杨毅驾驶着潜水舟，在坠星海峡外围相对平缓的海域潜行了近两个时辰。其间，他避开了几处明显有灵力乱流和危险生物气息的区域，也远远观察到海面上有悬挂着黑色骷髅星芒旗（疑似“星盗”标志）的船只巡逻，但都谨慎地避开了。
云芷的气息在生生造化丹和杨毅持续灵力的温养下，逐渐趋于平稳，虽然依旧昏迷，但脸色好转了许多，脉搏也清晰有力起来。只是神魂的创伤和灵力的深度透支，需要时间和静养才能恢复。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，前方海平面上，出现了一个**低矮、灰暗、仿佛被大火焚烧过、又经岁月侵蚀**的岛屿轮廓。
灰烬岛。
正如其名，整座岛屿呈现出一种死寂的灰黑色，植被稀疏，大多是低矮、扭曲、仿佛被烟熏火燎过的灌木和苔藓。岛上山石裸露，怪石嶙峋，一些地方还残留着焦黑的痕迹和奇异的、闪烁着微光的**晶化沙砾**——那是“星坠余烬”长期污染和特殊地质作用形成的。
岛屿不大，但地形复杂，东侧海岸线犬牙交错，有许多被海浪侵蚀出的洞穴。
杨毅按照蓝琊的指示和云芷兽皮碎片上的信息，操控潜水舟悄悄靠近灰烬岛东侧。这里礁石密布，海浪汹涌，极难靠近，但对于水下潜行的潜水舟来说，却提供了天然的掩护。
他找到了那片洞穴区。洞穴大小不一，有的被海水完全淹没，有的则在高潮线以上。他仔细辨认，终于锁定了**从北边数起，第三个较大的海蚀洞**。
这个洞口约有一丈高，大半没入水中，洞内黑暗深邃。杨毅小心地将潜水舟驶入洞口，前行了十余丈，洞内豁然开朗，出现了一个**大约四五丈见方、一半是水、一半是粗糙岩石地面的**天然洞窟。洞窟顶部有裂缝透下微光（可能是通到岛内），空气虽然潮湿沉闷，但可以呼吸，而且似乎有微弱的气流循环。
最让杨毅惊喜的是，在洞窟干燥的一侧岩壁下，他看到了**人工修整的痕迹**：一个用平整石块垒砌的简易平台（似乎是床铺），旁边堆放着几个密封的陶罐和木箱，岩壁上还钉着几个挂钩，挂着一些风干的鱼获和简陋的工具。角落里，甚至还有一个用石块围起来的、早已熄灭的火塘。
这里显然有人定期维护和使用！是七星礁那个秘密观察点的补给站！
杨毅将潜水舟靠岸，先将依旧昏迷的云芷小心地抱到那个石台上躺好，给她盖上一件备用的干燥衣物。然后，他才开始检查这个洞窟。
陶罐里装着干净的淡水（定期收集雨水？）和腌制的海产。木箱里是些普通的衣物、火石、药品（低阶疗伤药和解毒药）、以及一些记录用的兽皮纸和炭笔。在一个隐蔽的石缝里，杨毅找到了一个**小型的、用灵石驱动的预警阵法核心**，覆盖范围似乎只限于这个洞窟入口和附近一小片海域，一旦有未经许可的船只或生灵闯入，就会发出警报（可能是传到岛上某处，或者直接惊动值守者）。
一切看起来都井然有序，但此刻洞窟内空无一人。值守的观察员呢？是外出巡视了，还是出了意外？
杨毅没有贸然触动那个预警阵法，也没有立刻使用蓝琊给的联络信物。他先仔细检查了洞窟内的情况，确认没有近期打斗或匆忙撤离的痕迹，物资也基本齐全，不像遭遇袭击的样子。
“或许观察员是定期轮换，或者外出执行任务了。”杨毅猜测。他决定先安顿下来，等云芷苏醒，同时观察一下外界情况。
他将潜水舟妥善隐藏在水面下（用岩石和杂物遮掩），然后在洞窟入口内侧布置了几个自己擅长的简单警示禁制。做完这些，他才回到云芷身边，继续为她渡入灵力温养，并喂她服下一些清水和滋养神魂的丹药（从苏沐给的药包里找的）。
做完这一切，疲惫感如同潮水般涌来。连日来的紧张逃亡、深海潜行、救治云芷，消耗了他大量的心神和灵力。他靠着岩壁坐下，服下回元丹，一边调息恢复，一边保持着最低限度的警戒。
洞窟内只有水滴声和海浪隐约的拍击声，时间在寂静中流逝。
不知过了多久，石台上传来一声极其微弱的呻吟。
杨毅立刻睁开眼，看向云芷。
只见云芷长长的睫毛颤动了几下，眉头紧蹙，似乎正从深沉的梦魇中挣扎。她的手指微微动了动。
“云芷？”杨毅轻声呼唤，靠近了一些。
云芷的眼皮艰难地掀开了一条缝隙，眼神起初是一片茫然的空洞和恐惧，仿佛还沉浸在坠海和战斗的噩梦之中。但当她模糊的视线逐渐聚焦，看清眼前那张熟悉又带着关切的脸庞时，她的瞳孔骤然放大！
“杨……杨毅？”她的声音干涩沙哑，几乎微不可闻，充满了难以置信，“是……是你？我不是……在做梦吧？”
“是我，云芷。不是梦，你安全了。”杨毅握住她冰凉的手，温和的灵力继续渡入，安抚她激动的心神。
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真实的触感和温暖的灵力让云芷终于确信这不是幻觉。巨大的惊喜和随之而来的、劫后余生的委屈、后怕瞬间涌上心头，她的眼眶立刻红了，泪水不受控制地涌出，顺着苍白的脸颊滑落。
“杨毅……真的是你……我还以为……再也见不到你们了……”她哽咽着，想要坐起来，却牵动了肩上的伤口，疼得闷哼一声。
“别动！你伤得很重，需要休息。”杨毅连忙按住她，“慢慢说，到底发生了什么事？阿海呢？王大夫和其他人呢？”
提到阿海，云芷的泪水更加汹涌，脸上充满了焦急和担忧：“阿海……阿海为了救我，引开了一部分追兵，往西边去了……我不知道他现在怎么样了……王大夫……我们失散了，在更早之前，飞舟第一次被袭击的时候……”
她断断续续地，将他们的遭遇讲述了一遍。
原来，在杨毅被小挪移符传送走后，流波岛的影卫并未放弃追击云芷他们乘坐的逃生小船。他们一路向东逃亡，途中不断遭遇拦截和攻击，损失惨重。王大夫为了掩护他们，在一次阻击中与他们失散，下落不明。
后来，他们侥幸摆脱了流波岛的追兵（或许是因为距离太远，或许是因为其他原因），但逃生小船也严重受损，无法继续远航。他们幸运地遇到了一艘前往千流城方向的小型商船，用身上剩余的值钱物品作为船资，搭上了船。
然而，就在他们即将进入相对安全的航路时，在坠星海峡附近，他们遭遇了袭击。袭击者非常狡猾，先是伪装成遇难船只求救，靠近后突然发难。对方不仅人多势众，而且其中似乎混有**修为极高、擅长合击、且功法诡异的黑衣修士**，不像是普通海盗（星盗）。他们的飞舟（商船有简易的飞行和防御阵法）很快被击伤，被迫坠落海面。
“那些黑衣修士……很可怕，配合默契，出手狠辣，而且似乎对我们的底细有所了解，专门针对我和阿海。”云芷回忆起来，眼中仍带着恐惧，“飞舟坠海后，我们分散了。我靠着‘避水珠’躲在水下，看到阿海为了引开大部分敌人，主动现身，朝西边海域逃去……然后我就被爆炸的余波震晕了，醒来时就在残骸里，后来……就什么都不知道了，直到看见你。”
“黑衣修士……不是星盗？”杨毅皱眉，“你说他们对你们的底细有所了解？”
“嗯。”云芷点头，“他们好像知道我和阿海是修士，而且……似乎对阿海特别‘感兴趣’。他们喊了一句什么‘……煞体……别放跑了……’我没听太清。”
煞体？杨毅心中一凛。阿海是幽冥煞体！难道这些黑衣修士，是冲着他的特殊体质来的？会是幽冥道的人吗？还是其他觊觎幽冥煞体的势力？流波岛白家似乎也对阿海有所图谋……
“星盗背后有‘影’……你说的‘影’，是指这些黑衣修士背后的势力吗？”杨毅拿出那张兽皮碎片。
云芷看到碎片，确认是自己所留：“对！我隐约听到那些星盗的头目，称呼其中一个黑衣人为‘影卫大人’……和之前流波岛那些影卫的称呼一样！但他们的功法路数，又好像不太完全一样……”
影卫！又是这个称呼！流波岛的影卫，和出现在坠星海峡、与星盗勾结的“影卫”，是同一批人吗？还是说，“影卫”是一个更广泛存在的、隶属于某个庞大黑暗势力的称号？
线索似乎开始串联，指向一个更加庞大、更加隐秘的敌人。流波岛白家、坠星海峡的星盗和黑衣“影卫”、甚至可能还包括珊瑚林那些使用“血咒印”的阴毒修士……他们之间，是否存在某种联系？他们的目标，似乎都指向了与“幽冥”、“归墟”、“上古遗族”相关的秘密或人物！
“对了，杨毅，你怎么会在这里？还有，你的伤……”云芷这才注意到杨毅虽然气息平稳，但脸色也带着疲惫，而且她记得杨毅之前伤得很重。
“说来话长。”杨毅简略地将自己坠海后被玄元真水蚌遗蜕所救、流落珍珠集、卷入蜃楼风波、得到归墟之眼碎片、以及与七星礁众人结识并肩、最后通过潜流暗径来到此地的经历说了一遍，隐去了归墟古鉴等核心秘密，只说了一些奇遇和获得特殊能力。
云芷听得目瞪口呆，没想到杨毅这段时间的经历如此曲折离奇，更没想到他已经接触到了“归墟之眼”、“雾隐族”这些传说中的事物。
“原来……发生了这么多事。”云芷喃喃道，看向杨毅的眼神充满了复杂，“杨毅，你变得……更厉害了。”她能感觉到杨毅身上那种沉稳内敛、却又深不可测的气质，与分别时相比，判若两人。
“只是运气好，捡回条命罢了。”杨毅摇摇头，神色凝重，“现在最重要的是找到阿海，并弄清这些‘影卫’和背后势力的真面目。你留下的信息指向这里，说明你知道七星礁这个观察点？”
云芷点头：“是王大夫告诉我的。他说他在碎星群岛有些旧识，如果遇到无法解决的困难，可以尝试来灰烬岛留下暗号求助，但不要抱太大希望，这里只是个观察点。我醒来后，凭记忆找到了这个洞，留下信息，本想躲在这里等待救援或恢复，但伤势太重，很快又昏迷了……”
“王大夫……”杨毅心中记下，这位老大夫果然不简单。
就在这时，洞窟入口处，杨毅布下的一个警示禁制，**极其轻微地波动了一下**！
有人（或东西）靠近了洞口水下的区域！
杨毅和云芷同时警觉起来。杨毅示意云芷噤声，自己则悄无声息地移动到洞窟靠近水面的阴影处，神识缓缓探出。
水下，一个**穿着紧身水靠、气息收敛得极好、动作轻盈利落的身影**，正如同游鱼般，悄无声息地从外面游入洞口，朝着洞内潜来。其修为，大约在**筑基初期**。
是敌是友？
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