“那就抓紧这三个月，文远，你负责整编降卒，补充兵员。韩虎，你扩编骑兵至两千。”

    

    “赵武，你亲卫队扩至五百。”

    

    陈庆决断。

    

    “是！”

    

    陈庆看向地图：

    

    “还有，兖州内乱未平，曹丕、曹真仍在相持。”

    

    “我们既已击败屠方，当趁势西进，收取兖州。”

    

    众人精神一振。

    

    “大人要亲自出兵？”赵武问。

    

    陈庆摇头：

    

    “不，我伤势需休养半月。秦阳在东郡已有根基，让他率一万兵马西进，韩虎率骑兵配合。高览、臧霸那边，我会修书联络。”

    

    他顿了顿：

    

    “记住，以招抚为主，攻城为次。兖州百姓苦战乱久矣，我们要做的是解民倒悬，不是再加兵祸。”

    

    “明白！”

    

    议事毕，众人散去。

    

    陈庆独坐书房，闭目调息。

    

    这一战虽胜，但他清楚，真正的强敌是拓跋仇。先天七层，那是他现在还无法企及的高度。

    

    “必须尽快突破......”他喃喃自语。

    

    窗外传来更鼓声，已是二更。

    

    但这一夜，临淄城无人入眠。

    

    胜利的喜悦，未来的期许，还有对逝者的哀思，交织在每个人的心头。

    

    而陈庆知道，这场胜利，只是一个开始。

    

    乱世的大幕，才刚刚拉开。

    

    屠方伏诛后的第三天，临淄城的积雪开始融化。

    

    冬日的阳光透过云层，洒在残破的城墙上，照在堆积如山的战利品上，也照在那些阵亡将士新立的坟冢上。

    

    城北新建的“英烈祠”前，香烟缭绕，纸钱纷飞，无数百姓自发前来祭奠。

    

    陈庆站在祠前，一身素服，手中握着一炷香。

    

    身后是赵武、韩虎、马毅等文武官员，再后面是黑压压的军民。

    

    “这一战，我们赢了。”

    

    “但我们付出的代价，也很大。”

    

    “一千八百七十三名将士阵亡，三千五百余人负伤。他们中有的人，昨天还在城头和我们并肩作战；有的人，家里还有老母妻儿等着他们回去。”

    

    陈庆的声音不高，但清晰地传到每个人耳中。

    

    人群中传来压抑的啜泣声。

    

    陈庆将香插入香炉，转过身面对众人：

    

    “但他们的血没有白流，因为他们守住的，不仅仅是这座城。他们守住的是青州百万百姓的家园，守住的是我们的父母妻儿，守住的是不被暴政践踏的尊严！”

    

    他的声音逐渐高昂：

    

    “拓跋仇暴虐，屠方凶残，他们以为可以像在其他地方一样，随意屠戮、肆意抢掠。但他们错了！青州的儿郎，有血性！青州的百姓，有骨气！我们宁可站着死，绝不跪着生！”

    

    “威武！威武！威武！”军民齐声高呼，声浪震天。

    

    陈庆抬手，压下呼声：“从今日起，所有阵亡将士，抚恤加倍。家中无壮丁者，官府供养其父母至终老，抚育其子女至成人。伤残将士，官府安排力所能及的差事，终身奉养。”

    

    人群中爆发出更热烈的呼声。许多阵亡将士的家属跪地痛哭，这一次是感激的泪。

    

    “至于俘虏的两万三千敌军，”陈庆继续道，“愿意归乡者，发给路费；愿意留下者，经考核可入青州营，一视同仁。但有言在先——入我青州营，便是我青州兵。需守我军规，遵我号令。若再有欺压百姓、劫掠民财者，斩！”

    

    俘虏营中，许多原本惴惴不安的降卒抬起头，眼中闪过希望的光。乱世之中，能有一条活路，已是不易。

    

    祭奠仪式结束后，陈庆回到州牧府。伤痛与疲惫袭来，但他不能休息。

    

    书房里，王济安已等候多时。

    

    “大人，这是各地送来的贺表。”王济安指着桌上堆积如山的文书，“青州六郡十九县，徐州三郡八县，甚至兖州、豫州都有使者前来。看来屠方兵败的消息，已经传遍天下了。”

    

    陈庆随手拿起几份翻看。有阿谀奉承的，有试探虚实的，也有真心归附的。乱世之中，实力就是最好的通行证。

    

    “徐州牧刘璋的使者到了吗？”他问。

    

    “昨日已到，住在驿馆。”王济安道，“刘璋派其长子刘琦前来，带了重礼，言辞谦恭。看样子，是想结盟。”

    

    陈庆沉吟：“刘璋此人，懦弱无能，但手握三万兵马，占据徐州富庶之地。若能结盟，青徐连成一片，确是好事。”

    

    “但需防其反复。”王济安提醒，“刘璋在诸侯中素有‘墙头草’之名，今日见我势大来投，明日若拓跋仇再派大军，难保不会倒戈。”

    

    “所以盟约要有分量。”陈庆道，“传话给刘琦，三日后我见他。届时，你与文远同席。”

    

    “是。”

    

    正说着，马毅匆匆进来，脸上带着喜色：“大人，好消息！高览已完全控制东郡，曹丕派兵攻打两次，皆被击退。臧霸那边也传来消息，泰山郡已肃清曹真残余势力，随时可出兵西进。”

    

    陈庆走到地图前，手指点在东郡和泰山郡的位置：“这么说，兖州六郡，我们已实际控制两郡。曹丕占两郡，曹真占一郡，还剩一郡观望。”

    

    “正是。”马毅道，“而且据探子回报，曹丕与曹真仍在相持，双方在‘定陶’一带对峙，互有胜负，但谁也奈何不了谁。”

    

    “鹬蚌相争，渔翁得利。”王济安抚须微笑，“此时正是我青州西进的最佳时机。”

    

    陈庆点头：“秦阳在东郡有多少兵马？”

    

    “五千青州兵，加上高览本部三千，共八千。”马毅道，“若再调韩虎骑兵配合，可凑足一万。”

    

    “不够。”陈庆摇头，“曹丕、曹真虽在相持，但若外敌入侵，难保不会暂时联手。至少需要两万兵马，才能稳操胜券。”

    

    他沉思片刻：“传令，从临淄守军中抽调一万精锐，由赵武统领，十日后开赴东郡，与秦阳会师。韩虎骑兵队扩编至一千，随军同行。”

    

    “那临淄城防......”马毅迟疑。

    

    “留五千守军足矣。”陈庆道，“经此一役，短时期内无人敢犯青州。况且，真正的威胁不在东，而在西。”