驿站的灯火在夜风里摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。
萧玉儿紧紧攥着那枚凤凰玉佩，冰凉的玉石触感，反而让她那颗狂跳的心，找到了些许镇定。她知道，自己即将踏上的，是一条没有回头路。
马车外，罗成的大嗓门还在嗡嗡作响，充满了不解和焦躁。
“陛下，您真就让公主殿下一个去啊？那姓董的老家伙，看着就不像好人，万一他翻脸不认人，把公主给扣下了怎么办？要不，您让俺带一队人马，悄悄跟在后头，也好有个接应！”
杨辰坐在车厢里，眼皮都未曾抬一下，只是端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“你的任务，不是当保镖。”他淡淡开口，“是去给林士弘制造更大的‘矛盾’。让他想跑，跑不掉；想打，又不敢回头打。去吧，别让你的枪，在鞘里憋坏了。”
罗成被噎了一下，他听不太懂什么叫制造矛盾，但他听懂了最后一句。陛下这是嫌他磨叽了。
“得令！”他不再废话，对着车厢一抱拳，转身大步流星地离去。很快，驿站外再次响起战马的嘶鸣，那是他点齐人马，去执行新的命令了。
车厢里恢复了安静。
杨辰这才抬眼，看向萧玉儿。他什么也没说，没有鼓励，没有叮嘱，只是那么平静地看着。那眼神仿佛在说：这是你的战场，也是你的证明。
萧玉儿读懂了。她深吸一口气，转身下了马车。
一名斥候牵过一匹快马，递上缰绳。没有仪仗，没有护卫，只有她和那名负责引路的斥候。
她翻身上马，动作不算娴熟，却很稳。清冷的月光下，她孤身一骑的背影，决然而又单薄，很快便消失在了通往江陵的夜色之中。
马蹄声在寂静的官道上，显得格外清晰。
越是靠近江陵，空气就越是压抑。官道上，不时能遇见三三两两的百姓，拖家带口，神色仓皇地从江陵方向逃出来。他们看到萧玉儿和斥候，就像见了鬼一样，慌忙躲进路边的林子里。
空气里，似乎飘散着一种恐慌的味道。
萧玉儿的心，随着马蹄的每一次起落而收紧。她脑中反复回响着杨辰的话——“你是去传旨的。”
传旨。
她不由自主地握紧了缰绳，另一只手下意识地摸向怀中的玉佩。那枚冰凉的玉石，此刻却像一团火，灼烧着她的掌心。
它不再仅仅是萧氏王权的象征，它是一件工具，一件武器。
而她，也不再仅仅是那个在深宫中忧心忡忡的公主。她是杨辰的使者，是他棋盘上，一颗主动出击的棋子。
这种认知，让她感到一种前所未有的恐惧，也带来了一种奇异的力量。
天边泛起鱼肚白时，江陵城的轮廓，终于出现在了地平线上。而在城外，一片连绵的营寨，如同匍匐的巨兽，将王城死死围困。无数的火把，即便在晨光中，依旧闪烁着猩红的光，散发着不祥的气息。
那就是董景珍的军营。
“什么人！止步！”
一队巡逻的甲士，长矛交叉，拦住了去路。他们身上的甲胄沾着露水，眼神警惕而疲惫，握着兵器的手，青筋毕露。
引路的斥候早已在远处隐匿了身形。此刻，官道上只有萧玉儿一人。
她勒住马，挺直了背脊，目光平静地扫过眼前这些紧张的士兵。
“我要见董景珍将军。”她的声音不大，却在清晨的冷风中，异常清晰。
士兵们都愣住了。他们没想到，拦下的竟是一个单枪匹马的女子，而且气度如此不凡。
一名什长模样的军官走上前来，皱着眉打量着她：“军营重地，闲人免入！你是何人？报上名来！”
萧玉儿没有回答，只是从怀中，缓缓取出了那枚凤凰玉佩，高高举起。
晨光照在玉佩上，泛起温润的光泽。那栩栩如生的凤凰，仿佛要振翅飞起。
所有士兵的瞳孔，都是一缩。
凤凰玉佩，萧氏王族的信物。整个荆襄，无人不识。
那名什长的脸色瞬间变了，他脸上的警惕和凶悍，立刻被一种惊疑和惶恐所取代。“公……公主殿下？”
“我有紧急军情，必须立刻面见董将军。”萧玉儿的声音里，听不出一丝波澜。
士兵们面面相觑，谁也不敢再阻拦。什长慌忙挥手，让手下让开一条路，自己则亲自上前，谦卑地为萧玉儿牵过马缰，引着她向大营深处走去。
一路上，萧玉儿看到了无数双投来的目光。那些正在操练、巡逻、打水的士兵，都停下了手中的活计，惊愕地看着她。他们的脸上，有好奇，有困惑，更多的是一种不安。
他们知道，自己正在做的事情，是围困君父，是谋逆。而公主的突然出现，像一颗石子，投入了他们本就不安的内心，激起了一圈圈涟漪。
中军大帐，就在眼前。
帐外，几十名亲兵甲胄鲜明，手按刀柄，如雕塑般肃立。帐帘被掀开，萧玉儿被引了进去。
一股混杂着皮革、汗水和油灯的味道扑面而来。大帐内灯火通明，正中的长桌上，铺着一张巨大的江陵城防图。几名身披重甲的将领，正围着地图，低声议论着什么。
听到脚步声，他们齐齐回头。
居于主位的一个中年男子，也转过身来。他约莫五十上下，面容瘦削，两鬓微霜，一双眼睛，却如鹰隼般锐利。他身着全套的亮银甲，即便在帐中，也未曾卸下。
正是董景珍。
当他看清来人是萧玉儿时，那双锐利的眼睛里，闪过一抹毫不掩饰的惊诧和戒备。
“公主殿下？”他的声音沙哑，带着一丝金属的质感，“您……怎么会在这里？”
帐内其余几名将领，也都露出了敌意，手不自觉地握住了腰间的刀柄。空气，瞬间绷紧到了极点。
萧玉儿停下脚步，目光平静地迎上董景珍的审视。她没有回答他的问题，反而先开了口。
“董将军，我奉定国军主帅，杨辰之命，前来传话。”
一句话，如同一道惊雷，在密闭的大帐内炸响。
“杨辰？”
“定国军？”
所有将领都骚动起来，交头接耳，脸上写满了震惊。
董景珍的瞳孔，猛地一缩。他死死盯着萧玉儿，声音变得冰冷：“杨辰？公主殿下，您为何会与瓦岗余孽在一起？”
萧玉儿举起手中的玉佩，声音清朗：“家国危难之际，玉儿幸得杨帅出手相救。杨帅感佩董将军忠勇，不忍见我萧氏王族蒙难，特命我前来，与将军共商讨贼大计。”
她这番话，不卑不亢，既解释了自己为何与杨辰同行，又直接给董景珍戴上了一顶“忠勇”的高帽。
不等董景珍细品其中滋味，她便抛出了第一个重磅消息。
“林士弘亲率的五万大军，已于昨夜，在长坂坡被杨帅麾下三千铁骑击溃。其帅旗被夺，粮草尽焚，如今正收拢残兵，仓皇向江陵而来。此乃穷途之寇，已不足为惧。”
大帐之内，瞬间陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
所有人都像是被施了定身法，呆呆地看着萧玉儿，脸上是无法用言语形容的骇然。
三千，对五万？
一夜之间，击溃？
这怎么可能！
“一派胡言！”一名络腮胡将领最先反应过来，他指着萧玉儿，厉声喝道，“公主殿下，您定是被那杨辰蒙骗了！三千人如何能击溃五万大军？这简直是天方夜谭！”
“信与不信，董将军派探马去前方三十里一探便知。”萧玉儿看都未看那将领一眼，目光始终锁定在董景珍的脸上，“林士弘的败军，此刻就在来江陵的路上。这份战报，做不得假。”
她的镇定，就是最有力的证据。
董景珍没有说话，但那双鹰隼般的眼睛，却在剧烈地闪烁。他知道杨辰，也知道定国军的厉害，但他同样不相信，能打出如此悬殊的战果。
可万一……万一是真的呢？
如果林士弘真的败了，那他此刻围困王宫的举动，就成了一场彻头彻尾的笑话。
就在他心神剧震之际，萧玉儿又抛出了第二句话，也是杨辰让她传达的，最核心的“旨意”。
“杨帅有言，董将军围困王宫，乃是为清君侧，诛国贼，此为大义之举。他愿助将军一臂之力。”
“如今，定国军主力，已在城外十里坡扎营。随时可以入城，听凭董将军调遣，共灭张绣、林士弘二贼！”
这番话，如同一道魔音，钻入董景珍的耳朵里。
这是一个他无法拒绝的诱惑。
如果能得到定国军这支生力军的帮助，那城内的张绣，城外的林士弘残部，都将不堪一击。他将成为荆襄唯一的，真正的掌权者。
可同时，这也是一个巨大的威胁。
引狼入室？
放一支比自己更强悍的军队入城，那这座江陵城，到底是他董景珍说了算，还是那素未谋面的杨辰说了算？
董景珍的额角，渗出了一层细密的汗珠。他感觉自己仿佛站在悬崖边上，往前一步是万丈深渊，退后一步，同样是粉身碎骨。
他盯着萧玉儿，那张曾经柔弱的、他从未放在眼里的公主的脸，此刻却显得如此高深莫测。
许久，他终于缓缓开口，声音听不出喜怒。
“来人。”
两名亲兵立刻入帐。
“请公主殿下，到后帐歇息。”
他顿了顿，目光如刀，在帐内所有将领脸上一一扫过，最后落回到萧玉儿身上。
“在军情未曾核实之前，任何人，不得与公主殿下接触。”
“违令者，斩！”