带铃星同行这件事，比云烬预想的要“顺利”得多。

    仅仅隔了一天，铃星就再次风风火火地冲进竹溪苑，手里挥舞着一枚刻着星纹与云纹的青色令牌，脸上满是得意：“搞定啦！老祖同意了！掌门师伯本来还想啰嗦，被老祖一个眼神瞪回去了！这是‘星河渡’的接引令牌，三天后辰时，山门外的‘观星台’集合，有专门的云舟送我们去往临近清明何童天的‘天风渡口’，再从那里转乘公共云舟前往千星古城！”

    她语速极快，显然是兴奋不已：“老祖还给了我几样防身的小玩意儿，嘿嘿，这下可以好好出去见识见识啦！” 她所说的“小玩意儿”，恐怕都不是凡品。

    云烬接过令牌看了看，入手沉重，星纹流转，确实蕴含着天算门特有的气息和某种传送接引的阵力。老祖不仅同意，还安排了宗门云舟送至中转站，这份便利和支持，无声却有力。

    “老祖……还有什么话交代吗？”云烬问道。

    铃星歪头想了想：“老祖就说，让我别给你惹麻烦，多听你的话，还有……多看，多学，少说话。”她吐了吐舌头，“最后一条我尽量啦！对了，老祖还说，让你走之前，再去‘星河密室’一趟。”

    云烬心中了然。老祖定有最后的叮嘱或交代。

    次日，云烬独自一人，再次来到后山瀑布。无需指引，暮色流云再次显现隐晦星轨，他轻车熟路地穿过水幕，踏入那片浩瀚的星河密室。

    璇玑子老祖依旧盘坐于星云蒲团之上，见他到来，微微颔首。

    “要走了？”老祖语气平和。

    “是，前辈。多谢天算门这些时日的庇护与指点。”云烬恭敬行礼。

    “坐。”老祖示意，待云烬坐下，缓缓道，“千星古城，鱼龙混杂，三教九流汇聚。‘万法交流会’更是各方势力展示肌肉、网罗人才、交易情报的舞台。你身怀隐秘，此去如明珠入暗市，须得万分小心。”

    “晚辈明白。”云烬点头。

    “老夫知你非池中物，自有主张。今日唤你前来，并非赘言叮嘱，而是给你两样东西。”璇玑子说着，袖袍一挥。

    两点星光飞出，落在云烬面前，化作两件物品。

    第一件，是一张薄如蝉翼、近乎透明的人皮面具，触手微凉，带着淡淡灵性。第二件，是一枚古旧的青铜罗盘，只有巴掌大小，表面锈迹斑斑，刻着模糊的星辰与山水纹路，指针静止不动。

    “此面具名为‘无相面’，乃以千年‘幻水蚕’丝混合‘空灵玉髓’炼制而成，可随心意略微调整五官轮廓与气质，虽不能完全改换形貌，亦无法瞒过高明修士的神识细致探查，但足以在人群中混淆普通视线，避免被轻易认出。滴血炼化即可。”老祖指着面具道。

    云烬眼睛一亮。这正是他目前急需之物。他虽然不惧挑战，但也深知过早暴露真容，尤其是被某些有心人盯上，会平添无数麻烦。这“无相面”虽非顶级易容至宝，却实用低调。

    “这罗盘……”云烬看向那枚青铜罗盘，其貌不扬，甚至感觉不到什么灵力波动。

    “此物并非法宝，而是一枚‘钥匙’。”璇玑子眼中闪过一丝追忆，“千星古城深处，有一处不为人知的隐秘据点，名为‘听雨阁’。此阁不问来历，只做情报交易与某些特殊物品的中介，背景神秘，信誉尚可。这枚罗盘，是老夫多年前与阁主一次交易所得信物，凭此物，你可要求‘听雨阁’为你提供一次不涉及天算门核心、不违背其根本原则的情报支持，或请求他们作为中间人，与某些难以直接接触的势力或人物搭线。但记住，此物只能用一次，且需付出相应代价，其代价未必是灵石，可能是信息，也可能是……承诺。慎用。”

    听雨阁！情报交易！云烬心头一震。这比直接给他什么护身法宝更有价值！在人生地不熟的千星古城，一个可靠的情报来源和特殊渠道，关键时刻能发挥巨大作用。老祖这份礼物，可谓送到了心坎上。

    “此二物，算是老夫私人赠予，与宗门无关，亦不算在那平等之约内。”璇玑子淡淡道，“收下吧。此去路远，望你好自为之。”

    云烬深吸一口气，郑重地将面具和罗盘收起，深深一拜：“前辈厚赐，晚辈铭记于心，必不负所望。”

    璇玑子点了点头，不再多言，身形在星光中缓缓淡去。

    离开星河密室，云烬回到竹溪苑，立刻将那“无相面”滴血炼化。面具化作一缕清凉气息覆于脸上，心念微动，镜中的自己面部线条似乎柔和了少许，眼角细微变化，少了几分原本的锐利，多了些普通青年的朴实，气质也偏向沉静内敛，虽仔细看仍能认出，但在人群中已不那么显眼。他尝试运转灵力，面具与皮肤紧密结合，毫无滞碍，连苏瑶在不刻意用灵觉感知的情况下，都未立刻察觉明显变化，效果令人满意。

    青铜罗盘则被他小心收入古灯空间内，与那枚母亲留下的骨片放在一起。

    

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    最后一天，云烬和苏瑶仔细清点了行装。除了必要的灵石、丹药、符箓（部分从天算门坊市换取）外，便是苏瑶整理的一些可能用到的灵草图鉴和丹方笔记，以及云烬抄录的关于九天各方势力、险地、奇物的摘要。轻装简从，便于行动。

    第三日辰时，天光初亮。

    云烬、苏瑶、以及兴奋得几乎一夜没睡的铃星，准时来到天算门山门外的“观星台”。这是一处凸出山崖的巨大平台，地面刻画着繁复的传送阵纹。

    墨羽已在此等候，身旁停泊着一艘长约十丈、通体由淡银色灵木打造、船身流淌着星辉符文的精致云舟。舟上已有数名气息沉稳、显然是老手的天算门执事弟子在操控位就绪。

    “云道友，苏姑娘。”墨羽迎上来，将一个储物袋递给云烬，“此去路途遥远，这是宗门为你们准备的一些途中用度。铃星，”他转向自家师妹，语气无奈又严肃，“此行务必听从云道友安排，不可任性妄为，不可随意动用宗门秘术窥探他人因果，更不可招惹是非！若有急事，可用我给你的传讯星符联系。”

    “知道啦知道啦！师兄你好啰嗦！”铃星迫不及待地跳上云舟，扒着船舷催促，“快出发快出发！”

    墨羽摇摇头，对云烬道：“云道友，铃星就拜托你了。保重。”

    “墨道友放心。”云烬拱手，与苏瑶一同登上云舟。

    云舟缓缓升起，阵纹亮起柔和星光，化作一道流光，向着东北方向疾驰而去，很快消失在天际云层之中。

    墨羽站在观星台上，望着云舟消失的方向，许久，低声自语：“师妹，云烬……此去风云际会，不知会掀起怎样的波澜。但愿，你们都能平安归来。”

    ……

    天算门的云舟速度极快，且飞行平稳，穿云破雾，下方山河大地飞速掠过。铃星起初还兴奋地趴在船舷边指指点点，看什么都新鲜，半天后便觉得无聊，开始缠着云烬问东问西，或是拿出她那本从不离身的小册子，记录沿途观察到的“气”的变化。

    苏瑶则安静地坐在一旁，以神魂感知外界流动的浩瀚天地灵气与勃勃生机，默默温养自身。

    云烬大部分时间都在打坐调息，巩固修为，同时分出一缕心神，回忆、揣摩藏经阁中所学的各类知识，并与自身经历、传承相互印证。

    途中也曾经过几处修士聚集的城镇或小型坊市上空，能感受到下方传来的或强或弱的气息，以及偶尔爆发的争斗灵力波动，提醒着他们九天世界的残酷与纷争无处不在。

    如此飞行了约莫七日，云舟开始缓缓降低高度。前方天际，出现了一片无比辽阔、望不到边际的青色云海。云海翻滚，隐隐有浩荡天风呼啸之声传来，其中夹杂着无数道或明或暗的遁光往来穿梭，热闹非凡。

    “天风渡口到了！”操控云舟的执事弟子高声道。

    云舟穿过一层薄薄的界膜般的气流，眼前的景象豁然开朗。

    那并非想象中的单一渡口，而是一座悬浮于无尽云海之上的巨型浮空岛屿群！数以百计大小不一的岛屿由粗大的金属锁链或灵力虹桥相连，其上楼阁林立，旌旗招展，停泊着各式各样、大小不一的飞舟、楼船、甚至异兽拉拽的华辇。人声鼎沸，灵气混杂，各色服饰、不同种族的修士摩肩接踵，喧嚣声、叫卖声、讨价还价声、飞舟起降的呼啸声混成一片，形成一幅充满活力与混乱的繁华画卷。

    此地，便是连接周边数重天域的重要交通枢纽之一——天风渡口。

    天算门的云舟轻盈地滑入指定区域，在一处较为清净的平台上降落。

    “云道友，此地已是公共区域，我等着不便久留，就此别过。祝三位一路顺风。”执事弟子客气地说道，他们需驾驶云舟返回宗门。

    云烬三人道谢后下了云舟，立刻被扑面而来的喧嚣与混杂灵气包围。

    “哇！好多人！好多船！”铃星瞪大了眼睛，兴奋地左顾右盼。

    云烬则迅速扫视四周，同时默默运转功法，收敛自身气息，脸上“无相面”的效果让他看起来就像一个修为普通、带着两位女伴（苏瑶以轻纱遮眼，铃星虽容貌出众但打扮普通）的寻常青年修士，并未引起过多注意。

    “走吧，先去打听一下前往千星古城的公共云舟班次和票价。”云烬低声道，护着苏瑶，领着好奇宝宝般的铃星，汇入了汹涌的人潮之中。

    真正的九天历练，从踏入这鱼龙混杂的天风渡口，正式开始了。千星古城的轮廓，似乎已在远方的云霭之后，若隐若现。

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