血色西陲。
消息像蝗虫一样掠过崇山峻岭，所到之处，人心惶惶，却又暗流涌动。
神朝立国，双帝加冕的消息，如同一块巨石砸进死水潭中，激起千层浪花。
对于这片饱经战乱的西方边陲来说，这不仅仅是一则传闻，更像是黑暗中骤然亮起的一簇火光。
临近西方战场的某处村落，夕阳将村口的老槐树拉出长长的影子。
全村老幼近百人，此刻无一人缺席，静静地站在一位白发苍苍的老人身后。
老人的手扶着粗糙的树干，指节因用力而泛白。
他浑浊的双眼扫过一张张熟悉的脸庞，那些脸上有恐惧，有迷茫，也有一丝隐忍已久的、濒临爆发的渴望。
“乡亲们，”老人的声音沙哑却有力，“最近那些传言，你们应该都听到了。神朝，要立起来了。去了，就给地，就给粮，就给一条活路！”
他停顿了一下，深吸一口气，声音陡然拔高：
“留在这里，等着西方那群狼崽子杀过来，把我们这些老骨头、女人和孩子当成两脚羊宰了吃肉？！”
“这种事，老朽绝不认同！！”
“与其坐着等死，不如豁出这条老命，搏他娘的一个未来！”
人群骚动起来。
“村长说得对！”
一个满脸风霜的中年汉子猛地挥拳，眼眶泛红，“那群畜生已经打到嘉峪关了！帝国那些大人物谁管我们死活？！”
“帝都那些贵族，就知道收税征粮！我们饿死冻死，他们何曾看过一眼？！”
一个农妇抱着孩子，声音凄厉，“这帝国，不待也罢！！”
“我家的娃儿才三岁……”
一个年轻父亲死死咬着牙，“就算拼了这条命，我也要带他离开这个吃人的地方！”
“反了！去神朝！”
“对！横竖都是死，老子要死个痛快！”
“走！现在就走！！”
越来越多的声音加入，老人的眼中闪过泪光。
他知道，这一走，就再也没有回头路了。
但留在这里，真的还有活路吗？
这一幕，在这片支离破碎的土地上，正在无数个村庄里同时上演。
神朝的名字，像野火一样，在绝望的人群中疯狂蔓延。
而此时，千里之外的西方战场，早已是人间炼狱。
帝国西方门户——嘉峪关，破了。
城墙上的帝国旗帜被践踏在泥泞里，数以万计的异民族骑兵如同蝗虫般涌入关内。
他们见人就杀，见屋就烧，见女人就抢。
哭喊声、惨叫声、狞笑声，汇成一曲末日般的交响。
一名年轻的妇人抱着怀里的襁褓，在硝烟弥漫的废墟中疯狂奔逃。
她的发髻散乱，脸上沾满灰尘和泪痕，腿上的伤口还在淌血，但她不敢停下。
“别跑啊——哈哈哈！”
身后传来马蹄声和粗鄙的狂笑声。
“这有只肥羊！还带着小崽子！”
“嘿嘿，细皮嫩肉的，先玩玩再宰！”
三骑异民族士兵狞笑着逼近，他们手中的弯刀在残阳下闪烁着冰冷的血光。
妇人脚下一软，重重摔倒在地。
她本能地将婴儿死死护在身下，绝望地闭上双眼。
就在弯刀即将落下的瞬间——
“给我去死！！！”
一道清冷的女声如同惊雷炸响！
紧接着，漫天绿芒骤然大盛，数道细密的绿色电蛇狂舞而出，精准地击中了那三名骑兵！
“啊——！！”
惨叫声戛然而止。
三名骑兵连同他们的战马，瞬间被电成焦黑的炭块，轰然倒地。
一身残破轻甲的艾琳娜从硝烟中冲出，她的脸色苍白，额角渗着血，左肩的甲胄已经碎裂，露出里面染血的衬衣。
但她握剑的手，依旧稳如磐石。
她快步上前，蹲下身，扶起浑身颤抖的妇人，声音因疲惫而沙哑：
“没事吧……”
妇人睁开眼，看到那几具焦黑的尸体，再看看眼前这个年轻却满身伤痕的同族人，泪水夺眶而出。
她挣扎着跪倒在地，拼命磕头：
“恩人！多谢恩人救命之恩！！多谢将军！多谢将军！！”
“不必如此。”
艾琳娜连忙将她搀扶起来。
她抬起双手，手腕上——帝具“静雷之愈·帕拉斯”，散发出柔和光芒。
一道道充满生机的碧绿能量如同涓涓细流，从手环中涌出，轻柔地包裹住妇人的伤口。
那些狰狞的擦伤和裂口，以肉眼可见的速度开始愈合。
妇人感到一股暖流涌入身体，疼痛迅速减轻，她感激涕零，却又不知该如何表达。
就在这时，一道冰冷刺骨的声音从身后传来。
“妹妹。大势已去，现在最重要的是保住自己的命，活着回帝都。你救得完这些人吗？！你怎么就这么冥顽不灵？！”
雷真大步走来，身后雷翼微微震颤，细小的电芒在他周身跳跃。
他的眼神冷得像刀子，脸上写满了不耐烦和愤怒。
艾琳娜没有回头看他，平静地继续为妇人疗伤：
“我没逼你留下。你大可以现在就回帝都。”
“你——！”
雷真脸色铁青，手指捏得咯咯作响。
他厌恶艾琳娜这副模样。
永远都是这样，一副圣洁的样子，一副悲天悯人的姿态，好像只有她是好人，只有她才是父亲眼中的骄傲！
凭什么？凭什么父亲总用欣赏的目光看她？凭什么她不怕死吗？！
她有什么好的？！不过是个蠢女人罢了！
就在这时，一个浑身是血的士兵跌跌撞撞地冲了过来，神色慌张至极，几乎是连滚带爬地扑到他们面前。
“报——！大……大人！大事不好了！！”
雷真心中一喜，以为是援军到了，连忙问道：
“快说！是不是帝都的援兵到了？！帝都派谁主帅，是不是布德大将军？！”
那士兵抬起头，脸上没有一丝喜色，只有深入骨髓的恐惧和绝望。
他声音颤抖着说：
“大人……帝都……帝都方面来报，将由艾斯德斯大人率百万精兵前来镇压……”
“那你还这副鬼样子？！”
雷真暴怒，一把揪住士兵的衣领将他从地上提起，“艾斯德斯将军马上就到，天大的好消息，你他妈说这是大事不好？！”
艾斯德斯的实力，比起他父亲布德，绝对是有过之而无不及！
然而……