就在他犹豫不决之际，几道耀眼的光束突然划破夜空。吴邪转头看去，几个巡山队员正朝这边赶来。篝火边那伙人手忙脚乱地踩灭火堆，抓起背包就往树林深处逃窜。

    眼见巡山队越来越近，吴邪明白一旦被抓就说不清了。他拉着老杨弓身钻进灌木丛，大气不敢出地趴在地上，直到巡山队的脚步声完全消失才敢起身继续寻找方余。

    照这么看，那伙人是冲着特定目标来的。方余听完讲述后冷静分析道，秦岭古墓群被盗掘多年，很可能已经形成了地下网络，这对我们反倒是件好事。

    他抬头看了看渐暗的天空：夜里进山太危险，你们没贸然跟上去是对的。先找个地方休整一晚吧。

    借着月光走了半小时，一座采药人留下的木屋出现在眼前。老杨迫不及待推开门，指着灶台笑道：真是柳暗花明！今晚能吃上热乎饭了。

    吴邪捡来枯枝生火，把硬邦邦的干粮烤软。刚填饱肚子，远处突然传来凄厉的嚎叫声，在寂静的山谷中久久回荡。

    老杨点上烟深深吸了一口，苦笑道：看来要轮流守夜了。要是野兽摸进来，咱们都得完蛋。我守前半夜，吴邪你接后半夜。

    老杨不让方余值守，正是看出了他在吴邪心中的特殊地位。这支下墓的队伍都是精挑细选的好手，个个值得信赖。再加上吴邪对方余的态度，老杨心知方余才是队伍的核心，自然不能让他干体力活。吃点苦不算什么，重要的是这次行动能顺利捞到好处。

    城里长大的吴邪走了一天山路，累得倒头就睡。见老杨主动守夜，他连客套都省了，一沾地就打起呼噜。只有方余盘腿而坐，老杨也分不清他是睡是醒。

    直到凌晨两点，老杨才轻手轻脚出了门。方余睁开眼，若有所思地看了眼老杨的背影，随即悄无声息地跟了上去。

    远处空地上，老杨脱掉上衣，把手电筒挂在树上照明，抄起工兵铲就开始挖地。

    方余躲藏在树干阴影处，静静窥视。老杨行事异常小心，每挖几下就要停下动作，警觉地环顾四周。

    约莫半小时后，幽静的山林间突然响起金属敲击声。方余微微侧身，瞧见老杨正慌慌张张地用布条包裹一根长条形物件，迅速埋好土坑，故作镇定地往回走。

    老杨前脚刚踏进木棚，就听见方余冰冷的声音从背后传来：守夜守到林子里去了？

    肚子不舒服去解了个手你怎么也没休息？老杨声音发颤。

    大半夜的，要聊天出去聊，别影响别人睡觉。吴邪睡眼惺忪地嘟囔着。

    吴邪，看来你这朋友有不少秘密，这趟恐怕得我们单独行动了。方余语气平静。

    老杨知道事情败露了。

    方余你把话说清楚！老杨到底怎么了？吴邪满脸困惑。

    吴邪继续追问：究竟发生什么事了？

    有些话不该由我来说，让你朋友自己坦白吧。方余依旧淡然。

    “我我可以解释，但你们千万别抛下我。实在是迫于无奈，有些隐情不便明说。老杨言辞闪烁。

    吴邪顿时心头火起这个曾经生死与共的兄弟，时隔三年突然找上门求助，自己毫不犹豫就带着方余闯进这深山老林，为此还欠下方余不小的人情。如今却发现对方藏着不可告人的秘密。

    怒火中烧的吴邪攥紧拳头，强忍着揍人的冲动。他倒要看看老杨能编出什么花样。

    老杨颤抖着手从背包里取出长条包裹，缓缓掀开布帛。当那截造型诡异的青铜树枝映入眼帘时，吴邪的瞳孔骤然放大。

    之前跟你说的事确实有所隐瞒。不是存心欺骗，实在是太过蹊跷。还记得我提过和江西人在秦岭古墓发现青铜神树的事吗？当时我们费尽力气都挪不动整棵树，那家伙居然用电锯硬生生砍下一段树枝，还说什么树枝归我，剩下的都给你

    老杨的嗓音已经开始发颤：可那才只是恐怖的开始。自从拿到那段树枝，他就像换了个人。刚开始只是偶尔自己嘀咕，后来居然说能看见两个根本不存在的影子。深山老林的，除了我们俩哪还有别人？我还以为他是精神错乱了

    出山后我劝他去看医生，他却坚持说自己是 使者，专门跟阴差来往。最吓人的是有次在饭馆里，服务员慌慌张张打电话喊我过去，结果看见

    我那个表弟一个人在饭馆吃饭，非要人家拿四副碗筷。服务员不给，他还跟人吵起来。最关键的是，当年下墓的时候，所有东西我都摸过，就这根青铜树枝除了它，每件陪葬品我都碰过。

    所以我怀疑这青铜树枝有问题，但我不敢明说。要是告诉你碰了它会出事，你肯定不让我动，这才瞒着你们。

    老杨说完，长长地呼出一口气，像是终于放下了心里的包袱。

    你下墓就下墓，随便带点小物件不行吗？那些也够值钱了，干嘛非要砍这青铜树枝惹祸？吴邪皱眉道。

    你的事还没说完。我们是去探墓，不是游山玩水，有些事情不说清楚，我不可能跟你们冒险。方余语气冷淡。

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    行吧，其实这地方我和表弟以前来过。那天半夜我醒来，发现他不见了。出去找的时候，看见他正在埋那根青铜树枝，表情跟见了鬼一样。后来他还给我留了封信。

    别回去！墓里有鬼！信上就这几个字。

    你怎么确定信是他写的？连邮票都没有，根本寄不出来。吴邪追问道。

    我是看笔迹猜的。而且你说得对，这信不是寄来的，是某天突然出现在我包里，跟变魔术似的。有时候我都怀疑是不是自己出现了幻觉。老杨苦笑着摇头。

    那青铜树本来就不是你们该碰的。现在这些事，全怪你表弟贪心，怨不得别人。把青铜枝交给我保管，这东西带久了，人都会慢慢变得不正常。方余语气平淡。

    老杨转头看向吴邪，见对方轻轻点了点头。

    他清楚这次去秦岭必须听从方余的安排，不然连古墓的影子都见不着。这青铜枝到底值多少，会不会招来祸患，他心里也没底。

    还是跟着方余他们走更稳妥。

    老杨把布条重新裹在青铜枝上，递给方余。

    方余接过后轻轻摇了摇头。

    今晚的事到此为止，念在你本意是护着吴邪，不让他碰这东西，这次就算了。早点休息，天亮还要赶路，得尽快找到那棵青铜树的位置。

    方余语气平静。

    暂时平息，但吴邪被老杨的话搅得心烦意乱。

    后半夜他干脆起身守夜，目光不时瞟向方余身旁的青铜枝。

    虽然动了念头，终究没敢贸然行动。

    吴邪深知：多一分好奇，就少一分活路。

    就这样熬到天色渐明。

    “折腾一整夜，那伙人肯定早钻深山了，现在追恐怕晚了。前面那个村子，咱们要不要进去看看？

    吴邪问道。

    依我看，那村子八成是进山队伍最后的落脚点。三教九流都会在那儿聚集，咱们贸然进去容易惹事，不如绕开。

    老杨赶忙附和。

    那就退回岔路口。三条路，中间通村子，左边像是土匪窝，右边应该是进山的路，走右边。

    方余简短决策。

    三人折返后选了右路，蹚过山溪时，隐约看见远处几间瓦房。避开房屋后，又瞧见村落轮廓，正巧村口几个老汉在啃油条大饼。

    油香味勾得吴邪和老杨肚子直叫。

    方余，能不能去填个肚子？就那几个老人家，吃完马上走，绝不耽误。

    吴邪眼巴巴望着村口。

    去吧，快去快回。

    得到允许的两人三步并作两步冲向村子。

    热腾腾的早饭下肚，浑身都舒坦了。

    这村子我早年来过，还雇过向导。不过你也知道，蹲了三年牢，记性差了。趁这机会，我去找那老汉打听打听

    老杨连忙接过话茬。

    吴邪盯着老杨，语气透着不满：“以前你可没少骗我，要不是方余发现端倪，我到现在还被你耍得团团转。再这样藏东掖西，别怪我翻脸不认人。”

    他注意到老杨眼神闪烁，似乎还有事情瞒着。

    老杨讪讪一笑：“放心，这回绝对不瞒你。跟我来转转，说不定能想起些线索。”

    他拉着吴邪在村里兜兜转转，方余始终安静地跟在后面，目光警觉地扫视着周围环境。

    经过一栋青砖灰瓦的二层小楼时，老杨突然看到门口坐着个晒太阳的白胡子老头，猛地拽住吴邪袖子压低声音：“找到了！就是这刘老头！”

    老杨飞快地介绍起这老人的背景年轻时为了躲避抓壮丁逃到山里，后来成了当地最有名的猎户，对秦岭每道山沟都了如指掌。虽然已经八十多岁，身体却比年轻人还结实，经常给科考队、考古队甚至盗墓的当向导，既赚外快又受人尊重。

    吴邪上前试探着问：“老人家，我们想进山打猎游玩，能请您当向导吗？”

    “不行不行，最近绝对不能进山。”老刘头连连摆手，“这活我不接，你们也别去。”

    老杨赶紧掏出两百块钱塞过去，老人刚要推辞，他儿子却一把接过了钞票。

    “为什么现在不能进山？秋高气爽正是好时候，等大雪封山就更难走了。”老杨不解地追问。

    收了钱的老刘头让儿子包了些干粮递给他们，眯着眼睛说：“我说的不是整座山不能进，是你们要去的那片地方去不得。”

    “刘爷，我们还没决定去哪儿呢，您怎么就知道我们要去哪？”老杨故作惊讶。

    “嗯？你这次回来，不是想重走老路？我还当你和之前那些人一样，又要去闯夹子沟。”老人皱起眉头。

    吴邪连忙问道：“刘爷，您给说说，那边到底出什么事了？”

    “眼下这个时候，那片地方邪门得很，闹鬼闹得凶！”老刘头神色严肃，“上次你们去的时候，我怕吓着你们没敢说真话那里其实是阴兵借道的古栈道，要是不走运撞上他们经过，魂儿就会被勾走，命都保不住，邪性得很！”

    老刘头虽不情愿当向导，却还是给出了关键信息。那帮人走的路线竟与老杨前次进山的路径高度重合。如此一来，吴邪他们倒不必费心追踪痕迹，只需顺着山路行进即可。

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