巡守的脚步声远去了，山道上重新安静下来。苏知微走在前头，脚步不快，却没停。她袖中的银刀还握着，指节发僵，掌心裂口一跳一跳地疼。春桃跟在后面，包袱压得肩膀歪了，喘气声越来越重。
端王落在最后，右臂包扎处渗了点血，他没管，只盯着前面那个背影。
走了半刻钟，山路转了个弯，风大了些。春桃实在撑不住，脚下一滑，膝盖磕在石头上，包袱“咚”地掉在地上，干粮滚出来一块。
“歇会儿吧。”她哑着嗓子说，扶着石块慢慢坐下，手抖着去捡东西。
苏知微停下，回头看了她一眼。春桃脸色发青，嘴唇干裂，左臂的布条又松了。她走过去，蹲下身，把布条重新缠紧。
“能走吗？”
春桃点头，咬着牙：“能。”
端王这时才走近，站在两人面前，没看春桃，目光落在苏知微脸上。
“你不是普通人。”他说，声音不高，也不冷，就像在问今天有没有吃饭一样平常，“自你入宫以来，言行皆异于世人。你说‘推断’而非‘猜测’，论伤势如验尸官评案卷。昨夜那人，你也认得他的手？”
苏知微绑布条的手顿了一下。
她没抬头，也没否认，只把春桃的包袱拉好，轻轻拍了拍灰。
“你怎么知道他有旧伤？”端王又问，“你连他换手护胸的动作都看得出来。那不是寻常人能瞧出的细节。”
苏知微站起身，拍了拍裙角的土。她望着远处宫墙轮廓，晨雾还没散尽，城墙像浮在灰白里的一道线。
“我不是这个时代的人。”她开口，语气平得像在说天气，“我来自千年之后。那里没有皇帝，没有后宫，只有律法与科学。”
春桃猛地抬头，眼睛瞪大。
端王没动，眉头皱了一下，但没打断。
“我是个法医研究员。”苏知微继续说，“专查死因，辨毒物，看痕迹。我死了，不知怎么就到了这里，成了苏才人。我没骗你们，也没装神弄鬼。我只是……记得另一段人生。”
她说完，低头看着自己的手。掌心裂口还在渗血，指甲缝里有炭灰和泥。这双手确实不是从前的了，可做事的逻辑没变——看证据，讲道理，不信虚的。
山道上静得能听见风吹草动的声音。
春桃忽然跪下，膝盖砸在石头上，声音发颤：“小姐……真是鬼魂夺舍？”
苏知微立刻蹲下，抓住她手腕：“我不是鬼。我还是我。血肉相同，心也未变。我只是多活了一辈子，多懂些东西。你不信我，可以走，但我不会害你。”
春桃抖着，眼泪往下掉，却没挣开她的手。
端王这时开口了：“难怪你说的话总像在解一道题，而不是过一场命。”他看着苏知微，眼神变了，“你断案不用卜筮，辨毒不靠试药婢女，连脚印深浅、泥土湿度都能拿来当证。这些都不是闺阁女子能懂的，也不是装得出来的。”
他顿了顿，声音低了些：“昨夜那人，若真是冲我们来的，早动手了。他拦路，却不伤人，动作还留三分余地。你看出他的手，是因为你见过这种人——在你的时代。”
苏知微点头：“是。那种手势，是长期做精细活的人才会有的。比如调整仪器，比如切片取样。他在回避致命招式，像是怕暴露身份，也像是……不想真对我们下手。”
端王沉默片刻，忽然笑了下，很轻，几乎听不见。
“我不懂你说的‘科学’。”他说，“但我信你这个人。你做的事是真的——洗冤、救人、查案，件件利国利民。真假不在出身，而在所行。”
春桃抬起头，泪眼模糊地看着他。
端王看向她：“你怕什么？她若真是妖邪，早在柳美人陷害时就用邪术翻盘了。她没有。她靠的是证据，是道理，是一步步查出来的实情。”
他伸手，把春桃从地上拉起来：“你主子没变。她还是那个肯为你冒风险、替你说话的人。这就够了。”
春桃抽噎着，死死攥住包袱带，终于没再跪下。
苏知微站在原地，没说话。胸口有点闷，像是压了许久的石头突然被掀开。她一直防着别人发现她不一样，可这一刻，竟觉得轻松了些。
端王走到边上一块大石旁坐下，右臂搭在膝盖上，脸色还是白的，但神情松了下来。
“你既来自未来，”他说，“那你告诉我，我们现在走的这条路，能不能走通？”
“我不知道。”苏知微摇头，“我没有预知能力。我只知道，证据在哪儿，我就往哪儿走。贵妃私吞军粮，构陷忠臣，这事一定留了痕迹。只要有人做过，就会留下东西——脚印、字迹、布料、气味。我能找出来。”
“那你不怕？”端王问，“你明明知道，这条路走下去，可能送命。”
“怕。”她说，“但我更怕什么都不做，任他们把我父亲的冤屈压死。我活了两辈子，没一次是为自己争的。这一回，我想争一次。”
端王看着她，良久，点了下头。
阳光渐渐暖了，照在山石上，映出三个人的影子。春桃靠着石头坐着，闭着眼喘气，手还抓着包袱。端王抬手，把额前一缕乱发别到耳后，动作很慢，像是在想事。
“你昨天说，墙上那串数字，三七二，是你在现代经手过的毒理样本编号。”他忽然又开口，“那种布，也是你们那边用的？”
苏知微点头：“是。粗麻布包裹，用于送检有毒物品。如果这里出现同样的布料，说明有人在模仿那个流程，或者……有人知道那些事。”
“所以你不只是怀疑贵妃。”端王盯着她，“你还怀疑，有人和你一样，知道不该知道的东西。”
苏知微没答。
风从山坳吹过来，带着铁锈味。
端王慢慢站起来，活动了下右臂，眉头微皱，但没喊疼。他望向矿洞方向，眼神沉了下去。
“我们得再进去。”他说，“这次不能只看痕迹。得找出他们到底在运什么，谁在背后指使。”
苏知微点头：“我同意。但不能再硬闯。得换个方式。”
春桃睁开眼，小声问：“那……我还能跟着吗？”
苏知微回头看了她一眼，伸手摸了摸她额头的汗：“你要是怕，现在就可以回去。但如果你愿意跟着，我就不会丢下你。”
春桃咬着唇，摇头：“我不走。你们去哪儿，我去哪儿。”
端王这时已往前走了几步，站在路口等她们。
苏知微最后看了眼脚下这条山道——碎石铺地，野草从缝里钻出来，昨夜雨水打湿的地方还没干透。她抬起脚，踩上去，发出轻微的“沙”声。
三人重新排好位置。端王在前，苏知微居中，春桃紧跟其后。包袱背好了，刀藏在袖中，炭笔和纸也收妥。
他们朝着矿洞方向走去。阳光照在背上，风从背后推着人往前。