矿洞内，气氛相较于初临时的惶惑已然大不相同。虽然依旧简陋，但有了妖鳅皮制成的简易护甲穿戴在身，手中武器经过加固或淬毒，众人心中踏实了不少。尤其是经历了两次与妖兽的交锋并取得胜利后，一种坚韧的自信正在慢慢滋生。
月娘的研究取得了突破性进展。她将妖鳅毒囊中的毒液与腐骨花根茎的粉末以特定比例混合，再辅以几种常见的解毒草中和其过于狂暴的腐蚀性，最终得到了一种粘稠如墨、散发着刺鼻腥甜气息的毒液。
【毒剂：腐骨妖鳅毒】
【品阶：二阶下品】
【特性：兼具强烈的腐蚀性与阴寒毒性，能迅速破坏血肉生机，并能侵蚀灵力护罩。】
【系统优化方案（需气运50）：可提升稳定性与毒性穿透力，达到二阶中品。】
月娘小心翼翼地将这种毒液涂抹在几支普通铁箭的箭簇上。箭尖瞬间变得幽黑发亮，隐隐有黑气缭绕，令人望而生畏。
“老祖，此毒毒性猛烈，筑基修士若无特殊防具或解毒手段，中者恐难及时救治。”月娘将毒箭呈给沈渊，语气带着一丝凝重，也有一丝自豪。这是她结合灵界材料独立研发出的第一种成品。
沈渊接过一支毒箭，神识细细感应，点了点头：“不错。此物可作为我沈家现阶段一张底牌。严格控制使用和保管。”
“是！”月娘郑重应下。
另一边，沈红玉则捧着那颗米粒大小的阴髓晶，闭目感悟。精纯的阴气丝丝缕缕融入她的经脉，非但没有让她感到不适，反而让她与脚下这片死寂沼泽的联系更加清晰、深刻。她甚至能隐约感受到更远处一些微弱而奇特的植物“情绪”，有贪婪、有恐惧、有沉睡…
“老祖宗，”她睁开眼，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我感觉…我能找到更多类似的…或者更好的东西！只是…距离越远，感觉越模糊，而且…危险的感觉也越多。”
“不必急于求成，循序渐进即可。”沈渊安抚道，“你的感知范围会随着修为和对此地适应度的提升而扩大。先将周边十里范围内相对安全区域的资源点摸清。”
“嗯！”沈红玉用力点头，再次沉浸到与大地沟通的玄妙状态中去了。
沈青山则忙着整合现有的资源。黑泥铁矿石、妖鳅材料、阴髓晶、怪蛇材料…虽然每样都不多，但种类渐渐丰富。他建立了一个简单的账本，按照沈家在凡俗时就定下的贡献制度，开始记录每个人的付出和应得的资源分配额度，确保公平，激励众人。
“家主，我们食物不多了。”一名负责后勤的子弟前来汇报。他们从凡俗带来的干粮即将见底，虽然修士能依靠灵气维持一段时间，但炼气期弟子仍需进食，且不利于恢复和修炼。沼泽里的妖兽肉大多沾染死气，需大量灵力祛除，得不偿失。
食物问题，成为了摆在眼前的新难题。
沈渊早已考虑到这一点。他看向沈凌霄：“凌霄，你伤势恢复如何？”
沈凌霄起身，活动了一下手脚：“回老祖，经脉已无大碍，剑元恢复了七成左右，已有一战之力。”
“好。”沈渊目光投向矿洞之外，灰蒙蒙的远方，“准备一下，随我出去一趟。”
“老祖，您要亲自出去？去往何处？”沈青山连忙问道。
“黑石坊市。”沈渊淡淡道，“总不能一直困守于此。需得了解外界情况，换取一些必备物资，尤其是食物和丹药配方。”
众人闻言，神色一凛。黑石坊市，从虫豸巷头目口中得知，那可不是什么善地。老祖亲自前往，必然凶险重重。
“老祖，让我去吧！”沈青山挺身而出。
“我也去！”沈川长老也请命。
“不必。”沈渊摆手，“此行非为厮杀，重在探查。人去多了反而不便。凌霄箭术初成，远程威慑足矣，且他身法灵动，不易被围。青山，你留守主持大局，沈川辅佐，严防妖鳅报复。星河，继续加固阵法。”
见老祖心意已决，众人不再多言，只是眼神中充满了担忧。
沈渊又做了一些安排，将大部分阴煞铁精和一颗阴髓晶带在身上，作为交易筹码。随后，便带着沈凌霄，二人悄然离开了矿洞，身影很快消失在弥漫的沼泽雾气中。
根据从虫豸巷头目记忆中搜魂得到的信息，黑石坊市位于矿脉东南方向约三百里处。这段路程对于凡人而言堪称天堑，但对于修士，尤其是拥有强大神识探路的沈渊和身手敏捷的沈凌霄来说，只要足够小心，并非无法逾越。
两人一路潜行，避开了好几处气息晦涩的危险区域，其中一处甚至让沈渊都感到隐隐的心悸，绕行了很远。他们也遇到了几波零散的修士，大多是炼气期，个个面色警惕，行色匆匆，看到沈渊二人气息不弱（沈渊收敛了大部分气息，仍显露出筑基期水准），都远远避开，并无交流。
约莫行了半日，前方的雾气似乎淡了一些，空气中弥漫的腐臭气息中也开始夹杂着一丝烟火气和淡淡的灵气波动。
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“老祖，前方应该就是黑石坊市了。”沈凌霄压低声音道，他的目力极佳，已经能看到远处模糊的轮廓。
那似乎是一座依托着几座巨大的、仿佛被烧焦过的黑色石山而建的简陋聚集地。外围用粗糙的巨木和乱石垒砌了一圈高大的围墙，墙上似乎还有修士巡逻。仅有一个入口，排着稀稀拉拉的队伍，入口处有修士设卡，似乎在收取费用。
沈渊神识缓缓扫过，心中了然。这黑石坊市比想象中要“正规”一些，至少有基本的秩序维持，但围墙内外弥漫的那股混乱、贪婪、弱肉强食的气息，却丝毫不少。
“收敛气息，将修为压制在炼气八九层左右。”沈渊吩咐道。沈凌霄依言照做。
两人混入排队入城的队伍末尾。队伍中大多是炼气期修士，衣着各异，面色大多带着风霜和警惕，不少人身上还有伤，散发着血腥味和煞气。偶尔有一两个筑基期修士，则神色倨傲，直接走到队伍最前方，缴纳灵石后便昂然入内，无人敢拦。
轮到沈渊二人时，守门的是一名脸上带着刀疤的炼气巅峰修士，懒洋洋地抬了抬眼皮：“入城费，一人两块下品灵石。停留超过三日，每日再加一块。”
价格不菲。沈渊面无表情地取出四块下品灵石递过去。这是从虫豸巷“遗产”中得来的，品质低劣，但勉强够用。
那守卫收了灵石，随意地挥挥手放行，目光在沈凌霄背后那张造型古朴的长弓上停留了一瞬，闪过一丝贪婪，但感受到沈渊身上那若有若无的筑基期气息（沈渊刻意流露一丝），最终还是没说什么。
踏入黑石坊市，一股喧嚣混杂着各种古怪气味的热浪扑面而来。街道狭窄而肮脏，两旁是密密麻麻的摊位和简陋的石屋、木棚。叫卖声、讨价还价声、呵斥声、甚至偶尔的打斗声不绝于耳。
出售的物品五花八门：各种沼泽特产的低阶灵草、矿石、妖兽材料、残缺的功法玉简、品相低劣的法器、丹药…甚至还有贩卖奴隶的摊位，几个衣衫褴褛、眼神麻木的修士被铁链锁着，蹲在角落。
这里的修士境界明显比虫豸巷高出一截，炼气后期随处可见，筑基期修士也能时不时看到一两个，大多行色匆匆，或是在摊位前仔细搜寻所需之物。
沈渊神识悄然扫过，收集着信息。物价很高，尤其是丹药和完好的法器。食物价格更是离谱，一袋普通的灵谷饼竟然要价五块下品灵石！
他带着沈凌霄在坊市内看似随意地逛着，最终停在了一个相对干净、客人也稍多的药材铺前。店铺招牌上写着“百草堂”三个字。
掌柜的是一个留着山羊胡的老者，修为在筑基初期，眼神精明。看到沈渊二人进来，感受到沈渊那深不可测的气息（沈渊并未完全掩饰），立刻堆起笑容迎了上来：“这位道友面生的很，可是需要些什么？小店各种药材齐全，价格公道。”
沈渊没有废话，直接取出一小块指甲盖大小的阴煞铁精，放在柜台上。“此物，掌柜的看看价值几何？”
那掌柜的目光落在阴煞铁精上，先是微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒，小心翼翼地拿起，仔细感应了一番，脸上的惊讶之色更浓：“这…这竟是二阶的阴属性灵铁？品质如此精纯！道友从何处得来？”
“偶然所得。”沈渊语气平淡，“只问价值。”
掌柜的沉吟片刻，压下眼中的贪婪，伸出五根手指：“五百下品灵石！道友以为如何？”
沈渊心中冷笑。系统评估，这拇指大小一块，价值至少一千灵石。这老家伙心够黑。
他不动声色地收回阴煞铁精：“看来掌柜的并无诚意。”说罢，作势欲走。
“哎哎！道友留步！留步！”掌柜的连忙拦住，脸上笑容更盛，“价格好商量嘛！八百！八百如何？此物虽好，但毕竟阴属性，适用者少，小店也要担风险…”
沈渊停下脚步，目光扫过柜台里的一些药材，忽然指着一株不起眼的、叶片枯黄的草药：“加上此物，一千灵石。”
掌柜的顺着他指的方向看去，那是一株“枯心草”，并不算太珍贵，主要是用来炼制某些解毒丹的辅药，价值也就几十灵石。他眼珠一转，觉得这陌生修士可能不懂行，立刻爽快答应：“成交！就当交个朋友！”
双方很快完成交易。沈渊将一千灵石和那株枯心草收起，转身离开。
走出百草堂一段距离后，沈凌霄才低声问道：“老祖，那铁精…”
“无妨，略低于市价，但换得急需的灵石和这株‘枯心兰’，不亏。”沈渊淡淡道。
“枯心兰？”沈凌霄一愣，那明明是枯心草…
“表皮是枯心草，但其根茎内部，蕴藏着一丝极淡的‘枯荣生机’，乃是‘枯心兰’的变异雏形，价值远超那点灵石。那掌柜的眼力不够，活该吃亏。”沈渊解释道。有系统洞察之眼，捡漏再容易不过。
沈凌霄心中佩服不已。
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