夜风贴着墙根往西吹，苏知微踩在粗布鞋底上的脚掌轻得像猫。她贴着官仓外墙走，手指扫过砖缝，一寸寸挪到西北角。春桃跟在后头，喘气压得极低，手心全是汗。
白天巡更的路线她记下了。三班轮换，每炷香换一次岗。现在是二更尾，守卫刚交过班，该去东侧查火盆了。
她抬头看了眼瓦缝间漏出的月光，蹲下身，从袖袋里摸出发簪。这簪子是进宫前就带的，铁的，不值钱，但够硬。她把簪尖插进门闩底下的缝隙，轻轻撬。木头朽了，响了一声，她立刻停手。
外头没动静。
她再撬，一下，两下。咔。门闩松了半寸。她伸手进去，慢慢拉开。
门开了一条缝。她侧身挤进去，春桃跟着钻进来，两人伏在地上不动。
粮仓主屋黑着，只有角落挂了盏小油灯，照出半截麻绳和一堆空口袋。风从瓦缝灌进来，带着陈年谷壳的霉味。
“小姐……”春桃嘴唇发抖，“咱们真要进去？”
“你在外头望风。”苏知微低声说，“我进去看一眼就出来。”
“可您一个人——”
“听话。”她把药囊紧了紧，往前爬。
地面铺着黄土，踩上去有浮灰。她绕过几堆空筐，走到主仓门前。门比外面那道结实，铁锁挂着，但锁扣处的木头已经烂了。她用簪子一戳，整块木片掉下来。
她推门。
门吱呀一声开了。
里面比外面还黑。月光从高处的小窗透进来，照出几排空架子。原本该堆满粮食的地方，只剩零星几袋，袋子破了口，露出里面的米粒，发黑，结块。
她走近一袋，伸手抓了一把。米粒脆得像烧过的纸，一捏就碎。她凑近闻了闻，一股酸腐气混着铁锈味。
这不是存坏的米。
这是被人翻过、挑拣过、剩下的渣。
她转身往里走，脚下踢到一团稻草。她蹲下，拨开草堆，发现底下有块地翻动过，土色不一样。她用手挖，指尖碰到硬物。
是个本子。
她抽出来，封皮焦了一半，字迹糊了，只认得出“仓”字。她翻开第一页，纸页脆得快散，边角全是虫蛀洞。
上面写着：
【三月初七，调运糙米三百石，批文号乙六四，目的地：贵妃府膳房，押运人：王守义】
她心跳快了一拍。
再翻一页。
【三月十九，转运军需干粮二百二十石，同批文附载，路线经由北驿道，与前项共车四十辆】
她手指顿住。
北驿道。那是她父亲当年押运军粮的必经之路。
她继续往后翻。越来越多的记录显示，大批粮食以“贵妃府采买”名义调出，时间集中在三个月内，而这些批次的编号，竟与军需账册上的登记完全重合。
不是巧合。
是套账。
她快速翻到最后几页，发现一处夹注：
【同批余料，转储城南老仓，待秋后补录】
下面还有个小字批注：“慎言”。
她盯着那两个字，呼吸放轻。
这个本子本来不该存在。它被烧过，有人想毁掉它。但它没烧透，被人随手埋进土里，又没人来收走。
她把它贴胸口塞进衣襟里，站起身。
屋里还是静的。远处传来狗叫，但不近。她回头看了眼春桃藏身的方向，正要迈步出去，忽然听见外头有铁甲碰撞声。
她僵住。
声音是从主仓另一侧传来的。有人正朝这边走。
她迅速蹲下，躲到一排空架后面，屏住呼吸。
脚步声近了。
灯光先照进来。一盏灯笼挂在铁杆上，晃着进了门。一个穿皮甲的男人走了进来，手里拎着长棍，腰间佩刀。他是守卫，脸上有道疤，从眉骨划到下巴。
他站在门口没动，扫视一圈，然后往里走。
苏知微缩在架子后，手按在发簪上。她不能跑。一动就会发出声音。
守卫走到中间，停下。他低头看了看地上被翻动的稻草，又看了看那堆破口袋。
他弯腰，捡起一片碎布——是春桃刚才蹭掉的袖头。
他盯着看了两秒，然后慢慢抬起头，目光直直朝她藏身的方向扫来。
她没动。
他提灯往前走了一步。
她听见自己的心跳声。
就在他即将绕过架子时，外头突然传来喊声：“老赵！东头火盆灭了！”
守卫停下。
“来了！”他应了一声，没再往前，转身往外走。
灯影晃出门外，脚步声远去。
她松了半口气。
不能再等了。
她从架子后出来，快步往门口走。春桃已经在门外探头，见她出来，连忙招手。
她刚踏出门槛，就听见身后传来铁甲声。
她猛地回头。
那个守卫回来了。这次他没提灯，但手里握着刀，站在主屋门口，目光锁住她。
“这么晚了，你们是哪位主子的人？”他声音不高，但字字清楚。
她站着没动。
春桃吓得往后退了半步，差点绊倒。
她抬手扶住春桃，慢慢站直。
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“我是宫里来的。”她说，“奉命查疫区粮供情况。”
守卫眯眼打量她。从头看到脚，又看到她腰间露出的一角药囊。
“宫里？”他冷笑一声，“哪个宫？谁派你来的？”
“苏才人。”她报出身份，“正七品，随圣旨协理防疫事务。”
“苏才人？”他重复一遍，眼神变了，“就是那个说水里有毒的女官？”
她没答。
他往前走了一步，手按在刀柄上。
“那你不在医棚待着，半夜来官仓做什么？”
“查粮。”她说，“疫区百姓饿着肚子，我得知道粮仓还有没有米。”
“哦？”他嘴角扯了一下，“那你查到了？”
她看着他。
“米不多。”他说，“三天前刚调走一批，说是贵妃府要用。剩下的，也归了军需，不许动。”
“调走了？”她问，“多少？”
“三百石。”他说，“文书齐全，印鉴都对。”
她点头。
“那你现在查完了？”他问，“可以走了？”
她没动。
他盯着她看了几秒，忽然说：“你怀里揣着东西。”
她一怔。
他往前一步：“拿出来。”
她手按在胸前。
他冷笑：“别装了。我看见你往里塞。是不是偷了什么？”
春桃吓得哆嗦：“我们没偷！我们只是——”
“闭嘴。”他喝了一声，目光仍盯着苏知微，“拿出来。不然我现在就报偷盗国粮，当场拿下。”
苏知微站着，指节发白。
账本还在她怀里，贴着心口，烫得像块炭。
她不能交。
交了，线索就断了。
她缓缓开口：“我没有偷。我在查一件事。”
“查什么？”
“查为什么百姓喝毒水，而贵妃府却能调走三百石新米。”她说，“你也知道水有问题，对不对？”
守卫眼神闪了一下。
她继续说：“你守在这里，每天看着粮食运走，看着百姓挨饿。你心里清楚，这不对。”
他没说话。
“我不是来惹事的。”她说，“我只是想知道真相。”
守卫沉默了几息。
然后他忽然抬手，指向她身后：“那你该去问那个下令调粮的人。”
她回头看。
空的。
再回身时，他已拔刀出鞘三寸。
“现在。”他盯着她，“把东西交出来。”
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