正月十五,上元节。
京城内外张灯结彩,火树银花,一派太平盛世的景象。但皇宫之中,气氛却异常凝重。
乾清宫内,皇帝端坐在龙椅上,脸色略显苍白。他近来总觉心口不适,太医诊断为劳累过度,开了安神药剂,效果却并不显着。
“皇上,该起驾赴宴了。”太监小心翼翼地提醒。
皇帝起身时,忽然一阵眩晕,险些摔倒。
“皇上!”太监连忙上前扶住。
“无妨……”皇帝摆摆手,“起驾吧。”
宴席设在太和殿,皇室宗亲与朝中重臣皆已到齐。丝竹之声悠扬,众人觥筹交错,看似其乐融融。
沈清鸢身着郡王朝服,坐在女眷席中。她身旁是沈灵薇,今日也破例获准入宫赴宴。
“长姐,我有些害怕……”沈灵薇低声说道。
“别怕,有长姐在。”沈清鸢握住她的手,目光却警惕地扫视着四周。
萧煜坐在亲王席,与五皇子萧珏相邻。两人偶尔交谈,看似兄友弟恭,但沈清鸢清楚,萧珏——或者说先帝萧衍——眼中藏着难以掩饰的杀意。
宴席进行到一半,皇帝忽然咳嗽起来,且愈咳愈烈,最后竟咳出一口血!
“皇上!”众人惊呼。
太医连忙上前诊治,脸色骤变:“皇上……皇上这是中毒了!”
“中毒?!”满堂哗然。
“是谁?究竟是谁下的毒?!”皇后厉声质问。
所有人的目光,都投向了沈清鸢。
只因她是医者,又恰好坐在皇帝附近。
沈清鸢神色平静地起身:“皇后娘娘,臣女可以证明,毒并非臣女所下。”
“你如何证明?”
“因为臣女知道,下毒之人是谁。”沈清鸢看向萧珏,“五殿下,您觉得呢?”
萧珏——萧衍——脸色未变:“郡主何出此言?父皇中毒,本宫亦万分悲痛。”
“是吗?”沈清鸢冷笑,“那请五殿下解释一下,您袖中那包药粉,究竟是什么?”
萧衍眼神微动:“什么药粉?郡主莫要血口喷人。”
“是否血口喷人,一搜便知。”沈清鸢看向皇帝,“皇上,请允许搜查五殿下的身。”
皇帝望着萧衍,眼中闪过复杂的情绪,最终点头:“搜。”
侍卫上前,果然从萧衍袖中搜出一包药粉。
太医检验后,脸色煞白:“这……这是‘九日殇’!”
九日殇!
先帝正是中此毒而驾崩!
满堂众人皆震惊不已。
“五弟,你……”萧煜不敢置信地看着萧衍。
萧衍——或者说,先帝萧衍——终于撕下了伪装。
他大笑起来:“没错,是朕下的毒!这个不孝子,不配坐拥皇位!朕要将皇位夺回来!”
“朕?”皇帝皱眉,“五弟,你在说什么胡话?”
“朕不是你的五弟!”萧衍厉声喝道,“朕是你的父皇!先帝萧衍!”
“什么?!”所有人都惊呆了。
萧衍将移魂之事一一道出,众人听得目瞪口呆。
“荒唐!”皇帝怒道,“先帝已然驾崩十年,你休要在此胡言乱语!”
“胡言乱语?”萧衍冷笑,“那朕问你,你七岁那年从树上摔下,是谁接住了你?你十二岁第一次射箭,射中了什么?你十八岁时,喜欢过哪个宫女?”
皇帝脸色骤变。
这些事,唯有先帝知晓!
“你……你真的是父王?”
“正是!”萧衍得意道,“朕借尸还魂,就是为了夺回皇位!如今,朕的影卫已经控制了皇宫,你们若识相,就乖乖听话。否则……别怪朕不客气!”
他拍了拍手。
殿外立刻涌进大批禁卫,将太和殿团团围住。
但萧煜却笑了。
“父王,您以为……您赢了吗?”
萧衍脸色一沉:“你什么意思?”
“意思就是……”萧煜站起身,“您的影卫,已经全被拿下了。”
“什么?!”萧衍不敢相信。
“文渊死了,您的暗棋,也被我们一一拔除。”萧煜淡淡道,“现在皇宫里的禁卫,都是我的人。”
萧衍环视四周,果然发现那些禁卫眼神异样。
他中计了!
“你们……你们早有准备?!”
“当然。”沈清鸢走到殿中,“从得知您移魂开始,我们就在等这一天。先帝,您输了。”
萧衍脸色煞白,忽然大笑:“输了?朕还没输!”
他从怀中掏出一个玉瓶:“这里面是同命蛊的母蛊。朕若死了,皇上也会死!你们敢动朕吗?”
皇帝脸色一变。
沈清鸢却笑了:“先帝,您又上当了。那瓶子里根本不是同命蛊的母蛊,只是普通的虫子。”
“不可能!”萧衍不信,“这是文渊亲自给朕的!”
“文渊给您的,早就被我调包了。”沈清鸢从容道,“真正的母蛊,在这里。”
她取出另一个玉瓶:“只要毁了它,您和皇上的联系就会切断。到时候……您就再也威胁不到皇上了。”
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萧衍脸色煞白,忽然扑向沈清鸢,想要抢玉瓶!
但萧煜更快。
一剑刺出!
萧衍低头看着胸口的剑,眼中满是不甘:“朕……朕的江山……”
“您的江山,早就该交给皇上了。”萧煜拔出剑,“父王,安息吧。”
萧衍倒地,气绝身亡。
皇帝看着他的尸体,神情复杂。
这个既是自己儿子、又是自己父亲的人,就这样死了。
“皇上……”皇后轻声唤道。
皇帝回过神,摆摆手:“将……将五皇子的尸体,以亲王之礼安葬。今日之事,不得外传。”
“是。”
众人领命。
皇帝看向沈清鸢和萧煜:“你们……早就知道了?”
“是。”沈清鸢跪下,“臣女欺瞒皇上,罪该万死。”
“不,你们有功。”皇帝叹道:“若不是你们,今日朕……恐怕凶多吉少。起来吧。”
沈清鸢起身,将盛着母蛊的玉瓶呈上:“皇上,这便是同命蛊的母蛊。只要毁去它,您与先帝之间的联系便会切断,但……也会加速先帝魂魄的消散。”
皇帝接过玉瓶,沉默片刻,忽然扬手狠狠一摔!
玉瓶碎裂,里面的蛊虫挣扎了几下,便没了动静。
“他……终究曾是朕的父皇。”皇帝声音轻缓,“让他……安息吧。”
沈清鸢心中一暖。
皇上,终究是位仁君。
“皇上,您身中的毒……”她适时提醒道。
皇帝这才想起自己中毒一事,连忙望向太医:“朕的毒……”
“皇上放心。”沈清鸢接口道,“那毒是臣女配的,只会让您暂时昏迷,并无性命之忧。解药在此。”
她随即呈上解药。
皇帝服下后,果然感觉身子轻快了许多。
“郡主有心了。”他赞许道,“此番你立了大功,想要什么赏赐?”
沈清鸢望向萧煜,萧煜也正看着她。
两人相视一笑。
“臣女别无他求,”沈清鸢道,“只求皇上赐婚,允臣女与靖亲王萧煜成婚。”
皇帝朗声笑道:“准!朕亲自为你们主婚!另外,加封沈清鸢为镇国公主,赐公主府一座、黄金万两、良田千亩!”
“谢皇上隆恩!”
宴席继续进行,但场内气氛已全然不同。
众人看向沈清鸢的目光里,满是敬佩。
这个女子,不仅医术高超,更有胆有谋,救了皇上、除了奸佞,实在是大燕的福气。
宴席散后,沈清鸢与萧煜并肩走出皇宫。
夜空里烟花绚烂,照亮了两人含笑的脸庞。
“终于……结束了。”沈清鸢轻声道。
“是啊,都结束了。”萧煜握住她的手,“鸢儿,我们终于可以在一起了。”
“嗯。”
三日后,沈灵薇向沈清鸢辞行。
“长姐,我想去江南。”她道,“那里是母亲的故乡,我想去看看。”
沈清鸢望着她坚定的眼神,知道留不住,便点头道:“好,我让赵管事陪你去。江南那边有母亲留下的产业,你可帮忙打理。”
“谢谢长姐。”沈灵薇跪下磕了三个头,“长姐的恩情,灵薇永世不忘。”
“傻丫头,快起来。”沈清鸢扶起她,“记住,无论走到哪里,这里永远是你的家。”
“嗯。”
送走沈灵薇,沈清鸢开始筹备自己的婚事。
皇帝亲自下旨,赐婚靖亲王与镇国公主,婚期定在三月十八——正是春暖花开之时。
消息传开,举国欢庆。
清芷院内,沈清鸢望着满院堆积的嫁妆,心中百感交集。
从那个不受宠的沈家嫡女,到如今的镇国公主;从昔日任人欺凌的孤弱女子,到如今能执掌乾坤的大燕功臣。
这一路,走得太久,也太艰难。
但终于……拨云见日。
“公主。”青黛笑着走进来,“靖亲王来了,说给您送东西呢。”
“让他进来吧。”
萧煜走进院,手中捧着一个精致的锦盒。
“这是什么?”沈清鸢好奇地问。
“打开看看便知。”
沈清鸢掀开锦盒,里面躺着一支赤金点翠的凤钗,钗头镶嵌着硕大的红宝石,流光溢彩,华美至极。
“这是……”
“是我母妃留下的。”萧煜轻声道,“她说,要把这支凤钗留给未来的儿媳。鸢儿,你喜欢吗?”
“喜欢。”沈清鸢眼中泛起泪光,“很喜欢。”
萧煜为她将凤钗戴上,两人望着镜中相携的身影,相视而笑。
“鸢儿,等我们成亲后,我带你离开京城——去江南看烟雨杏花,去塞北看大漠孤烟,把这大好河山都看遍。”
“好。”
“然后我们生几个孩子,教他们读书写字,教他们医术武功……”
“好。”
“等我们老了,就找一处山清水秀的地方,建一座小院,种花养草,安安稳稳地度过后半生……”
“好。”
无论你说什么,我都应好。
因为我知道,只要有你在身边,便是最好的未来。
窗外阳光明媚,积雪渐渐融化。春天,就要来了。
而他们的幸福,才刚刚开始。
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