醋瓶从她指间滑落，砸在砖上发出轻响。苏知微没有低头去看，只是慢慢松开了手。
大殿里没人说话。
地上那宫女还在抽气，肩膀一耸一耸的，眼泪鼻涕混在一起。侍卫已经把她拖到角落，李嬷嬷也被押了出去。贵妃站在原地，嘴唇动了几下，像是想说什么，可声音卡在喉咙里。
皇帝坐在龙椅上，手指搭在扶手上，一下一下轻轻敲着。他看了贵妃很久，才开口。
“你还有什么话说？”
贵妃猛地抬头：“陛下！她是逼供！一个宫女懂什么，还不是她教的！我何时让她装病？我又何时伪造名单？您就凭这一句话，要治我的罪？”
她的声音拔高了，带着抖。
皇帝没看她，转头对太医道：“你说。”
太医上前一步，腿有点软。他咽了口唾沫，说：“回陛下……银针入血，未见变色。脉象平稳，呼吸有节。若是真中瘴毒，此刻早已昏迷不醒，不可能还能说话、指认。臣行医三十年，没见过这样的‘中毒’。”
他又顿了顿，小声补了一句：“若非亲眼所见，臣也不敢信。”
皇帝点头，目光重新落在贵妃身上。
“你听见了？”
贵妃脸色变了：“太医是她一党！谁不知道她前些日子常去太医院走动，定是早勾结好了！陛下明鉴，这是联手陷害！”
“那你告诉我。”皇帝声音低了些，“她为何要陷害你？为了一次御前陈情？为了翻她父亲的案？她冒着欺君之罪，就为了让你禁足三月？”
贵妃张了张嘴，没说出话。
“你要朕信你清白。”皇帝缓缓站起身，“那就得经得起查。东库房的旧档，封了三天，内务府昨夜连夜比对纸张墨迹。三个月内的记录，全被换过新纸重抄。唯独那份写着‘已服药，待发’的名单，用的是旧年贡纸，墨是新研的松烟。你说这不是作伪，谁信？”
他说到这里，声音沉了下来。
“你身为六宫之首，不修德行，反结党营私。指使奴婢装病欺君，妄图污蔑才人用邪术。此等行径，辱没宫规，有负朕托。”
贵妃身子晃了一下。
“陛下……臣妾……臣妾真的没有……”
“够了。”皇帝抬手打断，“苏才人出身罪臣之家，入宫三年，从未逾矩。此次军粮案陈情，证据确凿，条理分明。你却屡次阻挠，先是唆使柳美人诬其推人落水，后又造谣其通邪术。如今更在御前设局，败露之后还敢强辩。”
他盯着她，眼神冷得像霜。
“你眼里还有没有宫规？还有没有朕？”
贵妃终于撑不住，膝盖一弯，跪了下去。
“陛下……臣妾知错了……求您念在多年情分上……饶我这一次……”
她伸手想去抓皇帝的衣角，却被旁边的太监侧身避开。
皇帝看着她，脸上没有一丝波动。
“贵妃萧氏。”他一字一句地说，“削去三月俸禄，闭门思过。禁足凤仪宫三月，非召不得出。其东库房所藏旧档，即日起由内务府彻查。若有违禁之物，从严论处。”
话音落下，殿外传来脚步声。
两名侍卫走进来，站在贵妃两侧。
她突然反应过来，尖叫一声：“我不服！陛下！这不公平！她一个七品才人，凭什么让我受罚！我家族世代忠良，兄长镇守边关，您怎能为她一人寒了功臣之心！”
她挣扎着往后退，却被侍卫架住胳膊。
“放开我！你们谁敢碰我！我是贵妃！是六宫之主！陛下！您不能这样对我——”
她的鞋掉了，发簪也歪了，一头青丝散下来，披在肩上。她还想喊，可刚张嘴，就被捂住了嘴。
人被拖了出去。
大殿一下子安静了。
苏知微站着没动。她看着贵妃被拉过门槛，裙摆扫过地面，留下一道灰痕。门合上的那一刻，她听见了一声闷响，像是什么东西摔在地上。
她没回头。
皇帝坐回位置，看了她一眼。
“你也不必得意。”
苏知微低头：“臣妾不敢。”
“你今日所为，的确洗清了嫌疑。”皇帝语气平淡，“但手段太过锋利。验毒、揭伪、逼供、当众指认，环环相扣。你早就算准了她会出这一招，是不是？”
苏知微没答。
皇帝也没等她回答。
“你是聪明人。可聪明人往往死得早。贵妃背后是谁，你心里清楚。今日她倒台，明日就有别人站出来。你若不懂收敛，迟早会被吞得骨头都不剩。”
他说完，停了停。
“但你确实没错。该罚的，朕不会包庇。该赏的，也不会少。”
他挥了下手。
“赐苏才人绢二十匹，金五两。另准其每月初一、十五入尚书省查阅旧档，为期半年。”
苏知微跪下谢恩。
她知道这不算多。削俸禁足，对贵妃来说不过是伤皮肉。家族未动，党羽未除，军粮案的卷宗仍被压在兵部。
但她赢了。
至少现在，没人再敢当面说她用邪术。
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至少现在，皇帝愿意让她碰那些尘封的纸页。
她站起来时，胸口有种说不出的感觉。不是高兴，也不是痛快，而是一种沉下来的踏实。像走了很久的路，终于踩到了实地上。
大臣们低着头，没人说话。刚才还咬牙切齿骂她妖女的人，现在连眼神都不敢往她这边扫。
她走到殿中央，停下。
皇帝看了她一会儿，忽然问：“你还想查什么？”
苏知微抬头：“回陛下，臣妾想查当年押运军粮的户部账册。尤其是从京仓出库至西南前线那一段。若有涂改、替换、虚报数目之处，请陛下允臣妾调阅原件。”
皇帝皱眉：“那是机密。”
“可若不查原件，就只能看到誊抄本。”她说，“誊抄本能被人动手脚。只有原始账册上的墨迹深浅、纸张磨损、骑缝章位置，才能看出真假。”
皇帝沉默片刻。
“准你查。但只能看，不能带出。每日进出，由内务府登记。若有损毁，以欺君论处。”
“臣妾遵旨。”
她说完，退到一旁。
皇帝起身离开，太监紧跟其后。大臣们陆续退出大殿，脚步很轻。没人回头看她，也没人和她说话。
春桃不知什么时候进来的，手里捧着那个木盒。她走到苏知微身边，低声说：“小姐，咱们回去吗？”
苏知微没动。
她望着殿顶。横梁上的雕花积了灰，有些地方已经褪色。阳光从高窗照进来，落在空荡荡的龙椅上。
她想起第一次进宫时，被人推搡着跪在地上。那时她连头都不敢抬，生怕一句话说错就被拖走。
现在她站在这里，没跪，也没逃。
她听见自己的心跳，一下一下，稳得很。
春桃又问了一遍：“小姐？”
苏知微收回目光。
“再等等。”
她往前走了几步，靠近皇帝刚才坐的位置。离得近了，才发现龙椅扶手上有一道划痕，像是被指甲抠出来的。
她伸出手，指尖轻轻碰了一下。
凉的。
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