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叶展颜听完刘福海的话，手指当即停了。
他坐在椅子上，一动不动，像一尊石头雕的像。
灯光照在他脸上，把他的脸照得忽明忽暗。
他的手从扶手上收回来，放在桌上。
手指微微蜷着，像是在攥着什么一样。
“我知道了。”
他的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去。
他端起桌上那碗粥，粥已经凉了，表面结了一层薄薄的皮。
他用勺子搅了搅，舀了一勺送进嘴里，慢慢嚼着，嚼得很慢。
刘福海坐在旁边，看着他喝粥，脸上的皱纹松了一些。
但眉头还是拧着，拧着就没松开过。
窗外的风大了一些，把院子里的树枝吹得沙沙响，一直没停。
叶展颜把那碗凉粥喝完了，勺子搁在碗里，叮的一声。
他把碗推到一边，靠在椅背上。
刘福海坐在旁边，等着他开口，等了半天，他也没开口。
“督主，”刘福海先憋不住了，“你到底怎么想的？”
叶展颜转头看了一眼对方。
“很简单，我就是想动李廷儒。”他的声音很平静。
“我知道你想动他。我问的是，你打算怎么动？”
刘福海的身子往前探了探，双手撑在膝盖上。
“抓人？审案？像对付杨廷鹤那样，把证据往朝堂上一摔，让他翻不了身？”
叶展颜没说话。
刘福海摇了摇头继续说。
“李廷儒不是杨廷鹤。”
“杨廷鹤是条狐狸，李廷儒是条蛇。”
“狐狸藏不住尾巴，蛇能。”
说着，他凑近一些压低了些声音。
“你抓杨廷鹤的时候，证据是现成的，人证物证俱在，想抵赖都赖不掉。”
“但李廷儒不一样，他在朝中经营了几十年，门生故旧遍天下，你抓了他的人，他连声都不吭，为什么？”
“因为他知道，知道你抓的那些人咬不到他。”
叶展颜的眉头拧了一下。
“你的意思是，他把自己都摘干净了？”
“不是摘干净了，是藏得深。”
刘福海语速加快了一些继续说。
“他经手的事，从不留把柄。”
“他收的钱，从不走自己的账。”
“他办的事，从不自己出面。”
“你查那些小鱼小虾，查到最后，最多查到他的门生，查不到他本人。”
叶展颜的手指又开始敲了，笃，笃，笃的。
“所以你的意思是，查了也是白查？”
“我不是这个意思。”刘福海摇了摇头，“我的意思是，你要动他，不能像动杨廷鹤那样动。得有别的法子。”
叶展颜看着他。
“什么法子？”
刘福海没急着回答。
他端起桌上的茶壶，给叶展颜倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。
茶水是热的，冒着白气，在灯光里飘。
他端起杯子喝了一口，放下，手指在杯沿上转了一圈。
“督主，你想过没有，李廷儒最大的本事是什么？”
叶展颜看着他，没说话。
刘福海自己回答了，声音很沉稳。
“是忍。他在朝中忍了几十年，忍到摄政王倒了，忍到秦王倒了，忍到杨廷鹤倒了，忍到誉王倒了，现在他又开始忍你……”
“他从来不跟你正面冲突，从来不跟你唱对台戏，你说什么他都点头，你要什么他都给。”
“你缺荣誉，他给你上柱国。你少利益，他给你惜薪司。你没殊荣，他给你内府一品。”
他顿了顿，声音更低了一些。
“他越是这样，你越动不了他。”
“因为他没给你动手的理由。”
叶展颜端起茶杯，喝了一口。
茶水烫，他吹了吹，又喝了一口。
放下杯子的时候，他的手指在杯沿上停了一下。
“所以，我得给他一个理由？”
刘福海的眼睛亮了一下。
“对。不是你找他的麻烦，是让他来找你的麻烦。”
“他忍了这么久，总有忍不住的时候。”
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“他要是忍不住了，动了，你就有理由了。”
“这就是咱常说的，师出有名！”
“不然……周淮安那老东西不会袖手旁观！”
叶展颜靠在椅背上，看着头顶的房梁。
房梁上的木头有一道细细的裂纹，从这头爬到那头，像一条蜿蜒的蛇。
他盯着那道裂纹看了一会儿，然后低下头，看着刘福海。
“你觉得，什么事能让他忍不住？”
刘福海想了想，嘴角慢慢翘起来，那笑容很短，一闪就没了。
但他的眼睛亮得很，亮得像两团烛火。
“他儿子！”
叶展颜的眉头动了一下。
“李廷儒的儿子李承泽，在户部当差，管的是盐政。”
刘福海的声音压得很低，低得像在说一件见不得人的事。
“盐政这块，油水大，猫腻多。”
“李承泽干了三年，屁股不可能干净。”
“你不用查他，只要放个风出去，说东厂要查盐政，李承泽自己就慌了。”
“他一慌，李廷儒就得动。他一动，你就有理由了。”
叶展颜的手指在桌面上轻轻叩了一下，又叩了一下。
“盐政的事，谁在管？”
“户部侍郎赵铭。”刘福海说，“赵铭是李廷儒的门生，跟了李廷儒二十年。盐政这块的事，都是他在替李承泽兜着。”
叶展颜端起茶杯，一口喝干，把空杯子放在桌上。
他的手指在杯沿上转了一圈，又转了一圈。
这个时候，窗户忽然被风吹开条缝。
外面的夜风灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的灯苗晃了又晃。
“放风出去，说东厂要查盐政。”
他的声音不高不低，但非常沉稳。
“别太急，慢慢放。”
“让消息一点一点地传出去，传到该听的人耳朵里。”
刘福海站起来，抱拳行礼。
“我知道该怎么做。”
他说完起身往外走，走到门口，又停下来，回头看了一眼。
叶展颜坐在椅子上，一动不动，像是在思考什么。
刘福海收回目光，推门出去。
门在他身后轻轻合上，发出一声细微的响动。
屋里又安静下来了，只有风的声音，呼呼的，像有人在很远的地方叹气，叹了很久，还没叹完。
“李廷儒……这次我必将你拉下马来！”
刘福海走后，叶展颜自己坐了很久。
夜风从外面灌进来，带着深秋的寒意，吹得桌上的灯苗东倒西歪，好几次差点灭了，又晃晃悠悠地亮起来。
他的手撑在太师椅把手上，手指微微蜷着，指甲在木头上面轻轻刮着，发出细微的沙沙声。
脑子里转着刘福海说的那些话……
李廷儒的儿子，盐政，赵铭，一个接一个的念头像珠子一样串在一起，串成一条线，线头捏在他手里，轻轻一拽，整条线就跟着动。
“督主，”钱顺儿的声音从门口传来，小心翼翼的，像是怕惊动了什么，“夜深了，您该歇了。”
叶展颜没回头。
“辽东那边有消息吗？”
钱顺儿往前走了两步，站在他身后。
“有。刚送来的，廉英的人已经到了山海关，正在休整。”
“扶凌寒的重骑兵比预计的慢了一些，路上遇到大雨，耽搁了两天，但没出什么大岔子。”
他顿了顿，声音压得更低了一些。
“萧寒依那边又打了一仗，鲜卑人退了三里，但伤亡不小。”
“萧将军亲自带兵冲了一次，左臂中了一箭，还好甲厚，没伤着骨头。”
叶展颜的眉头拧了一下，转过身来。
“萧寒依受伤了？”
“轻伤，不碍事。”钱顺儿赶紧说，“军报上写得清楚，皮外伤，养几天就好。”
叶展颜没说话，走回桌边坐下，拿起那份辽东的军报又看了一遍。
萧寒依的字迹他认得，工工整整的，一笔一划都不含糊，跟她这个人一样——硬气，不肯服输。
军报上写得很简单，只说“敌军势大，我军坚守待援”，轻描淡写的，但叶展颜看得出来，底下藏着的东西重得很。
他放下军报，靠在椅背上，闭着眼。
辽东的事急不得，廉英和扶凌寒已经上路了，再急也得等她们到了再说。
京城的事也急不得，李廷儒那条老狐狸藏得深，得慢慢把饵放下，等他咬钩。
越想越觉得刘福海说得对——李廷儒不是杨廷鹤，不能硬来。
杨廷鹤是条狐狸，狐狸藏不住尾巴，逮住尾巴一拽就拽出来了。
李廷儒是条蛇，蛇没尾巴，浑身滑溜溜的，攥都攥不住，得引他自己从洞里出来。
“钱顺儿，”他睁开眼，“盐政那边的事，刘公公去办了。你盯一下赵铭，看他这几天跟谁来往，去了哪儿，见了什么人，别打草惊蛇，远远盯着就行。”