“你在开玩笑。”
斯特兰奇收回视线，语气笃定。
“莫度是卡玛泰姬的大师，他的格斗技巧连前海豹突击队都要叫爸爸。你？揍他？”
他上下扫视乔伦，特别是那顶奇怪的帽子和看起来就很贵的外套。
“我想不出除了在他饭里下泻药之外，你能有什么胜算。”
“信不信由你，比起关心莫度为什么跑路，你不如先关心一下你的手。刚才那个护盾碎得像受潮的苏打饼干。”
斯特兰奇的脸颊抽动了一下。
这是他的痛处。
“那是意外。”
斯特兰奇咬着牙，举起那双还在微微颤抖的手。
“神经末梢的信号传输有时滞，加上这里的空气稀薄，缺氧导致……”
“借口，你在手术台上切错血管的时候也会跟家属说是因为手术室空调太冷吗？”
“闭嘴！我从未切错过血管！”
斯特兰奇提高音量。
“我是最好的！如果不是因为这该死的手……”
他愤怒地挥舞着手臂，试图画出一个塞拉芬之盾来证明自己。
金色的火花在他指尖迸溅，线条刚在空中勾勒出一半就噗地熄灭了。
空气突然安静。
“看来至尊法师说得对，你是个半成品。连基本的专注都做不到，满脑子都是以前那些毫无意义的头衔。”
“毫无意义？”
“你知道为了拿到那个医学博士学位我花了多少年吗？你知道我在神经外科领域的成就意味着什么吗？你这种还在为期末考试发愁的小鬼根本不懂！”
“是不懂。”
一米九五的身高带来的压迫感让斯特兰奇不得不后退半步，仰起头才能看清乔伦被帽檐遮住的眼睛。
“但我知道，现在的你连自己屁股都擦不干净。”
乔伦伸出一根手指，指尖泛起金色的波纹光泽。
“想治好手？”
这几个字像有魔力般浇灭了斯特兰奇所有的怒火。
他盯着那金色的光芒，喉结上下滚动。
那天在公寓里，那种久违的、能够完全掌控双手的触感浮现在脑海。
那是毒药，也是解药。
“你能治好它。”
斯特兰奇的声音低了下来，带着恳求。
“既然你能做到，为什么不直接帮我？我可以付钱，虽然现在没钱，但我以后……”
“我拒绝。”
“为什么？！”
“因为那是‘止痛药’，不是‘治疗’。”
乔伦收回手，波纹消散。
“我的力量只能暂时激活你的细胞活性，强行连接断裂的神经。一旦外力撤去，你会比现在更痛苦。”
乔伦转身走向演武场边缘的武器架，随手拿起一根练习用的短棍，扔给斯特兰奇。
斯特兰奇慌乱地接住，差点砸到自己的脚。
“想真正治好你的手，只有一个办法。”
乔伦拿起另一根短棍，在手里掂了掂重量。
“把你的骄傲打碎，再用魔法把它拼起来。这里的魔法源于精神，你的精神越强大，肉体的残缺就越微不足道。”
“也就是所谓的……唯心主义疗法？”
斯特兰奇嗤之以鼻。
“听起来像那种骗老太太买保健品的推销词。”
“那就试试。”
乔伦话音未落，手中的短棍已经挥出。
没有花哨的招式，只是简单直接地一记下劈。
斯特兰奇瞳孔骤缩，本能地举起短棍格挡。
“咔嚓。”
坚硬的白蜡木短棍断成两截。
乔伦的棍子悬停在斯特兰奇额头前一寸的位置，带起的风压吹乱了这位前医生的刘海。
斯特兰奇冷汗顺着鬓角滑落。
“你的反应太慢了。”
“你……你这是作弊！”
斯特兰奇扔掉手里的断棍，气急败坏。
“你的力量根本不正常！那是人类能有的力气吗？”
“在抱怨规则之前，先想想怎么活下来。”
乔伦指了指斯特兰奇的胸口。
“你在怕什么？怕失败？还是怕承认现在的你除了魔法一无所有？”
斯特兰奇沉默了。
他看着自己颤抖的双手。
确实，他在抗拒。
哪怕来到了卡玛泰姬，哪怕见识了古一的力量，他的潜意识里依然认为这一切都是荒谬的。
他是个医生，是个科学家，他应该拿手术刀，而不是在这里像个神棍一样画圈圈。
“嘿，医生。”
乔伦的声音打断了他的思绪。
“如果你实在学不会，我可以给你介绍个不用手也能干的工作。”
乔伦从兜里掏出一块巧克力剥开。
“斯塔克工业最近在招人体模特，虽然你长得有点长，但托尼应该不介意。”
“滚。”
斯特兰奇咬牙切齿。
作为一个曾经站在医学金字塔顶端的男人，他这辈子听到的都是“谢谢医生”、“您是上帝”、“请救救我”。
被人指着鼻子喷，还是被一个比自己小十几岁的高中生，这种体验新鲜得让他想吐血。
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“怎么？伤自尊了？”
“这里是卡玛泰姬，不是曼哈顿的鸡尾酒会。没人会在意你以前救过多少个参议员，或者是给哪个好莱坞明星做过开颅手术。”
乔伦转身，脚下的布鞋踩在演武场的石板上，发出沉闷的声响。
“在这里，你连根棍子都握不住。”
斯特兰奇盯着地上的断棍，脸色铁青。
他想反驳，想用解剖学原理解释为什么他的手部肌肉无法承受那种冲击，但话到嘴边又咽了下去。
因为事实摆在眼前。
就在斯特兰奇准备捡起断棍，用沉默来维护最后一点尊严时，一阵怪异的风声突然打破了演武场的肃杀。
不是风声。
是某种粘稠液体高速划破空气的啸叫。
“嗖——！”
一道黑色的残影从远处那座大殿的屋顶弹射而起，像一颗出膛的黑色炮弹径直砸向场中央的乔伦。
“小心！”
斯特兰奇本能地喊出声。
他讨厌这个拽小鬼，但医生的职业本能让他不想看到有人在自己面前脑浆迸裂。
“啪叽。”
那团黑色的东西并没有撞飞乔伦，死死黏在了乔伦的背上。
紧接着，黑色的液体疯狂涌动。
斯特兰奇瞪大了眼睛，惊恐地后退两步。
这是什么黑魔法？
某种诅咒？
还是某种喜马拉雅山特有的食人史莱姆？
“饿死了！饿死了！饿死了！”
那团黑色的物质里传出了凄厉的嚎叫声，声音嘶哑，带着某种野兽般的狂躁。
“乔伦！你终于来了！你知道我这几天过的是什么日子吗？！”
一张满是獠牙的大嘴从乔伦的肩膀上冒出来，那条长得离谱的猩红舌头在空中乱甩，甚至差点舔到乔伦的脸颊。
“这里只有雪！石头！还有那群光头煮的烂菜叶子汤！一点油水都没有！连只肥一点的老鼠都找不到！”
毒液疯狂地在乔伦身上蠕动，黑色的触手像八爪鱼一样在他身上到处乱摸，试图钻进他的口袋、书包，甚至衣领里。
“巧克力呢？我知道你带了！我闻到了！那种高热量的味道！快给我！不然我就把那边那个看起来像马脸的一起吃了！”
斯特兰奇：“……”
马脸？
这怪物是在说我？
乔伦被勒得皱起眉头，那种黏稠湿滑的触感让他浑身不自在。
他伸出手，抓住毒液那颗乱晃的脑袋，用力往外扯。
“松手。你把我的衣服弄脏了。”
“我不松！除非你交出吃的！”
毒液死皮赖脸地缠在他胳膊上，两只白色的眼睛眯成一条缝，死死盯着乔伦的裤兜。
“我都快饿成皮带了！那个叫王的胖子太抠门了，他居然把厨房锁上了！还贴了符咒！”
乔伦叹了口气，像是对付一只闹腾的巨型哈士奇单手把毒液从身上“撕”了下来。
“滋啦——”
毒液不情不愿地从乔伦身上脱离，但在半空中依然伸长了脖子，一口咬住了乔伦刚才还没来得及吃的巧克力。
“咔嚓。”
连包装纸带锡箔纸，毒液一口吞了下去，甚至没嚼两下。
“太少了！这还不够塞牙缝的！”
“我要吃肉！我要吃脑子！哪怕是那个胖子藏在床底下的金枪鱼罐头也行！”
乔伦从书包里掏出一大板黑巧，随手扔了过去。
毒液凌空接住，像只得到骨头的恶狗，欢天喜地地缩到旁边的柱子后面去享用美食了。
演武场重新安静下来。
只剩下斯特兰奇看着那个正在吃巧克力的怪物，又看了看站在原地整理衣领的乔伦。
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