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正文 第257章 波涛汹涌
    腊月三十,除夕。

    镇国公府张灯结彩,鞭炮声此起彼伏,一派热闹景象。然而清芷院内,却一片肃静。

    沈清鸢坐在书房中,面前摊着一张京城布防图。她在图上仔细标注了几个点:荣亲王府、长春宫、皇宫、靖亲王府……

    阿大站在一旁,肩上的伤口虽已包扎妥当,脸色却仍有些苍白。

    “郡主,按照您的吩咐,已经查清楚了。”他低声禀报,“荣亲王在京中设有三处秘密据点:城西的茶楼、城北的赌坊、城南的镖局。这三处,都是他培养死士、传递消息的地方。”

    “守卫情况如何?”

    “茶楼表面是正经生意,后院常年驻守二十名死士。赌坊鱼龙混杂,至少有三十名好手。镖局……最为棘手,有五十人,全是江湖亡命之徒。”

    沈清鸢点头,在图上标出这三处据点。

    “上元节那晚,荣亲王若要动手,必定会从这三处调人。”她分析道,“皇宫禁卫中有三成是他的人,约三百人。再加上这些死士……总计四百余人。”

    “四百人……”阿大皱眉,“郡主,皇宫禁军足有五千,荣亲王凭什么认为四百人就能成事?”

    “因为出其不意。”沈清鸢解释,“上元节宫宴,皇室宗亲、朝中重臣都会到场。若荣亲王突然发难,控制住皇上和重臣,再以勤王之名调兵入京……届时禁军群龙无首,自然会溃散。”

    “那我们该怎么做?”

    “分三步。”沈清鸢在纸上写下计划,“第一步,在上元节前拔除这三个据点,剪除荣亲王的羽翼。”

    “第二步呢?”

    “在宫宴上,让荣亲王自己露出马脚。”沈清鸢眼中闪过一丝冷光,“我已经让苏大夫配了一种药,服下后三个时辰内会出现心疾症状,与中毒无异。上元节那晚,我会让皇上‘突发心疾’……”

    阿大脸色一变:“郡主,这太危险了!万一……”

    “没有万一。”沈清鸢打断他,“药量我已严格控制,只会让皇上暂时昏迷,绝不会危及性命。而荣亲王见皇上‘病重’,必定会趁机发难。到时候……”

    她稍作停顿:“就是第三步:瓮中捉鳖。靖亲王已经暗中调集了三千亲兵,埋伏在皇宫四周。一旦荣亲王动手,立刻收网。”

    阿大听完,眼中露出敬佩之色:“郡主深谋远虑。只是……荣亲王老奸巨猾,会这么容易上当吗?”

    “所以我们需要一个诱饵。”沈清鸢缓缓开口,“一个他不得不咬的诱饵。”

    “什么诱饵?”

    沈清鸢从怀中取出那本册子:“就是这个。荣亲王以为册子在我手中,一定会想方设法来夺取。上元节那晚,我会带着册子进宫。他若想要,就只能在那晚动手。”

    “太危险了!”阿大急道,“郡主,您这是以身犯险啊!”

    “不入虎穴,焉得虎子。”沈清鸢语气平静,“阿大,你伤势未愈,这几日好好休息。上元节那晚……我需要你。”

    “属下万死不辞!”

    正说着,青黛敲门进来:“郡主,白云庵那边……出事了。”

    沈清鸢心头一跳:“三小姐怎么了?”

    “不是三小姐。”青黛脸色苍白,“是白云庵……昨夜遭了贼,住持师太被杀,经书被翻得乱七八糟。三小姐……失踪了。”

    沈清鸢猛地站起身:“什么时候的事?”

    “今早才发现的。”青黛道,“庵里的尼姑说,昨昨夜听到打斗声,我却不敢出去看。今早起来,就见住持师太倒在血泊里,三小姐的禅房空无一人。

    沈清鸢握紧了拳头。

    是荣亲王...还是文渊?

    他们抓沈灵薇做什么?为了威胁自己吗?

    “备车,去白云庵。”

    “郡主,现在去太危险了...”

    “必须去。”沈清鸢打断她,“灵薇是我妹妹,我不能不管。”

    白云庵坐落在西山脚下,向来环境清幽。可此刻,庵内一片狼藉。

    住持师太的尸体已经被盖上了白布,血迹斑斑的地面还没来得及清洗。禅房里,经书散落一地,桌椅翻倒在地,显然经过了一番激烈打斗。

    沈清鸢仔细检查着现场。

    没留下太多线索,但她在禅房窗台上发现了一小片衣料——是上好的锦缎,绝不是尼姑该穿的。

    而在床榻下面,她找到了一支簪子。

    白玉簪,雕着莲花图案。

    这是...母亲生前戴过的簪子!怎么会在沈灵薇这里?

    沈清鸢忽然想起,沈灵薇离家前曾来找过自己,说要带一件母亲的遗物,以表忏悔之意。

    难道...

    她仔细检查簪子,发现簪身有一道细微的裂缝。轻轻一拧,簪子竟从中间分开,原来里面是空心的。

    是空的。

    但内壁刻着极小的字:

    “若遇险,去百草园。”

    百草园...是母亲留下的那处药圃!

    沈清鸢眼睛一亮。

    沈灵薇一定是发现了什么,预感会有危险,所以提前把线索藏在了簪子里。

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    她去了百草园!

    “回府。”沈清鸢当机立断,“不,去百草园。”

    百草园在西山深处,马车只能到山脚,剩下的路得步行。

    沈清鸢带着阿大和几名护卫,踏着积雪往深山里走去。

    山路崎岖,积雪又厚。走了约莫一个时辰,才看到那座隐在林木间的园子。

    园门紧闭,门前积雪平整,看起来好像没人来过。

    可沈清鸢注意到,门闩上有极淡的血迹。

    “阿大,小心些。”

    阿大点了点头,上前推门。

    门没锁,一推就开了。

    院子里,药圃被践踏得乱七八糟,几间茅屋的门窗都破了。

    而在正中那间茅屋前,薛老倒在地上,胸口插着一把匕首,已经没了气息。

    沈清鸢冲过去扶起薛老:“薛老!薛老!”

    薛老缓缓睁开眼,见到是她,艰难地开口:“丫...丫头...快...快走...”

    “是谁干的?”沈清鸢含着泪问。

    “文...文渊...”薛老断断续续地说,“他...他来找医书...三小姐...在...在地窖...”

    说完,他头一歪,断了气。

    沈清鸢的眼泪夺眶而出。

    薛老...这个守护了母亲遗愿十年的老人,就这么去了。

    “郡主,节哀。”阿大低声道,“先找三小姐吧。”

    沈清鸢擦干眼泪,起身走进茅屋。

    屋里一片狼藉,药柜被翻倒,瓶瓶罐罐碎了一地。她按照母亲手记里的记载,找到了地窖入口——就在灶台下面。

    掀开石板,露出一道向下的台阶。

    沈清鸢点燃火折子,走了下去。

    地窖不大,里面堆满了药材。角落里,沈灵薇蜷缩在那儿,脸色苍白,瑟瑟发抖。

    “灵薇!”沈清鸢冲过去。

    “长姐...”沈灵薇看到她,眼泪哗地流了下来,“我...我好怕...”

    “没事了,没事了。”沈清鸢抱住她,“到底发生了什么?”

    “昨夜...文渊带人来了。”沈灵薇哽咽着说,“他要找那本医书...薛老不肯给他,他就...就杀了薛老。我躲在地窖里,听到他们在上面翻找...”

    “他们找到什么了吗?”

    “好像没有。”沈灵薇摇了摇头,“文渊很生气,说...说一定要找到那本书,不然王爷不会饶他。”

    王爷,自然是荣亲王。

    沈清鸢心中了然。文渊要找的,是母亲记载九日殇解毒之法的那本医书。

    荣亲王要解毒之法做什么?

    难道...他也中了九日殇?

    不可能。九日殇是先帝中的毒,荣亲王怎么会中?

    除非...

    沈清鸢忽然想到一种可能:荣亲王给先帝下毒时,自己也沾到了毒药!

    所以他才急着要解毒之法!

    “灵薇,你还能走吗?”她问。

    “能...”

    “那我们离开这里。”

    扶起沈灵薇,两人走出地窖。

    阿大已经把薛老的尸体安放好,用白布盖了起来。

    “郡主,薛老他...”

    “先把他安葬在这里吧。”沈清鸢红着眼眶道:“等事情了结,我再为他风光大葬。”

    他们在药圃旁挖了个坑,将薛老安葬。沈清鸢跪在坟前,磕了三个头:“薛老,您放心,这个仇,我一定会报。”

    离开百草园时,天色已暗。回到清芷院,沈清鸢安顿好沈灵薇,让她住进自己院中。“灵薇,这段时间你就住在这里,不要出门。”她细细嘱咐,“等上元节过了,我再安排你的去处。”

    “长姐,文渊他……会不会再来?”沈灵薇满是担忧地问。

    “他敢来,我就让他有来无回。”沈清鸢眼中闪过一丝杀意。

    安抚好沈灵薇,沈清鸢回到书房,立刻着手部署。“阿大,通知靖亲王,计划提前。”她沉声道,“荣亲王已经狗急跳墙,我们不能再等了。”

    “是!”

    “另外,派人盯紧荣亲王府、文渊,还有那三个据点。一旦有异动,立刻禀报。”

    “明白。”

    阿大退下后,沈清鸢取出那本医书,翻到记载“九日殇”解毒之法的页面。上面写道:“九日殇无解,唯至亲之血可缓。取血三碗,配以龙涎香三钱、凤翎草一株,文火煎煮三个时辰,每日服一次,可续命三月。”

    续命三月……并非解毒。难怪荣亲王如此急切。他中毒多年,靠此法续命,终究不是长久之计。他需要的是真正的解药,而母亲的手记里,或许藏着线索。

    沈清鸢仔细翻阅手记,终于在一页不起眼的批注中发现一行小字:“南疆有蛊,名曰‘同命’,可转嫁毒素。然施蛊者需以命换命,慎之。”

    同命蛊……沈清鸢眼睛一亮。荣亲王要找的,或许就是这个!他中毒多年,命不久矣,若能得到同命蛊,将毒素转嫁给他人,便能活下去。而转嫁的对象……很可能是皇上!好毒的计策!沈清鸢握紧了拳头,必须阻止他。上元节,近在眼前。

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    正月初一,新年。京城处处喜庆,爆竹声此起彼伏,焰火绚烂夺目。但沈清鸢无心过节,她站在清芷院的阁楼上,望着夜空中绽放的烟花,心中一片冰冷。

    “郡主。”青黛走上前来,递上一件斗篷,“天冷,您站了许久了。”

    “青黛,你说……这烟花,像不像人的一生?”沈清鸢轻声道,“绚烂一时,转瞬即逝。”

    “郡主……”

    “我母亲当年,也曾站在这里看烟花。”沈清鸢眼神悠远,“那时我还小,她抱着我,说希望我一生平安喜乐。可她自己……”她没再说下去。

    青黛眼圈一红:“郡主,先夫人若在天有灵,看到您如今的模样,一定会欣慰的。”

    “欣慰吗?”沈清鸢苦笑,“我双手沾满鲜血,算计人心,连自己的婚事都要当作筹码……这样的我,母亲会欣慰吗?”

    “郡主是为了报仇,为了肃清朝堂,不得已而为之。”

    “不得已……”沈清鸢喃喃道,“是啊,不得已。可这条路,一旦踏上,就回不了头了。”

    正说着,一道黑影跃上阁楼,是萧煜。“王爷?”沈清鸢一愣,“您怎么来了?”

    “来陪你守岁。”萧煜解下大氅,露出里面的亲王常服,“宫里的宴会刚散,我就过来了。”他走到沈清鸢身边,与她并肩而立,“在看烟花?”

    “嗯。”

    “很美。”萧煜轻声说,“但不及你美。”

    沈清鸢脸一红:“油嘴滑舌。”

    “是真心话。”萧煜握住她的手,“鸢儿,等这件事了结,我们就成亲。然后我带你离开京城,去江南,去塞北,看遍这大好河山。”

    “那朝堂呢?皇上呢?”

    “朝堂有父皇,有五弟。”萧煜道,“我只想陪着你,过简单的日子。”

    沈清鸢靠在他肩上:“好啊,我等着那一天。”

    两人静静看着烟花,谁也没再说话。这一刻,岁月仿佛格外静好。但他们都清楚,暴风雨即将来临。

    正月初三,沈清鸢收到一个消息:文渊离开了京城,往南去了。

    南疆……他是去寻找同命蛊了。

    沈清鸢立刻找到萧煜:“王爷,文渊去了南疆,必定是去找同命蛊了。我们必须在他回来之前,解决荣亲王。”

    “时间紧迫。”萧煜皱紧眉头,“上元节就在十天后。”

    “足够了。”沈清鸢眼中闪过一抹坚定,“这十天,足以让我们布置好一切。”

    正月初五,荣亲王府传出消息:荣亲王病重,闭门谢客。

    沈清鸢知道,这是他在为最后的行动做准备。

    她让阿大暗中监视,果然发现荣亲王府夜间有大量人员进出,似在调配人手。

    正月初八,沈清鸢针对三处据点的清扫行动正式展开。

    首当其冲的是城西茶楼。

    阿大带着五十名精锐,深夜突袭。茶楼里的死士虽武功高强,却因猝不及防,很快被全数剿灭。

    接着是城北赌坊。这次动用了火攻,趁着夜色一把火烧了赌坊,里面的死士无一人逃脱。

    最后是城南镖局。这里最难攻克,沈清鸢却早有准备。她让萧煜调来了一队弓箭手,将镖局团团围住,箭如雨下。镖局里的亡命之徒虽凶悍,在密集箭雨下也无能为力。

    三处据点,一夜之间尽被拔除。

    荣亲王损失了一百多名死士,元气大伤。

    正月初十,荣亲王终于按捺不住。

    他派人给沈清鸢送了一封信:

    “郡主若想沈灵薇平安,明日午时,独自来荣亲王府。否则……令妹性命不保。”

    沈灵薇……不是在清芷院吗?

    沈清鸢心中一紧,立刻赶往沈灵薇的房间。

    房间里空无一人,桌上留着一张纸条:

    “长姐,对不起。我知道他们在找我,不能连累你。我去荣亲王府了,你放心,我不会拖累你的。——灵薇”

    这个傻丫头!

    沈清鸢握紧纸条,眼中闪过怒火。

    荣亲王……你敢动我妹妹,我定让你死无葬身之地!

    “郡主,怎么办?”阿大急声问道。

    “准备一下。”沈清鸢冷静开口,“明天,我去会会这位荣亲王。”

    “太危险了!”

    “不入虎穴,焉得虎子。”沈清鸢眼中寒光一闪,“况且……这也是个机会。宫宴之前,先会会他,看看他到底有多大能耐。”

    “属下陪您去!”

    “不必,你留在外面接应。”沈清鸢道,“我独自前往反而安全。荣亲王不敢在府中杀我,否则便是公然谋反。”

    “可是……”

    “没有可是。”沈清鸢打断他,“照我说的做。”

    阿大只得应下。

    沈清鸢回到书房开始准备,毒药、暗器、银针……能带上的都一一备妥。

    这一去,凶多吉少,她却别无选择。为了灵薇,为了母亲,也为了这大燕江山,她必须去。

    窗外夜色深沉,远处传来隐约的梆子声——已是二更天。

    沈清鸢吹灭蜡烛,和衣而卧。

    明天……将是一场硬仗。但她不怕,因为她知道自己并非孤身奋战。萧煜、阿大、太后、皇上……还有母亲的在天之灵,都会保佑她。

    梦中,她见到了母亲。林婉柔站在梅花树下,笑容温柔:“鸢儿,别怕,娘亲在。”

    “娘……”沈清鸢伸手去抓,却扑了空。

    “记住,”林婉柔轻声叮嘱,“医者仁心,亦要有雷霆手段。对待恶人,不必手软。”

    “女儿记住了。”

    “去吧,去做你该做的事。”林婉柔的身影渐渐淡去,“娘亲……永远在你身边。”

    沈清鸢醒来时,天已微亮。枕边湿了一片,她擦干眼泪起身梳洗。镜中的女子眼神坚定,再无半分彷徨。

    荣亲王……我来了。

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