活着，否则陛下不会如此大费周章。
这一路上，只要得空，她就求神拜佛，头都磕破了，就盼着沈皇后安然无恙，好在这香火钱没白给，头也没白磕，皇后真的还活着。
人心都是肉长的，沈元昭与她们相处过，心里没有感触那都是假的。
她想说些什么，甫一张开嘴，面色骤变。
“皇后娘娘！”
沈元昭眼前一黑，重重栽了下去，即将接触地面的最后一秒，恍然感觉自己跌入一个温暖的怀抱……
变故发生得太快，不过是眨眼的功夫，活生生出现在他们面前的沈皇后突然晕倒。
距离她最远的陛下反而是动作最快的，几乎是在她身子一软的瞬间就将人揽抱在怀里，脸色难看，让他们去找御医。
御医一听陛下急召，提着药匣子连滚带爬的来了，生怕慢一步就要和上次一样，被那人用瓷碗砸破脑门。
他年纪大了，经不住这种折腾。
纵使御医花最快时间赶来，但还是遭了那人的怒斥。
“怎的这般慢，还不滚进来看诊！”
御医忙不迭道是，战战兢兢进门，发觉殿内跪了一地的奴才，而那喜怒无常的煞神正坐在榻前，隔着层层叠叠的帷幔，那床上依稀还有一个人。
稀奇，铁树开花了。
御医浸染官场，早已心知肚明陛下是不喜他上手搭脉，于是委婉的让他将红线系在那人腕间，屏风相隔，牵线搭脉。
“如何？”谢执见他又是皱眉又是摇头又是叹气，不耐烦道：“她这是什么病？可有得治？”
御医面上闪过一丝纠结，可到底还是起身撩开袍子下跪，颤着声音道：“陛下，以臣看……这位姑娘怕是时日无多了。”
“轰”地一声，好似平静的面皮裂开一道缝隙，露出里内森白獠牙。
“你说什么？再说一遍。”
“陛下，这位姑娘中了毒，药石无医，怕是活不了几日了。”
话音未落，谢执众目睽睽之下，双目赤红，额头青筋暴起，将地上留着羊胡须的御医一把提起来。
“你可知欺君之罪是要满门抄斩的。”
“臣没有撒谎。”御医说，“这位姑娘被灌了一种极厉害的蛊毒，和当年徐皇后的症状一模一样。”
谢执骤然松开手，直直看向榻上面色苍白的人。
御医的声音还在继续。
“若没有解药，中毒者不出二十日便会毒发身亡。初时是昏厥，后来便是嗜睡、再后来便是身体逐渐僵化，吃着毒和血肉长大的蛊虫会在宿主体内扎根，慢慢蛀空身体……”
“直至宿主失去无感六识，眼睁睁看着自己的身体被蛊虫一点点吃光。”
她中了这样凶险的毒，为何一句话也不说？
谢执此时心情格外复杂，想到这一路他明知道沈元昭看不上刘喜那种人，还故意对她冷嘲热讽。
起初她还会反驳，后来精神不振，恹恹地靠在马车里盯着虚空不说话，这样一盯就是一整天。
再后来，沈元昭睡得越来越沉，他讥笑她没心没肺，她也不反驳。
现在想来，怕是那时就有了征兆。
谢执铁青着脸。
“这件事不得说出去，谁敢传出去，朕就杀了谁。”
*
沈元昭这次足足睡了一天一夜才醒。
醒来时，暮色从窗外透出去，床头柜上放着一个琉璃花瓶，流光溢彩，放着几枝新鲜带着晨露的梅花。
她许久没见到这般艳丽孤傲的颜色，一时有些晃神。
“醒了？”
一道低沉暗哑的声音在耳畔响起。
接着身后一轻，男人自然而然伸手去抚她的额头。
沈元昭瞳孔骤缩，猛地回头看去，便一头撞进那人怀中。
“你出去！”
“出去？”谢执挑眉，两人亲密无间贴着，“朕重金买来的宅院，你要朕出去？沈元昭，这句话好没道理。”
他身上太热，沈元昭十分不适应，默默往外挪，才呐呐道：“那你放我走。”
“生气了？”谢执将人拉回来，轻而易举箍在怀中，“朕的就是你的，除了离开朕，你要什么都可以。”
沈元昭挣扎了几下，然而被谢执强行抱在怀里，手腕被箍着，两条腿也被他夹得死死的，根本动弹不得。
“……热。”她没忍住嘟嚷了句。
本来没指望一个素来我行我素的人会听进去这句话，可今日太阳打西边出来了，谢执动作一顿，还真松开她了。
身上重新恢复干爽，过了一会，沈元昭似是想起什么，她低声问：“你还没说我到底怎么了。”
谢执反问：“你自己生病了都不知道吗？”
和预想中的答案并不相同。
沈元昭皱眉，一时不知是这蛊毒来历不明，药性霸道，寻常大夫看不出端倪，还是谢执在故意诈她，若真是如此，那她接下来的计划还能成功吗。
“不知道。”
谢执说：“大夫来瞧过，你这是染了风寒，高热不退。”
沈元昭怔了一下，方道：“难怪我近日总觉得头晕，想必是上次淋了雨的缘故。”
“是吗。”谢执拉长声音，“看来要好生养着。”
沈元昭心下一沉。
谢执从不说那些肉麻的情话，但凡这样说就是要使坏了。
果不其然，次日一大早，沈元昭就发现了不对劲。
宅院里里外外的守卫足足比从前多出数倍。
谢执竟开始派人不分昼夜地看管她。
就连承德和大小雨他们来见她，也是要搜身的，以免带进去尖锐物品。
令人感到奇怪的是，沈元昭懂事了许多，她试着做饭炖汤，一副贤妻良母的样子，和婢女们相处得十分自在。
谢执也有幸分到了一碗鸡汤。
他正要细细品尝。
彼时，沈元昭垂眸看向那碗鸡汤，“你就不怕我给你下毒？”
“怕什么？”谢执笑得不以为然，“朕若是死了，你以为你还能活着吗。”
这话倒也是，毕竟谢执有一大笔忠实的暗卫和亲兵，要是她敢动手，公明景第一个追到闽越砍了她。
谢执最终还是喝了那碗鸡汤，在她的眼皮子底下。
送走这尊大佛后，沈元昭独坐床边，沉思良久。
走，自然是走不掉的。
她与谢执恩怨纠葛数年，许多事情早已如一团乱麻，理不清的。
思及此，她心中陡然生出一种深深的无力感。
三番两次的逃，却总能被他抓回来，她算是明白了权势在手的好处，那便是看中一个人，无论如何也有千百种方法强留她。
但她还是要回家的。
她不属于这里。
回家的日子迫在眉睫，她只剩下最后这个机会了。
正想得出神，窗外传来一声嘶哑的鸟鸣。
沈元昭推开木窗，就见不远处的枝桠上有一个小黑点，随即扑打翅膀的声音响起，一只胖乎乎的小麻雀破开夜色，稳稳落在窗沿。
沈元昭愣住，旋即眼尖地发现小麻雀脚上绑了个很小的竹筒。
她试探性伸手，这小麻雀一点也不怕生，反而亲昵地跳到她掌心，胡乱蹭了蹭。
沈元昭趁机取下竹筒，拨开软木塞，倒出里面一小卷纸条。
她环顾四周，确定没叫小雨他们看见后，这才借着指缝一点点展开，等看清上面内容，呼吸跟着颤抖。
信上寥寥几语。
“已找回秦鸣，七日后，我们会设法救你出来。”
没有落款，可她还是第一眼认出这是羊献华的字迹。
烛火摇曳，印出她灰暗的眸底重新染上几分颜色。
秦鸣没死，他回来了。
那信上的意思都打算来救她？沈元昭心下激动，同时也担忧他们鲁莽行事，若是被谢执察觉，那整个闽越又要掀起一阵惊涛骇浪。
也罢，也罢。
羊献华这人虽然吊儿郎当，可脑瓜子聪明得很，他敢这样说那就是有十成的打算。
她深深吸了几口气，再缓慢吐出，如此反复几次，才勉强压下翻涌的心思。
究竟要不要告诉他们那件事呢。
罢了，就当是双重保险，若是这次计划失败，那就只能用她的备用计划了。
转头再去看窗棂，胖乎乎的小麻雀已然展开羽翼，悄然离去，只剩死寂夜色，好似能吞噬一切。
她想，她与谢执本不用走上这一步的。
起初因为当年马车上的那一脚，她对谢执抱有愧疚，故而让他越发得寸进尺，强迫、哄骗她发生了不该发生的事情。
男女一旦有了那样的关系，便难以斩断枷锁。
谢执的存在毁了她的计划，她的任务。
这一次，无论如何，她都不能手下留情。
*
时间一晃过去三日。
这日，谢执差人带来了谢稚容。
她还不会走路，只会满地乱爬和翻身，被小雨抱着进了屋子里，一双乌溜溜的眼珠子到处乱转。
然后，直勾勾盯着沈元昭看，咧嘴笑起来。
沈元昭看了一眼，袖袍之下的手隐隐有些颤抖，脸上依旧没什么反应：“怎么回事？”
谢执解释说：“前些日子不让你看她，是因为你身体未愈。”
“不是。”沈元昭抿唇，出言打断，“我是说，我不想见她。”
话毕，整个屋内鸦雀无声，大小雨愕然，接着慌忙低头。
身为奴婢，撞见这种事，将陛下的颜面放于何地。
谢稚容明明小小一个尚未开智，却像是能听得懂人话似的，闻言，白玉般的小脸一皱，张着嘴就要哭了。
委屈的样子让人看了心疼，偏偏身为母亲的沈元昭浑不在意。
谢执也有些意外。
他原以为她肯生下这孩子，是对他有感情的，抑或是城破那日，她不顾自身安危也要保住孩子，是出于一个母亲与生俱来的本能。
不曾想，她竟然不喜欢她，甚至看都懒得看她一眼。
“你是不喜欢她。”谢执忍了忍，俨然濒临爆发的前兆，“还是单纯不喜欢朕？”
这话太过直白犀利。
沈元昭说：“都是。”
“换成你，你会对两个错误有感情吗？”
额的皇后娘娘哎，您真敢说啊。
承德眼前一黑，差点没一头栽下去。
天底下也就这位敢这样对陛下说话。
换成旁人，早就被陛下拖下去活活打死了。
“很好。”谢执气笑了，“那你可要慢慢习惯，毕竟我们这两个错误是要与你捆绑在一起一辈子的。”
“你不习惯，伤的是你自己。”