叶展颜处理完羊城的善后事宜，带着帝连娜沿着沿海走了一圈。

    

    这一圈走得不快，但该去的地方都去了。

    

    那些被洋人骚扰过的城镇，他进去看过，跟那些瑟瑟发抖的渔民聊过几句。

    

    那些被洋人占过的岛屿，他上去转悠过，把那些还残留的据点一把火烧干净。

    

    那些还在海上晃悠的西洋商船，他派人去敲打过，让他们知道以后这片海域谁说了算。

    

    帝连娜一直跟着他。

    

    她发现，这个男人做事的时候，有一种让人安心的笃定。

    

    他知道自己要什么，也知道怎么要。

    

    每一步都走得稳稳当当，不急不躁。

    

    有时候晚上歇在某个小镇上，他会跟她讲那些沿海的事。

    

    讲这里的渔民怎么讨生活，讲这里的商船怎么跑生意，讲这里的官员怎么祸害百姓。

    

    帝连娜听着，慢慢对这片土地有了更多的了解。

    

    半个月后，他们带着人，先行返回京城。

    

    黄诚忠、罗天鹰那些人，带着大军在原地休整，然后才慢慢北上。

    

    叶展颜不想等。

    

    京城那边，还有很多事等着他。

    

    抵达京城那天，阳光很好。

    

    太后在慈宁宫召见了他。

    

    叶展颜进去的时候，太后正靠在软榻上，手里拿着一份奏折在看。

    

    看见他进来，太后放下奏折，笑了：

    

    “回来了？坐。”

    

    叶展颜行完礼，在旁边坐下。

    

    太后武懿看着他，上下打量了一遍：

    

    “瘦了。在南边累坏了吧？”

    

    叶展颜笑了笑：

    

    “还好。托太后洪福，事情办得还算顺利。”

    

    武懿点点头，拿起那份奏折晃了晃：

    

    “你写的那些折子，哀家都看了。”

    

    “八国联军，全灭了。”

    

    “杀敌两千余，俘虏一千多，缴获无数。”

    

    “还逼着他们签了赔款条约。”

    

    她顿了顿，非常满意道：

    

    “干得不错。”

    

    叶展颜等着她往下说。

    

    但武懿只是放下奏折，端起茶盏，慢慢喝了一口。

    

    然后她才缓缓开口继续说：

    

    “内阁那边议了议，觉得你这次功劳不小。”

    

    “但具体的封赏，得再议议。”

    

    叶展颜愣了一下。

    

    再议议？

    

    这是不准备给好处了呗？

    

    哼，内阁还真用人朝前，不用人朝后啊！

    

    抠搜的，一点不大气！

    

    武懿看着面色不悦的他，眼睛里带着一点笑意：

    

    “怎么？不满意？”

    

    叶展颜连忙摇头：

    

    “奴才不敢。奴才只是……”

    

    武懿摆摆手，打断他：

    

    “行了，哀家知道你想什么。”

    

    “但你这次在羊城，杀人杀得太狠了。”

    

    “腰斩一千多人，满朝文武都吓了一跳。”

    

    “有人参你残暴，有人参你嗜杀，还有人说你越权。”

    

    她放下茶盏，微微蹙眉：

    

    “所以封赏的事，先放一放。”

    

    “等风头过了再说。”

    

    叶展颜沉默了几秒。

    

    然后，他点点头回了句：

    

    “奴才明白。”

    

    武懿看着他，眼神里带着一点欣慰：

    

    “明白就好。”

    

    她顿了顿，想了想又开口：

    

    “不过锦衣卫那边，你以后多操操心。”

    

    “那帮人，还是你管着顺手。”

    

    叶展颜的眼睛亮了一下。

    

    锦衣卫的统辖权，这是还给他了。

    

    他站起来，行礼：

    

    “谢太后隆恩。”

    

    武懿摆摆手：

    

    “行了，别动不动就跪。坐吧。”

    

    叶展颜重新坐下。

    

    他看了一眼站在旁边的帝连娜，然后对太后说：

    

    “太后，奴才有一个人，想引荐给您。”

    

    武懿挑了挑眉：

    

    “哦？什么人？”

    

    叶展颜说：

    

    “她叫帝连娜，是大列颠人。”

    

    “这次羊城的事，她帮了不少忙。”

    

    帝连娜走上前，行了一个大周的礼。

    

    那礼行得不太标准，但诚意是有的。

    

    太后看着她，上下打量了一遍。

    

    “洋女人？”她问。

    

    帝连娜点点头，用不太流利的中文说：

    

    “太后娘娘好。”

    

    武懿边看边笑着说：

    

    “倒是生得好看。”

    

    她看向叶展颜：

    

    “你带她来见哀家，是想干什么？”

    

    叶展颜挤出一丝笑意说：

    

    “奴才想跟您说说通商的事。”

    

    武懿的眉头动了一下。

    

    叶展颜继续说：

    

    “这次在羊城，臣跟那些洋人打了一仗，但也看到了他们的另一面。”

    

    “他们的船，比咱们的快。他们的枪，比咱们的利。他们的火炮，比咱们的远。”

    

    他顿了顿，又补充：

    

    “但这些，都可以学。”

    

    “跟他们通商，可以买到这些东西。”

    

    “也可以把咱们的丝绸、瓷器、茶叶卖给他们，换回银子。”

    

    武懿沉默了几秒。

    

    然后才缓缓开口询问：

    

    “你就不怕他们再闹事？”

    

    叶展颜斩钉截铁说：

    

    “怕。但不能因为怕，就不做。”

    

    他看着武懿，语气坚定：

    

    “堵不如疏。关起门来自己过，只会越来越落后。”

    

    “开门做生意，才能越来越强。”

    

    武懿闻言没说话。

    

    她靠在软榻上，手指轻轻敲着扶手。

    

    敲了很久。

    

    然后，她缓缓转头看向帝连娜：

    

    “你这个洋人，会讲咱们大周的事吗？”

    

    帝连娜点点头：

    

    “会的。我学过一些。”

    

    武懿轻轻点头说：

    

    “那你留下来，给哀家讲讲你们那边的事。”

    

    “讲讲你们的国家，你们的皇帝，你们的百姓，你们的规矩。”

    

    帝连娜愣了一下，看向叶展颜。

    

    叶展颜冲她点点头。

    

    帝连娜转向太后，行礼：

    

    “是。”

    

    武懿摆摆手：

    

    “行了，你们下去吧。哀家乏了。”

    

    叶展颜和帝连娜行礼，退出慈宁宫。

    

    出了宫门，帝连娜看着叶展颜：

    

    “你让我留在宫里？”

    

    叶展颜点点头：

    

    “对。太后那边，需要有人给她讲讲外面的事。你比我会说。”

    

    帝连娜看着他：

    

    “你不怕我做出什么事情来吗？”

    

    叶展颜笑了：

    

    “你有那个胆子吗？”

    

    “这是你重振家族重要的机会……”

    

    “但能不能把握住，就看你的本事了。”

    

    帝连娜愣了一下，然后也笑了。

    

    她没再说话。

    

    两个人站在宫门口，阳光照在他们身上，暖洋洋的。

    

    叶展颜刚踏出宫门，还没来得及喘口气，两拨人就像约好了一样，同时迎了上来。

    

    左边那拨人，领头的是个穿着翠绿比甲的姑娘，眉眼伶俐，走路带风。

    

    这人是长公主府的丫鬟晓春。

    

    她一看见叶展颜，脸上立刻堆起笑，福了福身：

    

    “叶大人，长公主请您过府一叙，说是有要事相商。”

    

    “酒菜都备好了，就等您呢。”

    

    右边那拨人也不甘示弱，领头的也是个丫鬟，穿着胡服，腰间系着银铃，走路叮当作响。

    

    她是匈奴公主的人。

    

    这丫鬟走到叶展颜面前，行了一个匈奴礼，脆生生地说：

    

    “叶大人，云娜公主请您去府上用膳。”

    

    “公主说了，有很重要的事要跟您谈，请您务必赏光。”

    

    叶展颜站在那儿，看看左边，又看看右边。

    

    左边那个笑盈盈的，等着他点头。

    

    右边那个也笑盈盈的，也等着他点头。

    

    两拨人，四只眼睛，都盯着他。

    

    叶展颜的嘴角抽了抽。

    

    俩公主。

    

    同时请他吃饭。

    

    该选哪个？

    

    他想起长公主那张脸，那张永远带着笑但让人捉摸不透的脸。

    

    她找他，肯定没好事。

    

    他又想起挛鞮云娜那张脸，那张带着野性的脸。

    

    她找他，应该是也没好事。

    

    匈奴那边现在什么情况，他心里大概有数。

    

    她肯定是来求援的。

    

    但问题是，这俩公主，哪个都不能得罪。

    

    选了一个，另一个就得罪了。

    

    叶展颜站在那儿，第一次觉得，女人多了，也不是什么好事。

    

    左边那个丫鬟晓春等了一会儿，见他不说话，又往前走了一步：

    

    “叶大人，长公主说了，这事真的很重要。您要不先跟我们走一趟？”

    

    右边那个胡服丫鬟也往前走了一步：

    

    “叶大人，云娜公主也说了，这事十万火急。您要不先跟我们走？”

    

    两拨人之间的距离，越来越近。

    

    那眼神，都快擦出火花了。

    

    叶展颜深吸一口气。

    

    他看了看左边，又看了看右边。

    

    然后他开口：

    

    “那个……”

    

    两拨人都看着他。

    

    叶展颜缓缓开口说：

    

    “你们回去告诉两位公主，本督刚回京，公务繁忙。”

    

    “等过两日，本督亲自登门拜访。”

    

    两拨人愣了一下。

    

    晓春张了张嘴，想说什么。

    

    那个胡服丫鬟也张了张嘴，想说什么。

    

    但叶展颜已经转身，大步往马车走去。

    

    “回东厂。”他说。

    

    马车轱辘转动，扬长而去。

    

    留下两拨人站在原地，面面相觑。

    

    晓春跺了跺脚：

    

    “这……这算怎么回事嘛！”

    

    那个胡服丫鬟也撇了撇嘴：

    

    “我们公主可是等了很久的！”

    

    两拨人对视一眼，然后各自转身，回去复命了。