几乎就在赢阴嫚的密信送达天工院的同时，总务司衙署内，萧何正面对着堆积如山的账册与各地报来的文书，神色平静，不见丝毫慌乱。
他手中那副从不离身的紫檀木算盘，偶尔发出几声清脆的噼啪声，在略显压抑的空气中，显得格外有条不紊。
“院主，公主密信。” 一名心腹属吏快步而入，将一枚封着火漆的细小铜管双手呈上。
萧何接过，验看火漆无误，用特制铜钥打开，取出内里卷成细条的帛书，迅速浏览。
上面是赢阴嫚清秀而隐晦的字迹，但萧何早已与秦风、赢阴嫚约定好一套简单的密语，瞬间便解读出其中关键信息：断粮已启，背后主使疑为乌氏、芈姓等；谣言四起，苦主现身；最紧要者，有死士潜入，或于验收日行刺。
萧何目光一凝，随即恢复平静。
他将密信凑近灯烛，看着火焰将其吞噬，化为灰烬，这才缓缓抬起头。
“果然来了。”
他声音不高，却带着一种成竹在胸的沉稳，“‘断流’、‘浊源’、‘斩首’，三管齐下，倒真是看得起我们天工院，看得起院主。”
“萧司丞，渭南三仓拒发粮秣，市面粮价已有波动，几家大私商也同时断供，工地和工坊的存粮，最多只够三日之用！民夫工匠已有些躁动，若粮食不继，恐生大变！”
一名负责粮秣调度的属官满脸焦急地进来禀报。
“知道了。”
萧何点点头，脸上并无意外之色，反而问道：“我月前令你们秘密筹建、从不过明账的‘应急仓’，存粮几何？”
那属官一愣，随即答道：“按司丞吩咐，分别在渭水北岸三处、漕渠中段两处，秘密设立了五个‘惠民仓’，以平抑市价、预备灾荒为名，实则由我天工院与少府共管，实际调拨权在司丞您手中。
五仓现存粟米、黍米、豆料，共计约两万石，皆为新粮，保存完好。若按目前工坊、工地人头计，足以支撑半月。”
“半月……”
萧何手指轻敲桌面，眼中闪过精光，“足够了。
传令：一，自今日起，‘惠民仓’开仓，以略低于当前市价一成的价格，向与天工院有合约的各工坊、漕渠工地，定量供应粮秣，凭工牌或坊引领取，务必确保每人每日口粮无忧，绝不允许出现断炊！
二，放出消息，天工院已从巴蜀、汉中紧急调运粮食，不日即到，以稳定人心，平抑市价。”
“巴蜀、汉中调粮？”
属官有些疑惑，“司丞，我们何时从那边调粮了？路途遥远，恐缓不济急啊。”
萧何淡淡一笑：“虚则实之，实则虚之。粮，已经在路上了。不过，走的不是官道漕运。”
他站起身，走到墙壁上悬挂的巨大关中舆图前，手指顺着渭水，指向西南方向：“是墨家的朋友帮忙。
他们游侠遍布天下，自有隐秘渠道。我以天工院新制的一批精良农具、医药为交换，委托墨家侠士，从巴蜀、汉中的墨家据点及友好山民处，采购粮食，通过山间小道、隐秘水路，分批运来。
第一批，三日后便可抵达渭南。此事，乃绝密，除院主与我，无人知晓。”
那属官恍然大悟，又是钦佩，又是后怕。
原来萧司丞早已料到可能有人从粮秣下手，竟不声不响地布下了“惠民仓”这招明棋，和“墨家运粮”这招暗棋！
明暗结合，双管齐下，难怪他如此镇定。
“可是司丞，” 属官仍有顾虑，“即便粮秣无忧，城中谣言汹汹，那些‘苦主’在衙门口哭嚎，联名诉状也递上去了，长此以往，对院主和天工院声誉损害极大，扶苏公子那边，恐怕压力不小。”
“谣言？”
萧何走回案前，拿起几本厚重的账册，冷笑一声，“谣言止于智者，更止于实证。他们想用‘浊源’来污我们，我便以‘清流’还击！”
他沉声下令：“立刻做三件事。
第一，将天工院自成立以来，所有大型工程——包括直道协助、郑国渠修缮、以及眼前这漕渠扩建——的朝廷拨款、地方筹措、实际支出、物料来源、民夫征发与薪酬的详细账目，全部整理出来，尤其是民夫薪酬、伤亡抚恤、饮食标准，要清清楚楚！
在咸阳各主要市口，设立‘公示栏’，将关键账目誊抄张贴，任人查阅、质疑！”
“第二，以天工院名义，邀请咸阳城内素有清望的博士、乡老、乃至部分对我们有误解的士人，组织他们实地参观漕渠工地、天工院各工坊。
让他们亲眼看看，工程是否‘劳民伤财’，民夫是否被虐待，工坊是否盘剥匠人！
同时，将受惠于新式水车、曲辕犁、耧车而增产的农户代表，也请到咸阳，让他们自己说说，天工院到底是‘与民争利’，还是‘利国利民’！”
“第三，” 萧何目光转冷，“对那些所谓的‘苦主’，不必客气。
请内史衙门配合，核查其身份。
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河东、邯郸来的？好，发公文去两地郡守府，核实其是否真为当地匠户，是否因天工院‘技术交换’而破产，当地官府可有备案、抚恤？漕渠附近的‘失地’佃户？
查！查他们的地契，看是强征还是合理征购，补偿款是否足额发放，有无凭据！
若有假冒、诬告，或受人指使，内史衙门当依法严惩，以儆效尤！并将结果，同样公之于众！”
一连串指令，清晰果断，既有怀柔公示，以正视听；又有实地参观，用事实说话；更有强硬反击，追查谣言源头。
这不仅仅是应对，更是反击，是要将泼来的污水，彻底澄清，并反溯回去，揪出幕后的黑手！
“至于那些联名诉状……”
萧何拿起一份抄录的诉状副本，扫了几眼，嘴角露出一丝讥诮，“不过是些在技术变革中不愿进取、或被淘汰的旧商贾的哀鸣。
他们垄断获利时，何曾想过‘与民争利’？天工院的新法，打破垄断，降低盐铁布帛价格，惠及的是天下百姓！
他们代表不了‘民’！此事，我会亲自拟文，呈报监国公子，并公之于众，与天下人辩一辩，何为真正的‘与民争利’，何为‘利国利民’！”
属官听得心潮澎湃，原本的焦虑一扫而空，躬身道：“属下明白！这就去办！”
“且慢，” 萧何叫住他，补充道，“通知各工坊、工地管事，严加约束下属，这段时日，谨言慎行，不得与任何人发生冲突。
若有寻衅滋事者，记录在案，交由官府处置，我们绝不私下报复。
越是有人想让我们乱，我们越要稳如泰山。
民心似水，可载舟亦可覆舟。
我们行事光明，惠民实绩在彼，些许谣言，撼动不了根本。去吧。”
“喏！” 属官精神抖擞，领命而去。
衙署内重归安静，只有算珠偶尔的轻响。
萧何重新坐回案前，提笔开始草拟给扶苏的呈文，以及准备公示的账目摘要。
他的脸色依旧平静，仿佛刚才处理的不是足以让常人焦头烂额的危机，只是日常公务。
“断流？我早有蓄水池。浊源？我有清流涤荡。想用这等伎俩动摇天工院根基，逼我就范？”
萧何笔下不停，心中冷笑，“殊不知，秦院主与我等，立足之本，从来不是权谋诡计，而是这惠及万民的‘格物’实学，是这看得见、摸得着的粮食增产、器物改良、道路畅通！民心所向，才是真正的铜墙铁壁。”
“至于‘斩首’……”
他笔下微顿，眼中闪过一丝锐利如刀的光芒，“那是曹校尉和韩先生的事情了。相信院主，也自有安排。”
窗外，天色渐亮。
咸阳城在晨曦中苏醒，市井的喧嚣隐约传来。
而在天工院总务司的调度下，一场无声的、关乎粮食、舆论与民心的反击战，已经全面展开。
惠民仓开仓放粮的告示，即将贴出；核对账目、邀请参观的队伍，即将出发；核查“苦主”身份的行动，也已暗中进行。
萧何稳坐衙署，运筹帷幄，以其过人的预见、缜密的筹划和务实的手段，稳稳地接住了世家联盟砸来的“断流”与“浊源”两记重拳，并开始有力地反击。
暗流汹涌，而我自岿然。
这便是萧何，天工院的“大管家”，秦风最倚重的行政与谋略臂膀。
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