天公作美,验收日是个难得的好天气。
晨曦初露,朝霞将东方的天空染成金红色,也给险峻的“狼跳峡”镀上了一层柔和的光边。
奔腾的渭水在霞光映照下,泛着粼粼金波,轰鸣声似乎也比往日小了些,仿佛在为这场关乎帝国漕运大计的验收盛典让路。
然而,这宁静壮美的表象之下,潜流暗涌。
天色未明,天工院卫队与咸阳卫尉的兵士,便已悄然就位。
明面上,旌旗招展,甲胄鲜明,兵士们沿着通往峡口的道路、在观礼区外围,列成整齐的队列,肃然而立,隔绝出安全的通道与区域。
暗地里,曹参与韩信布下的暗哨,早已潜伏在崖壁石缝、灌木丛中、甚至水下,如同最耐心的猎手,睁大眼睛,竖起耳朵,捕捉着任何一丝不寻常的动静。
参与工程的主要工匠、吏员、以及从附近征调的民夫代表,也早早被组织起来,在指定的区域等候。
他们脸上带着疲惫,但更多的是兴奋与自豪。
这项浩大的工程,他们参与了,流了汗,如今到了检验成果的时刻,若能得监国公子和秦院主认可,不仅是荣耀,也意味着丰厚的奖赏。
人群嗡嗡议论着,目光不时投向那高高搭起的观礼台,以及峡口那宛若巨兽之口的水门。
观礼台搭在河滩较为开阔平整处,背靠山崖,面向漕渠主体及雄伟的水门。
台高三尺,以粗大原木为基,上铺木板,围以栏杆,装饰着彩帛。
台上设座,最前方是两把披着虎皮的交椅,是为监国公子扶苏和天工院主秦风准备。
其后是各级官员、有爵者的座位。
台侧,矗立着高大的日晷和计时的滴漏。
辰时三刻(约上午8点),远处传来悠长的号角声。
一队盔明甲亮的郎卫骑兵,簇拥着数辆马车,出现在峡口道路上。
人群一阵骚动,引颈观望。
前导车驾停下,率先下车的,是监国公子扶苏。
他今日未着冕服,而是一身象征监国身份的玄端朝服,头戴远游冠,腰佩长剑,虽面容依旧温润,但眉宇间多了几分沉稳与凝重。
在他身后,跟着数名随行的官员,包括右丞相冯去疾、内史腾等。
紧接着,另一辆稍小但更显精致的马车驶近,车门开启,一身深紫色官袍、身姿挺拔的秦风,迈步而下。
他神色平静,目光扫过巍峨的峡壁和奔腾的河水,最后落在眼前浩大的工程上,眼中闪过一丝不易察觉的感慨。
王萱依旧作亲卫打扮,紧跟在秦风身侧一步之后,目光锐利如鹰,不着痕迹地扫视着四周,尤其是人群和两侧崖壁。
她今日未着墨家劲装,而是一身与天工院卫队类似的制式皮甲,便于行动,也减少了突兀感。
“恭迎监国公子!恭迎秦院主!” 在场的官员、将士、工匠、民夫,在司仪官的引领下,齐齐躬身行礼,声震峡谷。
扶苏抬手示意众人免礼,与秦风并肩,在曹参、韩信及一众官员的陪同下,登上观礼台,各自落座。
验收典礼,按部就班地开始。
先是主持工程的将作少府官员,详细汇报工程规模、用料、用工、耗资等情况,并呈上厚厚的图册与账目。
接着,是负责具体施工的匠作大监,讲解开凿之难、工艺之巧。扶苏与秦风听得认真,不时询问几句。
汇报完毕,便是实地查验。
扶苏与秦风起身,在众人的簇拥下,走下观礼台,沿着新拓宽的渠岸,缓缓前行,仔细查验水门的结构、闸口的灵活性、石砌护岸的坚固程度,并命人现场演示水门启闭。
沉重的闸门在绞盘的作用下缓缓升起、落下,激起巨大的水花,引来阵阵惊叹。
秦风看得尤其仔细,时而蹲下敲击石壁,时而询问工匠细节。
王萱几乎寸步不离,手一直按在腰间佩剑的剑柄上,目光如电,扫过每一个靠近的工匠、民夫,以及四周的制高点。
曹参安排的护卫,混在人群中,看似随意,实则已将秦风、扶苏等人隐隐围在核心,且彼此间保持着随时可以互相支援的距离。
韩信没有紧随队伍,他站在观礼台附近一处稍高的位置,手中拿着一个单筒的“千里镜”,缓缓扫视着人群、崖壁、乃至更远的山林。
他的表情沉静,但微微眯起的眼睛,显示他正全神贯注。
一切似乎都很顺利。
工程质量过硬,汇报条理清晰,演示圆满成功。
官员们的脸上露出笑容,工匠民夫们挺起了胸膛。
扶苏也不时颔首,露出满意的神色。
然而,在阳光照不到的角落,在喧嚣的人群深处,杀机已然潜伏,如同毒蛇,悄然昂起了头颅。
混在民夫队伍中的死士甲,低垂着头,手中紧紧握着一把藏在袖中的、淬毒的三棱短刺,目光偶尔瞟向不远处正在查验水门机关的秦风,计算着距离和突袭的角度。
他手心微微出汗,不是因为恐惧,而是因为兴奋。
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他知道,自己距离目标,只有不到二十步。
周围的人群,是他最好的掩护。
潜伏在对面崖壁石缝后的死士乙、丙,透过伪装的灌木缝隙,用强弩的望山,牢牢锁定了观礼台上那醒目的紫色身影。
弩箭已上弦,淬毒的箭镞在阴影中泛着幽蓝的光。
他们在等待,等待下方同伴制造混乱的信号,或者,等待目标在观礼台上停留更久、更暴露的时机。
隐藏在峡谷底部乱石堆中的死士丁,则像一块没有生命的石头,一动不动。
他身边,是几处伪装得极好的绊索和触发机关,连接着能制造小型爆炸和烟雾的火药装置。
他的任务,不是杀人,而是在刺杀发动时,制造最大的混乱。
更远处,负责接应和灭口的死士戊、己,如同幽灵般游弋在预设的撤退路线上,警惕地观察着四周。
他们看到了那些明岗,也隐约感觉到一些不寻常的“寂静”地带,心中警惕,但箭在弦上,已不得不发。
时间,在仪式性的流程中一点点过去。
日头渐高,将“狼跳峡”照耀得一片明亮。
渭水的轰鸣,人群的喧嚣,官员的讲解,交织在一起,形成一片热闹而嘈杂的背景音。
扶苏与秦风结束了对水门的查验,开始沿着原路返回观礼台。
按照流程,接下来将是秦风做总结陈词,并可能应要求,进行一次小规模的火药开石演示,以展示天工院“格物”之威。
然后,便是监国公子扶苏宣布验收通过,并代表皇帝进行封赏。
这是典礼的高潮,也将是人群注意力最集中的时刻,同样,也可能成为刺杀发动的最佳时机。
观礼台越来越近。
王萱的神经绷紧到了极致,她能感觉到,暗处似乎有几道不怀好意的目光,如同实质般落在秦风身上。
她不动声色地调整了一下站位,将秦风更严密地挡在身后可遮蔽的角度。
曹参的手,也按在了剑柄上,目光看似随意地扫过人群,实则早已锁定了几个可疑的身影。
他安排的暗哨,还没有传来发现刺客的确切消息,但这反而让他更加警惕。
韩信透过“千里镜”,再次缓缓扫过两侧崖壁。
突然,他镜筒的移动停住了。
对面崖壁,一处他早已标注、认为极有可能潜伏弩手的石缝附近的灌木,似乎……动了一下,不是风吹的那种自然摆动,而是一种不自然的、快速的缩回。
“发现可疑,乙三区,石缝左,灌木异动。”
韩信用极低的声音,对身旁一名扮作书吏的护卫说道。
护卫微微点头,悄然退后几步,将一个特定的手势,打给了隐藏在人群中的同伴。
信号,沿着隐秘的链条传递出去。
秦风与扶苏,已经踏上了观礼台的台阶。
台上,官员们纷纷起身相迎。
台下,工匠民夫们仰头观望,等待着最后的宣布。
阳光耀眼,渭水轰鸣。
杀机,已如满弓之弦,一触即发。
山雨欲来风满楼,而这楼,已然在风暴的中心。
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