崇祯十四年十二月初十的盛京，风雪如刀。
清宁宫深处，药味与死亡的气息交织，皇太极躺在龙榻上，每一次微弱的呼吸都像是在与命运抗争。这位曾驰骋辽东、令明军胆寒的大清位面之子，如今瘦得只剩一副骨架，明黄锦被下的身躯几乎看不出起伏。
旁边御医跪了一地，个个面如死灰——他们比谁都清楚，皇上已油尽灯枯，可这话谁敢说？说了，便是灭族之祸。
夜深了，宫灯在寒风中摇曳，将雕花窗棂的影子投在青砖地上，扭曲如垂死挣扎的鬼魅。大太监苏培盛跪在榻边，手里捧着药碗，汤药早已凉透。他不敢动，连呼吸都小心翼翼。忽然，他看见皇太极的眼皮颤动了一下。
“皇上皇上醒了！”苏培盛低声惊呼，声音里带着哭腔。
皇太极缓缓睁开眼。那双曾锐利如鹰、能洞察人心的眼睛，如今浑浊无神，只有偶尔闪过的一丝精光，还能让人想起他昔日的威严。
他艰难地转动眼珠，视线在寝殿内扫过——御医、太监、还有跪在远处阴影里的几个大臣。他的嘴唇动了动。
“代善二哥”声音微弱如游丝。
礼亲王代善连忙从阴影中挪到榻前。这位六十五岁的老亲王，努尔哈赤的次子，皇太极的异母兄长，此刻老泪纵横。他握住皇太极枯瘦如柴的手，那只手冷得像冰。
“皇上，臣在。”代善的声音哽咽。
皇太极的胸膛剧烈起伏了几下，每一个字都像是从肺腑深处挤出来的：“二哥朕朕死后当立爱新觉罗·福临朕之第九子六岁”
代善心中剧震。福临？那个才六岁的孩子？庄妃布木布泰所出，虽是嫡子，可太过年幼！
如今大清虽然声势日隆，关内明朝虽乱，但百足之虫死而不僵，有道是瘦死的骆驼比马大；更何况中原还有大明快递员，西北还有个李健。
尤其是李健，用那些奇技淫巧收拢人心，据说已占了大半个西北。如此局面，立一个六岁孩童，这江山坐得稳吗？
“皇上福临年幼，恐难当大任”代善斟酌着词句，“是不是考虑年长些的皇子？叶布舒十六了，硕塞也十四了，都能”
“不”皇太极摇头，这个简单的动作耗尽了他所有力气，他闭眼喘息良久，才重新开口，声音更微弱了，“年长者各有党羽必生内乱福临纯良可塑”
他顿了顿，喘得更厉害了，嘴角渗出暗红色的血丝。苏培盛慌忙用绢帕擦拭，皇太极却抬手制止——那抬手仿佛有千钧重。
“多尔衮有才但太傲让他和济尔哈朗共同辅政互相制衡有一线之机！”皇太极断断续续地说，“还有范文程洪承畴汉臣要用入关要靠他们”
代善明白了。这是典型的帝王之术——让睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗共同辅政，两人必会互相牵制；立幼帝，便于控制；重用汉臣，为入关做准备。
皇太极到死都在算计，算计兄弟，算计臣子，算计天下。可这算计，真能如他所愿吗？有道是人死如
“皇上，多尔衮怕是”代善想说“怕是不甘为人臣”，但话到嘴边又咽了回去。这话太直白，也太危险。
皇太极似乎看透了他的心思，嘴角扯出一丝近乎嘲讽的弧度：“二哥朕知道但这是最好的安排”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽袭来。皇太极咳得浑身抽搐，暗红的血从嘴角涌出，染红了明黄的被褥。御医们慌忙上前施救，针灸、灌药、推拿寝殿内乱作一团。代善被挤到一旁，他看着在生死边缘挣扎的弟弟，心中五味杂陈。
他想起四十年前，在赫图阿拉的老城。那时努尔哈赤还只是建州左卫指挥使，带着他们兄弟在山林间打猎。皇太极那年十二岁，射中了第一头鹿，父汗拍着他的肩膀大笑：“此子类我！”
后来父汗努尔哈赤称汗建国，他们兄弟随父汗南征北战。再到后来父汗驾崩，四大贝勒共治，皇太极一步步清除异己——阿敏被囚死，莽古尔泰暴毙，只有他代善识时务，早早交权，才得以善终
如今，这个雄才大略、心狠手辣的弟弟，也要走了。而大清，将走向何方？
御医的抢救持续了半个时辰，皇太极终于再次陷入昏迷，但呼吸更加微弱，胸口的起伏几乎看不见。
太医令擦着汗走到代善面前，声音发颤：“礼亲王皇上怕是就在这个把月了，目前只是靠珍贵药材维系着身体机能”
代善闭了闭眼，挥挥手让御医退下。他缓缓起身，腿脚因为久跪而麻木，踉跄了一下，苏培盛连忙扶住。
“礼亲王小心。”
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代善摆摆手，走出寝殿。殿外廊下，几个大臣正焦急等候。为首的是领侍卫内大臣索尼，他是两黄旗重臣，皇太极心腹，今年四十来岁，正是年富力强之时。
他身后跟着镶黄旗护军统领、满清第一巴图鲁鳌拜；正黄旗大臣图尔格、遏必隆等人。个个面色凝重，眼中藏着难以言说的焦虑。
“礼亲王，皇上”索尼急切上前。
代善摇头：“又昏迷了。”
他顿了顿，压低声音，“不过皇上清醒时说了遗诏：立福临，多尔衮与济尔哈朗辅政，重用汉臣，准备入关。”
索尼脸色骤变。他身后的鳌拜更是按捺不住，低吼道：“立一个六岁娃娃？让多尔衮辅政？礼亲王，这”
“鳌拜！”索尼厉声制止，“不得无礼！”
鳌拜咬牙闭嘴，但一双眼睛瞪得通红，拳头握得咯咯响。
代善看着这些两黄旗的重臣，心中叹息。他知道他们在想什么——两黄旗是皇帝亲军，皇太极在时，他们是天子近臣，权倾朝野。
若立幼帝，辅政大权落入多尔衮、济尔哈朗之手，他们这些“天子旧臣”的地位就尴尬了，毕竟一朝天子一朝臣。
更何况多尔衮与两黄旗素有嫌隙，当年皇太极逼死多尔衮生母阿巴亥，两黄旗是出了力的
“索尼，”代善沉声道，“皇上旨意，遵命便是。”
“可是礼亲王，”索尼上前一步，声音压得更低，“福临年幼，庄妃又是蒙古人这江山，真能坐稳吗？豪格虽死，但其子富绶还在，也是皇上血脉，其母乌拉那拉氏是满洲大姓”
代善盯着索尼：“你的意思是”
“臣不敢。”索尼低头，但话里的意思再明白不过——他倾向于立豪格之子富绶。豪格是皇长子，因轻视河套李健至死，但其旧部仍在两黄旗中颇有势力。立富绶，既能安抚豪格旧部，又能保证两黄旗继续掌权。
图尔格这时开口，他是努尔哈赤时期的老将，说话更有分量：“礼亲王，索尼大人的顾虑不无道理。如今明朝内乱，李自成在开封围点打援，张献忠在湖广溜达，李健已成西北割据势力！大明内斗，正是我大清入关的良机。此时立幼帝，万一朝中生变”
“那你们想怎样？”代善反问，“违抗皇上遗诏？”
众人沉默。违抗遗诏是死罪，但若皇太极死了呢？死人还能杀人吗？
这沉默里的杀机，代善读懂了。他心中发寒——皇太极还没死，这些人已经在算计身后事了。这就是权力，这就是政治。亲情、忠诚、誓言，在权力面前都不堪一击。自古以来，皇权的过渡，总是充满着各种各样的故事
“静观其变吧。”代善长叹，“皇上也许还能醒来。”
说完，他不再看众人，转身离去。苍老的背影在宫灯下拉得很长，透着无尽的疲惫。
索尼看着代善离去的方向，眼神闪烁。等代善走远，他转身对众人低声道：“回衙门再说。”
一行人匆匆离开清宁宫。宫墙外，风雪更急了。
盛京城南，镶黄旗衙门。
夜已三更，但正堂里灯火通明。除了索尼、鳌拜、图尔格、遏必隆，又多了几个人——正黄旗大臣苏克萨哈、巴哈纳，还有索尼的儿子索额图，今年还不到二十岁，站在父亲身后，有些紧张地搓着手。
门关死了，窗户也闭紧了，但还是能听见外面呼啸的风雪声。
“都听清楚了吗？”索尼坐在主位，目光扫过众人，“皇上要立福临，多尔衮、济尔哈朗辅政。”
满清第一巴图鲁鳌拜一拍桌子道：“听清楚了！所以咱们不能坐以待毙！多尔衮是什么人？他掌了权，第一个要收拾的就是咱们两黄旗！”
“鳌拜大人说得对。”遏必隆沉声道，“当年阿巴亥殉葬的事，多尔衮一直记恨。他母亲死时，咱们两黄旗的老旗主们可都是点了头的。”
这话让在座几个老将脸色微变。天命十一年，努尔哈赤驾崩，皇太极联合代善逼大妃阿巴亥殉葬，当时两黄旗作为皇太极亲军，是出了力的。这些年多尔衮表面顺从，但私下里的小动作不断，谁都看得出他心里的恨。
苏克萨哈比较谨慎：“可皇上遗诏已下，咱们若公然反对，就是抗旨”
“旨意？”鳌拜冷笑，“皇上昏迷时说的话，只有代善和几个太监听见。万一是有人伪造圣意呢？”
索额图吓了一跳：“鳌拜大人，你是说礼亲王他”
“礼亲王年迈昏聩，被人蒙蔽也说不定。”鳌拜不直接回答，但意思再明白不过——他怀疑多尔衮勾结代善，伪造遗诏。
图尔格摇头：“礼亲王不是那样的人。他若真想帮多尔衮，当年就不会主动交权，退出争储。”
“那可不一定。”索尼缓缓开口，“当年是当年，如今礼亲王老了，想求个善终。若多尔衮许他子孙富贵，他说不定”
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