叶展颜看着那人，看了几秒，然后笑了。
那笑容很短，一闪就没了，但他的眼睛却透出一阵精光。
“好。回去告诉上官姑娘，这个人情，我记下了。”
那汉子点了点头，转身出去了。
牛铁柱朝外面挥了挥手，几个人抬着一副担架走进来。
担架上躺着一个人，瘦得像一副骨架，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂。
那人脸上全是伤疤，有的已经结了痂，有的还在往外渗血。
他的胳膊和腿上缠着厚厚的纱布，纱布上洇着暗红色的血渍，有的已经干了，有的还是湿的。
他闭着眼，像是睡着了，又像是晕过去了，呼吸很轻，轻得像风从水面上滑过去，不注意听都听不见。
叶展颜走到担架旁边，蹲下来，看着那张脸。
他看了很久，然后伸出手，轻轻拍了拍那人的肩膀，动作很轻，轻得像在拍一个婴儿。
“褚岁信。”
他的声音很轻，轻得像在自言自语。
褚岁信的眼皮动了一下，又动了一下，然后慢慢睁开。
他的眼睛很红，红得像兔子，眼白上全是血丝，但瞳孔很亮，亮得像两团火。
他看着叶展颜，看了几秒，然后嘴角慢慢咧开，露出一个笑。
那笑容很难看，比哭还难看。
“督……督主……”
他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，像是很久没喝过水了。
“末将……末将没给您丢人……”
叶展颜的手在他肩上停了一下，然后收回来，站起来，转过身，背对着担架。
他的脸上什么表情都没有，像一潭死水。
但他的眼睛沉下去了，升起了些许的杀意。
他站了几秒，然后开口了，声音不高不低，语气在强装镇定。
“把人抬到后院去，找最好的大夫，用最好的药。”
“好好养着，不许让他死了。”
牛铁柱应了一声，挥了挥手，几个人抬着担架出去了。
脚步声越来越远，越来越轻，最后听不见了。
叶展颜站在书房里，看着那扇空荡荡的门，看了很久。
他的手背在身后，手指微微蜷着，指甲在掌心里轻轻掐着，不疼，但痒，痒得他心里发慌。
“这个仇，日后本督一定会替你报！”
这话，他像是说给旁边人听的，又像是说给自己听的。
但这个事儿，今天在他心里被记下了。
接下来的日子，叶展颜把所有的精力都放在了招贤纳士上。
东兴商号的招贤榜贴满了长安城的大街小巷，贴在城门口，贴在十字街口的照壁上，贴在酒楼茶肆的柱子上，贴得满城都是，白纸黑字，红印泥，远远看着就扎眼。
榜上写得简单——“东兴商号招人。能写会算的，能说会道的，能跑腿的，能砍人的，都要。待遇从优，面议。”
有人看了摇头，有人看了撇嘴，有人看了嗤笑，有人看了不屑。
但更多的人看了，心里痒痒的，像是有只猫在抓，抓得他们坐立不安，抓得他们夜不能寐。
来的人很多，但大多是冲着银子来的。
叶展颜不挑，来者不拒，但也不是什么人都要。
他在东厂门口摆了一张桌子，自己坐在后面，亲自面试。
钱顺儿站在旁边，手里拿着一个本子，一笔一划地记，记得很慢，很仔细，像是在写一本很重要的书。
张屠山站在门口，腰里别着刀，脸上什么表情都没有，像一尊门神，谁看了都得绕道走。
第一个来的是个四十来岁的书生，穿着一件洗得发白的长衫。
他手里拿着一把破扇子，扇面上的画已经看不清了，只剩一团一团的墨渍，像是一幅被水泡过的地图。
他走到叶展颜面前，拱了拱手，腰弯得很深，深得像一把拉满的弓。
“叶督主，小人不才，读过几年书，会写会算，想在您手下谋个差事。”
叶展颜看了他一眼，问了几个问题。
对方答得头头是道，条理清楚，不卑不亢。
叶展颜点了点头，让他去找钱顺儿登记，钱顺儿在本子上写下他的名字，又问了籍贯、年龄、特长，一一记下。
书生千恩万谢地走了，步子又轻又快，像是在飞。
第二个来的是个二十出头的年轻人，穿着一身短褐，脚上蹬着一双草鞋，皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是在田里干过活的。
他站在叶展颜面前，有些紧张，手不知道该往哪儿放，一会儿攥成拳头，一会儿又松开，松开又攥紧。
“叶督主，小人没什么文化，但有力气，能吃苦。”
“您让小人干什么，小人就干什么。”
叶展颜看着他，看了几秒，然后问：“你怕不怕死？”
那年轻人愣了一下，然后挺了挺胸脯，声音又亮又硬：“不怕！小人从小就是打不死的小强！”
叶展颜的嘴角微微翘了一下，那笑容很短，一闪就没了。
“好。去找钱顺儿登记。”
第三个，第四个，第五个……来的人越来越多，队伍排到了街对面，黑压压的一片，像一条长龙，弯弯曲曲的，怎么都看不到头。
有人穿着绸缎，有人穿着棉布，有人穿着草鞋，有人光着脚，有人带着干粮，有人带着水壶，有人带着老婆孩子，有人什么也没带，就那么空着手来了。
叶展颜一个一个地见，一个一个地问，从早到晚，连口水都顾不上喝。
他的嗓子哑了，眼睛红了，腰也酸了。
但他没停，也没歇，就那么坐着，问着，记着。
小半年下来，他身边又聚拢了一批人。
文有从京城来的落魄举子，有从青州来的账房先生，有从洛阳来的说客，有从南阳来的书生，有从凉州来的翻译，有从西域来的商人。
武有从凉州回来的老兵，有从西域退下来的伤兵，有从并州来的边军子弟，有从江湖上来的游侠儿，有从山上下来的土匪。
什么人都有，乱七八糟的，像一锅大杂烩，但叶展颜不嫌。
他把他们一个一个地安排下去，有的去了东兴商号，有的去了东厂，有的去了内缮监，有的去了太后行宫。
他像一块磁铁，把那些散落在各处的人才一个一个地吸过来，吸得紧紧的，怎么都甩不掉。
叶展颜站在书房的窗前，看着院子里那些来来往往的人影，看着那些忙碌的、兴奋的、紧张的面孔，嘴角微微翘了一下。
他转过身，走到桌边，铺开一张纸，提起笔，写道：“丝绸之路，重启在即。凉州西域，必为我掌。”
写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封，放在桌角。
窗外，夕阳正沉入海面，把半边天烧得通红，红得像血，像火，像那些还没流完的血，像那些还没烧完的火。
他站在窗前，看着那片红，看了很久，然后转过身，继续看那些堆在桌上的简历。
纸上的字密密麻麻的，像蚂蚁搬家，他看得很快，像是在找什么。
东兴商号的招贤榜贴出去小半年，来的人不少。
但大多是冲着银子来的普通人，能写会算的有，能说会道的有，能跑腿的也有。
但真正能打能杀、能独当一面的，凤毛麟角。
叶展颜不急，他知道急也没用。
人才这东西，得碰，得遇，得等，像是钓鱼，鱼竿支好了，鱼饵放好了，剩下的就是等，等那条大鱼咬钩。
他没想到，大鱼来得这么快，而且一来就是一群。
第一批来的是十三个，没错，就是十三个，不多不少，像是约好了似的，从不同的方向、不同的地方、不同的路上，几乎同时抵达了长安。
他们有的是从西凉来的，有的是从陇右来的，有的是从西域来的，有的是从关内来的，有的是从江湖上来的，有的是从边关退下来的。
他们穿着各色衣裳，有绸缎的，有棉布的，有皮裘的，有破破烂烂的。
但每个人的眼睛都很亮，亮得像两团燃烧的火！
这些人让人打眼一看，就肯定不简单！