腊月廿七，距离上元节宫宴还有十八天。这一日清晨，沈清鸢刚起身，青黛便匆匆进来，脸色凝重：“郡主，张谦张大人……昨夜暴毙了。”沈清鸢梳头的手一顿：“暴毙？”“说是突发心疾，死在家中。”青黛压低声音，“但阿大去查了，张谦死前见过一个人。”“谁？”“王焕之。”
京兆府尹王焕之，账册上另一个名字。
沈清鸢唇角勾起一抹冷笑。
灭口。
张谦刚派人抢账册失败，转眼就“暴毙”了。这世上哪有这么巧的事？
“张谦的家人呢？”
“张夫人哭晕过去好几次，张家的公子小姐都在守灵。”青黛道，“不过...张家管家说，张大人死前，将一份文书交给心腹送出城了。”
“文书？”沈清鸢眸光一凛，“追回来了吗？”
“阿大已经派人去追，但还没消息。”
沈清鸢起身走到窗边。
晨光熹微，积雪反射着清冷的光。
张谦死了，却留下了文书。那文书里会是什么？是账册副本？还是其他罪证？
而王焕之...他为何要杀张谦灭口？
是张谦暴露会牵连到他？还是...另有隐情？
“郡主，还有一件事。”青黛继续道，“五皇子府今早递来帖子，说五殿下得了风寒，请郡主过府诊治。”
沈清鸢回头：“五皇子病了？”
“帖子上是这么说的。”青黛递上帖子，“送帖人还说，五殿下咳得厉害，太医开药也不见好，想起郡主医术高明，特意来请。”
沈清鸢看着帖子，若有所思。
昨日宴席上还好好的，今天就病了？
是真病，还是...试探？
“备车。”她道，“我去看看。”
五皇子府内药味浓郁。
沈清鸢被引到寝殿时，萧珏正靠在床上，脸色苍白，不时咳嗽几声，看起来确实病着。
“臣女见过五殿下。”沈清鸢行礼。
“郡主免礼。”萧珏声音沙哑，“本宫这病...咳咳...来得突然，劳烦郡主跑一趟。”
“殿下言重了，这是臣女的本分。”沈清鸢上前，“请殿下伸手，容臣女诊脉。”
萧珏伸出手腕。
沈清鸢搭上脉搏，片刻后眉头微皱。
脉象浮紧，确实是风寒。但...有一丝若有若无的滞涩，像是中毒。
她不动声色，继续诊察。
“殿下这病是昨晚开始的？”她问。
“是。”萧珏点头，“昨夜宴后，本宫觉得乏累，早早睡了。半夜忽然发冷，接着就咳起来了。”
“殿下昨夜可吃了什么特别的东西？或者...接触过什么特别的人？”
萧珏想了想：“宴席上的东西大家都吃了。至于人...宴后本宫见了几个幕僚，谈了些事，然后就休息了。”
“幕僚中可有身体不适的？”
“没有。”萧珏摇头，“他们都好好的。郡主，本宫这病...可有大碍？”
沈清鸢收回手：“殿下放心，只是普通风寒，但...夹杂了些湿毒。臣女开个方子，殿下按时服用，三日内可愈。”
她提笔写方，心中却思虑万千。
湿毒...这毒下得巧妙，分量极轻，若不是她因毒淬之身对毒素敏感，根本察觉不到。
谁会给五皇子下毒？又为什么要下毒？
“郡主。”萧珏忽然开口，“张谦的事...你听说了吗？”
沈清鸢笔尖一顿，继续写方：“听说了。张大人突发心疾，实在可惜。”
“是啊，可惜。”萧珏叹道，“张大人为官清廉，能力出众，本宫还打算年后举荐他入阁...没想到，天不假年。”
清廉？
沈清鸢心中冷笑。账册上那五万两银子难道是假的？
“殿下节哀。”她写完方子递给宫女，“按这个抓药，三碗水煎成一碗，早晚各服一次。”
“是。”
萧珏看着她，忽然问：“郡主，你觉得...张大人真是突发心疾吗？”
沈清鸢抬眼：“殿下何出此言？”
“本宫只是觉得蹊跷。”萧珏道，“张大人身体一向康健，昨夜还好好的，怎么就突然...况且，他死前王焕之去过张府。”
“王大人与张大人是同僚，探望也属正常。”
“探望需要屏退左右单独谈话吗？”萧珏眼神锐利，“据张家下人说，王焕之与张谦在书房谈了半个时辰，期间有争吵声。王焕之走后，张谦就倒下了。”
沈清鸢心中一动。
五皇子知道得这么清楚，是张家下人禀报的，还是...他另有眼线？
“殿下，这些都是猜测。”她平静道，“没有证据，不可妄言。”
“是啊，没有证据。”萧珏苦笑，“这京城，每天都有蹊跷的事，但都...没有证据。”
他看向沈清鸢，眼神意味深长：“郡主是个聪明人，本宫今日请你来，不只是为了看病。”
“臣女洗耳恭听。”
“柳贵妃的案子牵扯太深。”萧珏缓缓开口，“三哥与你查到不少线索，但有些事...适可而止为好。张谦已死，王焕之那边...本宫会敲打他。至于其他人，只要安分守己，本宫可以保他们平安。”
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这分明是在谈判。
五皇子要保柳贵妃的余党，条件是让他们安分，同时支持他争夺储位。
而沈清鸢手中的账册，正是谈判的筹码。
“殿下，”沈清鸢直视着他，“臣女斗胆一问：您要保那些人，可是因为他们能助您登上太子之位？”
萧珏脸色微变：“郡主...”
“殿下不必否认。”沈清鸢打断他，“柳贵妃经营多年，朝中党羽遍布。这些人若能为殿下所用，自然是助力。但殿下可想过？他们贪赃枉法、祸国殃民，今日能背叛柳贵妃投靠您，明日就能背叛您转投他人。”
“本宫知道。”萧珏沉声道，“但政治...从来不是非黑即白。有些事，需要妥协。”
“那殿下打算妥协到何时？”沈清鸢追问，“等到他们贪墨的银子堆成山？等到他们卖官鬻爵祸乱朝纲？等到边关将士因军械劣质白白送命？”
萧珏沉默了。
“殿下，”沈清鸢的声音软下来，“您是明理之人，臣女相信您要的不只是太子之位，更是一个清明强盛的大燕。而那些蛀虫，留不得。”
“可若动了他们，朝局恐会动荡...”
“长痛不如短痛。”沈清鸢语气坚定，“殿下，臣女手中有账册，有证据。只要您肯支持，臣女可以一步步将他们拔除。”
萧珏看着她，眼中闪过挣扎。
良久，他轻叹：“郡主，你太天真了。朝堂之事牵一发而动全身，那些蛀虫盘根错节，动一个就会牵出一串。到那时，别说本宫，就是父皇...也未必压得住。”
“那就慢慢来。”沈清鸢道，“先从小处着手，剪除羽翼，最后再动根基。只要计划周密，未必不能成事。”
萧珏眼神复杂：“你为何一定要这么做？柳贵妃已死，你的仇也报了。安安稳稳做你的郡主，将来做靖亲王妃，不好吗？”
“因为臣女的母亲曾教导：医者仁心，不仅要医人，还要医国。”沈清鸢轻声说，“这朝堂病了，臣女想治一治。”
萧珏怔怔看着她，忽然笑了。
“难怪三哥喜欢你。”他摇头，“你们俩...真是一模一样的人。”
“殿下答应了？”
“本宫需要考虑。”萧珏没有立刻应承，“不过...张谦的死，本宫会查。若真是王焕之所为，本宫绝不姑息。”
“谢殿下。”
离开五皇子府，沈清鸢坐在马车里沉思。
五皇子态度松动，是好事，但还不够。她要的是他全力支持，而这需要...再加一把火。
“去京兆府。”她忽然吩咐。
车夫一愣：“郡主，去京兆府做什么？”
“拜访王大人。”沈清鸢唇角勾起冷笑，“张大人‘突发心疾’去世，王大人作为同僚，一定很伤心。我去慰问慰问。”
京兆府衙气氛肃穆。王焕之正在书房处理公务，听闻安国郡主来访，眉头紧锁。
“她来做什么？”
“回大人，说是来慰问您。”衙役禀报。
“慰问？”王焕之冷笑，“黄鼠狼给鸡拜年。让她进来。”
沈清鸢走进书房时，王焕之已换上一副悲痛的神情。
“下官见过郡主。”他起身行礼，“不知郡主驾临，有失远迎。”
“王大人不必多礼。”沈清鸢在客座坐下，“本宫今日去给五殿下诊病，听说张大人突发心疾去世，心中悲痛。念及王大人与张大人是同僚，特来慰问。”
“多谢郡主关心。”王焕之叹气，“张兄去得突然，下官...至今难以置信。”
“是啊，太突然了。”沈清鸢看着他，“听说张大人去世前，王大人去过张府？”
王焕之眼神一闪：“是...下官与张兄有公事相谈。”
“什么公事，需要屏退左右，单独谈半个时辰？”沈清鸢问得直接。
王焕之脸色微变：“郡主这是何意？莫非...”“怀疑下官...”
“本宫只是好奇。”沈清鸢微微一笑，“王大人不必误会。对了，张大人过世前，可有什么异常之处？”
“没...没有。”王焕之强作镇定，“张兄只说有些乏累，下官便告辞了。没想到...唉。”
“那真是可惜了。”沈清鸢站起身，缓步走到书案前，随手拿起一本公文翻看，“张大人为官清廉，能力出众，五殿下本打算年后举荐他入阁。这一走...朝堂又少了一位栋梁之材。”
王焕之额头渗出冷汗：“是...是啊。”
沈清鸢放下公文，忽然问道：“王大人，你听说过‘九日殇’吗？”
王焕之浑身一颤：“什...什么九日殇？下官未曾听过。”
“哦？没听过啊。”沈清鸢望着他苍白的脸，“那‘龙凤血’呢？也没听过？”
“没...没有。”王焕之声音发颤，“郡主问这些做什么？”
“没什么，随便问问罢了。”沈清鸢转过身，“本宫听说，张大人死前，将一份文书交给心腹送出城去了。王大人可知，那文书里写了什么？”
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王焕之彻底慌了神：“下官...下官不知。”
“不知便好。”沈清鸢走到门口，回头看他，“王大人，有句话本宫想告诉你：若要人不知，除非己莫为。张大人已经走了，下一个...会是谁呢？”
说完，她推门离开。
王焕之瘫坐在椅子上，浑身冷汗淋漓。
她知道...
她什么都知道！
不行，不能坐以待毙！
他猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉。
沈清鸢...必须死！
离开京兆府，沈清鸢没有回府，而是去了济世堂。
苏谨正在给病人诊病，见到她来，连忙起身：“郡主怎么来了？”
“来看看母亲留下的医书。”沈清鸢道，“苏大夫，那些手稿...可还安全？”
“安全，我已经转移到别处了。”苏谨引她往后院走，“不过郡主，昨夜又有人试图潜入，被药童发现了。那些人武功不弱，不像是普通毛贼。”
“他们在找什么？”
“好像在找...关于‘九日殇’的记载。”苏谨压低声音，“我检查过，医书里涉及九日殇的那几页，有被翻动过的痕迹。”
沈清鸢心中一凛。
果然...
有人在找九日殇的线索。
是王焕之？还是...其他人？
“苏大夫，关于九日殇，您知道多少？”
苏谨沉吟片刻：“我只知道，那是种前朝宫廷的奇毒。据说无解，中毒者九日内必死，死状极惨。先帝...或许就是中了此毒。”
“那龙凤血呢？”
“那是传说中的药引。”苏谨道，“据古籍记载，唯有至亲之人的血，混合龙涎香与凤翎草，才能缓解九日殇的毒性。但具体如何配制...早已失传了。”
至亲之人的血...
沈清鸢想起母亲手记上的话：“下毒者，必是至亲。”
如果下毒者是至亲，解毒却也需要至亲的血...
这毒，何其残忍！
“郡主为何突然问这些？”苏谨疑惑道。
“没什么，只是好奇罢了。”沈清鸢转移话题，“苏大夫，济世堂最近不太平，您要多加小心。我会派人在暗中保护您。”
“多谢郡主。”
从济世堂出来时，天色已暗。
沈清鸢坐在马车里，将今日所得的信息细细梳理。
张谦死了，王焕之慌了。
五皇子态度松动，却仍在犹豫。
有人在找九日殇的线索...
这一切，都指向同一个方向：先帝之死的真相，即将浮出水面。
而揭开真相的钥匙，就在她手中。
马车行至半路，忽然再次停下。
“郡主，前面有情况。”车夫紧张道。
沈清鸢掀开车帘，只见前方街道上横着几辆破旧板车，堵住了去路。几个乞丐模样的人坐在板车旁，似在休息。
“绕路。”她道。
马车调头，驶入另一条小巷。
小巷狭窄，仅容一辆马车通过。两侧是高墙，没有灯火，一片漆黑。
忽然，两侧墙头跃下数道黑影！
“有埋伏！”阿大的声音响起。
剑光闪烁，护卫与黑影缠斗在一起。
沈清鸢坐在车内，手中扣紧银针。
这次的人，比昨晚更多，武功也更高。
阿大以一敌三，不落下风，但其他护卫渐渐显得吃力。
忽然，一道黑影突破护卫的防线，扑向马车！
沈清鸢银针疾射而出！
黑影侧身躲过，手中匕首划开车帘，直刺而来！
沈清鸢滚身躲开，同时洒出一把药粉。
药粉弥漫开来，黑影动作骤然一滞，随即捂住眼睛惨叫出声。
可更多黑影已围了上来。
就在这时，巷口传来急促的马蹄声！
“鸢儿！”萧煜的声音穿透嘈杂响起。
一队骑兵冲进小巷，瞬间将黑影冲得七零八落。萧煜一马当先，长剑如长虹贯日，几个起落便解决了三人。
其余黑影见势不妙想要逃窜，巷口却早已被堵死。
“留活口！”萧煜厉声喝道。
一番激战过后，黑影悉数被擒。
萧煜翻身下马，快步冲到马车前：“鸢儿，你没事吧？”
“我没事。”沈清鸢走下车，望着他满是焦急的脸，“你怎么来了？”
“阿大发了信号。”萧煜上下打量她，确认她毫发无伤，这才松了口气，“这些是什么人？”
沈清鸢走到一个被制住的黑衣人面前，一把扯下他的面巾。
是张陌生面孔。
“说，谁派你们来的？”萧煜剑尖抵住他的咽喉。
黑衣人咬紧牙关，始终一言不发。
“不肯说？”沈清鸢取出一个小巧的瓷瓶，“这是‘真言散’，服下后半个时辰内，问什么答什么。只不过……药效过后，人会变成傻子。你想试试？”
黑衣人脸色骤然大变。
另一个黑衣人忽然高声喊道：“我说！是王大人……王焕之派我们来的！”
果然是他。
沈清鸢冷笑一声：“王焕之让你们来做什么？”
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“杀……杀郡主，抢账册……”
“账册在哪里，他怎么知道的？”
“不知道……王大人只说，郡主手里有本账册，必须拿到……”
沈清鸢看向萧煜：“王爷，您听到了。京兆府尹王焕之，竟敢派人刺杀当朝郡主，该当何罪？”
萧煜脸色铁青：“罪该万死！来人，将这些刺客押入天牢，严加审问！本王这就进宫，禀报父皇！”
“等等。”沈清鸢拦住他，“王爷，光凭这些刺客的口供，根本扳不倒王焕之。他定会狡辩说这些人是诬陷。”
“那该怎么办？”
沈清鸢眼中闪过一丝寒光：“引蛇出洞，让他自己露出马脚。”
她走到那个招供的黑衣人面前：“你回去告诉王焕之，就说任务完成了，账册已经到手。约他明日午时，在城西土地庙交易。”
黑衣人一愣：“这……”
“照做，饶你不死。”沈清鸢语气淡淡，“否则……你知道后果。”
“是……是……”
萧煜皱眉道：“鸢儿，这太危险了。”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈清鸢看着他，“王爷，明日陪我演一场戏？”
萧煜望着她坚定的眼神，最终点头：“好。但你必须答应我，一定要保护好自己。”
“我答应。”
当夜，萧煜调来更多护卫，将清芷院围得水泄不通。
沈清鸢却睡得格外安稳。
她知道，明日之后，王焕之就会倒台。
而这张黑网上的第一个节点，即将被拔除。
这只是开始。
她要一个一个，把那些蛀虫全部清除干净。
窗外，月色清冷如霜。
沈清鸢在睡梦中，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
王焕之……
明日，便是你的死期。
而这一切，才刚刚拉开序幕。
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