县衙后院。
花厅。
香炉中青烟袅袅。
驱散了秋日清晨的微寒。
县令马毅并未身着严肃官袍。
而是一袭靛蓝色常服，神色温和，亲自执壶，为陈庆斟上一杯清茶。
言语间。
他已全然将陈庆视为可平等对话的同僚。
而非治下需俯首听命的庶民。
“陈主簿献上的《肥田宝制法详要》与《三牛村乡约范例》，本官已仔细拜读，深以为然。”
“此乃安民定邦之实学，远非空谈文章可比。”
“肥田宝增的是粮产，乡约规的是行为，二者相辅相成，实乃教化之本。”
他略一沉吟，继续道：
“本官已决议，在流波县境内择选三村，先行试行此乡约，并由县衙出面，鼓励、乃至补贴部分农户使用肥田宝。”
“此事关乎县政民生，还需陈主簿多多费心指导，将牛首村的成功经验，因地制宜推广开来。”
陈庆心念微动。
马毅此举。
既是顺应上意落实朝廷嘉奖。
亦是借此卓著政绩。
为自己铺就晋升之路。
乃是互利互惠之举。
此乃阳谋，须得接住，并化为己用！
陈庆起身拱手，态度恭谨而不卑微，尺度拿捏得恰到好处：
“县尊大人谬赞，此乃陈某分内之事。”
“牛首村愿倾囊相授，定当竭尽全力，配合县衙推行。”
“若有需调整之处，亦会及时与县尊及诸位同僚商议。”
马毅满意颔首。
笑容更真切了几分。
与聪明人说话。
就是省力。
......
当陈庆走出县衙。
一袭红衣劲装的苏知微。
已经在门外等候。
见他出来，拱手笑道：
“陈主簿，如今可是名动流波，声震望海了。”
陈庆微微一笑，诚恳道：
“苏姑娘言重了，还要多谢你与苏大人相助，翻查档案，赐我白直之身，之后更引荐许小姐，陈某才有今日。”
苏知微摆了摆手，神色一正，语气认真了几分：
“那是你有本事，不欠我的。”
“不过我爹让我带话，乡约试行期间，县尉衙门会全力支持。”
“三班衙役会加强巡视那三个村子，确保无人敢借此生事，或盘剥乡里，坏了这桩好事。”
“至于那些闻风而动的豪强，他让你自己把握分寸。”
“生意可做，人情亦可往来，但底线须得守住。”
“若有人想以官面手段压你，或行阴私勾当，自有他为你撑腰。”
陈庆心中暖流涌动。
在闻风而动的权贵面前。
这份单纯的关系。
显的弥足珍贵。
苏知微洒脱地一摆手，说道：
“行了，你我之间，客套话少说。”
“我今日来，一是传话，二是提醒你。”
“就此，再会了。”
言罢。
不待陈庆回应。
她便抱拳一礼。
转身离开。
红衣如火。
翻身跃上白马。
马蹄声再次响起，很快消失在陈庆视野里，来去如风。
苏知微离去后不久。
陈庆并未急于返村，而是略整衣衫，转道去了百草堂。
堂内药香依旧。
往来抓药问诊的人络绎不绝。
王小豆正拿着药杵在门口捣药。
一抬眼瞧见陈庆。
脸上瞬间迸发出惊喜，丢下药杵就跑了过来，声音里满是兴奋：
“庆哥儿！”
“不，陈举人！你怎么来了！”
陈庆笑着拍了拍他的肩。
还未答话。
便见内堂帘子一掀，王济安走了出来。
他依旧是那身半旧的青布长衫，面容严肃，目光沉静。
只是在看到陈庆时。
那严肃的线条柔和了些许，微微颔首。
“王叔。”
陈庆连忙迎上几步，郑重行礼。
对于这位在他微末时便多有照拂，赠药指点、亦师亦友的长辈。
他始终心怀敬意。
“来了。”
“擂台扬威，圣旨旌表，还有那肥皂，日后必是财源广进。”
“声、名、利，你如今算是都占了些。”
王济安语气平和。
目光在陈庆身上细细扫过。
仿佛在检视一件精心雕琢的璞玉已成器。
他说着。
从袖中取出一个早已备好的青布包裹，递了过来。
“里面是一些挑主温养经脉、固本培元、解酒解乏的丹药。”
“你如今是流波县大红人，难免俗务缠身，交际应对，需时时注意身体。”
“另外，你虽得圣心，被赐武举人之身，但亦可往上努力，莫要懈怠。”
陈庆双手接过包裹，心中暖流涌动。
“多谢王叔！”
武举人出身。
相当于通过武举乡试。
之后还有三年一次的会试。
如有机会。
陈庆当然想获得更高品级的官身。
这也是一种保护机制。
王济安又仔细端详陈庆片刻，忽然叹了口气，露出一丝追悔之色：
“想当年，传你通背拳，我就该更坚决些，一把将你抓到百草堂。”
“也不至让李飞龙捡了这个大便宜，错失一天才啊。”
陈庆闻言，连忙谦逊道：
“王叔过奖，若无王叔当年传武指点，助我调理气血，稳固根基。”
“若无王老丈在村中坐镇，小子早就死在那个旱年了。”
“此恩此情，陈庆始终铭记。”
王济安摆了摆手，声音压低了些：
“官场非比江湖，看似平和，实则暗流更多，倾轧更甚。”
“木秀于林，风必摧之，切记。”
“百草堂虽非豪强，但在望海府地界，尚有几分香火情。”
“若有需要我这把老骨头，或是百草堂出力的地方，尽管开口。”
陈庆心中感动，深深一揖：
“王叔金玉良言，教诲如山，陈庆必谨记于心，不敢忘。”
直起身后。
陈庆心念一转，觉得时机正好，便开口道：
“王叔，今日前来，除探望您与小豆外，尚有一事想与您商议。”
“我那香手皂虽好，却仅有洁净留香之效。”
“百草堂妙方无数，不知可否合作，依据不同需求，研发数款融入中药成分的肥皂？”
“例如，添加薄荷、艾叶等，制一款清凉祛痱，适合夏日使用的清凉皂。”
“或加入当归、首乌等滋养药材，制一款润泽肌肤，适合妇孺使用的玉容皂？”
“此举不仅可丰富产品，惠及更多百姓，亦可借百草堂之名，令新品肥皂更具信誉，可谓两全其美。”
他提出此议。
正是深思熟虑之举。
一方面是确实想开发新品，拓展市场。
另一方面。
更是为了进一步拉拢百草堂这个重要盟友。
以共同研发、利益共享的方式，将双方关系绑定的更深、更牢固。
“善，甚好！此事可以详谈。”
王济安捋须颔首。
同意了。