夜风从岩隙口灌进来，带着山林深处的湿气。苏知微靠在石壁上，耳朵还竖着听外头的动静。刚才那只乌鸦飞走后，林子安静得过分，连虫鸣都少了。她抿了下嘴，裂开的嘴角扯得生疼，可这会儿已经顾不上喊疼了。

    

    她低头看了眼自己的手，指尖还在抖，不是怕，是累的。她慢慢把两只手合拢，压在膝盖上，借着身体的重量稳住呼吸。胸口那股闷劲儿比先前松了些，咳出来的血沫也少了，只是每次深吸气，肋骨底下还是像有根铁丝来回拉。

    

    春桃蜷在角落，左肩裹着的布条颜色更深了，但她没再出声。她盯着地上那块被踩扁的枯叶，忽然伸手把它翻了个面，像是要确认什么。然后她抬头，看向苏知微，“主子，我……我能坐近点吗？”

    

    苏知微点头，没说话。

    

    春桃撑着地面，一点点挪过来，动作慢得像怕惊动什么。她在苏知微旁边坐下，背靠着石壁，喘了口气。“我胳膊还能动，就是使不上力。”她说，“您要是需要我跑个腿、传个话，我也能……尽力。”

    

    苏知微侧头看她一眼，眼神没那么冷了。“你现在能稳住不昏过去，就算帮大忙了。”她说，“别想那么多，先把自己这条命保住。”

    

    春桃咬了下嘴唇，没再争。她低头看着自己那只抬不高的手，指节发白，像是攥着什么看不见的东西。

    

    端王坐在入口侧，刀横在腿上，人没动，但眼睛一直没闭。他右臂缠着的布条干了，渗血的地方结了层暗红的痂。他抬起左手，轻轻碰了下刀柄，试了试握力，手指收得紧，可肩膀一动就皱眉。

    

    “你那伤，”苏知微开口，“现在疼得厉害？”

    

    端王没回头，“还扛得住。”

    

    “不是问你能扛多久。”她声音平，“是问你现在能不能动。如果待会还得走，你能不能提刀护后？”

    

    端王沉默两息，才说：“只要不出三里地，我就能走到。”

    

    “够了。”她说，“我不指望你背着我们逃，只求关键时刻别倒下。”

    

    端王终于转头看了她一眼，“你也一样。别以为我看不出来，你吐血不是一次两次了。”

    

    苏知微没反驳，只是把手掌贴在胸口下方，轻轻按了按。“淤血在肺底，散得慢。但现在不是躺下的时候。”她顿了下，“账本我们拿到了，可藏在身上一天，就多一分危险。不能再躲了。”

    

    这话一出，岩隙里静了下来。

    

    春桃抬头，“您是说……要送出去？”

    

    “对。”苏知微说，“证据只有到了皇帝手里，才算真正起了作用。贵妃贪的是军粮，牵扯边关将士口粮，这是重罪。只要有确凿证据，皇帝不可能不管。”

    

    “可怎么送？”春桃声音低了，“咱们进不去勤政殿，也没法面圣。六尚局那边全是贵妃的人，女官递折子，还没到御前就得被截下来。”

    

    “我知道。”苏知微说，“所以不能走宫规流程。”

    

    端王插了一句，“你是想让我出面？”

    

    苏知微看他，“我没这么说，但我得问一句——如果你把账本直接呈给皇帝，有没有可能避开耳目？”

    

    端王没立刻答。他低头看着刀身，映出半张脸，苍白，冷峻。“我平日避党争，不插手后宫事。若突然递这种东西，皇帝会问缘由。我若不说实话，他不信；我说了，你就彻底暴露。”

    

    “可如果不递，”苏知微接得很快，“贵妃就会继续安插人手，查我们的行踪。她不会只派一个死士。下次来的，可能是整队禁军，打着‘搜捕逃犯’的名号。到时候，不只是我们，连你也会被牵连。”

    

    端王抬眼，“你怎么知道她会牵连我？”

    

    “因为她怕。”苏知微说，“她不怕我一个罪臣之女，她怕的是有人肯帮我。你愿意为我作证，本身就是威胁。她今天没成功，明天就会想办法让你闭嘴。”

    

    岩隙里又静了。

    

    风吹进来，吹得火堆剩下的灰烬打了个旋。春桃看着那点余烬，忽然说：“可皇上……真的会信吗？”

    

    “不一定信。”苏知微说，“但他一定会查。皇帝最忌讳的不是妃嫔争斗，而是动摇国本的事。军粮亏空，影响边防，这事一旦沾上，他必须过问。哪怕只是为了稳定朝局，他也得查。”

    

    “可万一查到最后，又压下去呢？”春桃声音发紧，“贵妃家世大，朝中有人，最后说不定反咬一口，说是咱们栽赃……”

    

    苏知微点头，“有可能。所以我们得确保一点——账本交出去的时候，必须由一个皇帝无法忽视的人亲手递交。而且，递交的人，得有足够的身份和理由，让皇帝愿意听他说完。”

    

    她说完，目光落在端王身上。

    

    端王没躲，也没应。他只是把刀缓缓收回鞘中，动作很慢，像是在权衡什么。

    

    “你说得都对。”他终于开口，“可我一旦出手，就再也不是旁观者了。贵妃会记恨，朝中那些人也会盯上我。我母妃早逝，我在宫里一直守着‘不争’两个字活到现在。现在为了你，要把这些年攒下的清静全砸了。”

    

    “我知道。”苏知微说，“所以我没要求你必须做。我只是在说，这是目前唯一可行的路。你要不愿意，我们可以另想办法——比如等风声过去，找外臣搭线，可那样更慢，风险更高，而且很可能根本递不进去。”

    

    端王闭了下眼。

    

    良久，他睁开，声音低但清楚：“你说得对。这事若不成，贵妃只会更猖狂。账本若由我呈上，至少能保送达。”

    

    春桃猛地抬头，眼里有了光。

    

    苏知微没立刻说话。她看着端王，像是在确认他是不是真下了决心。然后她点了点头，“好。”

    

    “可具体怎么递，还得再议。”端王说，“不能贸然去见驾。我得找个由头，比如请安、议事，或者借某个节庆入殿。时机不对，反而会引起怀疑。”

    

    “这个你来定。”苏知微说，“你比我懂宫里的规矩。我只提一点——账本不能离身太久。最好是你拿到手，当天就递。拖得越久，变数越大。”

    

    “嗯。”端王应了，“我会尽快安排。”

    

    春桃听着，忽然想起什么，“那……那我呢？我能做什么？”

    

    苏知微转头看她，“你先把伤养住。等我们回宫，你得帮我盯着柳氏那边的动静。她虽被贬了，可贵妃还有耳目在六尚局。任何风吹草动，你都要第一时间告诉我。”

    

    “我记住了。”春桃用力点头，“您说东我绝不往西，您让我闭嘴我就一个字不漏。”

    

    “我不是要你当探子。”苏知微说，“我是要你活着。只要你在我身边，我就还有退路。”

    

    春桃鼻子一酸，可她咬住牙，没让眼泪掉下来。

    

    外面天色渐渐透出点灰白，不是亮，是夜快尽了。岩隙里三人坐着，谁也没动。伤还在疼，可心比刚才稳了。

    

    苏知微低头摸了摸腰间的暗扣，账本还在。她没拿出来，只是用手指隔着布料点了点。

    

    “接下来，”她说，“我们得想办法回宫。不能一直耗在这儿。回去之后，各自藏好行迹，等消息。”

    

    端王点头，“我会先回府，稍作休整，再寻机入宫面圣。”

    

    “春桃跟我回偏殿。”苏知微说，“装作什么都没发生。贵妃若派人来查，就说我在养病。”

    

    “可您这伤……”春桃担心。

    

    “脸上没破相，走路还能撑住。”苏知微说，“只要不咳血，没人看得出来。”

    

    她说完，试着站起身。腿有点软，可撑住了。她扶了下石壁，稳住重心。

    

    端王也慢慢站起来，右手搭在刀鞘上，试了试发力，眉头微动，但没吭声。

    

    “走之前，”他低声说，“再检查一遍周围，别留下痕迹。”

    

    苏知微点头，“火堆灭了，脚印也乱过。应该没问题。”

    

    春桃最后一个起身，左手扶着墙，慢慢直起腰。她看着两人，忽然觉得，虽然还疼，虽然前路难测，可这一刻，她不怕了。

    

    苏知微站在岩隙口，往外看了一眼。林子边缘，雾还没散。远处有只鸟叫了一声，短促，不清脆。

    

    她收回视线，对两人说：“走吧。”