陈无涯一脚踏进石环中央，膝盖刚弯，一股力道从地面反震上来，逼得他后退半步。他咬牙站稳，还想再往前走，耳边却传来白芷的声音。

    “这一关，我来。”

    他猛地回头。白芷扶着石台边缘，一点点直起身子。她的脸色比刚才更差，额头全是冷汗，手指紧紧掐在腹部，可脚步却一步步朝石环挪来。

    龙女想拦她，被她抬手挡住。她没有看任何人，只盯着那片凹陷的祭坛，一步一步走了进去。

    陈无涯冲上前去：“你不能——”

    守护者抬手，一道光幕升起，将他隔在外面。他扑在光幕上，手掌发烫，声音嘶哑：“让她出来！她现在根本撑不住！”

    守护者沉默不语，目光落在白芷身上。

    白芷站在祭坛中央，呼吸急促。她闭了闭眼，再睁开时，眼神已变得锋利。她抽出软剑，剑身轻颤，蓝宝石剑穗亮起微光。

    天地骤然一暗。

    血雾升腾，地面裂开，焦黑的木梁横七竖八地倒在地上，远处一座村庄残垣断壁，火光早已熄灭，只剩余烟袅袅。风里飘着烧焦的味道，还有若有若无的哭声。

    白芷站在废墟中央，握紧了剑。

    “交出天机卷。”声音从四面八方传来，像是贴着耳根刮过的刀锋，“不然，你肚子里的孩子，活不过三日。”

    她没动，也没答话。

    “你以为你能护住他？”那声音冷笑，“陈无涯会死在神域，你也会死在这里。孩子生下来就是孤魂野鬼。”

    白芷缓缓抬起剑，指向虚空：“青锋剑派弟子，从不屈服。”

    话音落下，她体内真气逆行冲脉，强行打通几处闭塞经络。疼痛如针扎般刺入骨髓，她咬破嘴唇，硬是没哼一声。

    幻境开始扭曲。地面浮现出婴儿的影子，蜷缩着，发出微弱啼哭。紧接着，陈无涯的身影出现在不远处，胸口插着一柄黑刀，倒在血泊里，眼睛睁着，却没有光。

    “芷儿……救我……”他的声音虚弱，带着痛意。

    白芷的手抖了一下。

    她知道这是假的。可心还是沉了下去。

    她想起流民营的夜晚，陈无涯蹲在火堆旁给她熬药，手被烫出水泡也不吭声；想起边关雪地里，他背着她走了三天三夜，脚底磨烂了还在笑；想起魔教总坛那一战，他为她挡下致命一刀，血浸透了粗布衣裳。

    她不能倒。

    她深吸一口气，剑尖忽然转向自己。

    所有人一惊。

    她一剑斩向自己的影子。

    剑光闪过，影子裂开，幻境剧烈震动。那些虚假的画面瞬间崩解，婴儿的哭声戛然而止，陈无涯的身影化作烟尘。

    血雾翻滚，一道枯瘦的人影缓缓凝聚。那人披着血袍，脸上戴着青铜面具，只露出一双血红的眼睛。左脸皮肉尽失，露出森森白骨，右眼却死死盯着白芷。

    “你竟敢破我摄魂术？”血无痕的声音带着怒意，“区区女子，也配执剑？”

    白芷不答。她手腕一转，软剑如流水般荡开，剑尖直指对方眉心。

    血无痕冷笑：“你以为斩了幻象就赢了？这具残魂藏于珊瑚树千年，靠的就是人心弱点。你越是护着他，就越容易死。”

    他抬手，空中浮现无数画面——陈无涯被乱刃分尸，孩子出生即夭折，青锋剑派满门覆灭，白芷跪在坟前，长发散落，手中断剑滴血。

    “放下剑，我可以让你活着离开。”他说。

    白芷看着那些画面，呼吸变重。但她握剑的手，始终没有松。

    “你说错了。”她开口，声音很轻，却清晰传入每个人耳中，“我不是为了活着才挥剑的。”

    她脚下猛踏，地面裂开一道细缝。她跃起，软剑在空中划出一道清冽弧光，整个人如飞瀑倾泻，直扑血无痕。

    剑未至，剑意已破空而至。

    血无痕抬手结印，黑气凝成屏障。剑光撞上屏障，轰然炸开，气浪席卷四周，珊瑚树上的青铜锁齐声鸣响。

    白芷落地未稳，又是一跃而起。她不再攻招式，而是以剑意直斩对方执念之根——那股自以为掌控一切的傲慢。

    第二剑落下，屏障碎裂。

    第三剑，她将全身真气灌入剑身，剑穗蓝宝石猛然爆亮，整把剑泛起银白色光芒。

    血无痕终于变了脸色：“不可能！你一个孕妇，怎么可能催动无我剑意！”

    白芷一言不发，纵身跃起，凌空回旋，最后一剑斩下。

    剑光贯虹，正中血无痕眉心。

    “啊——！”惨叫撕裂空气，黑影剧烈扭曲，像被风吹散的烟雾，一点点崩解，最终彻底消失。

    幻境破碎。

    光芒褪去，白芷踉跄落地，一手扶住石台，喘息不止。她的嘴唇发紫，指尖冰凉，整个人摇摇欲坠。

    陈无涯撞开光幕，冲过去一把抱住她：“芷儿！你怎么样？！”

    白芷靠在他怀里，想说话，却只咳出一口血。

    陈无涯慌了，手忙脚乱地拍她后背：“别睡，看着我，别闭眼！”

    就在这时，他动作一顿。

    他看见了她的头发。

    原本乌黑的长发，此刻已尽数变白，如雪覆肩，在微光下泛着冷色。

    他喉咙发紧，一句话都说不出来。

    白芷抬手摸了摸自己的发，笑了笑：“没事……只是头发白了而已。”

    陈无涯抱着她，手抖得厉害。他低头看她苍白的脸，又抬头看向祭坛中央。那里残留着一丝黑气，正缓缓渗入地面，消失不见。

    守护者站在一旁，静静看着这一切。

    “她破了幻境。”他说。

    “那你还不快救她！”陈无涯吼道。

    守护者摇头：“这是代价。强行激发无我剑意，透支的是心神与真血。能活下来，已是奇迹。”

    陈无涯低头，发现白芷已经昏过去。她的呼吸很弱，但还在。他把她抱得更紧了些，生怕一松手，她就会消失。

    珊瑚树上的青铜锁还在轻轻晃动，发出低沉的嗡鸣。风穿过枝干，带起一阵细微的响动。

    突然，白芷的软剑从她手中滑落，掉在地上，发出清脆的一响。

    陈无涯伸手去捡，指尖刚触到剑柄，地面微微震动。

    那丝消散的黑气，竟又从石缝中缓缓渗出，聚而不散。