崇祯十四年十一月初三，开封城外，顺军大营。

    中军大帐里，大明快递第一人李自成独自坐在虎皮椅上，面前摊开一张巨大的中原地图。烛火摇曳，把他魁梧的身影投在帐壁上，像个蹲着的熊瞎子。

    他今年正值壮年，多年的征战在他脸上刻下了风霜，那感觉就像老榆树皮被风吹雨打了二十年。右手的伤疤在昏暗灯光下格外醒目——那是崇祯七年，在车厢峡被围困时留下的。当时他诈降，却在出峡后复叛，那道箭伤几乎要了他的命，却也让他彻底明白了一个道理：在这乱世，不是你死，就是我亡，玩不了什么虚头巴脑的套路。

    可现在开封将破，无数的军民喂了黄河里的鱼。他要赢了，却赢得满手血腥，洗都洗不干净。

    李自成伸出粗大的手掌，看着掌心的老茧。这双手握过锄头，那是他在米脂老家当驿卒时的日子，那时候天天盼着朝廷发饷，饷银少得可怜，一个月下来，还不够买二斤猪肉；握过刀剑，那是他还没上位，跟着高闯王造反后的生活，刀把子都磨细了一圈；现在，这双手即将要握住整个天下？

    “俺做得对吗？”李自成喃喃自语，声音在空荡荡的大帐里回荡，像是在问自己，又像是在问那看不见的老天爷。

    他想起了在商洛山中蛰伏的日子。那时他身边只有十八骑，东躲西藏，饿得前胸贴后背，有次躲山洞里三天没吃东西，最后实在受不了，派大将刘宗敏出去找食。

    刘宗敏弄回来一只野兔子——后来才知道是山下老农家的家兔，那老农还追到山脚下骂了半个时辰。是百姓偷偷送粮，是山民帮忙藏匿，他才活了下来。那些朴实的庄稼汉说：“闯王，您是为咱们穷苦人打仗的。”

    可现在要破开封死几十万百姓，那些人里有多少是“穷苦人”？难怪古人说一将功成万骨枯！何况他李鸿基还是个王

    就在大明快递员浮想联翩时，帐帘被掀开，一个文士打扮的中年人走进来，是谋士顾君恩。他是举人出身，算是顺军中少有的读书人，走路时背挺得笔直，活像根竹竿，但眼睛总是眯着，像是在琢磨什么。

    “闯王还没休息？”顾君恩轻声问，声音细得跟蚊子似的。

    李自成抬起头，眼中闪过一丝疲惫：“睡不着。顾先生，你说我李自成，到底是个什么人？”

    顾君恩一愣，这位又开始忆苦思甜了吗？随即正色道：“闯王乃天命所归，是救民于水火的英雄。”

    这话他说得很顺溜，像是背过很多遍。可见他已经应对了多次这种突发情况

    “英雄？”李自成苦笑，笑得比哭还难看，“英雄？英雄会纵兵劫掠，让中原千里无人烟？顾先生，你别糊弄，说实话。”

    他站起身，走到帐边，望着外面星星点点的营火。那些火光照亮了一张张年轻的脸，那些脸原本该在田里种地，在家里抱孩子，现在却握着刀，等着杀人，或者被杀。

    “顾先生，你说实话。这些年，弟兄们，到底是在‘救民’，还是在‘害民’？”

    这话问得直白，像把刀子直捅心窝子。顾君恩沉默了，捻着山羊胡子，捻得都快秃了。这次怕是不好糊弄了

    他想起这一路所见：顺军所过之处，城池被破，富户被抢，百姓逃亡固然有“闯王来了不纳粮”的口号，但军纪涣散，烧杀抢掠屡禁不止。尤其是在缺乏粮草时，纵兵打粮——说白了就是抢百姓的口粮。

    有次他亲眼看见，一个老兵抢了个老太太的半袋小米，老太太跪在地上磕头，头都磕破了，老兵却一脚把她踹开，嘴里还骂骂咧咧：“老不死的，留着粮食喂耗子？”

    “闯王，”良久，顾君恩开口，声音更细了，“成大事者，不拘小节。秦始皇千古一帝，灭六国，一统华夏，杀人何止百万；汉高祖与项羽争天下，也是生灵涂炭但后世只记其功，不记其过。只要闯王能夺得天下，施行仁政，今日之杀戮，便是明日之太平的代价。”

    “代价”李自成重复这个词，眼中神色复杂，像是在算一笔怎么也算不清的账，“可这代价，是不是太大了？开封那些百姓，他们有什么罪？他们只是生在明朝，住在开封就该死吗？”

    顾君恩无言以对，只能低头看自己的鞋尖。鞋是新的，是破南阳时从一个富商家里缴获的，牛皮底，软和得很！穿上之后连之前冻的痒痒脚都好了不少

    李自成转身，重新坐下，虎皮椅子发出“嘎吱”一声响，像是在抗议他的体重：“顾先生，俺想明白了。如果俺李自成只想做个流寇头子，烧杀抢掠没问题。可如果俺要北上，要进北京，要坐紫禁城的那把椅子就不能这样下去了。”

    他盯着顾君恩，眼神在烛光下闪闪发亮：“项羽为什么败给刘邦？不就是因为他屠咸阳，失民心吗？刘邦为什么赢？不就是因为他约法三章，得民心吗？这个道理，俺现在才真懂。以前听你们读书人讲，总觉得是酸话，现在现在俺信了。”

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    顾君恩眼睛一亮，山羊胡子都翘起来了：“闯王有此觉悟，天下可定！”他激动得声音都变调了，像是被掐住了脖子的公鸡。

    “觉悟有了，怎么做？”李自成问，手指敲着桌面，敲得“咚咚”响，“俺手下这些弟兄，跟着俺造反，图的就是大碗喝酒、大块吃肉、金银女人。现在要他们守规矩，不抢不杀，他们能干？刘宗敏那暴脾气，不把俺这大帐掀了？”

    “所以需要慢慢来。”顾君恩凑近了些，压低声音，像是在说什么见不得人的事，“先定规矩，再严执行。更重要的是要给将士们一个新的目标，一个新的希望。”

    “什么希望？”

    “打天下的希望。”顾君恩走到地图前，手指点着洛阳、开封、北京，“闯王请看，如今开封将破，中原门户大开。接下来，是西进陕西，还是北上直取北京？无论哪条路，都需要稳固的后方，需要百姓支持，需要一套治理天下的办法。”

    他顿了顿，清了清嗓子，准备秀一把操作，像是要发表长篇大论：“流寇可以打天下，但不能坐天下。要坐天下，就得有文官，有制度，有法度。就得像明朝那样，虽然咱们恨明朝，但不得不承认，它能统治天下二百七十多年，靠的就是这套东西。咱们得学，还得学得比他们好。难道说要饭的朱元璋能办到的事，我们就办不到吗？”

    李自成点头，点得很用力：“俺明白了。从明天起，俺要一个一个找弟兄们谈话。找文官谈，找武将谈。俺得知道他们怎么想，也得让他们知道俺怎么想。”

    他看向顾君恩，眼神坚定：“顾先生，你是读书人，帮俺写个章程。俺该怎么做，才能让我们大顺军从流寇变成坐江山的军队？要详细，要具体，别整那些虚头巴脑的。”

    顾君恩深深一揖，脚指头用力的扣了一下，一阵酥麻感之后，觉得痒痒脚舒坦多了。轻声道：“臣遵命！”

    这一夜，李自成大帐的烛火亮到天明。顾君恩在一旁磨墨写字，李自成在一旁看着，时不时问几句。帐外，守夜的亲兵打了个哈欠，小声对同伴说：“闯王跟顾先生又熬夜了你说他们天天聊啥呢？”

    “谁知道，读书人的事，咱们懂个球。”另一个亲兵揉着眼睛，“反正明天又得早起”

    十一月初四，晨。

    李自成首先召见的是李岩。

    李岩也是举人出身，河南杞县人，家境富裕，却因走投无路而投奔义军。他在顺军中以仁义着称，常劝李自成约束军纪，深得一些读书人和百姓好感。但他这人有个毛病——情商低，太较真，说话直，经常得罪人，会做事但不会做人。尤其是顾君恩，两人见面就跟斗鸡似的。

    “李举人来了？坐。”李自成难得地起身相迎，还亲自倒了杯茶。

    李岩受宠若惊，躬身行礼后才坐下。他注意到，今日李自成没有穿那身惯常的锁子甲，而是一身朴素的青布长衫，倒像个乡绅——就是块头大了点，把那长衫撑得紧绷绷的。

    “闯王召见，不知有何吩咐？”李岩问，声音清朗，跟顾君恩那蚊子声形成鲜明对比。

    李自成不答反问：“李举人，你当初为什么投奔闯军？你是有功名的人，家里也有钱，按理说该站在朝廷那边。”

    李岩沉默片刻，缓缓道：“因为看不下去了。崇祯十年，杞县大旱，颗粒无收。朝廷不但不减税，反而加征剿饷。县令催逼，衙役如狼，百姓卖儿卖女，易子而食我李家虽有些存粮，但也救不了全县百姓。”

    他眼中泛起痛色，那痛色是真的，不是装的：“后来吃了官司之后，我就想，这朝廷，已经烂到根子里了。它不在乎百姓死活，只在乎自己的税赋、自己的江山。这样的朝廷，不该反吗？”

    “所以你就反了。”李自成点头，端起茶杯抿了一口，“可你投奔后，看到的是什么？是俺们顺军劫掠百姓，是弟兄们烧杀抢掠你后悔过吗？”

    李岩犹豫了一下，还是实话实说：“后悔过。尤其是看到一些村庄被抢光，百姓流离失所时，我曾怀疑自己是不是做错了。但后来我想明白了——朝廷是慢刀子杀人，温水煮青蛙；义军是快刀子，虽然痛，但能让人清醒。”

    “清醒？”

    “对，清醒。”李岩正色道，“让天下人知道，如果不推翻这个腐朽的朝廷，所有人都得死。只是义军不能只做‘快刀子’，还要做‘新世道’。破了旧世界，还得建新世界。可建新世界，就不能再用旧世界的法子——烧杀抢掠那一套，得改。”

    李自成眼睛一亮：“果然是读书人，说得就是好！那你说，怎么改？”

    李岩早有准备，从袖中取出一卷文书，展开时纸张“哗啦”作响：“这是臣之前草拟的《安民十策》，时刻带在身上，准备找机会献上，还请闯王过目。”

    李自成接过，眯着眼仔细看。上面用端正的楷书写着：

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