陈庆听的心头微动。
青鸾，鳄龟，皆是异兽。
若能驯服，皆大有裨益。
只是这两处险地，显然不是如今能轻易探寻的。
他如今尚未突破化劲，没有签文指引，贸然前往无异于自寻死路。
“这些地方，暂且记下便是。”陈庆压下心中的念头，转而问道，“那南陵一带，可有擅长炼丹之人？”
提及丹师。
祝融焰的神色微微一凝，摇了摇头：
“丹师本就稀少，南陵地处偏远，更无一人能称得上丹师。”
......
夜色如墨，万籁俱寂。
祝融山寨早已沉入梦乡，唯有族长居所旁的书房内，还亮着一豆灯火。
陈庆并未安寝，而是盘坐于榻上。
一丝莫名的躁动缠绕在心头，仿佛有什么东西正在轻轻拨动他的心弦。
不是危机预警，也非修行瓶颈。
他试图凝神静气，但那感觉却愈发清晰。
“怎么回事？”陈庆微微蹙眉，这种心血来潮绝非空穴来风。
他忽然心念一动，想到了远在数千里之外的三牛村，算算时日......
“瑶儿！”
一个念头如闪电般划过脑海！李瑶的产期，就在这几日之间！
他立刻屏息凝神，心神沉入那方唯有他自己能触及的神秘空间。
空间之内。
光华流转的宝树静静矗立，枝叶无风自动。
只见多出一条新枝，顶端悬挂着一枚洗髓果，灵叶数量也达到了五片！
‘可积五叶之力，诚心一卜，签文必有所愿！”
强力签升级了，变成五合一，而且能自己主动选择占卜方向。
比如陈庆想问境界，五合一强力签就有相关指引。
这比以前随缘抽签好多了。
“瑶儿生了！母子平安！我该回一趟青牛山了。”
陈庆猛地睁开双眼，眸中精光爆射，巨大的喜悦如同暖流瞬间席卷全身。
冲散了他眉宇间连日来的些许疲惫。
但紧随而来的，是更深沉的愧疚，以及难以抑制的归心似箭。
身为人夫，未能于妻子生产时陪伴在侧。
身为人父，未能第一时间见到自己的骨肉。
此乃大憾！
陈庆推门而入，只见祝融焰正伏在案前，就着油灯审阅着族中的账目，眉头微蹙，神情专注。
听到脚步声，她抬起头，见是陈庆，眼中闪过一丝讶异：
“姑爷？这么晚了，还未休息？”
陈庆走到她面前，目光沉静：
“焰儿，算了算时日，我也该回一趟三牛村。”
祝融焰先是一愣，放下手中的账本，点头道：
“明白了，山寨事务我能处理好。”
陈庆颔首，随即开始部署：
“有你在，我自是放心，不过有几件事需要提一下。”
“其一，矿脉开采不可懈怠，尤以赤金矿为要，按既定工勋制执行，木石可酌情提拔，以安工徒之心。”
“其二，与张贵对接之事，由你全权负责，首批外售朱砂需谨慎，宁可价低，也要求稳。”
“其三，五彩灵鸡乃根基，喂养不可间断，其所产之卵，优先供应伤患、幼儿及有功之人。”
祝融焰一一记下，郑重点头：
“姑爷所言，妾身铭记。”
......
翌日黎明，天色未明。
寨门处。
已有数辆马车和护卫在等待。
祝融焰亲自相送，将一个小小的包裹递上。
“姑爷，里面是些南陵特有的干果蜜饯，给姐姐们和孩子们尝个新鲜。”
陈庆接过包裹，深深看了她一眼，千言万语化作一句：
“保重。”
说罢。
王小虎一拉缰绳，马车缓缓开动，很快消失在蜿蜒的山道尽头。
......
数日后。
已是傍晚时分，三牛村那轮廓终于在望，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
马蹄声在村中石板路上响起，引得一些村民探头张望，见是陈庆归来，纷纷露出惊喜的笑容，躬身行礼：
“陈老爷回来了！”
“老爷回来了！”
“老爷吉祥！”
陈庆无暇多顾，只是点头示意，马速不减，直冲向自家院落。
汪汪汪！
一黄一白两道影子，冲到乌骓面前，正是大黄小白。
“哈哈，大黄小白，有没有吃胖。”
陈庆下马，抱起两犬。
忽然他怀中探出一个小脑袋，正是金银鼠，望向青牛山的方向，发出吱吱吱的声音。
“你想去找阿蛮？去吧。”
这小灵鼠虽然不会说话，但主宠之间十分熟悉了。
而阿蛮喜欢待在山里，陈庆就随她了。
等到允可。
金银鼠跳了出来，化作一道流光，迅速消失。
“老爷，您回来了。”
王春桃听到动静，跑到门口，满脸笑意。
“近日可有事发生？”
等到无事发生的回答。
陈庆这才大步流星跨入院中。
首先映入眼帘的。
是正在院中陪着陈守安、陈念昔、陈念月玩耍的林婉和兰云月。
两个孩子见到父亲，先是愣了一下，随即欢呼着扑了上来。
唯独最小的陈念月还不太懂。
“爹！”
“爹爹回来了！”
陈庆心中一暖，弯腰将两个孩子一同抱起，目光投向林婉和兰云月。
林婉温柔一笑，指向内室，柔声道：
“快进去吧，瑶妹妹和孩子都在里面。”
兰云月也笑着催促：
“快去，是个大胖小子，母子平安。”
陈庆放下儿女，深吸一口气，轻轻推开内室的房门。
屋内。
李瑶正靠坐在床头，脸色虽有些产后常见的苍白，但精神却很好，眉宇间洋溢着初为人母的温柔与满足。
她怀中抱着一个襁褓，正低头轻哄。
听到开门声，她抬起头，见到陈庆，眼中瞬间迸发出惊喜的光彩。
“师弟......”
陈庆几步走到床前，俯下身，先是仔细端详了一下李瑶，握住她的手：
“师姐，辛苦你了。”
李瑶摇摇头，脸上泛起幸福的红晕，将怀中的襁褓小心翼翼地往前送了送：
“快看看我们的孩儿。”
陈庆的目光这才落到那小小的婴孩脸上。
孩子睡的正香，小脸红扑扑的，呼吸均匀，显得十分健康安宁。
他抬头，看向李瑶，眼中满是感激与爱意，
“像你，很好看。”
李瑶抿嘴一笑，轻声道：
“还没取名呢，就等着你回来。”