宴席继续，但话题已悄然转向。
学子们不再高谈阔论，而是低声交谈，不时偷眼看向陈庆。
陈庆安静地坐着，偶尔与王济安、苏定方、周千户交谈几句。
窗外月色渐明。
宴散时。
马毅亲自送陈庆到衙门口，忽然笑说：
“陈大人，本官数日后就将升迁了。”
陈庆闻言，心中微动，面上却不动声色，拱手道：
“哦？那属下先恭贺大人高升，不知调任何处？”
马毅捋须，月光下，眼睛格外明亮。
“望海府，通判。今日吏部文书刚到，不日就要赴任了。”
陈庆真诚道：
“通判乃一府副贰，佐理政事，监察官吏，实为要职。”
“大人勤政爱民，升迁乃实至名归。”
马毅却摇摇头，走近一步，压低声音：
“陈大人不必过谦，这升迁......实则有你一半功劳。”
陈庆目光一闪。
马毅继续道：
“肥田宝增产显著，三牛村乡约治理有方，流波县今年税赋一年高过一年。
“另外辖内盗匪绝迹，百姓安居，这些政绩，本官已如实上报，上面有人特意问起......你。”
他顿了顿，看着陈庆：
“陈大人虽只是虚职的团练副使，但‘武举人出身’这个身份，加上这些实实在在的政绩，已入了某些人的眼。”
“本官这次能升任府通判，某种程度上，是沾了你的光。”
陈庆沉默片刻，道：
“大人言重了，肥田宝与乡约能在流波县推行，全赖大人支持。”
“若无大人首肯、县衙配合，陈某纵有良策，也难以施展。”
“此番升迁，是大人应得的。”
马毅闻言，眼中赞赏之色更浓。
如果不是陈庆。
恐怕自己一辈子都要坐在这位子。
他拍了拍陈庆的肩膀，语气愈发推心置腹：
“陈大人，你是个明白人，我也不说虚的。”
“望海府通判这个位置......权力不小，麻烦也不少。”
“府城关系盘根错节，豪绅、世家、将门、还有来自京城的各种势力，远比县城复杂。”
“本官此去，虽说是升迁，实则是踏入了一个更大的漩涡。”
他叹了口气，随即又看向陈庆，目光灼灼。
“不过，若能得陈大人这样的干才相助，许多事或许会容易不少。”
话说到这个份上，意思已经很明显了。
陈庆心中飞快权衡。马毅此人，能力中上，但胜在有底线、懂分寸，且对自己一直颇为赏识。
与他结盟，利大于弊。
尤其在即将进京的这个节骨眼上，在府城多一个实权盟友，绝非坏事。
他当即拱手，态度恭谨而明确：
“大人提携之恩，属下铭记，他日若有用得着的地方，只要不违道义、不损百姓，学生定义不容辞。”
“好！好！”马毅大笑，显然对陈庆的回答十分满意，“有陈大人这句话，本官心里就踏实了。你放心，你赴京期间，流波县这边，本官会交代好，绝不会让人扰了你家人和产业。”
“多谢大人照拂。”
马毅从袖中取出一封未封口的信，递给陈庆：
“另外，这是本官写给望海府几位故旧的信。”
“你此番赴京，多半会在府城停留。”
“若遇到难处，可持信去找他们，或能得些方便。”
这是实实在在的人脉资源了。
陈庆郑重接过：“谢过大人。”
马毅摆摆手：
“不必多礼。本官对你只有一个期望，此番京城之行，务必谨慎，但也不必过于藏拙。”
“该展现锋芒时，就要展现，这世道，过分的低调，有时反会让人轻视。”
陈庆深以为然：
“属下受教。”
两人又站在衙门口聊了片刻，多是马毅交代一些府城和京城的官场注意事项，陈庆认真听着。
直到更夫敲响二更的梆子。
马毅才道：
“时辰不早了，陈大人早些回去歇息吧，离府试还有些时日，但提前准备总是好的。”
“属下告辞。”
陈庆拱手作别，转身走入夜色。
马毅升迁，看似意外，实则在情理之中。
肥田宝和乡约带来的政绩是实实在在的，无论谁坐在县令的位置上，只要不蠢到压制或窃取，都能凭此获得升迁资本。
马毅选择如实上报并将功劳分润给自己，这既是他的为官智慧，也是一种投资。
“府通判......”陈庆低声自语。
这个位置确实关键。
通判有监察官吏、联署府衙公文之权，虽在知府之下，却也是能制衡知府的存在。
马毅坐上去，等于自己在府城有了一张不错的牌。
更重要的是，马毅刚才那番话透露了一个信息——“上面有人特意问起你”。
这意味着，自己的名字，或许已经通过某种渠道，进入了更高层，甚至可能是京城某些大人物的视野。
这是好事，也是风险。
好事在于，有了关注，就有了上升的通道和机会。
风险在于，一旦被关注，就意味着不能再完全隐藏在幕后，许多举动都会被放在放大镜下审视。
“看来，进京之前，还需多做些准备。”陈庆心中暗道。
他回到流波商行，没有立刻休息，而是在灯下铺开纸笔，开始梳理。
马毅升迁后。
流波县新任县令的人选，大概是苏定方。
苏定方上位能维持现状，至少不给自己使绊子。
忽然他想起怀中的寒水玄蛇胆，又想起灵叶签文的指引。
“献于贵人，换得生机......”
拓跋仇。
会是那个“贵人”吗？
用蛇胆换许穗的自由，再谋青州权柄......这条路，签文显示是上上签，但具体操作，仍需步步为营。
思索良久，陈庆吹灭油灯，和衣躺下。
窗外月光如水，流波县的夜宁静而安详。
但他知道，这份宁静之下，暗流早已开始涌动。
从流波县到望海府，从青州到京城，一张无形的大网正在缓缓展开。
而他，既要借这张网向上攀爬，也要小心不被它缠住。
府试的日子，近了。
陈庆的各项准备也已基本就绪，挥斥方酉！
“无论前方是通天大道，还是龙潭虎穴，我都要去闯一闯，出发！”