未将霍三娘接回霍家或饭店，实因族中尚有几位与霍三娘地位相当的祖母，以及当家之争中落败的姑婶。
若让她们知晓霍三娘受挫，恐生波澜。
回到饭店，三人共进晚膳。
席间，方余将今日与七姑娘的约定告知花灵。
虽知花灵早已知晓且无异议，但仍想当面说明，以免日后心生隔阂。
过程出奇顺利，结果更让他欣慰。
二女似是早有默契，皆表示理解。
只是她们的小心思让方余忍俊不禁。
谈笑间，花灵与七姑娘携手离去，声称这几日要同榻而眠，让这个讨厌鬼独自就寝。
女儿家的心思，他也懒得猜度。
只觉美满生活已然启程。
假以时日三人同行亦非虚妄。
晨光微露时，敲门声将方余唤醒。
他揉着惺忪睡眼望向窗外，天边刚泛起淡淡白光。这丫头可不会起这么早方余嘀咕着掀开被褥，随手披上外衣。
推开门，只见七姑娘一袭紫纹旗袍，肩披淡紫纱巾，衬得气质愈发清冷高贵。方余顿时睡意全无，眉眼带笑道：这颜色很配你。
七姑娘浅笑着替他抚平衣领褶皱：二爷在客房候着了。你昨晚答应的事，他来得急。
这么早？方余有些诧异。七姑娘神色渐凝：事关夫人，二爷从不耽搁。他们寅时就到了，只是不忍扰你安睡。
她稍作停顿，轻声道：小姨和佛爷都到了，八爷也在。夫人心善，望你能治好她。
方余郑重点头。忽地将她揽入怀中，在她唇上轻触。七姑娘耳尖微红，却没有躲开：该办正事了。
听你的。方余笑着牵起她的手。
穿过长廊，两人来到顶层会客厅。张副官与霍家弟子守在门外，见状立即推开雕花木门。
厅内灯火通明，张启山、二月红等人围坐其间，还有位素未谋面的女子。
那女子举手投足间尽显大家闺秀风范，只是面容憔悴，精神恍惚，坐在椅上仿佛随时会倒下。
这位病容满面的女子，正是二月红的妻子——丫头。
精气衰竭至此
单从面色就能看出，她已病入膏肓。
更令人不安的是，方余在她身上感受到若隐若现的腐朽气息。若非接触过古墓之物，便是五脏六腑已近枯竭。
命在旦夕！
恐怕撑不了多久了
当方余踏入厅内，众人目光齐刷刷投来。
方公子！
二月红眼中骤然燃起希望之火，猛地起身抱拳，激动之情溢于言表。
在座宾客纷纷起身相迎。
让各位久等，失礼了。
方余拱手回礼，牵着七姑娘入席。两人亲密无间的模样惹得众人会心一笑。
原来如此！
难怪方霍两家走动频繁，竟有这层姻亲关系。
唯独霍三娘面露讶色。
她尚不知自家侄女与方余已两情相悦。
此乃天赐良机！
摸金校尉与搬山道人向来漂泊不定。
据她所知，如今发丘一脉式微，剩下三派同舟共济。若能促成这门亲事
届时摸金、搬山两脉岂不都成了霍家臂助？
再加上实力雄厚的卸岭一派
九门之中谁人能敌？
不到那时霍家的目光，又岂会局限于一城之地！
想到这里，霍三娘眼中笑意更深。
昨日多亏方公子出手相助，三娘在此谢过！
张启山同样郑重道：救命之恩没齿难忘，方兄今后若有需要，张某赴汤蹈火在所不辞！
区区小事，不足挂齿。
方余淡然摆手。
霍三娘与张启山带伤赴宴，显然另有要事相商。
看来矿山之行，已成定局。
致谢之后，二人识趣地沉默下来，将话语权交给二月红。他们心知当务之急，是请方余为丫头诊治。
张启山与霍三娘交换眼神，同时站起身来。
方兄，二爷，我和三娘还有些私事要商议，暂且告退，改日再来讨杯茶喝。
话音未落，二人已并肩向外走去。
老八，随我一道。
张启山顺势拽住正欲留下看热闹的齐铁嘴。
霍三娘临行之际，眼神在丫头身上稍作停留，眉宇间掠过一丝难以察觉的异样。
见丫头浅笑着向她颔首，霍三娘神色微顿，低叹一声，终是报以浅笑。
七姑娘原要随众人离去，却发觉方余仍握着她的手腕，见他无意松开，便安静地留在原地。
待张启山等人走远，二月红定了定心神，向方余引见：
方兄，这是拙荆。
红夫人安好。方余神色肃穆，朝丫头抱拳行礼。
方爷客气了。
丫头温婉起身，欠身还礼，又冲着七姑娘调皮地眨眨眼：小仙姑，经年不见，愈发水灵了。
她依稀记得上次见到七姑娘时，对方尚是豆蔻年华的少女。
细想之下，自己竟已多年未曾迈出府门半步。
红夫人，别来无恙。
七姑娘依旧言语不多，但望向丫头的目光格外温柔。
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显然二人曾有旧交，且情谊匪浅。
丫头，坐下歇着。二月红轻按妻子肩头，目光灼灼地看向方余，方兄医术高明，定能妙手回春。
先诊脉吧。见二月红心急如焚，方余微微颔首，对丫头道，红夫人，烦请伸出双手。
丫头顺从地将手腕置于案几之上。
其实她心知病势沉疴，大限将至。
面对生死，她却心怀暖意——自遇见二月红后，再未受过半点委屈，享了十余载恩爱时光，更为他延续血脉，此生已无遗憾。
为让丈夫宽心，她始终配合着这日复一日令人倦怠的诊治。
方余俯身上前，三指轻搭丫头腕间。
阖目凝神，细察脉象。
片刻后收手，缓缓吐纳。
方兄，如何？二月红迫不及待地追问。
二爷，莫要着急，这才刚开始诊脉呢。
未等方余答话，丫头已笑着转过脸，轻轻按住二月红的手背。
旋即又向方余悄悄使了个眼色。
瞥见她的细微举动，方余心头不由得一紧。
二月红重情重义，他的妻子同样温婉贤淑。
丫头的脉象看似平和，实则气血衰微，若非行医多年的老手，几乎难以察觉其异状。
她的心跳格外迟缓，常人每分钟跳动六十到百下，她却不足四十次。
这般柔弱的女子，未曾习武，心跳如此缓慢，分明是精气耗损之兆。
眩晕、疲乏、心慌、胸痛、气促、心口如针扎……
这般苦楚，随时都会昏倒，清醒的每一瞬都是煎熬！
稳了稳心神，方余语气低沉：“先别慌，这只是初步察看。”
言罢，他转向七姑娘：“小七，可了解五脏六腑？”
“了解。”
七姑娘会意，起身来到丫头身边。
“脾部！”
方余并未多言，直接示意。
七姑娘伸手按向丫头左腹上方，指尖刚贴上，丫头便轻蹙眉头。
“不妙……竟已这般严重。”
见丫头面露痛色，方余神色骤然凝重。
脾脏隐于肋下，寻常按压不该疼痛，她却明显不适，显然此处已受侵害。
此时的二月红却未注意到方余的异样，目光始终紧锁丫头。
见她强忍痛楚，他眼底泛起哀伤，额角沁出细汗。
“肾区！”
方余示意七姑娘换位探查。
片刻后，方余已检查完关键部位，眉心紧蹙。
果然，丫头每处按压皆有痛感。
其间，方余还细看了她的舌苔与呼吸。
见他面色阴沉，二月红的心直往下沉。
“方兄……可有救治之法？”
开口时，二月红的嗓音已略带颤抖。
丫头的病情日益加重，他遍访名医却无人能治。
寻常医道无计可施，只得寻求旁门异术。
如此顽疾，或许非正统医术可解。
正因如此，他才将希望寄托于方余——这位深谙医道的摸金校尉。
“莫急，还未诊察完毕！”
方余默然不语，只是微微摇头。
“好！”
闻言，二月红如获大赦，仿佛长久压抑后终于得以喘息。
红夫人，可否借我一滴血？
方余略作沉吟，视线落在丫头身上。
丫头面露讶色，稍作迟疑后仍是温顺颔首。
先前诊治时的手法她已习惯，甚至见过比方余更细致的医者。
但取血验看，倒真是头一回。
她拔下髻间木簪，毫不犹豫刺破指尖，将沁血的手指伸到方余眼前。
方余将那抹殷红沾在掌心，先是轻嗅，继而浅尝，眸中忽地亮起异彩，唇角微扬。
果然如此！
方兄真有解法？！
原本惴惴不安的二月红闻言猛然站起，眼底燃起灼人光芒。
迎着对方殷切目光，方余活动了下脖颈，含笑应道：
虽有些麻烦，倒也能治，只是所费不赀。
虽有些麻烦，倒也能治，只是所费不赀。
当真可治？
二月红神色骤变，狂喜如潮水般席卷全身。
这些年访遍杏林圣手，始终无人能医丫头顽疾。
此刻听闻此言，怎能不心绪激荡！
方兄此言非虚？
绝无戏言！
方余肃然点头。
他确有医治之法，不过代价不小。
再次得到确认，二月红再也按捺不住，指尖都微微发颤。
拭去额角细汗后，他忽然躬身行了大礼。
此刻这位族长敛尽傲气，连称呼都陡然恭敬起来：
求方爷出手相救！
二月红愿散尽家财，只盼您救拙荆一命！
话虽出口，心头仍悬着巨石。
为救爱妻他可不惜一切，却不知方余所求为何——三年前解九引荐的那位名医，曾说需以奇药为引方能续命十年，最终却因药石难寻作罢。
那味罕见的灵药名为鹿活草，是续命的至宝，世上少有。红家耗费三年光阴四处探寻，却始终未能到手。
连延年益寿的药物都这般难寻，救命的灵药又该珍贵到什么程度？
红兄客气了，在下曾说过，敬重你的为人，自然全力相助。
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