崇祯十一年五月的秦东大地，暮春的暖风已带上了初夏的燥热。渭水南岸的潼关南原，此刻却弥漫着与季节格格不入的肃杀之气。

    我们的闯王李自成勒住汗淋淋的战马，举目四望。他身后，是仅存的三千余骑——这些人马跟随他从陕北转战至此，个个甲胄残破，面黄肌瘦，但眼中仍燃烧着不肯熄灭的火焰。

    三天前，他们从商州突围而出，本欲取道商南县东进河南，却在最后一刻改变了路线。

    军中老向导再三劝阻：“闯王，潼关乃天险，孙传庭必设重兵，此去恐入虎口啊！”但李自成有他的算计——最危险的路，往往最出人意料。

    “传令下去，在此休整半个时辰。”李自成的声音沙哑却沉稳。他今年正值当打之年，身材魁梧如熊罴，古铜色的面庞。

    旁边的谋士顾君恩拖着伤腿蹒跚走近，这个中年书生原本白皙的面庞已被风霜刻满沟壑。他压低声音道：“闯王，斥候来报，前方十里未见官军踪迹。但……此地太过安静，鸟兽绝迹，恐有埋伏。”

    李自成眯起眼睛，望向远处潼关巍峨的轮廓。那座雄关在暮色中如巨兽蛰伏，城楼上隐约可见旌旗飘动。

    他何尝不知凶险？但自从去年在梓潼惨败，五万大军折损殆尽，他就如困兽般在秦岭巴山间辗转。

    如今张献忠在湖广假降得喘息之机，罗汝才在豫西拥兵自重，唯有他这支曾经最强大的义军，被孙传庭、洪承畴像驱赶猎物般追杀。若不能尽快进入河南重整旗鼓，等待他们的只有灭亡。

    “顾不得了。”

    李自成抓起水囊猛灌几口，清水顺着虬结的胡须流淌，“孙传庭主力应在东面堵截，潼关守军不会太多。趁夜色突破，过了关就是河南，天高任鸟飞！”

    他翻身上马，拔出那柄跟随多年的厚背砍刀。“弟兄们！”

    他振臂高呼，声如洪钟，“前有雄关，后有追兵，唯死战可求生！随我冲过去，到了河南，大块吃肉，大碗喝酒！”

    “愿随闯王！”残存的将士爆发出嘶哑的吼声。绝境之中，这吼声竟仍有破釜沉舟的悲壮。

    三千骑兵如离弦之箭，冲向潼关。马蹄踏起漫天黄尘，在血色夕阳中翻卷如龙。然而他们不知道，前方等待他们的不是生路，而是一个精心编织的死亡陷阱——

    孙传庭站在潼关城楼上，冷眼看着远处腾起的烟尘。这位陕西巡抚身着山文甲，外罩猩红披风，手按剑柄，面如寒铁。

    他太了解李自成了——狡诈如狐，悍勇如虎，绝不肯走常人之路。所以他在李自成最可能选择的商南路布下疑兵，却将真正的主力埋伏在看似最不可能的潼关。

    “军门，贼寇已入伏击圈。”

    约莫过了一刻钟之后，副将低声禀报着贼寇的动向。

    孙传庭微微颔首。他身后，潼关城墙后，三门新铸的“红夷大炮”缓缓调整炮口。

    这是朝廷从澳门葡萄牙人手中重金购得，然后运至军中的利器，射程可达三里，装填开花弹，专为李自成准备。

    更远处，南原两侧的沟壑中，埋伏着一万秦军精锐——全是跟随他征战多年的老卒，盔明甲亮，刀枪如林。

    “放狼烟。”孙传庭淡淡道。

    三柱黑色狼烟冲天而起，在暮色中格外刺目。这是总攻的信号。

    李自成率军刚冲至南原中段，突然心生警兆。多年沙场搏杀养成的直觉让他猛勒战马：“停！”

    话音未落，天地间响起撕裂耳膜的尖啸——

    “轰！轰！轰！”

    三发开花弹拖着白烟，划出死亡的弧线，准确落入骑兵队列。铸铁弹壳在半空炸裂，无数碎铁片如暴雨般倾泻。

    战马凄厉嘶鸣，人体如纸片般被撕碎，残肢断臂混杂着内脏抛向空中。仅仅第一轮炮击，就有上百骑连人带马化作血肉齑粉。

    “中计了！撤！”李自成目眦欲裂，但他知道，已经来不及了。

    两侧沟壑中，战鼓如雷，号角震天。无数官军如潮水般涌出，瞬间完成合围。更致命的是，这些秦军阵型严整，前排是手持丈二长矛的枪阵，后排是弓弩手，再后是火铳队——完全是克制骑兵的杀阵。

    “闯王，往东突围！”部将刘宗敏嘶吼着，率亲兵队拼死冲向东侧。这个陕北汉子满脸虬髯，独眼中闪着疯狂的光。他挥舞六十斤重的狼牙棒，所过之处官军非死即伤，硬生生在枪林中撕开一道缺口。

    李自成顾不得多想，率残部紧随其后。刀光剑影，血肉横飞。他的砍刀每挥出一次，就有一颗人头落地；每格挡一次，就有兵器折断。

    但官军太多了，杀之不尽。身边的兄弟一个个倒下——那个爱唱信天游的米脂后生，被长矛捅穿胸膛时还在哼着曲调；那个跟随他七年的老卒，为替他挡箭被射成刺猬，生死不明。

    “孙传庭！额操你祖宗！”

    李自成仰天狂吼，声如受伤的猛虎。他恨，恨这个如附骨之蛆的对手；更恨这该死的世道——若不是活不下去，谁愿刀头舔血？

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    突然，一支冷箭袭来，正中他的左肩。箭矢力道极大，穿透锁子甲，没入骨肉。剧痛让李自成眼前一黑，几乎栽下马。郝摇旗眼疾手快，一把将他扶住：“闯王撑住！”

    “别管我！带弟兄们走！”李自成咬牙折断箭杆，任凭鲜血浸透战袍。

    此时三千骑兵已死伤过半，残余的也被分割包围。李自成环顾四周，只见尸横遍野，血流漂涌。

    夕阳完全沉入西山，最后一丝天光消逝，但战场却被火把和炮火映得亮如白昼。他知道，败局已定。

    “宗敏，还有多少人？”他嘶声问。

    刘宗敏满脸血污，虎目扫视：“不到五百……不，三百……他娘的，只剩百余人了！”

    李自成深吸一口气，做出了他一生中最痛苦的决定：“分散突围！能走几个是几个！老地方会合！”

    “闯王！”

    “这是军令！”李自成暴喝，随即压低声音，“记住，只要我李自成一息尚存，必带你们打回来！现在，活命要紧！”

    残部轰然应诺，化作数股向不同方向突围。李自成带着身边的十八骑，转向南原最险峻的断崖——那里看似绝路，但崖下是茂密的原始森林，或有生机。

    孙传庭在城楼上看得分明，冷笑：“困兽犹斗。传令，生擒李自成者，赏银万两，官升三级！”

    重赏之下，官军如狼似虎扑来。十八骑拼死断后，且战且退。至断崖边时，只剩八人。崖深十丈，下临深渊，追兵已至。

    “跳！”李自成纵身一跃。其余七人紧随其后，如流星般坠入黑暗。

    孙传庭赶到崖边，只见崖下林海茫茫，夜色如墨，哪里还有人影？他沉默良久，最终叹道：“此獠不死，必为大明心腹之患。”

    但他也知道，如此绝地跳下，九死一生。明日搜山，或可寻得尸首。

    这一夜，潼关南原的厮杀声直至子时才渐渐平息。三千义军，除少数溃散，大部战死。官军也付出了两千余人的代价。当黎明的第一缕光照亮战场时，只见尸骸枕藉，残旗倒伏，乌鸦如黑云般盘旋，发出刺耳的聒噪。

    而在崖下的密林中，李自成从昏迷中醒来。他浑身是伤，左肩箭创溃烂流脓，但终究活了下来。

    到了老地方汇合之后，清点身边，连同他在内，正好十八人——这是潼关南原血战后，闯王李自成最后的家底。

    “闯王，咱们……”侄子一只虎李过哽咽难言。

    李自成挣扎站起，望着东方微白的天际，一字一句道：“天不亡我，必有所命。从今日起，我等隐姓埋名，藏于这商洛山中。终有一日，我要让孙传庭，让崇祯，让这天下知道——我李自成，又回来了！”

    十八个遍体鳞伤的汉子，相互搀扶着，消失在茫茫林海深处。而大明朝廷接到孙传庭捷报，皆以为闯王已死，弹冠相庆。

    他们不知道，商洛山的深处，一颗复仇的种子已埋入沃土，只待春雷惊蛰，便要破土而出，长成参天巨木。

    与此同时，崇祯十一年六月的汉水之滨，暑气蒸腾。谷城这座原本平静的鄂北小城，此刻却被战争的阴云笼罩。

    五万官军如铁桶般围城三月，城墙上的砖石在夏日的曝晒下烫得可以煎蛋，而城内的气氛比天气更加灼热难耐。

    县衙大堂里，张献忠赤裸上身，露出精铁般黝黑的肌肉和满身伤疤。他正用一块磨石，精心打磨一柄鬼头大刀。

    刀刃与磨石摩擦，发出有节奏的“嚓嚓”声，在闷热的大堂里回荡，竟有一种诡异的韵律感。

    “八大王，官军又遣使催降了。”军师徐以显撩袍进门。这个襄阳秀才出身的谋士，此刻穿着半旧的儒衫，额上沁着细汗，但神色从容。

    张献忠头也不抬：“老调重弹？”

    “正是。说只要大王开城投降，上缴兵器，便报奏朝廷封爵，部众可编为官军。”

    徐以显顿了顿，“这次还送来一份礼单——白银五千两，绸缎二百匹，说是给大王的‘安家费’。”

    “嗤！”张献忠嗤笑一声，举起大刀对着窗外的光仔细端详。刃口寒光流转，映出他狞厉的面容。“官军争权夺利都是一帮老狐狸，真当老子是三岁孩童？五千两就想买我五万弟兄的命？”

    他手腕一抖，大刀划破空气，发出凄厉的尖啸，“老子这口刀，砍下的贪官脑袋，每个都不止值这个价！”

    徐以显不动声色：“那大王的意思是……”

    “拖！”张献忠收刀入鞘，抓起桌上的茶壶对嘴猛灌，茶水顺着络腮胡流淌，“城里粮草还能撑多久？”

    “若省着用，半月。但军中已有怨言，再拖下去，恐生变乱。”

    张献忠踱到窗前，望向城外连绵的官军营寨。旌旗如林，刁斗森严，显然熊文灿是铁了心要困死他。这位总督是出了名的招抚能手，当年在福建就用银子和官帽收拾了郑芝龙。

    如今故技重施，确实掐中了张献忠的软肋——硬拼，官军数倍于己；死守，粮尽必溃。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！