陈健盯着那块鹿皮，表情像是在研究航天器故障代码。
“理论上，”他推了推那副没有镜片的眼镜，“动物脑髓中含有天然乳化剂，能将胶原纤维重新连接，使皮革变得柔软。脂肪也有类似作用，但效果差一些。”
林枫把鹿皮摊在木桌上。这是前天王海猎到的，一只年轻公鹿，皮子完整，只有两处箭伤破口。皮已经初步清理过，上面的肉和脂肪被刮掉，用草木灰简单处理过防腐。
“脑髓从哪里来？”李瑶在旁边记录着制作步骤，炭笔停在半空。
“就这只鹿的。”王海提过来一个陶罐，里面是一团灰白色的糊状物，“头骨里挖出来的，加了一点水捣碎了。”
林清音皱起鼻子：“这味道……”
“习惯就好。”王海咧嘴笑，“在海船上，老水手都这么处理皮具。鲸鱼脑髓最好用，但咱们现在有鹿就不错了。”
皮革处理的场地选在营地新搭的工棚下。早晨的阳光斜照进来，把鹿皮上的纹理照得清晰可见。赵明老教授被请来当顾问——他年轻下乡时，跟老乡学过传统鞣制技术。
“第一步，软化。”赵明用树枝指着鹿皮，“现在皮子又干又硬，得让它恢复弹性。”
方法很简单：把鹿皮浸在溪水里，压上石头，泡一天一夜。但这期间得有人看着，防止被动物拖走或者顺水漂走。
“我去吧。”林枫说。他正好想去溪边那片树林看看——李瑶素描里的黑影，还有那块带血的布片，都指向那个方向。
“我跟你一起。”陈健立刻说。
“不用，你留这儿帮王海准备其他材料。”林枫摇头，“我一个人就行。”
陈健还想说什么，但看到林枫的眼神，把话咽了回去。
溪水冰凉。林枫把鹿皮浸在缓流处，用几块大石头压住四角。然后他站起身，目光投向东北方向的树林。
香蕉林在晨雾中隐约可见。三天前林清音在那里发现了带血的脚印，昨天李瑶的素描又显示有异常黑影。而他自己，在壁炉石缝里找到了那块航空公司标识的布片。
这一切都不可能是巧合。
他检查了一下腰间的石斧——新磨的，刃口锋利。又摸了摸怀里的小刀，那是用炼出的第一块铁打制的，虽然粗糙但足够致命。
然后他走进了树林。
早晨的林子很安静，只有鸟叫和虫鸣。阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，地面铺着厚厚的落叶。林枫走得很慢，每一步都仔细查看。
走了大概两百米，他发现了第一个异常：一棵香蕉树的树干上，有新鲜的刻痕。
刻痕很浅，像是用钝器划过。形状是个箭头，指向东北方。
林枫蹲下身，摸了摸刻痕。边缘还没有氧化变色，最多是两天内留下的。他顺着箭头方向看去，林木更深更密。
继续前进。
第二个发现出现在一棵大树下：一堆灰烬。
很小的一堆，已经冷了，但还能看出形状——有人在这里生过火，而且很小心地把火控制在最小范围。灰烬旁有几个脚印，和林清音描述的一样，成年人大小，很深。
林枫用树枝拨开灰烬，里面有几块没烧完的木柴，还有……一小片锡箔纸。
飞机餐包装的锡箔纸。
他的心跳加快了。捡起那片锡箔纸，对着阳光看。上面有模糊的印刷痕迹，虽然大部分被火烧过，但还是能辨认出几个字母：……航……餐……
和他们失事飞机上的餐包一样。
林枫把锡箔纸小心收好，继续追踪脚印。脚印时断时续，但大致方向明确——往岛屿深处，地势更高的地方去。
又走了大概十分钟，他停了下来。
前面是一片灌木丛，但中央被压出了一条通道。枝叶有折断的痕迹，地面上有明显的拖拽印，还有……
血迹。
已经干涸发黑的血迹，星星点点洒在落叶上。
林枫蹲下身，用手指沾了一点，搓了搓。是人血还是动物血？他分不清。但血量不小，一路延伸进灌木丛深处。
他犹豫了。是继续追踪，还是回去叫帮手？
灌木丛里传来一声轻微的响动。
林枫立刻握住石斧，身体压低。响动又没了，只有风吹过树叶的沙沙声。
等了几分钟，没有再听到任何声音。他深吸一口气，决定先退回去——一个人深入太危险，而且营地那边可能也需要他。
返程比来时快得多。回到溪边时，鹿皮还好好压在水里，周围没有异常。林枫把皮子捞起来，拧干水分，卷起来扛在肩上。
回到营地时已近中午。
“怎么样？”陈健第一个迎上来，“皮子泡好了？”
“嗯。”林枫把鹿皮摊开在木桌上。经过浸泡，皮子确实变软了些，但离“柔软”还差得远。
“发现什么了吗？”王海压低声音问。老水手的眼睛很毒，一眼就看出了林枫有心事。
林枫犹豫了一下，还是拿出了那片锡箔纸。
所有人的表情都变了。
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“这是……”李瑶接过锡箔纸，对着光看，“飞机上的？”
“我在树林里发现的。”林枫简单说了经过，隐去了血迹的部分——他不想引起不必要的恐慌。
“有人在那边生活。”王海总结，“而且不想让我们发现。”
“可能是失事的其他幸存者。”林清音说，“受伤了，躲起来了。”
“那为什么不来找我们？”陈健问，“我们有食物，有药品，有住处……”
“也许有原因。”林枫看向那片锡箔纸，“也许他们不相信我们。也许……”
他没有说下去。
下午，皮革处理继续。
泡软的鹿皮摊在桌上，赵明开始示范：“传统鞣制，用脑髓。把脑髓糊均匀抹在皮子的肉面，要涂透，每个地方都抹到。”
这活计又脏又臭。陈健自告奋勇，戴上用树皮做的“手套”，抓起一把脑髓糊就往皮子上抹。那黏糊糊的手感让他做了个鬼脸：“我这双手可是设计过精密仪器的手啊……”
“现在它正在处理精密皮革。”李瑶一边素描一边笑。
脑髓糊要反复涂抹，揉搓，让皮子充分吸收。然后卷起来，用树叶包好，放一夜让乳化作用充分进行。
“明天再清洗，拉伸，干燥。”赵明洗着手说，“反复几次，皮子就会变软。”
“如果脑髓不够呢？”林枫问。他想起了另一件事。
“用油脂也行，但效果差一点。”赵明说，“或者用植物鞣制，某些树皮里含有单宁酸，也能鞣革。但那需要更长时间。”
傍晚时分，林枫又去了溪边。这次他带上了陈健和王海，理由是检查其他几个捕鱼陷阱。
真正的目的是再次探查。
他们沿着早晨的路线，很快找到了那堆灰烬和脚印。王海蹲下身仔细查看脚印，又摸了摸灰烬的温度——虽然早就冷了。
“一个人，男性，体重不轻。”老水手判断，“左脚有点跛，可能受伤了。灰烬里埋得很仔细，是个老手，不想让人发现。”
“往哪边去了？”陈健紧张地东张西望。
王海指了指灌木丛那条被压出的通道：“那边。但我不建议现在追，天快黑了。”
林枫点点头。三人撤回溪边，检查了陷阱——还真抓到了两条鱼，算是意外收获。
回营地路上，陈健忍不住问：“你们说，那个人为什么躲着我们？”
“可能害怕。”王海说，“荒岛求生，人比野兽更危险。”
“或者他有什么秘密。”林枫说。
“什么秘密？”
林枫没有回答。他想起了那块布片上的血迹，想起了灌木丛边的血迹，还有……那把在窝棚角落里，月光下反射出金属光泽的手枪。
如果那个人真的有枪呢？
回到营地时，天已经完全黑了。壁炉里燃着火，温暖的光从窗户透出来。林清音已经做好了晚饭——鱼汤和烤薯块。
饭桌上，大家讨论着明天的计划：继续处理皮革，扩大菜园，修复一个损坏的捕兽夹。没有人再提树林里的事，但气氛明显不同了。
睡觉前，林枫检查了营地的防御。篱笆还算牢固，陷阱都完好，守夜的火堆也烧得很旺。王海主动要求守第一班夜——他说自己白天没怎么累。
林枫躺在铺位上，听着屋外风声和屋内其他人的呼吸声，久久无法入睡。
半夜时分，他听到了一声轻微的响动。
不是风声，也不是动物。像是……树枝被踩断的声音。
他立刻坐起身，手摸向床边的石斧。屋子里，其他人都在熟睡。壁炉里的火已经灭了，只剩一点余烬。
声音又来了。这次更近，就在屋外。
林枫悄悄起身，踮脚走到窗边，从缝隙往外看。
月光很好。营地空地上，守夜的火堆静静燃烧。王海坐在火堆旁，头一点一点地打着瞌睡。
一切正常。
但就在林枫准备退回时，他看到了。
营地边缘，篱笆的阴影里，有东西动了一下。
一个人影。
很高，很瘦，靠在篱笆上，似乎正在观察营地。月光只照出轮廓，看不清脸。
林枫的心跳骤然加速。他轻轻推醒旁边的陈健，捂住他的嘴，指了指窗外。
陈健睡眼惺忪地看去，瞬间清醒了，眼睛瞪得老大。
两人对视一眼，林枫做了个“别出声”的手势，慢慢摸向门口。
门外，王海还在打瞌睡。
林枫轻轻推开门，冷风灌了进来。他举起石斧，一步一步走向那个人影。
距离越来越近。十米，五米，三米……
人影似乎察觉到了，猛地转过头。
月光照在那人的脸上。
一张林枫从未见过的脸。瘦得脱形，胡子拉碴，眼睛深陷但异常明亮。最引人注目的是他的额头——有一道新鲜的伤疤，还在渗血。
那人看着林枫，看着林枫手中的石斧，又看向屋里透出的火光。
然后他做了一个出乎意料的动作。
他举起双手，做出投降的姿势。
嘴唇动了动，无声地说了两个字：
“救……命……”
接着，他身体一软，向前栽倒，重重摔在地上。
王海被这声音惊醒了，跳起来抓起长矛。屋里其他人也被吵醒，纷纷跑出来。
林枫冲到那人身边，把他翻过来。
还活着，但呼吸微弱。腹部衣物被血浸透了一大片，脸色苍白如纸。
林清音立刻蹲下身检查伤势：“腹部贯穿伤，失血过多，感染……天啊，他怎么撑到现在的？”
“先抬进去。”林枫说。
几个人手忙脚乱地把伤者抬进屋子，放在靠近壁炉的地方。林清音打开医疗包，开始紧急处理。
林枫站在门口，看着这一切，又看向外面黑暗的树林。
这个人是谁？从哪里来？为什么受伤？为什么有枪？为什么现在才出现？
最重要的是——
他真的是一个人吗？
夜风吹过营地，带着海水的咸味和丛林深处的潮湿气息。
壁炉里的余烬闪了一下，几点火星飘起，在黑暗中转瞬即逝。
而在更远的树林深处，另一双眼睛正注视着营地透出的火光。
那眼睛的主人轻声自语，声音低得几乎听不见：
“终于……找到你了。”
然后，那身影转身，消失在无边的黑暗里。
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