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就在凌云率赵云、典韦及五百铁骑，如同燎原烈火般逆着晨光向西疾驰救援的同时。
东北方向那条荒草萋萋的小径尽头，一处地势略高的矮坡上，一场注定悲壮的对峙已到了最后关头。
风卷过荒坡，野草伏低又起，发出萧瑟呜咽。坡顶，黄旭勒马而立，独自一人。
年仅二十一岁的他，玄甲早已破损不堪，一身是血，那血有自己的，但更多的，是敌人的。
从长安城杀出重围，一路转战至此，他记不清自己挥出了多少刀，又有多少西凉骁骑倒在他的刀下。
他手中的环首刀，刃口已崩出七八处深浅不一的缺口，像一弯残缺的冷月。
朝阳正从东方的地平线上挣扎跃起，万道金芒泼洒天地，也落在这柄残刀上，反射出的不再是流水般的寒光，而是一种历经百战、饱饮鲜血后沉甸甸的暗金色泽，冷硬，且悲怆。
坡下，黑压压的数百吕布残骑如同缓缓蠕动的铁甲洪流，已然完成合围。
人马皆披重甲，兵刃上寒光凛冽，沉默中透着百战精锐才有的、令人窒息的压迫感。
他们阵型虽因急追而略显松散，但那一双双透过面甲射出的目光，却如饿狼般死死锁住坡顶那孤身只影。
赤兔马立于阵前，不安地踏着蹄子，喷出的白气在清冷的晨雾中凝成一团团雾花。
马背上，吕布猩红的披风被风吹得笔直展开，如同一面血旗猎猎作响。
那副狰狞的兽面面甲下，两点寒芒如毒蛇之信，冰冷地逡巡着，先是扫过黄旭，最终死死钉在那条蜿蜒向西、已空无一人的小径尽头——天子车驾消失的方向。
听着身后追兵沉重的马蹄声、甲叶碰撞的铿锵声、以及那几乎凝成实质的冰冷杀气，黄旭心中却奇异地没有丝毫恐惧。
相反，一片澄澈的平静，如同无风的湖面，在他胸中缓缓荡漾开来。
陛下稚嫩却强作镇定的脸庞在眼前一闪而过，贾诩先生那总是深不可测的眼眸里难得的焦急，还有主公凌云接过陛下时，那沉重如山的颔首与眼中一闪而逝的如释重负……都清晰如昨。
陛下车驾应已远去，或许此刻，已与主公的主力相遇了吧？
使命，完成了。
这个念头如暖流，驱散了肢体百骸传来的剧痛与深入骨髓的疲惫。他缓缓抬起那柄残破的环首刀，横于胸前。
生死关头，思绪反而挣脱了躯壳的桎梏，变得异常清晰、迅疾，二十一年短暂却跌宕起伏的人生画卷，在脑海中一一掠过，纤毫毕现。
他想起了南阳老家，那间总弥漫着草药苦涩气味的屋子。
幼时的自己，躺在病榻上，气若游丝，窗外小伙伴奔跑嬉闹的声音仿佛来自另一个世界。
父亲黄忠，正值壮年，南阳闻名的豪侠猛士，那双能开三石强弓、稳如磐石的手，却在为他擦拭额头时，颤抖不止。
为了他这副险些夭折的病弱身躯，父亲散尽家财，四处求访名医，原本乌黑的鬓角，不知何时染上了霜白。
是凌云，当时还只是父亲口中那位神秘的“凌公子”，亲自给他用了调理的“冰糖雪梨”方子，还有几味珍稀药材。
就是这看似平常的方子，稳住了他体内那股不断流逝的生机。
后来，仿佛天意，云游四方的神医华佗恰至朔方。凌云厚礼相请。
华神医见他根骨其实未绝，只是先天不足、元气大亏，便以“五禽戏”导引其气，辅以金针度穴，汤药固本，历时半载，硬是将他把孱弱的孩童变成了正常。
非但如此，那套内外兼修的调理法门，竟为他打下了远超常人的、绵长深厚的体魄根基。
病榻上的孱弱少年，开始能举起石锁，能拉开轻弓，眼中重新燃起了对广阔天地的渴望。
他知道，一颗报恩的种子，已在自己和父亲心中同时深种。父亲黄忠感念凌云恩义，更钦佩其志，毅然举家北投。
从此，父亲那手冠绝天下的箭术与刚猛无俦的刀法，成了主公麾下最锋利的刃。
而他自己，则怀着近乎虔诚的感恩与复健后勃发的惊人毅力，在父亲壮年时毫无保留的倾囊相授下，日夜苦练。
冬练三九，夏练三伏。校场上的汗水一次次浸透衣衫，虎口的老茧破了又结，结了又破。
他不仅继承了父亲的沉稳刚毅，更在刀法上融入了自己对“快、准、巧”的领悟。父亲壮年时的刀势，大开大阖，如山崩海啸。
而他的刀，在沉稳之余，却多了一丝年轻人特有的锐利与灵动，如同疾风骤雨中的一点寒星，于险绝处觅得生机。
父子切磋时，父亲曾掷刀于地，抚掌长叹：“旭儿之刀，已得神髓，刚柔并济之处，犹胜为父当年！”
后来，姐姐黄舞蝶嫁与凌云为妻，不久便生下了外甥凌通。家族的命运，从此与主公血脉相连，荣辱与共，再无分隔。
再后来，他受主公密令，孤身潜入已是龙潭虎穴的洛阳。
在董卓迁都、天下大乱的烟尘与血火中，他凭借过人的机敏与悄然磨练出的武勇，于重重监视下，以李代桃僵之计，成功将本应“被毒杀”的弘农王刘辩秘密救出。
那是主公交托的首项绝密重任，他完成得干净利落。
随后，他随驾西入长安，如同水滴融入大海，凭借扎实的本领与远超年龄的沉稳缜密，一步步赢得信任，最终成为少年天子刘协身边最信赖的亲卫队长。
无数个深宫长夜，他按刀立于殿外阴影中，如同暗夜里的守护者，默默注视着未央宫的星斗阑干，践行着主公交付的、也是对先帝灵帝那沉重如山的承诺：护我汉室血脉不绝。
如今，在长安倾覆、百官溃散的血色之夜，他护着惊恐却坚强的少年天子，在帝师王越派出的死士接应下，杀出一条血路。
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又与算无遗策的贾诩先生会合，一路迂回周旋，终于将陛下安全送出了长安。
那一刻，想着主公紧紧握住陛下的手，想着陛下眼中重新亮起的光，他知道，所有的艰险、所有的牺牲，都值了。
救出两位皇子、完成君王托付、报答主公深恩……这常人一生也难以企及的功业与忠义，他黄旭，在二十一岁时，已然做到了。
胸中那股暖意愈发澎湃。值了。此生，无憾。
所以，面对坡下吕布这数百如狼似虎的追兵，面对那杆曾挑落无数名将、号称天下无敌的方天画戟，他心中唯有平静，以及一种近乎殉道般的坦然。
断后，阻敌于此，是他能为陛下、为主公做的最后一件事，也是他为自己选择的归宿。多拖一刻，陛下的车驾便远一分，主公的援军便近一分，希望，便多一分。
吕布的骑兵终于彻底封死了所有下坡的路径。赤兔马似乎不耐这凝重的对峙，前蹄重重刨地，发出一声挑衅般的嘶鸣。
吕布抬起了那杆令人望而生畏的方天画戟，冰冷的戟尖遥指坡顶，嘶哑的声音透过面甲传出，带着一种猫戏老鼠般的残酷与居高临下的轻蔑：
“黄旭，刘协小儿身边的亲卫队长？倒是听李傕那废物提起过……果然有几分胆色，像只护崽的孤狼。”
他顿了顿，戟尖微微晃动，“你以为，凭你一人一马，这柄破刀，能挡住本侯去追那小皇帝？螳臂当车，不自量力！”
黄旭缓缓策动战马，向前踏出一步。这一步，让他彻底脱离了坡顶最高处的阴影，完全沐浴在初升的朝阳之中。
染血的发丝在额前飘动，残破的衣甲边缘在晨风中簌簌作响，年轻的脸庞被金色的阳光勾勒得异常清晰、坚毅。
他抬起眼，目光平静无波，如同深潭，映照着坡下的千军万马，也映照着浩瀚苍穹。
手中环首刀不再斜指地面，而是稳稳抬起，刃口虽残，刀锋所向，却自有一股锐利无匹、宁折不弯的气势，自那伤痕累累却挺直如松的身躯中升腾而起，竟隐约与坡下吕布那狂暴的威压分庭抗礼。
他的声音不高，却清晰稳定，穿透晨风，传入每一个人耳中：
“温侯既知末将，当知‘职责所在’四字。陛下已安然离去，末将使命已成。”
他顿了顿，刀锋迎着朝阳，微微翻转，划出一道清冷的光弧。
“久闻温侯方天画戟，冠绝天下，勇力无双，有‘人中吕布，马中赤兔’之誉。末将黄旭，南阳一武夫，今日别无他念，唯愿以手中这柄残刀，向温侯讨教一二。不知温侯……可愿赐教单骑之斗？”
此言一出，坡下吕布残军中顿时响起一阵压抑不住的低声哗然。
惊疑、讥诮、难以置信的目光交织射向坡顶。此人莫不是疯了？
身陷绝境，不跪地求饶，不试图突围，反而向天下第一的吕温侯发起单挑？是自知必死，故求速死，还是……真有倚仗？
吕布眼中那两点寒芒先是凝固，随即剧烈闪烁，讶异、愕然，最后尽数化为被冒犯的暴戾与滔天的自负。
他自然认得这个在天子身边总是低调隐忍的年轻侍卫队长，却万没想到，这看似温润的玉石之内，竟包裹着如此桀骜不屈的锋棱！
抓住或杀死刘协固然是首要目标，但在这荒郊野岭，众目睽睽之下，亲手碾碎这样一个敢于挑战自己至高威名的“忠臣义士”。
看着他那所谓的忠义和勇气在绝对的力量面前化为齑粉，似乎……也别有一番残忍的快意。
刘协小儿，仓皇如丧家之犬，又能跑到哪里去？先碾死这只挡路的蚂蚁，再去擒拿不迟！
“哈哈！哈哈哈哈哈！”吕布怒极反笑，笑声如夜枭啼空，刺耳张狂，浑身气势骤然勃发，猩红披风无风自动，猎猎狂舞，“好！好一个‘讨教’！有胆！
本侯便成全你这忠义之名！取你首级，悬于戟上，再去擒那小皇帝，让他看看他忠臣的下场！也让天下人知道，何为真正的天下第一！何为螳臂当车，灰飞烟灭！”
“驾！”
最后一个字化为雷霆般的怒吼。
赤兔马与主人心意相通，早已按捺不住，闻声猛地人立而起，发出一声震动原野的震天长嘶，随即四蹄翻飞，踏碎尘土，如同一道撕裂大地的赤色雷霆，轰然直冲坡顶！
吕布单臂擎戟，方天画戟在空中划出一道凄厉的弧光，割裂晨风，带着碾压一切、粉碎一切的狂暴气势，简单、直接、霸道无比地朝着孤身立马的黄旭，悍然劈落！
戟刃未至，那股凛冽如严冬、霸道似山倾的恐怖劲风，已扑面而来，吹得黄旭残破的衣甲紧贴身躯，长发向后狂舞，脸颊生疼，几乎睁不开眼！
就在这千钧一发之际，黄旭一直平静如古井的眼眸中，骤然爆发出璀璨如星辰的精光！
一直内敛的气息冲天而起，那并非吕布般外放的狂暴，而是一种内蕴到极致、即将喷薄而出的火山般的战意与决绝！
他猛地一夹马腹，胯下战马嘶鸣着扬蹄前冲，竟是不闪不避，正面迎上！
手中那柄崩口的环首刀，被他双手紧握，自下而上，逆着劈落的戟影，划破绚烂的晨光。
带着一往无前、玉石俱焚、要将此生所有恩义、所有武艺、所有生命光华尽数燃于这一击的极致决绝，正面反撩，劈向那杆象征着无敌与死亡的方天画戟！
刀光清冽，如秋水深潭骤起波澜，内敛而决绝；戟影暴烈，似九霄雷霆倾泻人间，张扬而毁灭。
两道身影，一赤一玄；两匹战马，一如火龙，一如铁岩；一刀一戟，一残缺一完美。
在这洒满金色朝阳、见证过无数枯荣的荒坡之巅，在数百双或狰狞、或震骇、或复杂的目光注视下，即将碰撞出此生最绚烂、最激烈、也最可能是最后的光芒！
而与此同时，东方遥远的地平线上，那原本只是隐约可闻的闷雷之声，已化为滚滚惊涛，震动大地！
烟尘冲天而起，如同平地掀起的飓风，正以肉眼可见的速度，向着这片荒坡，咆哮逼近！
那蹄声如战鼓，越来越急，越来越响，仿佛要踏碎这笼罩荒坡的死亡阴影，带来浴火重生的希望与……复仇的怒焰！