天色将暗，山道上的风卷着沙砾打在脸上。苏知微走在前头，脚上那双宫人穿的软底鞋早被石子磨破了底，每走一步都硌得脚心发疼。她没停，也没低头看，只把袖口往下拉了拉，遮住手腕上那道旧疤。

    身后传来脚步声，端王跟了上来，一手按在腰间包袱上，那里原本挂着玉佩的位置现在空着。春桃落在最后，喘着气，手里攥着一张皱巴巴的纸条，上面记着几个窑洞的编号。

    “到了。”苏知微停下，抬手指向前方山谷口。

    几根歪斜的木杆立在坡上，挂着褪色的布幡，写着“铅运重地，闲人免入”八个字。门内有火光，映着矿洞黑黢黢的口子，像张开的嘴。远处传来铁锤砸石头的声音，一下一下，闷得很。

    端王扫了一眼守门的工头，低声说：“就按刚才说的来。”

    三人靠上前。端王从怀里掏出一张印票，递过去。工头接过，对着火光照了照，又摸了摸纸面纹路，抬头问：“哪路商会？”

    “西平商行。”端王声音平稳，“听说你们这儿出的铅锭成色好，我们东家想采买一批，先验验货。”

    工头眯眼打量他们。苏知微垂手站着，一身灰褐短褐，头发用粗布巾裹着，脸上蹭了点灰。春桃缩在后头，低着头，像个随行婢女。

    工头看了看端王衣料，又掂了掂银角子，收下，摆手放行。

    “往里走吧，熔炉区在坡下。别乱碰东西，出了事不管。”

    他们点头，顺着坡道往下走。空气渐渐变得浑浊，一股金属烧过的味道钻进鼻腔。路边堆着碎石，黑乎乎的，踩上去滑腻腻的。再往前，是几排低矮的棚屋，烟囱冒着烟，门口坐着些人，脸被火光照得发红，眼神却空落落的。

    “分头找。”苏知微低声说。

    端王朝监工那边走去，手里捏着一小块银锞子。春桃拐进旁边的小摊，指着炭筐问价。苏知微独自走向熔炉区。

    炉火正旺，几个匠人围着铁槽倒铅水，动作熟练。她站在三步外，盯着他们的手——虎口有老茧，指节变形，右手食指第二节缺了一小截。这是常年握凿子留下的痕迹。她又看他们用的工具，铁钎底部磨损不均，像是常用来敲铸模边缘。

    不是普通炼铅的活法。

    她悄悄记下三人背影，其中一个左肩比右肩高些，走路时微微晃。这人曾长期扛重物，姿势变了形。

    半个时辰后，他们在北坡一棵枯树下碰头。

    “烧炭妇人说，老匠人都住窑洞。”春桃压低声音，“北边那片，靠山挖的，晚上才点灯。”

    端王点头：“监工喝多了，说了句‘老手都在坡上’，还咳嗽着说‘前年死了两个，剩下的闭嘴干活’。”

    苏知微拧眉：“死因呢？”

    “没说。他刚要开口，旁边有人撞了他一下，他就住了嘴。”

    她转头看向山坡上那一排黑洞洞的窑洞，离地面一人高，得踩木梯才能进。最边上那间窗纸破了个角，透出一点昏光。

    “走。”她说。

    三人绕到窑洞背后，借着岩壁阴影往上摸。春桃腿软，咬牙爬上去。苏知微推开半掩的柴门，屋里没人，炕上铺着草席，墙角堆着几件旧衣。她蹲下翻看，衣服袖口内侧有深褐色污渍，洗不净的那种。

    不是泥。

    她没说话，起身往外走。刚到门口，听见外面有脚步声。她闪身贴墙，探头一看，正是白天那个缺指匠人，正快步往这边走。

    她示意两人躲好。

    匠人走到自己窑洞前，掏出钥匙开门。手有点抖。刚推门进去，忽然回头看了眼山坡下，脸色一变，猛地冲进屋，砰地关上门。紧接着，隔壁两间也迅速熄灯，门闩拉动声接连响起。

    苏知微站在暗处，看清了——那人关门时，顺手撞响了门边一根细绳，绳子连着棚顶的铜铃，发出一声轻响。

    原来有警报。

    她慢慢退回来，三人蹲在岩缝里。

    “他们怕的不是我们。”她低声说，“是这套规矩。一有动静，立刻闭户，像是练过很多次。”

    春桃搓着手，牙齿打颤：“那……还能问吗？这些人见了生人就跟见了鬼似的。”

    端王冷笑一声：“你当他们是不怕死？贵妃兄长管着这矿，私开禁地，谁敢多嘴？话没出口，命就没了。”

    苏知微没接话。她从地上捡了根枯枝，在泥地上画了几笔——窑洞分布、通道位置、铜铃连线。又标出三个背影特征吻合的人。

    “他们跑的时候，路线一样。”她说，“都是先进自己屋，再拉铃。说明不是临时反应，是有安排的。”

    春桃看着图，小声问：“是不是……只要打破这个规矩，就能说话？”

    “不一定。”苏知微把树枝折断，扔了，“但他们肯住在这儿，说明还没逃。怕归怕，活还是要活。”

    端王盯着她：“你想怎么破？硬闯？你忘了皇帝只给三天？”

    “我没忘。”她抬头看窑洞方向，“但他们也需要活下去。只要活着，就有机会开口。”

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    喜欢穿成罪臣女：后宫法医求生记请大家收藏：穿成罪臣女：后宫法医求生记更新速度全网最快。

    夜更深了。风从山谷刮上来，带着矿渣的涩味。他们退回山脚一处废弃的破庙。庙墙塌了半边，屋顶漏雨，地上全是碎瓦。春桃铺开带来的旧毯子，三人挤在干些的地方坐下。

    她掏出纸条，又看了一遍编号。

    “明天怎么办？”她问。

    苏知微靠着墙，闭了会眼。脚底疼得厉害，脑子里却清醒。她想起白天那个缺指匠人倒铅水的动作——左手稳住模具，右手持勺，手腕转动的角度很特别。那是铸兵器的手法，不是炼铅该有的。

    “不能再以商人身份去。”她说，“他们认得这套路。得换个由头。”

    “什么由头？”春桃问。

    “验伤。”她说，“就说有个同行在别处中了金属毒，症状和这里工人一样，想找懂行的人看看。咱们不是来查账的，是来救命的。”

    端王嗤了一声：“你觉得他们会信？一个女人，穿着粗衣，说懂毒？”

    “我不说是女人。”她解开外衣，把袖口撕开一道口子，又抹了把炉灰在脸上，“我说是游方医馆的学徒，跟着师父走南闯北，专治矿毒、金毒。你扮成病人家属，急着求医。”

    春桃眼睛亮了点：“那……我要做什么？”

    “你在外面等，万一出事，好通风报信。”

    庙外忽然传来狗叫，接着是脚步声，由远及近。三人立刻噤声。脚步绕着庙转了一圈，停在外墙，似乎听了听，然后走了。

    过了好久，苏知微才重新开口：“他们不让说，不代表不想说。只要有人敢问第一句，后面的话才可能出来。”

    春桃蜷在角落，抱着膝盖：“可他们要是不说呢？”

    没人回答。

    端王靠在草堆上，扯了扯外袍，没再说话。苏知微坐在门槛边，手里捏着一块从窑洞外捡来的碎石，翻来覆去地看。石面泛着暗青光，像是含了什么东西。

    她没擦，也没扔。

    远处矿洞的火光还在闪，一下，一下，照着山坡上那些黑洞洞的门。

    喜欢穿成罪臣女：后宫法医求生记请大家收藏：穿成罪臣女：后宫法医求生记更新速度全网最快。