皇太极的昏迷进入第六天。
清宁宫内，死亡的气息如影随形。御医们已经放弃了治疗，只用人参汤吊着那最后一口气。
所有人都知道，皇帝随时可能驾崩，但那一口气，偏偏就吊在那里，像悬在每个人头顶的利剑，不知何时落下。
这六日，盛京的权力格局发生了微妙而深刻的变化。
十二月二十，辰时初刻，索尼冒着凛冽寒风再次入宫。他的大氅上结了一层薄冰，脸颊冻得发青，但眼神比冰雪更冷。
昨夜两黄旗的密会持续到四更，杜度、屯齐等人都表态支持拥立富绶，但索尼心中清楚，这些承诺在真正的危机面前能值几分，尚未可知。
“皇上如何？”他问值守的御医。
御医令面色灰败：“脉象如游丝，时有时无。昨夜丑时又停了片刻，灌了参汤才缓过来。但也就这十来天的事了。”
索尼点头，不再多问。他转向鳌拜：“宫门守备如何？”
“按大人吩咐，加了三道岗。”鳌拜低声道，“但今早郑亲王府的人来传话，说睿亲王昨夜去了郑亲王府，谈了半个时辰。”
索尼瞳孔微缩：“济尔哈朗什么态度？”
“还不清楚。但睿亲王出来后，郑亲王府闭门谢客，连咱们的人去拜见都被挡了回来。”
索尼的心沉了沉。济尔哈朗这个老狐狸，果然在观望。多尔衮这一手拉拢，怕是起了作用。
“礼亲王那边呢？”他问。
“礼亲王昨日出宫后，直接回府，闭门不出。世子硕托倒是见了几个人，都是各旗的年轻贝勒。”
代善在避嫌，但让儿子出面活动。索尼冷笑，这老狐狸，到死都不忘左右逢源。
正说着，图尔格匆匆进来，脸色难看：“大人，刚得到消息，睿亲王派多铎去了正蓝旗大营，阿济格去了镶蓝旗。”
“什么时辰的事？”
“寅时三刻，天还没亮。”
索尼脸色铁青。寅时三刻，正是人最困倦的时候。多尔衮选这个时辰让两个弟弟出动，分明是想避开耳目。正蓝旗杜度、镶蓝旗屯齐这两人昨日还在自己面前信誓旦旦，今日就私下见多尔衮的人？
“他们谈了多久？”索尼强压怒火。
“不清楚。但多铎在正蓝旗大营待了一个时辰，阿济格在镶蓝旗待了更久，快天亮了才出来。”
索尼走到窗前，看着外面铅灰色的天空。雪虽然停了，但乌云低垂，压得人喘不过气。他忽然感到一阵无力——自己这边在密谋，多尔衮那边也在行动。而且多尔衮行动更快，更狠，直接派两个弟弟去各旗大营，这是要釜底抽薪啊！
“大人，咱们要不要”鳌拜做了个手势。
索尼摇头：“现在动手，就是内乱。皇上还没死呢，咱们不能先乱。”
“那就这么看着多尔衮拉拢人心？”
“当然不是。”索尼眼中闪过狠厉，“他有张良计，我有过墙梯。图尔格，你去一趟范文程府上。”
“范文程？”图尔格一愣，“那个汉臣？”
“对，就是他。”索尼冷笑，“多尔衮不是拉拢汉臣吗？咱们也拉拢。范文程是老臣，在汉臣中威望高，若能把他争取过来”
“可范文程向来亲近睿亲王”
“此一时彼一时。”索尼打断他，“你去告诉他，只要他支持咱们，将来入关后，汉臣的地位，我索尼保了。六部尚书，至少给他三个位置。”
图尔格倒吸一口凉气。三个尚书位置，这可是天大的承诺！
“大人，这”
“照我说的做。”索尼不容置疑，“记住，私下谈，不要给对方留下任何把柄。”
“嗻。”
图尔格走后，索尼又对鳌拜道：“你去准备一下，调一千护军营精锐，换上便装，分散在皇宫四周。一旦有变，立刻控制宫门。”
“那庄妃和福临”
“暂时不动。”索尼沉吟，“庄妃现在还有用。有她在，多尔衮就有顾忌。等皇上到时候再动手不迟。”
“可万一庄妃先发制人”
“她一个深宫妇人，能做什么？”索尼不屑，“只要控制住宫门，她就是瓮中之鳖。”
话虽如此，但索尼心中仍有不安。他想起昨日庄妃在寝殿里的眼神，那种平静下的决绝，不像是任人拿捏的弱女子。
这时，一个太监匆匆进来：“索尼大人，睿亲王又来了，说要见皇上。”
“又来了？”索尼皱眉，“昨日不是刚来过吗？”
“他说昨夜梦见皇上召见，心中不安，特来请安。”
借口找得倒是巧。索尼冷笑：“告诉他，皇上昏迷，不见任何人。”
太监为难道：“可睿亲王说，若是见不到皇上，就请庄妃娘娘出来说句话。他说有要事禀报。”
索尼心中一凛。多尔衮要见庄妃？在这个节骨眼上？
“去禀报庄妃娘娘，看她怎么说。”
清宁宫偏殿，庄妃刚给皇太极喂完参汤——虽然大部分都流了出来，但她还是坚持亲自喂。听到太监禀报，她沉默片刻，对苏麻喇姑道：“请睿亲王到暖阁，本宫稍后便到。”
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苏麻喇姑担忧：“娘娘，这个时候见睿亲王，索尼大人那边”
“本宫见谁，还需要索尼批准？”庄妃语气转冷，“他是臣，本宫是妃，这点规矩都不懂？”
“奴婢不敢”
“去吧。”庄妃起身，走到梳妆台前，看着镜中憔悴的面容，忽然道，“给本宫梳妆。”
“娘娘，您”
“按品级大妆。”庄妃语气坚定，“本宫要让有些人知道，谁才是这后宫之主。”
半个时辰后，庄妃出现在暖阁。她穿着一身石青色朝服，头戴七凤冠，虽然面色苍白，但眼神锐利，气势逼人。这是她作为皇妃的正式装束，平时很少穿，今日特意穿上，是在宣示自己的地位。
多尔衮已在暖阁等候多时。见庄妃这身打扮，他眼中闪过惊艳，但更多的是欣慰——大玉儿终于不再隐忍，要站出来争了。
“臣多尔衮，参见庄妃娘娘。”他行礼，礼数周全。
“睿亲王免礼。”庄妃在主位坐下，“王爷说有要事禀报？”
多尔衮看了一眼旁边的宫女太监。庄妃会意，挥手让他们退下，只留苏麻喇姑一人。
“现在可以说了。”
多尔衮压低声音：“娘娘，昨夜臣得到密报，索尼与杜度、屯齐等人密会，决定等皇上之后，拥立富绶为帝。”
庄妃脸色不变：“本宫知道。”
“娘娘知道？”多尔衮一愣。
“这宫里，不止王爷有耳目。”庄妃淡淡道，“索尼想干什么，本宫一清二楚。”
多尔衮心中一震。他忽然意识到，自己可能小看了这个女人。她在深宫十六年，能得皇太极宠爱，能稳坐庄妃之位，绝不只是因为美貌。
“那娘娘打算如何应对？”多尔衮问。
庄妃看着他：“本宫想先听听王爷的意思。”
多尔衮沉吟片刻，道：“索尼此举，是公然违背皇上遗诏。臣以为，当务之急是争取更多支持，尤其是”
他顿了顿，“尤其是郑亲王济尔哈朗。只要他站在咱们这边，两红旗就能稳住。再加上臣的两白旗，以及其他各旗中支持遗诏的力量，足以对抗两黄旗。”
“郑亲王”庄妃捻着手中的佛珠，“王爷有把握吗？”
“昨夜臣去见过他。”多尔衮实话实说，“他还在观望，但态度有所松动。臣许诺，若他支持遗诏，辅政大臣以他为首。”
“以他为首？”庄妃挑眉，“那王爷呢？”
“臣可以居次。”多尔衮诚恳道，“现在最重要的是稳定朝局，避免内乱。只要福临能顺利登基，臣甘居人下。”
这话半真半假。甘居人下是假，但稳定朝局是真。多尔衮知道，现在不是争权的时候，先保住福临的皇位，才是最重要的。到时候名分已定，就看谁的手段高了
庄妃深深看了他一眼：“王爷有心了。但本宫以为，光有郑亲王还不够。”
“娘娘的意思是”
“索尼敢这么嚣张，是因为他掌握着两黄旗，掌握着皇宫守卫。”庄妃缓缓道，“要破此局，必须先破他的依仗。”
多尔衮眼睛一亮：“娘娘有办法？”
庄妃没有直接回答，而是问：“王爷可知，两黄旗中，谁对索尼不满？”
多尔衮想了想：“鳌拜是索尼死党，图尔格、遏必隆也是。但苏克萨哈此人圆滑，向来是墙头草。”
“不止苏克萨哈。”庄妃道，“正黄旗副都统巴哈纳，镶黄旗参领鄂硕，都与索尼有旧怨。只是索尼势大，他们不敢表露。”
多尔衮心中震惊。巴哈纳、鄂硕这两人他都知道，确实是两黄旗中的重要将领。庄妃深居宫中，居然连这些都知道？
“娘娘如何得知？”
庄妃笑了笑：“后宫妇人，别的没有，就是时间多。这些年，各旗大臣的家眷时常入宫请安，本宫与她们闲谈，总能听到些东西。”
这话轻描淡写，但多尔衮知道，这背后是十六年的苦心经营。庄妃在宫中编织了一张巨大的关系网，通过那些命妇，掌握了朝中许多不为人知的秘密。
“娘娘高明。”多尔衮由衷赞叹，“那依娘娘之见，该如何拉拢这些人？”
“许以重利。”庄妃道，“索尼能给他们的，咱们也能给，而且能给得更多。但更重要的是要让他们看到，跟着索尼，是死路一条。”
“怎么让他们看到？”
庄妃起身，走到窗前，看着外面阴沉的天空：“皇上昏迷前，曾给本宫一道密旨。”
多尔衮心中一震：“密旨？”
“对。”庄妃转身，目光如炬，“皇上说，若他驾崩后，有人敢违背遗诏，图谋不轨，本宫可持此密旨，调动科尔沁兵马，清君侧。”
多尔衮倒吸一口凉气。科尔沁兵马！那是数万铁骑，是庄妃的娘家军队！若真调来，盛京局势又变？
“娘娘”他声音发颤，“此事当真？”
“王爷觉得，本宫会拿这种事开玩笑？”庄妃从怀中取出一卷黄绫，展开给多尔衮看。上面确实是皇太极的笔迹，盖着皇帝宝印，内容与庄妃所说一致。
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