早饭过后。

    

    陈庆领着四人在村里转了一圈。

    

    肥皂工坊、肥田宝工坊、新建的学堂、医馆......每处都井井有条。

    

    工人们见到陈庆，纷纷停下手头活计行礼，眼神中满是尊敬。

    

    钱三啧啧称奇：“陈大人，您这村子治理得比县城还强。”

    

    “都是乡亲们自己努力。”陈庆谦道。

    

    冷七则更多关注防卫——护村队的训练场、村口的瞭望塔、围墙上的射击孔......

    

    他越看心中越惊：这哪里是个普通村子，分明是个小型军事要塞！

    

    冷七试探道：

    

    “陈大人，护村队有八十人，装备精良，训练有素。这规模......是不是太大了些？”

    

    陈庆面色不变：

    

    “青州匪患频发，上月还有流寇袭扰邻村。护村队人不多，如何保境安民？”

    

    冷七语塞。

    

    这时，众人来到后山的灵田。

    

    三亩红玉灵稻已经抽穗，稻穗沉甸甸的，粒粒饱满，在阳光下泛着淡淡的金色光泽。

    

    阿蛮正带着金银鼠在田边巡视，见到陈庆，她咧嘴一笑，露出白牙。

    

    “这稻子......”赵武蹲下身，仔细查看，“似乎与众不同。”

    

    陈庆心中一紧，面上却笑道：

    

    “是新培育的品种，产量高些。”

    

    冷七也凑过来看，眼中闪过疑惑，但终究没看出什么门道。

    

    灵稻的灵气内敛，若非食用，很难察觉异常。

    

    巡视完毕。

    

    陈庆道：

    

    “诸位，接下来我们去青州营。”

    

    青州营设在七十里外的青云山下，原是前朝屯兵的旧营，如今被陈庆启用。

    

    众人骑马前往，一个时辰后抵达。

    

    营门处。

    

    秦阳已率队迎接。

    

    “师兄！”

    

    秦阳抱拳，身后是五百名排列整齐的士兵。

    

    府试结束后。

    

    他就得了个青州营副将的官职。

    

    陈庆下马，拍了拍秦阳的肩膀：

    

    “辛苦你了。”

    

    他转向冷七四人：

    

    “这位是我师弟秦阳，现任青州营副将。秦阳，这四位是朝廷派来的冷侍卫、赵侍卫、钱侍卫、孙侍卫。”

    

    双方见礼。

    

    进入营中。

    

    陈庆视察了营房、校场、仓库。

    

    士兵们正在训练，虽然还显稚嫩，但精气神不错。

    

    秦阳汇报：

    

    “现有兵员一千五百人，多为流民，训练不足三月。”

    

    “兵器多为老旧刀枪，弓弩仅三百具。”

    

    陈庆沉吟片刻，道：

    

    “从庆云商行调拨五万两，购置兵器铠甲。另外，在流民中选拔青壮，补足三千之数。”

    

    冷七皱眉：

    

    “陈大人，私自扩军恐惹非议。”

    

    陈庆看向他，淡然道：

    

    “青州匪患频发，三千兵尚嫌不足，何来扩军之说？此事本官会向州府报备。”

    

    冷七还想说什么，陈庆已转身对秦阳道：

    

    “带我去看看弓弩手训练。”

    

    弓弩场上。

    

    三百名士兵正在练习射箭。

    

    陈庆看了一会儿，摇头：“准头太差。”

    

    他走到一名士兵身边，接过他手中的弓，搭箭，拉弦。

    

    弓是寻常的一石弓，箭是普通的羽箭。

    

    陈庆闭目一瞬，旋即睁眼——目光如电！

    

    “嗖！”

    

    箭矢破空，百步外的箭靶红心应声中箭。

    

    全场寂静，随即爆发出欢呼。

    

    陈庆连续开弓，九箭连珠，箭箭命中红心。

    

    最后一箭，更是将前一支箭从靶心劈开！

    

    “好箭法！”赵武忍不住喝彩。

    

    冷七眼中却闪过忌惮——这等箭术，已臻化境。

    

    陈庆的实力，比他预估的还要强。

    

    陈庆放下弓，对士兵们道：

    

    “箭术之道，在于心稳、眼准、手快。从今日起，每人每日加练一百箭，三个月后，我要看到成效！”

    

    “是！”士兵齐声应诺。

    

    视察完毕，已近黄昏。

    

    回程路上。

    

    冷七策马与陈庆并行，状似无意道：

    

    “陈大人，团练营虽好，但粮饷是个问题。州府拨付的军费，怕是只够日常开销。”

    

    陈庆心中冷笑，面上却露出愁容：

    

    “是啊，难啊。所以我正想与冷侍卫商议——你在京城人脉广，可知有什么门路，能弄到些额外的粮饷？”

    

    冷七眼中一亮，压低声音：

    

    “属下认识几家商行，专做军需生意。若大人需要，属下可代为引荐，只是......”

    

    陈庆微笑：“规矩我懂，事成之后，自有厚报。”

    

    冷七笑容更盛：“大人爽快。”

    

    两人相视而笑，各怀心思。

    

    当晚。

    

    陈庆在书房和兰云月谈及此事，将白日对话说了一遍。

    

    “冷七上钩了。”

    

    兰云月会意：

    

    “我明白，明日我就‘无意’透露商行的利润，再安排人与他接触。贪财之人，最好对付。”

    

    “小心些，别让他起疑。”

    

    “夫君放心。”兰云月顿了顿，“倒是赵武......今日他看夫君的眼神，颇有敬佩之意。”

    

    陈庆点头：“此人可用。你查查他的背景，家中可有困难。”

    

    “好。”

    

    又商议了几句。

    

    兰云月离去。

    

    陈庆独坐书房，摊开青州地图。

    

    图上已标出诸侯的势力范围。

    

    镇山王张魁占据泰山，拥兵五万，距离青州不过三百里。

    

    “乱世将至......”陈庆喃喃，“我的时间不多了。”

    

    他取出笔墨，开始起草《青州团练整顿章程》。

    

    窗外，月色皎洁。

    

    三牛村沉浸在睡梦中，而一场席卷天下的风暴，正在悄然酝酿。

    

    ......

    

    一月后。

    

    清晨的雾气尚未散尽。

    

    青云山下已是喊杀震天。

    

    陈庆站在校场点将台上，目光扫过下方列队的两千一百名士兵。

    

    这些面孔大多年轻，甚至有些稚嫩，眼中既有对未来的迷茫，也有对温饱的渴望。

    

    他们是流民、是失地农户、是活不下去的穷苦人，被“一日三餐、月饷二两”的招兵告示吸引而来。

    

    “这就是青州营的全部家底了。”

    

    秦阳站在陈庆身侧，声音低沉。

    

    陈庆沉默片刻，问道：“训练情况如何？”

    

    “每日卯时出操，辰时早饭，巳时练枪，午时休息，未时练刀，申时练阵，酉时晚饭，戌时学习军规。”秦阳如数家珍，“按师兄留下的章程，已坚持两月有余。但......”

    

    他顿了顿，苦笑道：

    

    “时间太短。这些兵三个月前还是拿锄头的农民，如今勉强能听懂号令，会几招枪法刀术，可要说上阵杀敌......还差得远。”