子时，黑冰台诏狱深处，第三重铁门后。

    这里没有窗户，只有墙壁上间隔数丈才有一盏的牛油灯，灯焰被不知何处来的阴风吹得明明灭灭，在潮湿的岩壁上投出鬼魅般晃动的影子。

    空气里弥漫着铁锈、霉味、和一种若有若无的血腥气，经年不散。

    这里是黑冰台关押最特殊人犯、审讯最机密案件的地方，能进来的，多半出不去。

    此刻，最深处的刑房里没有用刑。只有一张简单的木案，两把椅子。

    案上一灯如豆，灯下坐着两个人。

    一个是黑冰台指挥使，嬴弢。

    他是远支宗室，辈分上算是始皇的堂侄，年约四旬，面容普通，甚至有些木讷，唯有一双眼睛，在昏暗光线下偶尔开阖，精光四射，如同蛰伏的毒蛇。

    他穿着毫无纹饰的黑色深衣，像一抹融入阴影的墨。

    另一个，则是个看起来二十出头的年轻人。

    他坐在嬴弢对面，身姿放松，甚至有些懒散地靠着椅背。

    他穿着一身洗得发白的青色布衣，面容俊秀，肤色白皙，嘴角天然带着三分笑意，一双眼睛尤其灵活，即便在这阴森诏狱，也骨碌碌转着，打量着周遭，毫无惧色，反而有种好奇的意味。

    只是他左边眉骨上方，有一道新鲜的、尚未完全愈合的浅疤，破坏了几分俊美，添了一丝戾气。

    他叫陈平，阳武户牖乡人。

    三日前，他在家乡卷入一桩里社祭祀钱粮的糊涂账，被仇家诬告贪墨，县吏要拿他。

    他连夜出逃，想去投奔在陈留做小吏的兄长，却在边境被黑冰台的暗桩“请”了回来，一路蒙眼堵耳，送进了这咸阳最深的地下。

    “陈平，”嬴弢开口，声音平淡，没有任何起伏，像在陈述事实，“阳武户牖乡人，少时家贫，好读书，尤喜黄老刑名之术。

    为人机变，有急智，然乡里风评不佳，谓其‘盗嫂受金’，行事不择手段。是也不是？”

    陈平嘴角的笑意深了些，甚至还摊了摊手：“指挥使明察秋毫。

    不过‘盗嫂’纯属污蔑，家兄早亡，寡嫂孤苦，平多加看顾，便惹小人闲话。

    至于‘受金’……嘿，替人写状子、算账目，收些润笔酬劳，天经地义。

    至于行事手段，”

    他眨眨眼，“这世道，太过方正，岂不饿死？”

    嬴弢对他的油滑不置可否，从怀中取出一卷小巧的帛书，摊在案上。

    帛书顶端，赫然盖着皇帝的玉玺和黑冰台指挥使的暗印！火漆鲜红欲滴。

    陈平的目光落在玉玺上，瞳孔几不可察地一缩，脸上那玩世不恭的笑意收敛了些。

    “此乃陛下密旨。”

    嬴弢的声音依旧平淡，却重若千钧，“陛下闻你之名，知你之才。

    眼下，有一桩差事，需一机变百出、不择手段、且……不那么在乎声名之人去做。

    事成，前罪尽免，授你黑冰台‘密探头目’之职，秩比三百石，专司一类特殊事务，直接听命于我。

    事若不成，或有三心二意……”

    他没说完，只是抬起眼，看了陈平一眼。

    那一眼，让陈平觉得仿佛有冰水顺着脊椎流下。

    他毫不怀疑，只要自己此刻表现出半点犹豫或异心，立刻就会变成这诏狱里一具无名尸体。

    但他陈平是什么人？自幼家贫，受尽白眼，苦读诗书，钻研权谋，所求不过是一个出人头地、施展抱负的机会！

    什么正道，什么清名，在实实在在的机会和权力面前，算得了什么？

    黑冰台，天子耳目，爪牙之司，虽然名声可怕，却是直达天听的捷径！

    密探头目，秩比三百石，直接听命指挥使……这简直是做梦都不敢想的机会！

    电光石火间，陈平已做出决断。

    他离开座位，撩衣跪倒，以头触地，声音清晰而坚定：“陈平，草芥之身，蒙陛下不弃，指挥使抬爱，敢不效死力？但有所命，万死不辞！”

    嬴弢盯着他伏地的背影，片刻，缓缓道：“起来吧。看看这个。”

    他将帛书推过去。

    陈平起身，双手接过，就着灯光细看。

    越看，心中越是惊涛骇浪。

    帛书上没有太多具体任务描述，只列出了几个名字、地点，以及一些模糊的要求：

    首要目标：沛县，刘季（刘邦）。

    年龄、相貌、性情简述。

    要求：就近监控，评估其结交人物、言行动向、潜在威胁。

    设法接近，或收买其身边人。

    必要时，可施以手段，令其‘安分’。

    但，不得打草惊蛇，不得暴露身份，更不得……让其无缘无故消失。

    次要目标一：下邳，张良（或化名）。

    着重描述其体貌特征、可能擅长的技能。

    要求：不惜代价，查明其确切下落、藏身之处、接触人员。

    严密监控，但暂不抓捕。评估其活动能力、危险等级。

    随时准备，听令行动。

    次要目标二：吴中，项梁、项羽叔侄。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

    要求：监控其与旧楚贵族往来，评估其在楚地影响力。

    留意其是否暗中蓄养死士、结交豪杰。

    最后，是一行朱笔批注，字迹虬劲，杀意凛然：

    “此三人，朕之眼中刺。

    尔之任，乃为朕看清刺之深浅、方位，并为拔刺，备好最利之镊、最稳之手。

    毋令刺入肉，更毋令刺，有伤朕体之机。

    慎之，密之。”

    陈平反复看了三遍，将每一个字刻入脑中。

    他明白了，皇帝要对这些潜在的威胁动手了，但不是明刀明枪的剿杀，而是阴悄无声的监控、渗透、控制，乃至在必要时，以“合理”的方式让其失去威胁。

    这是黑冰台最擅长的，也是最黑暗的领域。

    而自己，就是这个领域的“新刀”。

    皇帝和指挥使看中的，正是自己“机变”“不择手段”“不在乎声名”的特质。

    这种事，正人君子做不来，也做不好。

    “看明白了？”嬴弢问。

    “明白了。”

    陈平抬起头，眼中已无半分轻佻，只有冷静与锐利，“刘季在明，宜渗透监控，以控代杀；张良在暗，宜查踪盯梢，待机而动；项氏势大，宜外松内紧，剪其羽翼。

    关键在于‘隐秘’与‘分寸’。”

    嬴弢眼中闪过一丝几不可察的满意。

    此子果然一点就透，且心性果决。

    “你需要什么？”

    “钱，人，身份。”

    陈平毫不犹豫，“钱要充足，且来路干净可查。

    人要精干，最好熟悉当地，且与目标无旧。

    身份……我需要一个合理的、能长期在沛县、下邳、吴中一带活动的身份，比如行商，或者游学士子。”

    “可。”

    嬴弢从案下取出一个早已准备好的铜管，推过去，“里面有五千金的飞钱契券，可在各地大商号支取。

    十名精干探子，明日会与你汇合，资料在此。

    你的新身份，是颍川来的布商，贩卖蜀锦与齐纨。

    沛县、下邳、吴中，皆有你‘家’的商铺。

    相关路引、契书，一应俱全。”

    准备如此周详！陈平心中凛然，知道此事谋划绝非一日，皇帝对此三人之忌惮，远超想象。他郑重接过铜管。

    “记住，”嬴弢最后叮嘱，声音冰冷，“陛下要的是‘刺’不伤身，不是打草惊蛇，更不是激起民变。

    如何行事，你自己把握。但若有失……”

    “若有失，陈平提头来见。”陈平接口，语气斩钉截铁。

    嬴弢点点头，不再多言，挥手示意他可以走了。

    自有黑衣人无声出现，引陈平离开。

    刑房重归寂静。

    嬴弢独坐灯下，看着跳跃的灯焰，喃喃自语：“陈平……望你真是一把好刀。

    陛下眼中，可容不得废物。”

    同一夜，沛县，县寺廨舍。

    已是后半夜，县寺里一片寂静，唯有东侧主吏掾廨舍还亮着灯。

    曹参坐在案后，就着油灯，核对着最后几卷刑狱案卷。

    他眉头微锁，手指在竹简上缓缓移动，不时提笔标记。

    自从萧何辞官去了咸阳，沛县的主吏掾事务便大半压在了他这个狱掾肩上，虽未正式接任，但县令显然已将他视为萧何的接班人，诸多政务都交他处理。

    曹参并无怨言，反而更觉责任重大。

    他佩服萧何的才能与决断，也自知在细致与全局谋划上不及萧何，只能在勤勉与律法熟悉上下功夫，力求不出差错。

    窗外传来梆子声，三更天了。

    曹参揉了揉发涩的眼睛，准备收拾案卷歇息。忽然，门外传来极轻的叩门声。

    “谁？”曹参警觉。

    这个时辰，县寺早已落锁。

    “故人。”门外传来一个低沉的声音。

    曹参皱眉，起身走到门边，并未立刻开门：“何事？”

    “有萧何兄的口信。”

    萧何？曹参心中一动。

    萧何去咸阳后，曾来过两封信，都是谈些近况，勉励他勤于公务。

    这深更半夜送来口信？

    他犹豫了一下，还是拔开门闩，将门拉开一条缝。

    门外站着一个穿着普通百姓短褐的汉子，低着头，看不清面目，手里拿着一枚小小的铜符，在门缝前晃了晃。

    曹参眼尖，看到铜符上刻着一个极小的“秦”字，周围是云雷纹——这是天工院内部人员才有的信物样式，萧何信中提到过！

    他心中疑虑稍去，侧身让开门：“进来说话。”

    那汉子闪身入内，迅速关上门。

    就着灯光，曹参才看清，此人面容平凡，毫无特点，属于扔进人堆就找不着的那种，但一双眼睛精光内敛，行动间悄无声息。

    “曹狱掾，”汉子压低声音，从怀中取出一封火漆密封的信，双手奉上，“此乃萧司正亲笔信，并有咸阳贵人嘱托，请曹狱掾务必亲阅，阅后即焚。”

    咸阳贵人？曹参心头一凛，接过信。

    火漆完整，上面压的印，确实是萧何的私印。

    他走到灯下，小心拆开，抽出里面的帛书。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！